元宵过后，天气逐渐暖和
京城百姓也都开始了新一年的忙碌
刚过元宵，天子先是下旨赐死太妃孙氏
之后又召见孙家族长安抚
其谈话内容，无非就是，“朕信任你，信任你们孙家孙氏的事情，和你们孙家无关，你们大可安心，继续为大周江山发光发热”
有天子的安抚，孙家族长老泪纵横
自去年宫变以来，孙家从上到下，都提着一颗心
虽说他们和东宫，和楚王府并没有牵扯可是难保陛下会不会迁怒到他们身上
等到天子赐死太妃孙氏，孙家人的担心达到了最高点
如今天子的一番安抚，彻底打消了他们的顾虑
孙家族长哭着表忠心，一副君臣相得的画面，令人动容
天子之所以安抚孙家，是因为孙家还有用，宁王也没打算登基后要杀孙家祭旗
要是他这头安抚好，改明儿宁王一登基就弄死了孙家，那他堂堂天子的脸面何存
这父子二人，早就商量好，要如何对待这些臣子
哪些人该杀，哪些人该贬，宁王心头有个名单
他和天子商量好了，天子如今就照着宁王的名单修修补补，为宁王将来登基称帝扫清障碍
宁王时常同天子开玩笑，“父皇对儿子爱得深沉啊！该让燕王看看我们父慈子孝的模样，叫他深刻反省”
“滚！”
天子很心塞，宁王竟然敢拿他开玩笑，越来越放肆
宁王趁机滚了，到朝堂上同朝臣们斗智斗勇
天子最后还是下了一道殉葬的旨意，令江淑仪殉葬
自宫变后，江淑仪一直惶惶不可终日
尤其是当流言四起，说她和李德妃所怀孩子，并非天子血脉的时候，她都快吓死了
她立了功，却还不足以让天子放过她
这些日子，她一直提心吊胆
直到殉葬的旨意下来，江淑仪跌坐在地上，脸色煞白
完了，完了，一切都完了
“周苗，本宫该怎么办？”
“娘娘想活吗？”
“当然能活谁想死？”江淑仪声音都在发颤
周苗蹲下来，与江淑仪平视，“想过活下来后的事情吗？你必须隐姓埋名，和娘家人一辈子不能相见，更不能相认甚至不能留在京城毕竟京城内见过你的人不少”
江淑仪抓着周苗的衣袖，“只要能活下来，这些我都能忍受”
周苗笑了起来，“娘娘还记得我和你说过的那位贵人吗？贵人对你的近几个月的表现很满意，救下陛下更是大功一件贵人不欲见你香消玉殒，故此愿意帮你诈死出宫”
江淑仪捂住嘴唇，眼睛睁大，显然被惊住了
好一会，她才回过神来，“这位贵人真有这么大的能耐，能帮我诈死出宫？”
周苗肯定的点头
“这位贵人到底是谁，难不成是宁王？”
周苗摇头，“贵人的身份，你就别猜了”
自江淑仪生下鬼胎失宠，之后所做的每件事，包括投靠薛贵妃，全都是周苗按照贵人的交代，安排江淑仪照着吩咐做事
江淑仪投靠薛贵妃，这步棋看似不起眼，没想到却发挥了关键性的作用
若非江淑仪失手，天子早在宫变当天就已经死了
一颗小小的棋子，在关键时刻竟然起到了决定大局的作用可见下棋的人，不仅想得足够远，而且心思足够深沉
江淑仪对周苗口中的贵人，有过诸多猜测，却全都遭到了周苗的否认
江淑仪巴巴地问道：“我能信你吗？我能信任你口中的贵人吗？难道这位贵人不是想趁机灭口杀了我？”
周苗撩起江淑仪的下巴，“你的使命已经完成，贵人对你的表现很满意，故此愿意助你一臂之力
如果贵人想要杀你灭口，大可以不管你陛下那道殉葬的旨意还是热乎乎的，真正杀你的人正在摩拳擦掌
当然，你若是不相信我，不相信贵人，我也不勉强你我这就离开，远远的看着你殉葬就好”
“不，不要走我没说不相信你我只是好奇贵人的身份”
周苗轻声一笑，“好奇害死猫，想活命就少点好奇心你要是这知道了贵人的身份，贵人不杀你也只能杀了你”
江淑仪浑身哆嗦了一下，“好，我不问贵人的身份你怎么帮我逃出宫里？”
周苗说道：“陛下叫你殉葬，也不是叫你马上死你耐心等待，等到陛下离世那天
这里有颗假死药，趁着陛下离世，处死你的宫人尚未到来之前，赶紧服下这颗药，权当你是自尽
陛下会停灵二十一日，然而你，死的第二天，就会被送入地宫
届时自有人帮你偷天换日，将你从地宫里面带出来并唤醒你，之后会有人将你送出京城”
“就这么简单？我只需要在关键时刻吃下这颗药？”江淑仪有点不敢相信
周苗点头，“你这里自然是越简单越好，以免引起怀疑真正麻烦的是偷天换日，那可是要命的事情不过这些你都不用担心，会有人安排好一切”
江淑仪突然问道：“我值得贵人冒如此大的风险帮我吗？”
“你说呢？”
江淑仪摇头，“我已经是个无用这之人，犯不着冒大风险帮我”
周苗挑眉一笑，“你知道就好所以你要珍惜这次机会，贵人不想寒了有功之臣的心，就算冒点风险，也乐意帮你”
江淑仪张张嘴，“真的不能告诉我贵人是谁吗？”
周苗摇头，“不能你若是执意要问，那么计划这取消，无人帮你逃出生天”
江淑仪连连摇头，“我不问了，再也不问了我家里人那里，我会叫他们赶紧离开京城回老家以后还请周公公帮忙看顾一二，好歹留一条活路给他们”
周苗轻声说道：“只要你娘家人安分守己别惹事，自然不会有人去找他们麻烦若是他们回到老家后，不肯安分守己，那也别怪有人想取他们的性命”
“我知道，我会叮嘱他们老实分本，千万别惹事，更不会乱说话”
“如此甚好”
周苗将瓷瓶放入江淑仪的手中，“记得，听到钟声响起，即刻服药一定要赶在宫人到来之前服下此药”
江淑仪紧紧地握住瓷瓶，重重点头，“我知道”
之后几天，江淑仪开始安排后事
她见了娘家人，叫他们赶紧出京回老家，也留了点财物给娘家人
之后她将所有金银细软收起来，由周苗帮她带出皇宫，藏在城中一处宅院内
只等她逃出生天，这些金银细软将是下半辈子的生活保障
神经一日日绷紧，江淑仪不由得想起顾玖
她也想过找顾玖帮忙，然而生死大事，顾玖定不会插手
她只能将心里头一点点想法，全都压下去
正月未过，天子终于走完了生命的最后一程
开耀三十八年，正月二十八，午后，天子薨！
丧钟敲响，全城皆闻
官员命妇第一时间换上丧服进宫
百姓也都换上素净的衣服
酒楼茶楼青楼，一切消遣的场合全都关门歇业
唯有涉及民生，如粮油铺子之类的，才能照常营业
宁王陪着天子走完了最后一程，神情哀戚
其他皇子，皆跪在地上
李侍中并柱国公，当真宁王以及文武百官的面，取出传位诏书，昭告天下
宁王大哭出声，哭得像个两百斤的孩子
萧淑妃直接昏了过去，被人抬回长春宫
朝臣劝解，叫宁王节哀顺变
礼部一边要准备丧仪，一边要准备宁王的登基大典
国不可一日无君，丧事要办，登基大典同样要办
礼部自尚书以下，忙的脚不沾地，还要从其他衙门借人
李侍中弯腰，对趴在床头的宁王说道：“礼部挑选了两个日子，一个是三日后登基，一个是十日后登基王爷意下如何？”
宁王擦干眼泪，问道：“三日后来得及吗？”
李侍中悄声说道：“时间仓促，恐有不周到之处”
“那就十日后”宁王拿定主意
“臣遵旨”
宁王回头看着户部尚书，“父皇临走前留下遗言，丧事需大肆操办所需费用，由户部承担”
户部尚书面目五官皱成一团，“户部空空如也，暂时只能拿出二十万两应急，还请王爷体谅户部的难处”
说完，户部尚书朝少府家令看去
少府那么有钱，凭什么少府不出钱？
过分！
少府家令眼观鼻鼻观心，绝不主动站出来承担丧事花费
宁王说道：“父皇体谅户部困难，余下所需款项，皆由少府承担”
户部尚书喜笑颜开，好啊，好啊！当然，他也不敢真的笑出来，只是心里头欢喜
少府家令躬身领命，“王爷放心，少府已经做好准备，支应礼部一应开销”
“如此甚好”
宁王带着皇子皇孙们守孝，等到两仪殿布置好，所有人都移步到两仪殿守孝
顾玖同女眷们在一起，跪在灵堂哭灵
她得庆幸，顾珊已经嫁到柱国公府
要不然，就得蹉跎两年
因为等到天子孝期一过，顾老爷子的热孝也过了
天子过世，官员家眷百日内不得婚嫁
百姓二十七日内不得婚嫁
裴氏跪在最前方，顾玖居她左侧身后
裴氏用手绢擦拭眼角，呜呜咽咽抽泣，很是伤心
几位公主郡主，也都哭得极为伤心
唯有湖阳郡主，伤心中透着一点高兴
顾玖不得不提醒她，将自己备用的手绢递给湖阳郡主，“姑母擦擦眼角”
湖阳郡主点点头，拿起顾玖的手绢一猜，眼泪刷刷刷的落下
这手绢上，不知道备了多少姜汁，熏得湖阳郡主眼睛生痛
转眼间，湖阳郡主就成了哭得最伤心的那个人
哭到后来，她不能自已，就抓住顾玖的手，使劲用力
顾玖龇牙咧嘴，报复心要不要这么强
两个时辰后，众人回偏殿休整，食用茶水廊下食
廊下食，就是宫里的工作餐味道一般，胜在热乎乎比宫宴强一点
顾玖发现，御膳房可能真的对宫宴有着强烈的怨念
宫宴酒菜，竟然连廊下食都比不上
廊下食好歹是热乎乎的，宫宴酒菜永远都是冷冰冰的
吃过了廊下食，众人总算恢复了一点体力和精神
还能休息半个时辰，大家都抓紧时间眯一会
湖阳郡主找到顾玖，悄声说道：“你的手绢，也忒猛了些本宫到现在，还想哭泣”
顾玖说道：“我这不是怕姑母哭不出来，特意备一条厉害的”
“哼！父皇过世，我怎会哭不出来本宫只是需要时间酝酿情绪”
“是是是，是我误会了姑母姑母不如将手绢还给我”
“不还”湖阳郡主张口拒绝，“我已经用过的手绢，又没清洗，岂能就这样还给你”
顾玖说道：“我不介意”
湖阳郡主哼了一声，“本宫介意”
顿了顿，她又问道：“类似的手绢，你准备了多少条？”
顾玖从衣袖里面掏出手绢，“还剩下三条，姑母可要？”
“再给我一条吧”
顾玖爽快地给了湖阳郡主一条加量的手绢，保证熏一熏，眼泪就跟不要钱似的落下来
趁着还有时间，顾玖去看望了顾府和侯府众人
侯府少夫人周大奶奶，挺着个大肚子，眼看很快就要生了，还要进宫哭灵，苦不堪言
顾玖很是担心，不动声色地握住周氏的手腕，替她诊脉，“大堂嫂还撑得住吗？”
周大奶奶脸色有些发白，“还撑得住，就是有些累”
顾玖同老夫人魏氏，大夫人小魏氏说道：“先撑过今天，我去想想办法，免了大堂嫂哭灵她现在这个情况，不能长久跪着”
大夫人小魏氏连连感谢她最怕的就是周氏有个三长两短，最后一尸两命
老夫人魏氏考虑得更多，“会不会太为难？若是太过为难，我们另想办法”
顾玖松开周氏的手腕，过度劳累，需得卧床休息两天，吃些好的
她说道：“我先试试看，若是不行再另想办法”
“小玖辛苦了”
“不辛苦”
顾玖寻了裴氏和萧淑妃，言明侯府少夫人周氏怀孕八月，长久哭灵，恐伤了身体
上天有好生之德，不如免了她的规矩，就当是积福
萧淑妃说道：“侯府也算是你娘家人，你替侯府出面，倒也合适只是替陛下哭灵一事，岂能因为怀有身孕就例外总不能几天时间也无法坚持吧”
“娘娘有所不知，侯府长孙这些年，膝下一直无子周氏这一胎，对侯府的重要性毋庸置疑还请娘娘开恩，容周氏回府休整”
“本宫若是不答应呢？”萧淑妃板着脸问道
顾玖抬头，“孙媳就只能请王爷开恩，容周氏回府休整”
“你放肆！”
顾玖低头一笑，转眼敛了笑容，“陛下丧仪二十一天，娘娘确定要弄出一个一尸两命的情况，为宫里增添晦气？”
萧淑妃心头大怒
她有心打压顾玖，结果顾玖竟然胆大包天，顶撞她
只是不等她出声呵斥，裴氏就抢先说道：“娘娘息怒那个周氏，儿媳也看到了，挺着个大肚子身体笨重得很
娘娘慈爱，许她回府休整，侯府上下皆感激娘娘恩典再说了，王爷还未登基，我们一家人不可在这个时候闹出不合的传闻”
萧淑妃皱眉，目光锐利地盯着裴氏
裴氏替顾玖出头，几个意思
裴氏当然是要和萧淑妃争权
等宁王登基，萧淑妃摇身一变，成为太后
裴氏就是未央宫皇后
皇后和太后，天然不对付
过去一个住后宫，一个住王府，婆媳二人难得见一面，加上周围群狼环伺，自然能和睦相处
如今，婆媳二人同住后宫，矛盾不可避免产生
裴氏想得很清楚，帮顾玖就是帮自己
以后她住后宫，许多事情不方便出面，还得让顾玖帮她跑腿做事
今日她便小试牛刀，同萧淑妃掰扯掰扯，树一树权威
第三卷完
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