发廊底层后头是一个与普通人家基本一般无二的小厨房，有锅碗瓢盆，有燃着就没熄过的煤球炉，还有垒了半边墙高的蜂窝煤
吃饭用的是一张矮桌子，像日式的，小短腿还可以折叠的古怪样式
人在桌边捧着碗蹲着夹菜，然后蹲的蹲，站的站，或嫌累干脆垫一张报纸盘腿坐地的也有
到真的坐一起吃饭的时候，聊上了，廖敦实和童阳才逐渐意识到，原来这些女人，其实也都是普通人，而不是什么可怕的不同种类的生物
她们一样就菜吃饭，一样在桌前说着闲话，说忧或喜
会有人喜欢吃蒜头，或吃姜，也有人仔细把夹到碗里的蒜瓣儿和姜片都挑出来……一样有人胃不好偏还就辣子下饭，勉强自己吃饱
“嚯哟，原来你们还是大学生啊？！”
老鸨说现在大概不能叫老鸨了，她说不嫌弃的话可以叫姐，敏红姐用她自己的话说，其实也就是个姐妹头儿，因为说话最利索，遇事能应付，被另外7个生推出来的
发廊本身8个二十到三十岁不等的女人，有的爽朗，有的寡言，甚至有的容易害羞，因为生人在，围桌吃饭都不敢对视和多话
加了俩小年轻的小厨房变得有点儿挤
童阳显得很局促，多数时候把脸埋在碗里扒饭，就算偶尔抬头，也只是尴尬地笑笑；廖敦实不一样，他整个外向
“可不是，厉害吧？正牌大学生”大学生廖敦实挺起胸膛得意地说，那架势，就像是要把刚刚丢掉的面子全都挣回来……
“叫你舍不得大红包”他朝之前一起去过二楼房间的那个女人喊：“倩淑姐”
那位捧着碗说：“呸”
另一个年轻些的，似乎叫惜莲，开口帮腔说：“大学生怎么了？那倩淑姐以前还是国家正式工呢，还是有职的，不差你多少”
她这嘴一快，之前还乐乐呵呵地的倩淑姐立即神色一黯，沉默了一下说：“吃饭都堵不住你的嘴……不是什么光彩的事，往后别提了”
说完她低头扒饭……
气氛一下僵了许多
廖敦实正琢磨着怎么打个岔，偏是一直没说话的童阳这时反而傻不愣登出来问：“你们怎么都不回家过年啊？”
女人们，不管是外向的，内向的，集体沉默看他
好一会儿，敏红姐才说了一句：“能有家容，能回去高高兴兴过年的，早都已经回了我们，你就当我们省车钱”
她很快调整好了，没好气接着道：
“说你们呢，管你们饭，怎么还轮到你们坐堂盘问了？你们俩呢，你们不也过年都不回……大学生又是怎么落到这田地的？”
“说起这事，真是倒了大霉了”廖敦实一五一十把两个人打工被骗，老板失踪的事情说了一遍
这一下，倒是把人都逗笑了
“原来大学生也有傻的”
“原来也是穷苦人家出来”
“黑心的，这钱也骗……”
她们说
“那你们接下去打算怎么办啊？这饭都吃不上了，回，估计也回不去了吧？而且时间也赶不及了”惜莲突然想到了问
廖敦实和童阳互相看看他们眼下唯一的出路就是一会儿找个地方打电话，看能不能联系上郑忻峰，然后去投靠他
可就前一阵子，郑忻峰其实主动找过他们俩，让他们过去厂里跟他一起，说算工钱
俩人想来想去，拒绝了一来因为自己觉得其实帮不上郑忻峰什么忙，“同学”之间反而更抹不开脸白占他便宜；二来，当时也是以为修理铺这边还不错，有钱挣，还能学技术
现在到这一步了，也就顾不上尴尬与否了，廖敦实挠挠头，笑着说：“一会儿再看，总会有办法的”
晚饭还没吃完，一场大雨
敏红姐收拾好了看雨势还大，说：“你们两个就跟这后边厨房等雨停吧，雨停了，自己从后门走，记得带上门就是……别往前边来”
雨一直下了好久没停
前面房子突然传来骂声和吵嚷声
年轻人愣头青，一冲动就抄了东西在背后，冲出去看了，没几步瞧见一群七八个一看就是社会混混的男人站在那……
对上眼了，俩人一下愣了僵住
“怎么，这是养的打手，还是吃软饭的啊？”
其中一个朝敏红姐戏谑地笑着问
“都不是”敏红姐扭头看了看廖敦实和童阳，瞧见他们身后的火钳子啥的，无奈又担心，忙解释说：“是我老家的两个表亲孩子，说是来深城打工，来得不巧赶上过年，一时还没找到地方落脚”
“哦，傻子吧这是？”那个大笑着说：“这是过来投靠你啊？”
敏红姐苦笑一下，点头
“行了，1.5就1.5吧，交钱，懒得跟你们废话”
敏红姐没选择地点了点头，拿钱交了
这钱本来就是按月要交的，保护费，而且不止这混黑的人这一份，她们早都认了也习惯了这次是因为对方说过年要收两倍，好给下边人发红包，敏红姐争执了几句，只肯交总数的1.5，才有了刚才那番动静
混混们拿钱走了
“就你们俩，还敢拿东西往外冲呐？”话是挤兑人的话，但是敏红姐脸上的笑，却是难得的有几分温情
“按例要交的钱，别大惊小怪回后边去，雨停了就走吧”她说
这一夜大雨一直没停
“厨房能睡吧？好歹深城冬天不算太冷”很晚了，眼看着没办法给人赶出去，敏红姐过来丢下一床席子和两床被子，说：“都是干净的，自己整个裹裹紧”
“落魄秀才的故事，我听过”惜莲从敏红姐后头冒出来，扮了个鬼脸说，说完就跟着走了
落魄才子，被困青楼，被风尘女子收留，受接济……然后混得出头天，始乱终弃
这是古时候的故事，戏曲、小说里都有
年的春节前夕，它以一种特殊的方式，又演绎了一次
…………
隔天一早
稀饭咸菜，女人们给多舀了两碗
吃饭的时候，敏红姐说：“你们俩要是真没处去，又还想挣点钱，我们几个倒是想到个主意，要不要听？”
廖敦实点头
“这一整条巷子都是发廊”敏红姐朝外指了一下说：“外边巷子口两边各有一个小卖铺，这会儿人回去过年都关了……这几天他们烟都没处买，得跑老远”
“我有地方能弄来香烟，本钱也能出你们俩大学生不怕丢丑的话，弄俩盒子，就跟民国电影里似的，往巷子口站一站这样里边喊的，外边过路的，加起来一天估计能卖不少”
“回头赚的钱，咱们对半分这过年的工夫，我估计着大概比你们在修理铺赚的多一倍，肯定能有”
她是好意，因为她并不知道两个人其实还有别的出路，她看见的只是两个寒假留下打工的穷苦人家孩子，被骗了，如今几乎身无分文，没得吃，没得住
廖敦实没犹豫太久，这事对他来说没负担
童阳犹豫了好一会儿，问：“能给我顶帽子吗？带沿的”
两个人站了一天，补了好多次货，扣了分钱分下来一共还54块
不敢想
夜里照旧躺在厨房里，关了灯，摸着钱
廖敦实喜滋滋说：“童阳……童阳”
“嗯？”
“咱这赚钱了”
“嗯”
“高兴吧？哈假设啊，我是说假设，要是咱当时有钱，进来这儿了……你懂我的意思吧？”廖敦实猥琐地笑了笑，问：“你想睡谁？”
童阳支吾一下不吭声
“我想睡惜莲，好看啊，她说她以前是大队一枝花”廖敦实自己美滋滋说道
童阳犹豫半天，艰难无比憋出几个字：“敏红姐”这家伙高中就暗恋自己的成熟女老师
两个未人事的生瓜蛋子这么议论着……
“唰”
突然一勺子冷水就洒了过来
两个人头脸一凉，慌乱中一骨碌翻起来
“谁？”
“干什么？”
“我！”惜莲隔窗没好气骂道：“狗日的，收留你吃饭、收留你住……你他妈想睡我？！还你啊，那个内向不吭声的，想不到你胆还挺大”
“明个儿除夕，不开门，好好卖你们的烟，放尊重点”过了一会儿，她又威胁说
到最后，听着脚步声走了，好像还有几句含糊不清的笑骂，也可能是眼泪里夹的笑