与此同时！
平安城深处，那座看似寻常却实为秘境核心、灵气最为氤氲的小院内
静室之中，云床之上
程不争双眸微闭，周身笼罩在一层淡青色的朦胧光晕之中
那光晕并非静止，而是如同活物般缓缓流转、呼吸，每一次流转，都仿佛与静室之外、秘境天地间的某种宏大韵律隐隐相合
丝丝缕缕难以言喻的玄奥气息，从他身上弥漫开来，那是法则的微光，是大道显化的痕迹
他正在参悟的是，与自身最为契合的“木之法则”
突然！
他周身那稳定而深邃的法则波动微微一滞，如同潮水般倒卷而回，尽数没入体内，不留一丝外泄
静室内澎湃的灵压与道韵瞬间平息，恢复了往日的宁静
下一刻，他那长久低垂的眼帘，骤然掀起
一抹纯粹而深邃的青色光华，在其眸底一闪而逝，
如同初春第一抹新芽破土时迸发的生机，
又似古木年轮深处沉淀的岁月灵光
眼眸开阖间，静室内似乎亮了一瞬，随即一切异象归于平凡
“果然……”
程不争无声自语，唇角勾起一丝满意的弧度，
“木之法则入门之后，凭借本座如今的神魂强度与悟性，再参悟其后续变化与深层次本质，确实要顺畅不少
短短三日静修，竟又参透了一颗较为复杂的法则本质
收获颇丰”
他轻轻活动了一下，感受着心神深处传来的一丝淡淡疲惫
“可惜，连续高强度的法则参悟，对心神损耗着实不小
继续强求，效率反而会下降
罢了，暂且到此为止
算算时辰，与那些小辈约定的检验之期，也差不多到了
正好趁此机会，换换心境，也看看我程氏这一代的幼苗，究竟长势如何”
念及于此，
程不争长身而起，玄色道袍无风自动，悄然垂落，不染尘埃
他步履从容地走下云床，推开静室古朴的木门，步入洒满秘境柔和天光的小院
没有惊天动地的声势，没有撕裂空间的波动
程不争只是微微抬头，目光仿佛穿透了小院的围墙，看到了城外灵药园前聚集的那些血脉后辈
下一刻，
他身影一晃，如同水纹般轻轻荡漾开来，旋即彻底融入周遭环境之中，消失不见
原地只留下淡淡的空间涟漪，迅速平复，
仿佛从未有人在此驻足
城外，甲号灵药园，五彩光幕之前
程平安正待仔细询问程慧镶等人关于神通掌握的具体细节，忽然心有所感，猛地抬头望向平安城中心方向
不仅仅是他一人，
在场所有修士，包括那些刚刚还在努力“装严肃”的小家伙们，都下意识地屏住了呼吸
天地间，并无灵气剧烈波动，也无威压降临
但在众人感知中，仿佛有一双涵盖天地的眼眸，于无形中缓缓睁开，平静地注视于此
一股难以言喻的、源自生命层次与灵魂本源的敬畏感，悄然浮现在每个人心头
紧接着，
就在程平安身侧不远处的空地上，空气如同平静的水面投入了一颗石子，泛起圈圈柔和的空间涟漪
涟漪中心···
一道身着朴素青色道袍、身形略显清瘦、面容俊美的身影，由虚化实，悄然浮现
他站在那里，仿佛与周围的灵田、光幕、远山、
乃至整个秘境天地都融为一体，
和谐自然，毫无突兀之感
若非亲眼所见其出现的过程，甚至会让人误以为他一直就站在那里，只是无人察觉
来者，正是程氏仙族擎天之柱——
程不争！
程慧镶等一众修士，毫不犹豫，当即以最为恭敬的姿态，深深拜下：
“晚辈等，恭迎老祖法驾！”
声音整齐划一，
在寂静的灵田上空回荡，带着发自内心的崇敬与激动
见状！
程不争伸手一拂···
袍袖无风自动，一股温和却沛然莫御的无形力量弥漫而出，
如同最轻柔的云絮，稳稳将程平安等一众躬身行礼的程氏仙族后辈扶起身来，不露半点烟火气
旋即
他那双温润如玉、仿佛能洞察幽微的目光缓缓扫视全场，
最终，带着一丝不易察觉的期许，落在了那几个站在最前方、努力挺直小身板的身影上
程不争嘴角含笑道：
“小家伙们都准备好了吗？”
清越的嗓音不高，却清晰送入每人耳中
闻言
程青儿、程本海……等几个小家伙眼睛唰地亮了起来，胸膛一挺，脆生生地争先答道：
“老祖，我们都准备好了！”
“老祖你放心，这几日我们都有好好修炼，绝不给您丢脸！”
“是呀是呀，就等着老祖考较呢！”
几个小家伙七嘴八舌，稚嫩的童音在空旷的场地里回荡，
紧张中透着按捺不住的兴奋
见此一幕
程不争眼中的温和之意更浓，嘴角噙着的笑意也深了些，颔首道：
“好！”
“那就让我看看，你们这几日的修炼，究竟有几分火候”
话音未落，
他念头微动，不见掐诀，不闻咒语
下一刻——
空地中央光影扭曲，空气发出沉闷的嗡鸣
一头庞然大物凭空而现，重重落在地面，震起微尘
此兽形似雄狮，却更为狰狞，周身覆盖着巴掌大小、幽光流转的暗青色鳞甲，关节处骨刺凸起，四爪如钩，深深扣入坚硬的地面
最引人瞩目的，是它头颅周围隐隐窜动的细碎雷弧，噼啪作响
正是一阶上品妖兽——狮鳞兽！
此兽一经出现，一股混杂着血腥与暴戾的凶煞之气，如同实质的潮水般汹涌扩散开来
它晃了晃硕大的头颅，血红的双目先是茫然一瞬，随即死死锁定了前方不远处那几个气息“微弱”的小不点，
喉间发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，涎水顺着森白利齿滴落
“啊！”
小家伙们被这扑面而来的凶煞之气一冲，又对上那双毫无理智、惟有杀戮欲望的血红兽瞳，齐齐惊呼，小脸“唰”地白了，
下意识地倒退了几步，
眼神里控制不住地流露出一抹惊惧
空气瞬间凝固
然而，出乎意料的是···
这几个最大的不过十二三岁的孩童，尽管脸色发白，手指微微颤抖，却无人转身逃跑
反而，他们几乎是不约而同地，紧紧握住了各自手中或剑、或尺、或环的法器，指节因用力而泛白
细微的灵力波动，开始从他们身上不稳地升腾起来
就在这时——
程不争那依旧温和、仿佛能定人心神的声音，再次不疾不徐地响起，打破了这令人窒息的压迫：
“不错，还算稳得住”
“那么，接下来……由谁先开始？”
他的目光平静地掠过几个孩子
听闻此言，
几个小家伙黑溜溜的眼珠骨碌转动，你看看我，我看看你，
兴奋褪去后，直面凶兽的迟疑和本能畏惧浮现
程青儿咬了咬下唇，程本海喉结动了动，其他几人也是面露犹豫之色
只有站在侧边、衣着最为简朴的程本初，在最初的惊惧之后，小脸上迅速被一种远超年龄的坚毅取代
他深深吸了一口气，像是下定了某种决心，猛地向前踏出一步，声音不大，却异常清晰：
“老祖！祖爷爷！”
“就从本初开始吧！”
少年身量未足，此刻挺直脊背，竟也有了几分小小青松的意味
程不争眼中闪过一丝几不可查的赞许，面上却无波澜，只点了点头：
“可”
话音落下，
他并指如剑，随意朝着那躁动低吼、已然做出扑击姿态的狮鳞兽轻轻一点
“嗡——”
一声轻鸣，狮鳞兽周遭空间微微一荡，一片半透明、流转着复杂玄奥符文的光幕凭空浮现，
如同倒扣的巨碗，将妖兽笼罩其中
光幕看似薄弱，却散发着坚不可摧的稳固气息，内外的灵力波动被明显隔绝
有旁观的青年族人低语，
“好高明的禁制啊！
这足够隔绝一阶妖兽的余波了”
程平安看着那光幕中愈发焦躁、不断用利爪刨地的狮鳞兽，眼中忧色更浓，忍不住开口道：
“初儿，定要小心！
不可逞强！”
程本初回头，对满脸关切的祖爷爷露出一个努力显得轻松的笑容：
“祖爷爷放心，孙儿晓得”
旋即，
他不再犹豫，转身，迈步，毅然决然地踏入了那层光幕之中
光幕如水波般荡漾了一下，将他吞没
场内场外，瞬间安静下来
所有目光，无论是担忧、期待、审视还是好奇，都聚焦在那片透明的“囚笼”之内
程平安几乎是下意识地上前半步，体内金丹微微转动，灵力蓄势待发
“平安”
程不争的声音淡淡响起，带着不容置疑的平静，
“我尚在此处”
仅仅五字，却如定海神针
程平安猛地回神，脸上闪过一丝赧然，躬身道：
“父亲恕罪，是孩儿失了方寸”
他这才想起，眼前这位是何种存在
莫说区区一阶妖兽，便是天塌下来，只要父亲在此，也伤不到初儿分毫
“无妨”
程不争目光已投向场内，不再多言
另一边，
以程慧镶、程智法等为首的一众青年后辈，见老祖发话，更是彻底放下心来，低声议论起来，气氛松快不少
“智法，你看本初这小子，能行吗？”
程慧镶摸着下巴，饶有兴趣
面貌清秀的程智法笑了笑：
“若论修为，练气四层对一阶上品狮鳞兽，本是九死一生
但老祖前日所传的那两手法门……
啧啧，若是悟性足够，运用得当，跨阶而战，未必没有可能”
“话是这么说，”
另一面容沉稳些的青年程伦诚微微摇头，
“本初终究年幼，族学里的‘切磋’与这真正面对凶兽的生死搏杀，岂可同日而语？
狮鳞兽鳞甲坚固，寻常中下品法器难伤，更兼天生几分雷法神通，迅捷暴烈
本初能发挥出几成实力，尚未可知”
“本诚族兄所言甚是，”
程慧镶点头认同，
“临敌心态，往往比修为法门更重要
你看本初进去后，小脸绷得紧紧的，怕是紧张得很”
“毕竟是头一遭……”
青年们这边分析着局势时···
另一边！
程青儿、程本海等几个小家伙，更是挤作一团，小脸上写满了紧张和担忧
“青儿姐，小初他……他不会有事吧？”
一个扎着双丫髻的小女童，声音都有些发颤，抓着程青儿的衣袖
程本海努力挺了挺胸脯，想显得镇定些：
“肯、肯定能行！
不然他怎么敢第一个上？
就像……就像教习抽查功课，青儿姐没预习好，敢举手吗？”
他不说还好，这一比喻，程青儿顿时像被踩了尾巴的小猫，水汪汪的大眼睛一瞪：
“程本海！
你才不预习功课！
我……我那次是忘了！”
“对对，青儿姐只是偶尔忘了，婶娘的戒尺可疼了……”
另一个小不点下意识接口，随即被程青儿杀人般的目光吓得缩了缩脖子
程本海挠挠头，不明白青儿姐怎么突然就生气了，心里嘀咕：
“爹爹说的没错，女孩家的心思，猜不透
而且也不分年纪大小”
程青儿哼了一声，注意力很快又回到场内，小拳头攥紧，既是给自己，也是给伙伴们打气：
“小海说的……虽然不中听，但小初既然敢站出来，肯定有把握！
我们好好看着，等下轮到我们，也不能丢脸！”
“嗯！”
几个小家伙重重点头，目光紧紧追随着光幕中那个略显单薄的身影
光幕之内
程本初踏入的瞬间，便感觉周遭一静，外界的议论、关切仿佛瞬间远去，只剩下自己略微急促的呼吸声，
以及对面那庞然大物粗重的喘息和低吼
浓烈的腥臊气与狂暴的煞气混合在一起，形成无形的压力，沉甸甸地压在他的心头
他几乎能看清狮鳞兽鼻孔中喷出的炽热气息，能感受到那双血红兽瞳中纯粹而冰冷的杀戮欲望
强烈的危机感如同冰水浇头，让他浑身汗毛倒竖，心脏咚咚狂跳，几乎要撞出胸腔
他知道···
这不是族学里的对练
这是真正的妖兽，会流血！
会……吃人
···