张万全下意识一步跨前，将望云舒严严实实地挡在自己身后。他脊背微弓，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定前方。</p>
前方林木相对稀疏的一片空地上，赫然有十来个陌生的少年堵住了去路，呈半扇形散开，将他们所有可能前进或侧移的路线隐隐封死。这些人一个个气息粗重，胸脯剧烈起伏，显然是一路疾奔追踪而来，不少人脸上还带着奔跑后的潮红和来不及擦拭的汗水。他们的眼神不善，充满了审视、愤懑，以及一种找到目标的凶狠。</p>
张万全的目光快速扫过这群人，大多是普通农家或城镇子弟的打扮，脸上带着疲于奔命的倦色，还有些不甘与怒火。</p>
“诸位，”张万全深吸一口气，压住心头的惊疑与骤然绷紧的神经，拱手开口道，“咱们……应该素不相识吧？你们如此兴师动众、气势汹汹地到这里拦住我们，不知所为何事？若是在这试炼谷中迷了路，或有所需，不妨直言。”</p>
“你不认得我们，我们可早就"认得"你了！”为首的少年脸色阴沉，鼻子里发出一声冷哼，“张万全是吧？你别在这儿装傻充愣！你自己做了些什么"好事"，心里难道没点数吗？”</p>
他话音刚落，身后一个脸上带着新鲜擦伤、颧骨青紫的少年立刻激动地往前挤了一步，声音因为愤怒而尖利：“就是他！之前在金澜石的那个山洞里，我亲眼看见的！就是他触发了机关，引得那些该死的金属荆棘跟发了疯一样，无差别地攻击所有人！我们好几个兄弟都被划伤刺伤，差点折在里面！连一块金澜石都没来得及拿！”</p>
另一个头发焦黄卷曲、脸上满是烟熏火燎痕迹、连眉毛都似乎被燎掉半截的少年也跳了出来，唾沫横飞地怒声道：“还有那座火焰桥！本来我们观察得好好的，打算等桥平稳了就过去！可自打你和你弟弟从上面过去之后，那桥就像被捅了马蜂窝，变得狂暴无比，火舌乱窜，根本没法再接近，更别说过去了！你敢说这跟你没关系？不是你搞的鬼？！”</p>
“对！肯定是他捣的乱！”</p>
“自己拿到澜石了，就故意搞破坏断别人的路！心思何其歹毒！”</p>
“这种人品，也配进五行院？简直是给我们这批人丢脸！”</p>
一时间，群情激愤，各种指责、怒骂、怀疑的目光如同冰雹般劈头盖脸地砸向张万全。</p>
张万全心中顿时雪亮，这哪里是什么误会，分明是被人刻意栽赃，煽动起这些试炼失利者的怒火，全都冲着他来了！一股怒气从心底窜起，直冲脑门，但他强行按捺下去，知道此刻发怒只会让事情更糟。他试图解释，声音提高了一些，语气尽量诚恳：</p>
“诸位！请听我一言！我想这其中必有天大的误会！那金属荆棘岂能是我可以控制得了的？至于那火焰桥，桥头石碑上写的清清楚楚，"焰心通灵，呼吸相应"，其运转自有规律。我兄弟二人亦是遵循此法，方能侥幸过关，又怎么可能有能力去改变那等威能？”</p>
他目光坦荡地迎向众人，尤其在几个叫得最凶的少年脸上多停留了一瞬：“我问心无愧！这中间，定然是有人在故意煽风点火，混淆视听，利用诸位的急切与不满！我劝大家冷静下来，莫要中了小人奸计，白白浪费了这宝贵的试炼时间。现在抓紧去其他试炼地，或许还有机会……”</p>
“哼，巧舌如簧，推得倒是一乾二净！”那阴沉少年根本不等张万全说完，厉声打断，眼中寒光闪烁，“现在你说什么都没用了！我们这么多兄弟因此受损、颗粒无收！大家的时间都被你耽误了！”</p>
他向前逼近一步，身后众人也随着他的动作压迫过来，无形的压力弥漫开来。“识相的，就把你们身上得到的澜石都交出来！算是补偿大家的损失！看在同场试炼的份上，我们可以放你们安然离开，去完成剩下的试炼。否则……”他拉长了语调，威胁之意不言而喻，“就别怪我们不讲同门情面，动手"拿"回我们应得的东西了！”</p>
望云舒在张万全身后，能清晰地感受到前方传来的恶意和压力，她轻轻拽了拽张万全后背的衣角，用仅有两人能听到的声音低语：“张师兄，他们情绪激动，先入为主，解释怕是听不进去了。”</p>
张万全心中暗叹一声，知道望云舒说得没错。这些人并非全然不明是非，只是他们将自己的失败、狼狈、对试炼难度的怨怼，以及可能被人挑唆的怒火，全都需要一个具体而清晰的发泄目标。而“拿到澜石”又“疑似破坏试炼”的他，就成了这个最完美的“罪魁祸首”。</p>
讲道理，在此刻是最苍白无力的。</p>
他快速扫过对方的站位——前方扇形包围，左右是相对稀疏但不易快速穿行的林木，后方则是他们来时相对茂密、路径更不清晰的丛林。心中瞬间闪过几个念头，又被他一一否决。</p>
“……罢了，”张万全脸上肌肉微微抽动，露出一丝挣扎与无奈，他微微垂下头，叹了口气，声音似乎都低沉疲惫了几分，“若我……若我们交出澜石，诸位师兄真能信守承诺，放我们离开？绝不再纠缠？”</p>
那阴沉少年见他似乎服软，眼中闪过一丝难以掩饰的得色和贪婪，语气也故作大度：“那是自然！我们只为讨回公道，拿回大家应得的补偿，并非有意伤人。只要你交出澜石，我们立刻让开道路，绝不为难。”</p>
“好……希望诸位言而有信。”张万全一边说着，一边缓缓抬起右手，作势伸向自己怀中，仿佛要去取那珍藏的澜石。他的动作很慢，带着一丝不情愿的滞涩，成功地将所有人的目光都吸引到了他的手上，空气中弥漫着一种紧绷的期待。</p>
就是现在！</p>
“走！”</p>
就在那阴沉少年满脸的得意，其他人也心神最为松懈、以为胜券在握的刹那，张万全猛地一声暴喝，如同惊雷炸响！他原本伸向怀中的手并未掏出任何东西，而是猛地向后一探，精准地抓住了望云舒的手腕，用尽全身力气，向着后方那片茂密难行的丛林深处，亡命般窜去！</p>
“想跑？！”</p>
“妈的！耍我们！”</p>
“拦住他！别让他跑了！”</p>
对方众人先是一愣，随即爆发出惊怒交加的吼声。最前面的几人下意识地就要猛冲追赶，脚步刚迈开——</p>
“哎哟！”</p>
“噗通！”</p>
“什么鬼东西缠我脚？！”</p>
冲在最前面的三四人，只觉得脚踝处猛地一紧，仿佛被坚韧的藤蔓或草绳猝然绊住，身体瞬间失去平衡，惊呼声中狼狈不堪地向前扑倒，摔作一团！后面的人收势不及，也接二连三地撞了上来，顿时人仰马翻，惊呼、怒骂、痛哼声响成一片，原本严密的包围圈瞬间乱成了一锅粥。</p>
他们手忙脚乱地挣脱开那些不知何时悄然蔓延到路径上、看似普通却异常柔韧的草木根须，再抬头急望时，张万全和望云舒的身影已经如同灵活的狸猫，没入了后方茂密幽暗的林木之后，只留下剧烈晃动的枝叶和远处迅速变得微弱的、窸窣远去的脚步声。</p>
“混蛋！张万全！你他妈耍诈！”</p>
“追！快追啊！别让他们跑了！”</p>
“拿了我们的澜石还想跑？没门！”</p>
气急败坏的谩骂声远远传来，张万全脚下更不敢有丝毫停滞，心脏在胸腔里狂跳，拉着望云舒的手腕丝毫不敢放松，两人凭着直觉和对方向的模糊记忆，在越来越茂密难行的丛林中拼命穿行。枝条抽打在脸上、身上，划出道道血痕，他们也顾不上了。</p>
有了刚才那一下猝不及防的绊倒教训，后面追赶的人虽然愤怒得几乎要爆炸，却也多了几分忌惮，不敢再像之前那样毫无顾忌地闷头猛冲，速度不免受到些影响。这为张、望二人争取到了极其宝贵的一丝喘息和拉开距离的机会。</p>
两人不知跑了多久，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。前方的树木越发高大粗壮，遮天蔽日，光线变得幽暗。盘根错节的树根突出地面，如同狰狞的蟒蛇，丛生的荆棘和藤蔓交织成一片片天然的屏障，让本就不清晰的小径几乎消失，行走变得极其困难。</p>
“望师妹，你走前面，尽量找路，我断后！”张万全瞬间作出判断，松开了望云舒的手腕，侧身让她先行。他的声音因急促奔跑而带着喘息，但语气坚决。</p>
望云舒脸色苍白，额发被汗水浸湿贴在脸颊，但她眼神依旧清明，闻言用力点了点头，没有多余的废话。她深吸一口气，强压下喉咙的血腥味，目光投向眼前那堵由荆棘和藤蔓交织成的“墙壁”，双手掐诀，指尖泛起柔和的淡绿色光芒，属于木灵根的亲和之力悄然散发。</p>
“开！”她低喝一声，对着前方一指。</p>
奇妙的事情发生了。那些原本死死缠绕、密不透风的荆棘和藤蔓，仿佛感受到了同源而更精纯的意志，发出轻微的“沙沙”声，竟然缓缓地、有些不情愿地向两侧收缩、卷曲，露出了一道狭窄得仅容一人侧身勉强通过的缝隙，缝隙内光线晦暗，不知通向何处。</p>
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没有犹豫，望云舒率先侧身，小心翼翼地挤了进去。张万全紧随其后，在挤过缝隙的瞬间，他回头看了一眼后方隐约传来的追兵声响，眼神一冷，也调动起体内微弱的木灵根之力，配合着望云舒收回灵力的节奏，努力“劝说”那些刚刚让开的藤蔓荆棘重新合拢、交织，尽可能地恢复原状，将那缝隙重新“缝合”起来。</p>
就这样，一个在前面以木灵根之力于绝境中“开门”，一个在后面尽力“关门”布置障碍，主动权似乎又被这两个狼狈的“猎物”短暂地夺回了一些。</p>