山河书院入学考试的前一天，《七郎十战采花贼》第十三回准时发售
一大早，文青书局门口就排起了长队，将街面堵得水泄不通
新民县县衙不得不出出动衙役，维持街道秩序
好歹要给过往路人留出一个过路的通道
来往的大姑娘小媳妇，对着那些书生指指点点，接着又咯咯咯地笑起来
书生们面对大姑娘小媳妇的目视，不悦而同全都挺起了胸膛，像个伟岸的大丈夫
至于那些混在队伍中，帮着主家购买书籍的小厮管事，全都嘿嘿嘿的笑
其中含义，不言而喻
文青书局大门一开，排队的人涌进书局抢购
“一个一个来，不准插队，不准往前挤”
“三套精装版”
“一套简装版”
“十套平装版”
书局伙计的声音，瞬间被热情的顾客给淹没
应付这样的场面，书局早有经验
毕竟《七郎十战采花贼》已经出过十二回
像今天这样火爆的场面，回回都要来一次
伙计们经验老道的将顾客分流
有人负责卖书，有人负责收钱，有人负责维持秩序
未免发生收错钱拿错书的情况，都是先付钱后拿书拿着收款票据，到指定的书柜前面拿书
“简装版快卖完了，赶紧去仓库调货”
“平装版也快没货了，叫仓库赶紧送货过来”
“还有精装版”
……
严辞今日不在状态，一大早起来，茶饭不思，就在屋里走来走去
又是扯头发，又是捶胸顿足，又是唉声叹气
正在隔壁屋里刷题的王学成，不得不停下笔，来到严辞的屋里
“严兄这是怎么了？担心明日的考试？”
严辞一把抓住王学成的衣袖，“王兄，能否帮我一个忙帮我到文青书局买一套《七郎十战采花贼》第十三回简装版买回来后，你赶紧锁进你的抽屉里面，千万别拿出来等明日我考考完试，你再给我”
王学成完全理解不了严辞的狂热
他愣愣地说道：“严兄为何非要今日买回来？买回来又不看，不如明日考完试再买”
“不行，不行明日去买，早就卖完了王兄，你帮我买回来好不好？书买回来，我才能安心刷题，准备明日的入学考试”
王学成迟疑了一下，才点头答应，“好吧，我去帮你买”
“谢谢王兄”严辞瞬间兴奋起来，一改之前的颓废萎靡焦躁
王学成拿了钱，急匆匆赶到文青书局
看见书局门口排起的长龙，他有些慌乱
怎么会有这么多人
他前面少说得有一两百人吧
而且还有更多的人，正在从四面八方涌来
他甚至看见有人用驴车拉书，拉了一车的书，少说两三百本
“那是县城来的书商《七郎十战采花贼》这么火爆，不光京城这边卖得好，其他地方也是供不应求附近县城的书商，担心文青书局不给他们发书，都是自己派人过来拉书”
王学成恍然大悟
“这书真有这么好看？”王学成有种自己真的是个土包子的感觉他以前竟然没听说过这本书
“兄台没看过这本书？那为何排队购书？”
王学成不好意思地笑笑，“我是帮人买书明儿就要考试了”
“哦！”周围的人个个恍然大悟
“哎，明儿就要考试了，我却惦记着三娘子作孽啊！”
“回去后将书锁起来，明儿考完试再看”
“书局应该晚两天发售，这样就不耽误考试”
“又不是人人都要考试方便了你们，我们怎么办”
前面有人回头，怼了一句
看穿衣，就知道对方是山河书院的学生
一边是应考生，一边是已经考取上岸的人，你一句我一句，就吵了起来
吵得也不厉害，就是发泄一下焦躁不安的情绪
毕竟明日考不上的话，又要等到下个月月底等于还要多租一个月的房子，多花一个月的钱
大家出门读书，开销又大，大部分手头上都不富裕
对钱还是极为看重的
囊中羞涩，多一个月的开销，都是一笔负担
王学成没有如此强烈的喜欢过什么东西，所以他无法理解周围人的情感
就连读书，也是父亲王木匠替他安排好了，他按部就班的去读
读着读着，就读成了习惯
突然叫他不读书，他也不知道自己能干什么
跟随王小喜来到新民县，参加山河书院的入学考试，算是他这辈子替自己做的第一个重大决定
他很顺利的买到了简装版《七郎十战采花贼》第十三回
说是简装版，包装也很美观
他小心的翻看书籍，印刷质量很好，字迹清晰，纸张摸起来很舒服难怪卖得那么贵
他翻了翻内容，完全投入不了
或许是因为他没有从头看，所以无法被这个故事吸引
回去后，他就看见严辞站在二楼，扒着栏杆，急切地问道：“买到了吗？”
王学成举起书，“买到了”
“太好啦！快快快，快让我看看”
“严兄不是说把书锁起来，明儿考完试再看吗？”王学成不肯把书给他
严辞搓着手，想看又不敢看
看，怕影响考试
不看，同样怕影响考试
见王学成真的要将书籍锁在抽屉里，严辞又是跺脚又是咬牙，“罢了，罢了，今儿保证不看明儿一早考完试，王兄记得第一时间把书给我接下来的日子，我就指望着三娘子打发”
王学成将抽屉一锁，钥匙贴身收着，“明儿考完，一定给你严兄赶紧回房看书，不要耽误了考试，让自己后悔”
“王兄说的对”
严辞恋恋不舍，眼巴巴地望着抽屉上面的锁
王学成干脆起身，打算关门
“严兄这样子，明儿如何考试？难道严兄打算参加第六次入学考试吗？”
一盆冷水，兜头浇在严辞头上
严辞也意识到，这个状态，明儿考试肯定要完蛋
只能收拾心情，将三娘子抛出脑海，拿出习题集，努力刷题
……
次日
山河书院一月一次的入学考试
天微微亮，众位考生已经收拾妥当，提着考篮，前往山河书院
山河书院位于玉秀山一处山头，离着新民县将近十里路
有点距离
王学成同严辞走出房东家的大门，刚到大街上，就听见车马吆喝声
“山河书院，山河书院，一人两文钱，坐满就走，坐满就走啊”
“就差三个人，再上三个人就出发啊”
王学成看着严辞，等着严辞做决定
他是山里人，走路过去，也行
花两文钱坐车过去，节省时间和体力，也行
王学成如今也有一份工钱，两文钱，他花得起
严辞很干脆，“我们坐那辆马车上次我们那个考场，考第一名的家伙，坐的就是他家的马车”
说完，他就往马车上冲
“两位一起吗？四文钱，人坐满我们就走”
“你问什么时候坐满？快了，快了这么多人，要不了一会就坐满两位赶紧上去占个座位”
王学成跟着严辞上了马车
马车沿着车壁，做了三排窄窄的长条木凳，固定在车板上
又用茅草和竹条做了个简易车棚，将马车罩住，勉强能够遮风挡雨
王学成第一次坐这样的马车，窄窄的木板凳，屁股都坐不稳
“也不知谁想出来的，用马车拉人还收钱”
严辞已经见怪不怪，随口说道：“车马行的人，以前用车拉货，现在用车拉人，都是一个道理拉货的马车随便一改，就能拉人，比拉货还赚钱
山河书院门口，每天都是一排排的马车等着拉人下山两文钱一个人，赚死了现在好多车马行都不拉货了，只拉人要找人送货，都是找快递快递送货比车马行靠谱”
王学成啧啧称谈，嘀咕了一句，“这地方赚钱真是太容易了”
很快，马车就挤满了人
都已经装不下，车行老板还往里面塞人
气煞人也
在众多书生的抗议下，车行老板才挥挥手，让车夫赶着马车前往山河书院
一路摇晃
好在一路都是水泥路，路面平整
马车虽摇晃却不颠簸
上了山，马车走得艰辛
有书生怒吼，“这破车行不行啊？早就说了不能装这么多人，这是上坡路一个个都钻到钱眼里去了”
车夫沉默不语，尽职尽责的赶车
老马拉破车，总算上了山，到了书院大门口
一群人从马车里面钻出来，齐齐呼了一口气
坐一趟马车，犹如重生啊！
王学成同严辞嘀咕道：“这两文钱花得太冤了，走路都没这么累”
严辞哈哈一笑，“我告诉你，平日里走路上来没关系考试这一天，一定要坐车上来，这是传统据说只有坐车上来的人，才能顺利考取山河书院真的，不骗你”
王学成一愣一愣的，“真有这说法？”
“考试这天，坐马车上来，讨个彩头，懂吗？两文钱又不多，你现在是挣工钱的人，不差这点钱”
王学成讪讪然
二人学习程度不一样，一个报举人科，一个报的是秀才科，进大门的时候就分开了
排着队，依次进入书院大门
看着气派威严的书院大门，王学成内心，突然生出一种自豪感
他也能来这里读书
他也会成为这里的一员
在这样气派的书院里面读书，感觉自个都变得气派
书院员工守在门口，一个个检查，“考篮放在桌上，衣衫敞开，如果发现夹带，会被取消三次考试资格，考取后也会被取消第一年奖学金资格请大家都自觉点
进入考场，只许带笔墨，不许带任何纸张，空白的带字的纸张统统不许带凡是带了纸张进去，全部视为作弊，成绩作废你手臂上写的是什么？擦掉，身体上不许有任何字迹……”
经过堪比乡试会试的严格检查，王学成终于顺利进入书院
他跟着队伍，继续往前走
偌大的广场上，一个个小小的格子间，看起来极为壮观，又格外恐怖
“哇，终于看到传说中的号舍”
“听说是照着贡院建造的，完全一模一样以后乡试会试，都是在这种号舍里面考一考就是好几天”
“看起来好阴森”
“天啦，怎么这么臭”
“难道这就是贡院里面，俗称的臭号谁要是分到臭号，真是倒了八辈子的血霉”
“我表叔有一年科举，就被分到紧挨厕所的号舍，结果第三天就被人抬了出来养了整整半年才养好”
“菩萨保佑，三清祖师保佑，一定顺利通过”
号舍按照天地玄黄，宇宙洪荒……排列
王学成抽到了一个下下签，正是俗称的臭号
他脑袋里瞬间冒出三个字：完蛋了！
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