山城，黄山官邸
常瑞元手里拄着棍子，站在巨大的作战地图前
他的目光，并未停留在前线，而是有些游离
军政部部长陈辞修恭敬地站在身后，手里拿着一份刚刚送达的战报分析
“委座”
陈辞修的声音打破了沉默
“宜昌前线打得很激烈”
“根据最新的战况，这恰恰是一个千载难逢的机会”
常瑞元转过身，眉头微挑：“哦？什么机会？”
“一次全方位检验‘部队整理’成果的机会”
陈辞修上前一步，指着地图上的宜昌外围
“第十八军，是我军传统的王牌，说句夸口的话，算是能够代表我中央军目前最高的战术素养”
“而第三十军，是原西北军底子，此前一直是杂牌，但在接受了楚云飞的‘整军方案’后，无论是装备还是战术理念，都焕然一新”
陈辞修顿了顿，语气变得郑重：“我想建议，委座重点关注这两支部队在同等攻坚条件下的表现”
“通过对比他们的伤亡率、弹药消耗、推进速度”
“来评估楚云飞那套‘整军’路子，到底能不能在全军推广”
常瑞元听完，并没有立刻表态，他深深看了一眼自己这位最信任的心腹，眼神有些玩味，甚至带着几分说不清道不明的暧昧：“辞修啊”
常瑞元缓缓开口，语气看似随意，实则敲打：“十八军，那是你的起家部队，也是你的脸面”
“那三十军是什么？”
“一帮大字不识几个的西北汉子，被楚云飞随便摆弄了几个月”
常瑞元轻轻敲击着地板，声音低沉：“若是这场比试，让三十军把十八军给比下去了……”
“你想过没有，到时候，你陈部长的脸往哪儿搁？”
“中央军嫡系的颜面，又往哪儿搁？”
这是一道送命题
他在试探，试探陈辞修是否会因为门户之见，而阻挠楚云飞的做大
然而，陈辞修的反应，却出乎他的意料
陈辞修挺直了腰杆，脸上没有丝毫的犹豫或尴尬：“委座！”
“只要能为党国打造出更多的精锐之师，只要能早日驱逐日寇，还我河山……”
“莫说是我陈辞修个人的面子，就是把十八军这个番号撤了，我也绝无怨言！”
陈辞修的声音铿锵有力：“如果事实证明，三十军确实比十八军更能打”
“那就说明，楚云飞的路子是对的！”
“我们不仅要承认，还要学！还要大张旗鼓地推广！”
“比起国家的存亡，我个人的这点荣辱声望，又算得了什么？”
常瑞元怔住了
他看着眼前这位跟了自己多年的老部下，眼中闪过一丝动容
“好……好啊”
常瑞元点了点头，神色缓和了许多
陈辞修麾下的土木系，他是清楚的
在常瑞元看来，土木系确实为党国培养了许多军政才干
只不过土木系过于强调裙带关系，强调对于陈辞修的忠诚
这就导致土木系势必会出现僵化的情况
正因为如此，陈辞修此时的退让让常瑞元颇为欣赏
“你有这样的胸襟，我很欣慰”
但他话锋一转，眉头却再一次锁了起来，那种深深的忧虑，写满了他的脸庞
“辞修，既然你把话说到这份上了，我也就不瞒你了”
常瑞元走回办公桌后，端起茶杯，轻轻刮着茶沫
“楚云飞练兵的本事，我是信得过的”
“但是……”
他抬起眼皮，目光中透着一丝阴冷：“你发现没有？”
“这次整理出来的部队，尤其是那些中下层军官”
“他们很多都是那个‘山西军官学校’进修出来的学员，其中不少还是黄埔校生前往的速成培训”
“比起黄埔”
“他们对那个学校的归属感更强”
常瑞元的声音压得很低：“在他们嘴里，提到楚云飞，那是一口一个‘副校长’，推崇备至，敬若神明”
“可对我这个名义上的‘校长’，还有多少师生情谊？”
“甚至对我这个委员长，又有多少敬畏？”
“军队是国家的利剑，但这把剑柄，若是不握在我手里……”
常瑞元没有说下去
竺培基眉头微皱，站在常瑞元的身侧没敢出声
但在场的都是人精，谁都听得出这弦外之音
他在怕
怕楚云飞借着“整军”的名义
怕这把利剑太锋利
最后会伤了执剑人的手
眼下，这种感觉愈发强烈
办公室内，气氛一度降到了冰点
陈辞修看着常瑞元那张阴晴不定的脸，心中暗叹一声：这位领袖，什么都好，就是这疑心病，太重
但他必须说话，不仅是为了楚云飞，为了他自己，更是为了抗战大局
“委座，您多虑了”
陈辞修迎着常瑞元的目光，语气坦荡：“我和楚云飞打过不少交道，甚至可以说，在很多战略主张上，我们是竞争对手”
“但我可以拿我的人头担保”
“楚云飞，他不是那样的小人”
陈辞修走上前，诚恳地说道：“他若真有异心，当初在华北拥兵自重便是，何必千里迢迢跑到山城来静心养病，钻研战略战术，还写出了数本著作？”
“现如今更是脱身华北，前往鄂北来啃日军第十一军这块日本陆军最硬的骨头？”
“他若真想拉山头，又何必把整理好的部队，毫不犹豫地投入到最残酷的绞肉机里去？”
“委座，恕我直言，这个人，心气高，傲气重”
“他眼里盯着的是日本人，是世界局势，甚至是大洋彼岸的那个超级大国”
“那种割据一方、培植党羽的军阀做派，他不屑为之”
常瑞元的手，在半空中停住了
他盯着陈辞修看了许久，陈辞修是楚云飞在军中最大的潜在对手，这一点谁都清楚
如果连陈辞修都这么说……
“呼……”
常瑞元长长地吐出一口气，将手中的茶杯缓缓放下
他心中的那块大石头，再次落了地，脸上那股阴鸷的神色，也随之烟消云散，取而代之的，是一抹淡淡的笑意
“那看来，真的是我多心了”
“委座，杨顾问此时就在宜昌前线，您看？”
常瑞元一听到杨杰的名字便有些头疼
又是一个心高气傲的主
ps:杨杰此人并非李德邻回忆录里面写的那么不堪
恰恰相反
此人在军事理论方面确实有不小的建树，是民国时期为数不多的军事理论大家
当然了，没有任何人经得起挑剔，杨杰同样如此
思索片刻，常瑞元摆了摆手，重新恢复了那种统帅的威严
“罢了”“就让他杨耿光带着教官们去观摩观摩吧，要求他务必写上详细的考察报告过来，我也好奇，这位脾气颇大的军事家会如何评价新整理的作战部队”
常瑞元看向了始终站立在一旁的竺培基：“培基，去以我的名义发电报给前线，让十八军和三十军放开了打！”
“我也想要看看，这只‘山西造’的野狼，到底能不能咬下宜昌这块硬骨头！”
“是，委座”
那个“多心”的顾虑消散后
常瑞元的目光重新落回了案头那份更具份量的绝密文件上
那是史迪威转来的《琼州岛联合登陆作战构想》
常瑞元拿起文件，手指轻轻弹了弹纸面，发出清脆的响声
“辞修”
“关于这个中美澳联合作战计划，你怎么看？”
陈辞修显然早有准备
他上前一步，神色虽然严谨，但眼底却透着一丝难以掩饰的兴奋
“委座”
“这是一步险棋，更是一步妙棋！”
“从军事上讲，琼州岛孤悬海外，日军防守兵力空虚，一旦拿下，就能切断日军南下的海上生命线”
“但更妙的，是政治账”
陈辞修伸出三根手指
“第一，美国人打头阵，澳大利亚人负责护航和炮击”
“这意味着，我们要用盟友的钢铁和鲜血，来光复我们的国土”
“这种‘洋人为我所用’的局面，自鸦片战争以来，可是头一遭！”
常瑞元听得频频点头，嘴角那抹笑意越来越浓，他最喜欢的，就是这种万国来朝、大国领袖的感觉
“继续说”
“是”
陈辞修接着道，“第二，名义指挥权在我们”
“这等于是在法理上，确立了委座您作为盟军中国战区最高统帅的实权地位”
“以前史迪威总是指手画脚，这一次，轮到他们听我们的调度了”
“第三……”
陈辞修压低了声音：
“借着这个计划，我们可以名正言顺地向美国人索要更多的海空军装备，以及登陆作战的专业器材”
“这一仗打完，无论胜败，这批装备可是实打实地留在了我们手里”
常瑞元闻言，哈哈大笑，他手中的拐棍在地上重重一顿
“好！”
“分析得透彻！”
“楚云飞这脑子，确实转得快”
“既打了鬼子，又算计了洋人，还没忘了给咱们自家捞实惠”
“这个计划，我原则上同意”
不过，常瑞元毕竟是老练的政治家
笑过之后，他的眼神重新变得谨慎：“但是，兹事体大”
“涉及到三个国家的军队协调，还有那个难缠的史迪威，以及华盛顿方面的态度”
“细节上，绝对不能出乱子，而且澳大利亚现在在约翰总理的带领下，显然更加亲近美国人，这一次，英国人大概率也想要横插一脚，我们不得不防啊！”
“另外，这个指挥架构，怎么个‘联合’法，我们的人插手到什么程度，都得有个章程”
常瑞元沉吟片刻，当即拍板：“这样”
“辞修，你去安排一下”
“明天上午，就在黄山官邸，召开最高军事会议”
“敬之、健生、次宸他们都叫来，我记得他们现在应该都在，有资格参会的全部邀请过来，不得请假”
“我们关起门来，先把自己内部的调子定了”
常瑞元站起身，走到窗前，望着雨幕中朦胧的山城，语气中透着一股子野心：
“这一仗”
“不仅是军事仗，更是外交仗，是政治仗”
“我要亲自主持制定这个计划”
“我要让罗斯福看看，我们党国军人不光能守土，我也能带着他们美国部队，去进行反攻，我们有资格守卫我们的东亚！”
“是！委座英明！”
陈辞修啪嗒一声立正，算是敬礼
窗外的雨似乎小了一些
常瑞元转动着手中的戒指，喃喃自语：
“琼州光复之后，日军将对东南亚再无威胁，如果真的能成，那我中华民国也算是凯江脱兔了……”
——
次日，宜昌城郊
攻坚战斗打响，两支风格迥异的部队，在宜昌外围阵地上演了两场截然不同的攻坚战
东山方向，十八军的进攻如同教科书般标准
罗维钧几乎可以称得上是掐着秒表
步炮协同严丝合缝
炮火刚刚延伸不久，步兵的刺刀就已经顶到了鬼子的鼻子上
整体作战像一台冰冷的推土机，他们在一层层地铲掉日军的防御
而磨盘岭方向
三十军完全是一群不按常理出牌的“野狼”
马启峰到了前线，发现正面硬冲伤亡太大，当即把预案扔到一边
他组织了十几名敢死队员，每人挂满手雷，从侧面的一条臭水沟摸了上去
这一招算得上是中央军的传统，也是红党武装的传统
客观来讲，这是军阀混战末期衍生出的一种性价比极高的进攻方式
赵铁柱在后面也没闲着
他也没有好办法啃下硬骨头，但他懂看势头
一看到二营那边把信号弹打上天空，他就第一时间下达了开炮命令：“给老子打！迫击炮别停！”
“别省子弹！”
“把鬼子压得抬不起头来！”
“打完了老子再去师长那哭穷！”
这种看似毫无章法、实则充分发挥基层主观能动性的“群狼战术”，直接把死板的日军打懵了
……
数个小时后
前敌总指挥部
楚云飞站在巨幅地图前，听着远处隐隐传来的炮声
赵鹏程快步走来，手里捏着两份最新的战报，脸上带着几分感慨
“钧座，您看”
“罗维钧团，稳扎稳打，步步为营，伤亡比控制得极好，这仗打得漂亮，像艺术品，不愧是土木系的核心主力部队，也无愧于统帅部直属战役攻击军的名头”
“而赵铁柱团……”赵鹏程苦笑了一声：“打得乱七八糟，什么阴招都用上了，但推进速度竟然比罗维钧团还快了半小时！”
楚云飞接过战报扫了一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意
“罗维钧团是精密仪器，胜在‘稳’，适合啃最硬的骨头，是国军的中流砥柱”
“赵铁柱团是野狼，胜在‘活’”
“那个赵铁柱虽然没文化，但他有自知之明，懂得放权给听得见炮声的人，这在乱战中，往往有奇效”
楚云飞放下红蓝铅笔，目光深邃：“不管是黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫”
“这宜昌城，就是这些将军们各显神通的大舞台”
“传令！”
“通电嘉奖这两位团长！”
“另外，你给他们两个团长打电话，谁先打进宜昌城内，将军旗飘扬在宜昌城上，我亲自为他们请功！”