第668章旧朋友
德州城新建的军营有三处，城北、城东、城南，城东的军营包括十二连城的旧地，占地最大，便作为骁骑军的营地，王笑的督帅大营也设在这边
但这里再大，也不足以供骑兵操练德州城小，容纳了这么多人之后，许多事都不太方便，却也只有等吴阎王退兵之后再作打算了
这一天东城这边依旧战火不断，王笑站在城楼上看着城墙上的厮杀他虽然早就习以为常，但不经意间眼中还是闪过忧虑
说吴阎王攻不下德州，其实也就是说给别人听的现在士气振奋，满城信心十足王笑自己心里却明白，吴阎王要攻城并非没有别的办法
德州漕仓粮食再多，撑得了三五月，也总有吃完的时候如果吴阎王从别处拉些大炮过来轰城，迟早还是能破城或者他南下去打济南，去打莱州，这些地方城破了，德州的士气与民心也要大跌……
到时王笑就算有办法应对，但忧虑还是有的他并不希望手上现有的兵力再受到太大的折损，不然冲出去硬战一场也不是真的毫无胜算
他赌的是吴阎王已经没多少战意了，瑞朝正在论功行赏，吴阎王很可能急着想入京分地盘抢位置争兵权
而唐中元刚拿下京城，急需把这个成果消化掉，瑞朝的现有架构有很大的问题，要好好调整才能适应其目前的疆域；东征了这么久，士卒都需要休息整备；钱粮也吃紧，并没有马上南下侵入山东的基础……这次东征，唐中元也该明白今时不同往日，以后征伐不能再以战养战，动兵之前要‘粮草先行’
换言之，只要德州城暂时守住，磨掉了瑞朝的信心，让吴阎王和唐中元觉得强攻下来不划算，也就可以了只要德州表现出足够的‘难啃’，哪怕这座城丢了，接下来还有济南，还有开封，还有莱州，他们便只能暂时放弃追击
王笑打仗与别的将领不同之处便在这点，他着眼的不是一城一地的战场，而是整个形势
当然，这种判断是基于对敌人的猜测分析，偶尔也会遇到敌人不按常理出牌的情况如果唐中元或吴阎王又或者瑞军当中跑出来一个大将发了疯，拼着两败俱伤也要硬打，那情况就可能很糟糕
王笑每天都到城楼上呆一会，一是为了鼓舞自己的这边的军心士气，二是为了看看瑞军的军容，再通过一些小细节，比如兵卒有没有磨洋工、每次发动攻势的频率，试着看出吴阎王的战意……
他没有披着战甲亲自上场，而是穿着一身蟒袍，收拾得体面而威严
如今的情况与在辽东时不同，他更重要的作用是成为将士的主心骨亲自上场厮杀能在背水一战时给麾下将士给予血气，但在如今他不上战场更能让城内兵民有充足的信心
这种信心，也是要展现给吴阎王看的
“今日攻势不急，吴阎王似有退兵之意”
宋礼缓缓说道，不管心里服不服，他不得不承认王笑回来之后颇有扭转乾坤的样子楚军不再像丧家之犬一样逃窜，稳守城池、军心可用，击败吴阎王也不无可能
但他一句话说完，王笑脸上并没有什么表情，也不知认不认同
王珠便道：“不对他们不是要退兵，而是在等援兵”
他其实懒得开口说话，但王笑不表态，他也只好出来说，总不能让怀远侯亲自来反驳宋礼
“还有援兵？”宋礼眉头便皱起来
如今城内形势虽然还好，但除了粮食，许多物资都已快要用完，再被围下去，上升的民心士气便要开始往下跌，到时便不是短时间内能解围的了
在宋礼的立场看来，齐王离京南下，总不能真在这德州城困守三五个月……万一南京那边派人把陛下接走，一切可就麻烦了
因此，他希望王笑能尽快击退吴阎王，让齐王振奋天下人心，再尽快与陛下会合，到时让陛下传位给齐王也好、由齐王继续临国也好，总之好过在德州城内空耗
立场不同，他与王笑在意的重点也不同，王笑想要控制伤亡，宋礼则认为这种形势下，可以让将士为国牺牲
此时听说反军还有援兵，宋礼便拱手道：“若如此，侯爷何不趁现在突围？”
虽然明知道不该说，他还是说了出来，他必须要为齐王争取更多，这是作为臣子的职责
王珠有些不耐烦，稍等了一会，见王笑依旧不说话，便淡淡道：“军机处收集情报之后自然有定论，宋大人不知兵事，不要多言为好”
宋礼颇为无语
军机处最后定下要怎么打，还不是王笑说的算的？自己以大局劝说王笑，他偏偏不搭理自己，让臭脸王珠出来抬杠，还什么‘不知兵事’，欺人太甚！
似乎查觉到宋礼的不满，王笑终于开了口
“反军那边来的应该是唐节的东征军，这支人马不好对付”
说着，他语气愈发忧虑，又道：“唐节骁勇善战，我等若出城应战，万一败了，又失城池之利，恐危及殿下性命……”
宋礼听着这样的语气，终于不好再劝
王笑又道：“此事，宋大人知道便是，切莫传出去，误了军心”
“好吧”宋礼长叹……
待下了城楼，王笑与王珠对视一眼，微有些揶揄
“你何必吓唬他”王珠淡淡道
“哪里就说得上吓唬他，事实确是如此”王笑道：“给了他们太多信心便开始贪心不足，若是不敲打一下，又开始催着打，以往楚朝那么多场仗，不就是这样被他们像这样指手划脚到最后一败涂地……呵，大局为重……”
王珠微有些讥意，又道：“往后你自己找个跟班，休再让我出头替你与人争执”
“一般人不敢与他相争，还是二哥脸又臭，说话又刻薄，跟他又有过节……唔，还能洞察我的心思，最是适合做这样的事”
王珠眉头一皱，转头就走
——这三弟如今极喜欢调侃自己，偏偏又是这个身份地位，不好当众教训……懒得理他
王笑回来十天，王珠确实已经有些烦他了
~~
看着前面的宋礼与王珠都是气呼呼地走掉，王笑不由笑了一下
犹记得初来乍到之时，宋礼曾设计对付了王家一次，自己吓得不轻到如今，自己随便就能把宋礼的心思看破并打压下去……世事变迁啊
他倒也不是得意，不过是微微感慨
接下来要忙的还有很多，去军机处与秦山海、董济和、夏向维商量如何应对唐节、见一见鬼泥鳅了解城中民夫的情况、找齐王再下几道诏令……
他跨上战马，还没进内城，便见前面一辆马车被拦在内城门那边
忽然，听到有人大喊了一声
“有刺客！”
……
场面倒也没有很乱
亲卫们挡在王笑马前，想拉着他的马向后退
王笑看情况不像是有人来行刺自己，道了一句“无妨”，又问：“谁被行刺了？”
得到的回答让他惊了一下，接着有些……啼笑皆非
总而言之便是，有人拿小石子把王珠的头砸了一下
王笑想看看是谁这么大胆，目光望去，便见前面那辆马车上有人掀开车帘露出半张脸来，却是左明静……
~~
“是左姑娘砸了我二哥？”
“不……不是”左明静低了低头，有些窘迫起来
此时二人正坐在城内一间茶馆当中，因王笑见她们的马车被兵士扣押住上前询问，又替她们解了围左明静犹豫片刻，还是提道“我有话想对侯爷说”，他们便这般找了个地方坐下来，旁人虽有些诧异，却也只当她是为了问左经纶的消息
为了避嫌，他们便坐在茶馆大堂，开着门窗，但地方宽阔也不必担心有人听到
“唔不是你，那便是宋姑娘了？”
左明静解释道：“兰儿并没有想砸王二公子的头，我们想去军营送衣物，被拦了下来，她一时生气，便丢了石头”
她这番话句句是实话，但真实的情况却不是这样
事实上，宋兰儿虽没想砸王珠的头，但确实是想砸王珠因为她看王珠不顺眼
原本两个人没什么交集，但从沧州到避雪店，以及在避雪店被围的那些日子里，王珠负责所有人和事，有好几次都惹恼了宋兰儿
比如因为各种事和宋礼争吵，还立了很多规矩，行礼要丢掉、不许大家打水洗脸、每个馒头都必须吃完……宋兰儿忍不住表示了几句不满，便被他狠狠地训斥了几句，还派了一个仆妇专门盯着她，说的是“别让那蠢丫头出来误事”
后来宋兰儿哭了一场，也未必没有一部分原因是在王珠那受了委屈
但想着王珠多少也算是保护了自己一家人，她便没有打算太厉害的报复，砸他一下也就恩怨两清了
她没想到砸到了王珠的头，更没想到才出手就被人捉了起来，还是当着自己亲爹和怀远侯的面被捉的
这边左明静也是吓了一跳
她确实也没想到宋兰儿现在这么嚣张……
当王笑策马过来询问的时候，左明静也结结实实慌了神，到此时才将心神稳住
下一刻，王笑严肃起来
他久居上位，一摆出这样的表情便让人有些害怕
“我二哥真的很生气，此事……”
左明静才稳住心神，闻言又有些担忧起来
“此事还蛮有趣的我二哥那家伙，小小的教训一下也好”王笑忽然笑了笑
语气还是从前几个朋友一起玩的时候一样
左明静听了这语气，心神终于平静下来
并不仅是为今天这件小事，而是长久以来的不安似乎也随着这个语气平静下来
她扬着嘴笑了一下，抬头看向王笑，想问一问左明德的事
但好一会，她开口却只有一句话
“侯……你如今战功、权柄引人注目，但越是这种时候便越是危险，还请小心为宜……”
~~
这天下午，左明静端坐在回程的马车上，心中忽然有些释然
她最后还是没有为左明德请托什么
但她也不觉得遗憾，也不再像原先那样失落
或许一开始，她就不是为了这件事来的……