桓范带着人，强行控制着自己的面部表情，终于走出了司马懿大军的外围，这才敢稍稍松了一口气
秋高气爽的天气，才走了这么一点路，已是让他前胸后背皆尽湿透
此时逃得出来，他便迫不及待地对司蕃及部曲说道：
“事情紧急，吾要先行赶往许昌报与大将军，汝等领人，亦要加速而行”
“我料司马懿很快就会反应过来，到时候定然会派人来追，尔等不可大意”
桓范不是不知道，把这些人亲自带往许昌，是最妥当的办法
但事到如今，司马懿肯定不会轻易放过自己等人
到时候这么多人一起走，不但会拖慢行程，而且还会容易暴露目标
两害取其轻，他就算知道，留下这些人会成为自己所谋的破绽
但眼下也只能是先保住自己再说
虽说死人的嘴自然是最保险的
但桓范又不是领军的将军，出仕曹魏以来，基本都算得上是一个文官的角色
到了冀州之后，虽说按惯例兼任镇北将军，但终是不熟军中之事
在当时的情况下，若是没有司蕃等亲信的配合，如何能在司马懿大军的威压下，勉强稳定住军心？
更别说若是没有司蕃等人的协助，光靠自己的家丁部曲，可没那么容易给曹爽擦屁股
所以如今只有想尽办法把这些人弄到许昌去
到了许昌以后，一切就好说了
故而桓范在离去之前，还特意对司蕃说道：
“邺城之事，若是被司马懿知晓，必难善了故而如今吾与汝等，可谓同舟共济”
“若是得天之幸，能安全到达许昌，吾定会向大将军述汝等之功，到时何愁赏赐？”
画了好大一块大饼，只听得司蕃等人两眼放光
安抚好众人，桓范这才翻身上马，与最信任的几个亲信，策马向着南边狂奔而去
只是大饼虽好吃，但想要吃到嘴里，还得到许昌
司蕃等人所面临最要命的问题，则是离邺城太近，或者说，离司马懿太近
而离许昌，或者说，离大将军太远
更重要的是，司马太傅派出来追赶他们的人，远比想像中的要快
司马懿为了能尽快追上桓范，连手里视若珍宝的精骑都派了出来
而且这些精骑，还是彷照季汉骑军，配齐了骑兵三件套
“桓使君何在？”
面对百余气势汹汹的精骑，此时还一心想赶至许昌受功领赏的司蕃，虽有心想要反抗一下
但看了一下自己这边，顿时就是大为泄了气，很是干脆地下令手底下的人弃械而降
为了能安全出城，不被人起疑，皆是扮作桓使君部曲家丁
手持者不过刀剑，身披者不过布甲
如何能与眼前这些耀武扬威的精骑对抗？
更别说一看到追兵至，只会对付没有反抗之力的弱女子的桓氏家丁，顿时就是一哄而散
而且也不知是不是早就得到了吩咐，这些人居然还是四散分开逃跑
“太傅饶命！”
要说司蕃也是个明白人
他一被带到司马太傅面前，看到太傅那阴沉得快要滴出水来的脸
还没等太傅发话，他就立刻连连求饶
桓范已经跑了，那么邺台之事，说不得自己就得顶罪变成主犯
此时不求饶，更待何时？
“曹爽送至铜雀苑的那些才人，到底哪去了？”
司马懿声音低沉，死死地盯着司蕃，开口问道
司蕃虽早就料到太傅会问起这个事，而且太傅派人前来追赶自己等人，十有八九主要也是为这事
但他此时一听太傅的问话，额头仍直冒冷汗，嘴里就是变得结巴起来：
“回，回太傅的话，那些，那些……”
“快说！”
司马懿大喝
“是，是，小人说，”汗水流到眼里，司蕃不敢伸手去擦，“早在太傅入城前，桓使君，就带着小人等人，把先帝的那些才人，全，全……”
说到这里，司蕃有些不敢说下去了
“竖子欲死耶！”
平日里养气功夫极为了得的的司马懿，此时已经是顾不得什么气度风度了，直接就是拔剑，作势欲砍状
“再不说，信不信吾让尔头磨剑？”
“老夫奈何不得桓匹夫，难道你还真以为奈何不得你？”
“就算你妻小在许昌，信不信老夫同样也能夷你满门？”
“信信信！小人信！”
司蕃脸色惨白，头如捣蒜
“老夫现在是让你说桓范匹夫把先帝才人如何了！”
司马懿怒极，挥剑而过，司蕃的发髻顿时就被削去
“是，是……”司蕃只觉得头上微凉，吓得一个激灵，连忙说道，“被桓使君杀了，全都被桓使君杀了！”
早就猜到了是这个答桉，司马懿没有太过意外，他继续问道：
“尸首呢？尸首埋于何处？”
“没有埋，桓使君让小人等把那些尸首与石块铁器等装在麻袋中，沉于漳水……”
“匹夫！此真乃禽兽不如也！”
司马懿怒骂不已，又喝令：
“沉于何处？速带路前往！”
邺城内的漳水，虽不算太急，但桓范使人沉尸数日，想要再重新捞起，谈何容易？
司马懿派出大量人手，沿着水边搜寻
数日之后，这才碰了运气，捞起两个麻袋
只是里头的尸体，早已是被水泡得浮肿发烂，面目全非，难以辩认
司马懿没有办法，只能是让人收敛埋葬
没有在邺城里找到曹爽送至邺台的先帝才人，这让司马懿的计划变得不是那么完美
甚至将来还可能会给了曹爽口实
但事已至此，后悔也没有什么用了
不过曹爽向来处事不密，台中三狗更是行事猖獗
大将军府中私藏先帝才人之事，已经是朝堂公开的秘密
这一次就算是没有抓到曹爽的把柄，并不代表着曹爽就没有干过那些事
更别说自己手中，还有司蕃等人
唯一可虑的，就是如何遮饰大军擅入邺城之事，才能堵住悠悠之口？
唉，恐怕要费不少心思啊！
就在司马懿想方设法如何以最小的代价，接管冀州时
桓范已是一路狂奔，从白马津渡过大河，日夜兼程，进入陈留，然后再从陈留跑至许昌
曹爽得闻桓范至，大吃一惊，连忙亲自出来迎接
待见到桓范的模样时，他竟是不敢相信眼前这人，就是自己的老乡：
“可是元则君当面？你，你怎么变成了这个模样？”
但见眼前这人，披头跣足，长发遮住半面，而露出来的脸庞，皆被灰黑污物涂抹
身上的衣服皆染泥污，若非可以辨认出布料，以及压衣的玉佩，乃是权贵所有，说眼前之人是逃荒的流民亦不为过
桓范见到曹爽，连忙上前几步，开口刚说了三个字：“大将军……”
曹爽只觉得鼻间一阵恶臭袭来，他连忙捂起鼻子，退后几步：
“你，你当真是元则？”
曹爽与桓范虽是同乡，且表面上看来，曹爽对桓范也是颇为礼待
若不然，也不会让他出任冀州刺史
但曹爽的心里，其实对桓范不甚亲近，可谓是外亲而内疏
换作平时，曹爽自然还能掩饰自己的内心，但此时桓范身上散发出来的恶臭，实是让他有些作呕
这掩鼻退后的动作，乃是下意识行为
桓范见此曹爽如此，这才醒悟过来
虽知是自己孟浪了些，但曹爽的动作，也未免让他觉得不太爽
曹爽此时，也是反应过来，有些讪讪放下捂着鼻子的手
“元则，这是，你这是怎么一回事？”
“别提了”桓范有些垂头丧气，“司马懿擅领兵越过州境，兵围邺城，冀州，已经是落入老匹夫之手”
“什么！”曹爽闻言，脸色大变，“何以致此？”
桓范这一路狂奔，没有丝毫停歇，赶路的速度比消息传播的速度还要快一些
曹爽才得到冀州被围的消息不久，此时就从桓范嘴里听到冀州丢失，委实是有些又惊又怒
甚至心里还有些责怪桓范之意
看着曹爽难看之极的神色，桓范苦笑，把司马懿所谋说了一遍
听完之后，曹爽又是被惊出一身冷汗
但见他咬着牙说道：
“司马懿老贼此举，委实恶毒无比，这是欲置我于死地啊！”
原本他还有些恼怒桓范丢失了冀州，但此时听到桓范在逃出邺城前，居然还帮自己做了那么多事
心里已是由恼怒转为感激
“大将军，司马老贼擅越州境，兵围邺城，公然污蔑大将军，其谋逆之心，昭然若揭”
桓范见曹爽如此，连忙建议道：
“大将军当立刻禀报天子，下诏罢其太傅之职，斥为谋逆，召大军征讨之”
“那是自然！”曹爽脱口而出后，似乎又想起了什么，脸色一变，有些尴尬，“唉，其实我早就欲灭老贼久矣”
“只是，”说着，他摇了摇头，面有难色，“唉，西贼势大，我欲借彼之手，挡住贼人，故而不得不暂且留他”
“而且，元则你又不是不知道，这些年来，国家危难，南国的吴寇更是年年北犯，越发难制，唉！”
“我为大局计，这才一直忍而不发，没有想到那老贼，竟是如此不顾国家安危！”
听到曹爽絮絮叨叨说了这番话，桓范眉头一皱
其实他又何尝不知大魏现在的情况？
真要立刻征讨司马懿，怕不是让西贼与南寇笑开了花？
到时候只会导致大魏倾覆，国号不存
故而他的真实意图，不过是想要问：
“大将军，吴寇此次北犯，可是当真夺了襄阳？大魏南边的兵力，损失几何？”
曹爽的脸色愈发地难看起来：
“孙权那厮，委实奸诈无比，居然是以身作饵，强攻合肥、寿春等地”
“然则却是另派陆逊，偷袭襄阳，更可恶的是，西贼冯永，居然兵陈草桥关，配合陆逊”
曹爽说到这里，长叹一声，“荆州刺史毌丘俭，顾此失彼，应对失措，襄阳终是被陆逊所夺”
这也是他没有直接责怪桓范的原因之一
一个丢了邺城，一个丢了襄阳
大兄不说二兄
“那荆州兵力，损失可大？”
“毌丘俭领了荆州主力，前往草桥关，欲御冯贼，虽说留守襄阳的守军不少，但总的来说，伤了一些元气，比全军覆没要好一些”
不说襄阳还好，一说起襄阳，曹爽就越发烦躁
这些日子以来，朝野议论纷纷，不少老臣借机发难，已经公开表现出对自己的不满
就差直接点明了说自己这个大将军是“德薄位尊”“酒色是酖”之人了
为了安抚内外，曹爽已是感觉有些焦头烂额
他就是再蠢，也知道此时绝非是公开讨伐司马懿的时机
否则的话，不说西贼和南寇会不会趁机而动
就是大魏内部，自己今日派大军北上，明日说不定就有人举兵响应司马懿
毕竟丢失了襄阳，影响实在太大了
这可是大魏开国以来，第一次被吴寇夺去疆土
更别说襄阳对荆州的重要性
没了襄阳，南阳不稳
南阳不稳，则许昌难安
对外失土，若是再对内用兵，朝野不闹翻天就是怪事了
“大将军心存大局，故而有所顾虑，某自然理解，那司马懿可不会为大魏着想”
桓范知曹爽的顾虑并非全无道理，但他仍是不得不提醒道：
“司马懿在邺城外，历数诸多罪状，污蔑大将军，已是摆明了要与大将军不两立”
“大将军就算是欲与司马懿相忍为国，亦须得及早做好准备”
曹爽听了，眉头大皱：“如之奈何？”
“若大将军欲以大局为重，那就得设法稳住司马懿，令其不得南顾”
曹爽叹息：“司马懿安能顺吾等心思？”
桓范这一路奔逃，早已是想好了办法，当即说道：
“大将军，司马懿在邺城寻不得先帝才女，其大义已失大半”
“大将军当斥之，以示己之清白，然后再令其守好太行诸陉，以防西贼，戴罪立功”
“司马懿有吞冀州之心，则必会顺势假意听从大将军之令，以便控制河北”
“世人看到司马懿如此，自然只道大将军斥司马懿乃是有理，清者自清”
曹爽听了，暗自点头，再问：
“司马老贼多谋，恐怕未必上当”
桓范说道：
“除非司马懿当真是一心为公，不欲图冀州，如若他不顾大魏安危，挥军南下”
“如此，大将军则可以天子诏，罢其太傅之位，再斥其污蔑重臣，又违大魏法度，其意在谋逆”
“到时，他手中既无大义，又不顾大局，岂非自堕人望？大魏有识之士，如何会跟从？”
曹爽听闻，大松了一口气：“妙！”
司马懿若是听令，日后将有何脸面用大义反对自己？
若是不听令，那就是自堕人望，何足惧哉？
妙，实是在妙！