虚空之上……
天枢半尊将下方众人细微的神色变化尽收眼底，晦涩眸光之下，一切小动作皆无所遁形
他并未当即点破，神色淡漠，依旧不紧不慢地开口，声音清冷传遍四方
“此刻，本座给尔等一次自首改过的机会”
“一刻钟为限，但凡私自藏匿、置换战备灵材之人，
主动上交私藏灵材，
并自愿扣除五千战功，便可免去此次罪责，既往不咎”
话音落下，
天枢半尊身形微动，凌空盘膝而坐，双膝之上灵光流转，双目缓缓合拢，周身气场归于平静，静静等候众人抉择
半尊强者静坐虚空，无形的压迫感却丝毫未减，沉甸甸笼罩在整片广场之上
下方数百名修士虽无人敢公然交头接耳，可衣袖之下、神识之中，隐秘的交流已然悄然蔓延
一道道微弱的神识波动，在人群缝隙间悄然流转
“道友，此次布阵，你可曾私藏置换灵材？”
一名白发炼器师压低神识，悄悄询问身旁同伴
“断然没有！
我夙来恪守规矩，岂敢触碰协会底线”
对方飞快回传神识，随即反问，
“你呢？可有异动？”
白发炼器师眸光闪烁，眼底带着一丝纠结，神识传音带着几分无奈：
“你知晓，我毕生心愿便是复刻师尊遗留的上古阵法
那阵法所需灵材极为罕见，寻常坊市难寻，
哪怕是协会战备库，也有诸多稀缺灵材常年缺货”
“道友，你该不会……”
“不错”白发炼器师坦然承认，语气带着自我宽慰，
“此番布阵，我用三阶灵材【紫纹精铁】替换了稀缺的【紫金阙铁】
紫纹精铁虽品质稍逊，但阵法加持效果相差无几，
百年之内绝无崩坏隐患，外表更是毫无破绽
再者，听闻天枢前辈并不精通阵法，应当看不出其中细微差别，不会出任何意外”
身旁修士闻言，心头一紧，连忙传音劝阻：
“老友，听我一句劝，速速主动坦白！
前辈既然当众给出机会，必然手握确凿证据，绝非随意试探
如今人族前线战事吃紧，正是用人之际，前辈才会手下留情，给予改过之机
若是一意孤行，等待时限结束，必定杀鸡儆猴，到时候性命难保！
切莫为了一块灵材，断送自身修行前路！”
“……”
人群另一侧，一对同门师兄弟也在暗自神识交谈
“师弟，此番布阵，你可曾私换灵材？”
师兄语气严肃，神识透着严厉
“师兄把我想成何人？
此等卑劣贪墨之事，我向来不屑为之”
年轻师弟故作坦荡，语气坦然
师兄眸光微冷，直击要害：
“是吗？
上次我闭关而出后，为何听闻有人大闹你的店铺？
若非仙城执法使及时赶到，对方岂能善罢甘休，
最后若不是赔付珍稀灵材，此事才得以勉强平息
此事难道也是假的？”
师弟面色一僵，语气带着几分愤懑：
“那是旁人恶意敲诈！
我不过是置换了一枚辅助灵材，非但没有削弱阵法威能，反而衍生出玄妙奇效，
那人不懂阵法精妙，纯属无理取闹！”
“精妙？”
师兄冷笑一声，语气满是无奈，
“我看你是觊觎人家的【千年玄阴晶玉】！
你私自改动阵盘灵材配比，催生浓烈玄阴煞气，阵法开启之时，煞气失控，雇主险些葬身阵中！
若非身处仙城律法管辖之地，对方早已与你不死不休！”
师兄深吸一口气，压下心头怒火，语气愈发严肃：
“多余的话我不多说，最后问你一遍，此次前线布阵，你有没有置换灵材？
如实告知，不得撒谎！
否则，休怪我不念同门情谊！”
年轻师弟脸色变幻数次，终究抵不过师兄的威严，低声传音：
“……是，我换了”
“只换了一种？”师兄眉头紧锁，
“我记得你负责的阵法节点，足足用到三种罕见灵材，你当真只换一种？”
师弟垂首，语气带着几分心虚：
“瞒不过师兄，三种珍稀灵材，我尽数替换成了普通替代品”
“你……你好大的胆子！”师兄又气又急，满心无奈，
“竟敢在半尊强者眼皮底下肆意妄为，你可知此举何等凶险？”
“师兄，我只是一时眼热珍稀灵材，贪念作祟……”
“不必多言”师兄打断他的辩解，语气坚决，
“即刻上前坦白认罪，切莫心存侥幸！”
师弟沉默良久，最终咬牙应声：
“……好吧”
“……”
无声的交流在人群中此起彼伏，纠结、侥幸、惶恐、懊悔的情绪在修士之间蔓延
时间一刻一刻缓缓流逝，沉闷的气氛压得众人喘不过气
终于，有人率先走出队列，打破死寂
一名面容憨厚的中年修士迈步而出，双膝跪地，双手捧着一枚黯淡的灵材，垂首恭敬道：
“前辈，此乃晚辈私藏的灵材，晚辈知罪，甘愿受罚！
还请前辈责罚！”
紧接着，
又一道身影上前跪拜，声音带着几分颤抖：
“前辈，这是晚辈私自留存的【紫金阙铁】，
晚辈知错，恳请前辈给晚辈一次将功赎罪的机会！”
“……”
一道道身影接连走出队列，跪拜在冰冷的石质广场之上，
人人双手捧住私藏置换的灵材，头颅低垂，姿态恭敬而惶恐
半空之中，天枢半尊始终双目紧闭，神色无波，未曾睁眼看过下方众人一眼，
仿佛对这些主动认罪的修士毫不在意
海风依旧呼啸，时间在压抑的静默中缓缓流淌
广场之上，跪拜之人愈发增多，未动身的修士心神愈发焦灼，每一秒的等待都如同煎熬
直至一刻钟时限即将耗尽之际……
半空之中的天枢半尊才缓缓掀开眼皮
他漆黑的眼眸淡漠无波，清冷眸光扫过下方一众跪拜在地、双手托举灵材的修士，平淡的声音再次响起：
“此番认罪之人，每人扣除五千战功，尔等可心服？”
“我等心服口服！多谢前辈开恩！”
“多谢前辈手下留情！”
“……”
整齐划一的应答声此起彼伏，跪拜修士语气恭敬，带着劫后余生的庆幸
“仅此一例，下不为例
若再有触犯，休怪本座辣手无情，绝不姑息”
天枢半尊语气冷淡，不带半分温情
话音落下，他宽大的衣袖凌空一挥，一道柔和却不容抗拒的灵力席卷而下
嗡——
一声声低沉的嗡鸣响起，跪拜修士腰间悬挂的身份令牌尽数挣脱束缚，腾空而起
一块块制式统一的令牌闪烁着银白色灵光，排成整齐一列，缓缓漂浮至天枢半尊身前
而修士们手中捧着的私藏灵材，依旧被他们紧紧握在掌心，未曾被灵力牵动
天枢半尊指尖凝起一点淡金色灵光，凌空轻轻一点
嗤！
细密的灵光渗入每一块身份令牌，令牌表面流转起明暗不定的光晕
而令牌内部记录的战功数值飞速跳动、急速锐减
有人原本坐拥七八千战功，光芒消散后，数值仅剩两三千；
有人本就战功微薄，扣除之后寥寥数百；
最凄惨的几名修士，战功直接被扣至负数，
其中一人令牌红光闪烁，负数数值赫然达到三千有余，欠下协会巨额战功
处理完战功扣除之事后……
天枢半尊淡漠的目光再次投向后方未曾动弹的修士队列
这一刻，
他眸光骤然凌厉如刀，周身散发出凛冽的杀意，冰冷的声音裹挟着刺骨寒意，响彻天地：
“时限已至”
“休要怪本座不给尔等改过之机，是尔等自身心存侥幸，不知珍惜！”
“真以为凭借些许拙劣障眼法，便能瞒过本座探查？”
冰冷的话音落下，
队列之中，几名始终垂首沉默、自以为隐藏完美的修士，眼底骤然闪过一抹惊疑不定
下一秒，
一股源自灵魂深处的恐慌骤然席卷全身，冰冷的寒意顺着脊椎直冲天灵，让他们浑身僵硬，头皮发麻
咻！
咻咻！！
破空之声骤然炸响，数十道凝练至极的金色光刃，自高空虚空裂缝中激射而出，
速度快到极致，划破苍茫天幕
砰！
砰砰！！
沉闷的击穿声接连响起，
一朵朵猩红刺目的血花在人群之中骤然绽放，染红了灰白色的石质地面
众人惊骇侧目，只见队列之中，足足十几名修士眉心出现一个细小的血洞，鲜血汩汩涌出
这些修士甚至来不及发出一声惨叫，
更无半分反抗之力，
身躯直直僵硬倒地，重重砸在冰冷的石板之上
陨落之人中，修为最高者达到金丹后期，也算一方强者，
修为最低者仅是筑基初期的入门修士
无论修为高低，在半尊强者的手段面前，皆如蝼蚁般不堪一击
目睹这血腥狠戾的一幕……
方才主动跪拜认罪的一众修士，脸色瞬间惨白如纸，浑身微微颤抖，后背早已被冷汗浸透
无尽的侥幸之感在众人心底蔓延，各色念头飞速闪过脑海
‘幸好我行事谨慎，及时认罪，方才躲过死劫’
‘万幸听从师兄劝告，
若是一意孤行，黄泉路上必多我一客’
‘半尊手段深不可测，看似温和试探，实则杀伐果断，
今后万万不可再生贪念……’
‘……’
死寂的广场之上，血腥味混杂着海风弥漫开来，压抑与敬畏笼罩每一个人的心头
就在众人心神震颤之际……
半空之中，天枢半尊缓缓挺直身躯，墨色衣袍被无形罡风吹得猎猎作响，周身威压愈发厚重
他垂眸看向下方那群依旧跪拜在地、浑身瑟瑟发抖的修士，语气平淡，却带着不容置喙的威严：
“尔等虽主动认罪，免于身死！
但！
私自置换灵材，已然给阵法埋下长久隐患”
“本座下令，尔等即刻动身，将私藏替换的灵材，尽数重新炼入对应阵法节点，修补阵法瑕疵”
“本座只给你们半日时间，可否完成？”
一众修士连忙躬身叩首，语气坚定：
“前辈放心！
我等必定全力以赴，半日之内完成修补，将功补过！”
“去吧”天枢半尊淡淡挥手
“遵命！”
“……”
一众认罪修士纷纷起身，恭敬行礼之后，化作一道道流光，朝着岛屿四面八方飞驰而去，奔赴各处阵法节点，着手修补整改
……
光阴流转，三时辰转瞬即逝
一道道流光从岛屿各处升空，陆续汇聚回中央广场，所有负责修补的阵法师尽数归来，
人人气息略显疲惫，神色却格外恭敬
“拜见前辈！
晚辈已将私藏灵材重新炼化，补入阵法之中，阵法隐患尽数消除！”
“前辈，晚辈任务已然完成，阵法运转一切正常！”
“……”
接连不断的汇报声整齐响起，直至最后一名修士禀报完毕，半空之中的天枢半尊才缓缓睁开眼眸
他眸光淡漠，情绪无半分起伏，清冷的声音缓缓落下：
“如今人族前线战事紧绷，正值用人之际
若非如此……
单凭尔贪墨战备灵材、延误协会战略工事这一条罪责，你们便足以论罪处死，绝无活路”
他目光扫过全场，声音陡然加重，带着郑重告诫：
“此座岛屿，乃是协会会长亲自出手，以无上通天神通，挪移海川山石、凝练海底地基铸就而成
为盘活岛屿灵气，又强行抽取地底深层灵脉，融入岛体之中”
“协会耗费海量天材地宝、人力物力，不惜代价打造前线岛链阵地，其中深意，诸位应当心知肚明”
“你们皆是协会精心挑选的阵法师、炼器师……
天赋出众，心智成熟，
当明何为可为，何为不可为”
“此前的灵脉勘测、地火开辟，如今的仙城建造、阵法排布，往后的阵地驻防，每一项事务，尔等皆需倾尽心力，不得有半分敷衍懈怠”
“待岛上仙城彻底竣工，无论是你们排布的防御阵法？
还是炼器师锻造的制式工事模组……
协会都会派遣专人统一复查核验
但凡查出瑕疵纰漏、以次充好、偷工减料之辈，本座绝不会再给予任何改过机会”
“望诸位好自为之，慎重思量”
“……”