山西，太原，二战区长官司令部
“啪！”
一份刚刚译好的电报，被阎老西重重地拍在了桌子上
这位在山西经营了数十年，经历过无数风浪的“土皇帝”，此刻的脸上，却写满了凝重和一丝不易察的疲惫
“都看看吧”
他将电报推向桌子中央，对着他最信任的几位心腹
参谋长楚溪春、副总司令杨爱源、以及碰巧在司令部汇报工作的梁化之
楚溪春拿起电报，只看了一眼，眉头便紧紧地锁了起来
电报的内容，是山城方面发布的最新人事任命：
擢升楚云飞为国民政府军事委员会军训部总顾问
“军训部总顾问”
楚溪春喃喃自语：“明升暗降，这是杯酒释兵权？”
杨爱源也凑过来看了一眼，立刻就品出了其中的味道：“好一招釜底抽薪！委员长这是要将云飞和他的远征军彻底切割开来
军训部，听着名头响亮，实际上手里面没兵的时候，谁会听？
只不过，想要借此就让楚云飞和部队之间没有联系也不太可能”
梁化之没有说话，他只是静静地看着阎老西，等待着这位主心骨的判断
阎老西靠在椅子上，闭上了眼睛，手指无意识地在扶手上轻轻敲击着
他在复盘
复盘他这一系列看似冒险的举动
从默许赵承绶率两个骑兵军南下，到向山城方面隐晦地施压，他走的每一步，都经过了精密的计算
他的目的，很简单
第一，为楚云飞“抬价”，让他获得一个匹配其赫赫战功的实权位置，从而让的力量，在中央拥有更重的话语权
第二，试探常瑞元的底线，看看他对自己这个“地方诸侯”，还能容忍到什么地步
而现在，结果出来了
常瑞元的回应，比他想象中还要高明，也还要绝情
对于他派兵南下的举动，常瑞元以“协同剿匪”为名，轻轻揭过，不予追究
这是给了他天大的面子
让他无话可说
而对于楚云飞的擢升，则更是滴水不漏
一个“军训部总顾问”的头衔，听起来就是位高权重
足以堵住所有为楚云飞鸣不平的嘴
但实际上，却是将楚云飞从军事实权的最前线，调离到了一个务虚的、无足轻重的岗位上
这既是对楚云飞功高震主的“敲打”
更是对他阎老西这次政治博弈的直接回击
常瑞元用这一招“一石二鸟”，清晰地向他传递了一个信号：
你阎老西的这小算盘，我常瑞元全看穿了
楚云飞，我会继续用
他绝不会成为和你一样的“土皇帝”
而你，阎百川，也该到此为止了
阎老西端起茶杯，轻轻地吹了口气，呷了一口
茶是好茶，普洱
还是楚云飞派人从云南捎来的
但此刻，他却品出了一丝苦涩的味道
阎老西很快再度缓缓地睁开了眼睛
那双总是闪烁着精明和算计的眼睛里
此刻，流露出的是一种英雄迟暮般的萧索
他反应了过来
常瑞元已经容不下他了
随着抗战胜利的曙光越来越近
这位最高领袖，必然会开始着手解决国内的“山头”问题
而他阎老西，就是这众多山头之中，最大、也最扎眼的一个
他这次的“冒进”
虽然达到了为楚云飞争取地位的部份目的，但也彻底触碰了常瑞元的逆鳞
再继续赖在这个位置上
恐怕，等待他的，就不是“杯酒释兵权”
而是真正的“鸟尽弓藏，兔死狗烹”了
阎老西自然知道楚云飞一定会保自己
但作为一个长辈，他却不愿意让楚云飞陷入到两难的境地
“晴波”阎老西的声音，带着一种前所未有的疲惫：“拟电吧”
楚溪春心中一紧：“司令长官，您这是？”
阎老西摆了摆手，“知进，也要知退
这场戏，唱到这里，也该落幕了”
“我阎百川，争了一辈子，斗了一辈子”
“现在，老了，也该歇歇了”
最重要的是
他知道，自己该做的，都已经做了
通过一系列的政治操作，他成功地将楚云飞推上了舞台中央
让他不再仅仅是一个战功赫赫的统率
而是一个真正能影响郭策的大人物
这等于是在中央，为整个山西，打下了一根最坚实的楔子
阎老西的目的，已经达到了
这个时候若是还不知退的话，等待他的，只有粉身碎骨
阎老西拿起毛笔，在一张素白的电报纸上，一笔一划，写下了几行字
那不再是运筹帷幄的军令，也不是老谋深算的政令
而是一封请辞电
“国民政府军事委员会，委员长蒋钧鉴：
职，阎百川，执掌山西政数十年
幸赖委座信任，得以为国效力于华北
然经年苦战，心力交瘁，旧疾复发
为免贻误国之大事，恳请钧座，准予职下野，回五台山静养
二战区司令长官一职，职意，由参谋长楚溪春将军暂行代理
晴波忠诚可靠，才堪大任，必能不负钧座所托
临电涕泣，不知所云
职，阎百川，叩禀”
写完，他将毛笔轻轻放下，仿佛也放下了身上所有的重担
楚溪春和杨爱源看着这封电报，心中五味杂陈
他们知道，这不仅仅是一封请辞电
这代表着一个时代的结束
一个属于阎老西，属于晋绥系，在华北割据一方、独掌大权的时代的结束
“阎长官”楚溪春的声音有些哽咽
梁化之此时也是出声劝道：“是否还有回转余地呢？”
“不必多言”阎老西撇了一眼梁化之，随后挥了挥手：“发出去吧”
“这也是在保护云飞”
“我退了，委员长对他的猜忌，一定会少一些”
阎老西站起身，走到窗前，看着熙熙攘攘的太原城
此时的他脸上露出了一个欣慰的笑容：“晴波，过段时间转告云飞”
“路，我已经替他铺到这里了，我这个做长辈的，拼尽全力也只能做到这个地步了”
“接下来的，就看他自己怎么走了”
……
次日下午
山城，统帅部
常瑞元收到了阎老西的请辞电
他看着电报，久久没有说话
一旁的陈辞修忍不住说道：“委座，阎老西这条老狐狸是想要以退为进？”
常瑞元摇了摇头，脸上露出了一丝复杂的笑容：“不，阎百川这次，大概率是真的退了”
“他是个聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退”
“他知道，再不退，等待他的，就是万劫不复”
常瑞元拿起笔，亲自草拟了一封回电
陈辞修若有所思
以常瑞元对阎老西的忌惮和重视程度
在国民政府内部，阎老西和李宗仁对于常瑞元而言，威胁几乎是相同的
在常瑞元的视角上来看
阎老西和日军存在媾和的可能性，桂系同样也和日军有媾和的可能性
这里说句题外话
这俩个地方系还真都干过
话说回来
常瑞元草拟的电文之中，充满了对阎老西身体的“关心”和对其功绩的“肯定”
“百川兄：惊闻兄身体抱恙，弟心甚忧
兄为国操劳，功在社稷，理应静养
所请，弟已照准
二战区事务，暂由楚溪春参谋长代理
望吾兄安心静摄，早日康复
弟，中正”
电文发出，一场可能引爆中原的政治风波，就在这两人心照不宣的默契之中，消弭于无形
常瑞元放下了笔，长长地舒了一口气
拔掉了阎老西这颗在华北地区最让他头疼的钉子
常瑞元的心情，无比舒畅
不管阎老西在不在楚云飞身后撑腰
三晋大地的百姓，三晋大地上的一切军工厂和产能，甚至是其他武装
支持的是楚云飞还是他常瑞元，常瑞元的心里面很清楚但
常瑞元更愿意相信楚云飞没有这方面的意图和野心
否则，国内的战局绝不会如此的平稳
他这个委员长也不会当的如此的省心
至于阎老西
还是乖乖的回五台吃斋念佛去吧！
——
仰光的雨季
似乎因为战争的结束，而提前结束
阳光透过巨大的玻璃窗，洒在盟军指挥部的柚木地板上，反射出温暖的光泽
楚云飞此时正坐在办公桌前处理着堆积如山的文件
文件的大部分
是关于远征军各部整编、补充，以及对占领区进行军管的繁杂事务
军训部总顾问的任命虽然已经下来
但楚云飞自己也很清楚
只要他一天不离开远征军，他就依然是这里实际上的决策人
哪怕离开了，挂着职务的他依旧也可以通过史迪威、杜聿明去指挥一线的作战部队
正在楚云飞苦恼如何调整第六军的防区之时
一阵沉稳的脚步声传来
抬头看去
正是风尘仆仆的赵鹏程
“钧座，赵副官到了”
“让他进来吧”楚云飞放下了手中的钢笔，缓缓起身
赵鹏程很快走进了办公室
楚云飞扫了一眼其左臂上的绷带
绷带下面，自然是此前遇袭时候的伤口
很显然，赵鹏程此时实际上尚未好利索
“云公”
他敬了个标准的军礼，神情严肃
“鹏程，坐”楚云飞指了指对面的沙发：“伤应该没有大碍了吧？”
“劳您挂心，已经好了七七八八了”
赵鹏程迈步上前从公文包里取出一份厚厚的卷宗，放到楚云飞面前
“这是孙铭长官在五战区那边，对我与警卫部队遇袭一案的初步调查结果”
楚云飞没有立刻翻看，只是平静地看着赵鹏程，示意他继续说下去
赵鹏程深吸了一口气，将自己的分析和盘托出
“云公，根据孙铭长官从各个渠道汇总来的线索事情，可能比我们想象中要复杂”
“袭击我们的那伙土匪，虽然已经被剿灭，但从他们遗留下的武器装备和资金来源看，背后有日本人支持的痕迹，非常明显”
“但是”
他话锋一转，语气变得凝重起来：“我们还查到了一条非常隐晦的线索”
“这伙土匪，似乎与二战区长官司令部的某些人，也有着千丝万缕的联系”
楚云飞的眉毛微微一挑，但没有说话
赵鹏程继续说道：“我大胆猜测，这件事很可能是阎长官在背后授意的”
“他老人家的目的是借着这次遇袭，制造一个‘口实’”
“一个，能让二战区的部队名正言顺地走出山西，将势力触手伸向中原的合理理由！”
赵鹏程越说越激动，他站起身，走到地图前：“云公您想，赵承绶麾下的两个骑兵军.”
“我甚至怀疑”
赵鹏程指着地图上的川陕大道，“阎长官之所以对川陕大道建设时期如此伤心，其真正的目的，是为了在战后抢地盘做准备！”
“川陕大道上，那些不起眼的兵站，实际上控制着入川的咽喉”
“一旦国家有变，谁控制了那里，谁就掌握了主动权”
“阎长官很有可能是在未雨绸缪，是在为未来的内战布局”
赵鹏程的分析，条理清晰，逻辑严密
将阎锡山这位老牌军阀的深沉心机和政治手腕，剖析得淋漓尽致
说完
赵鹏程看着楚云飞，等待着他的判断和指示
然而，楚云飞的反应，却完全出乎了他的意料
他没有愤怒，也没有惊讶
只是静静地听完赵鹏程的汇报
然后，沉默了片刻
良久，楚云飞才缓缓地从桌上拿起一份电报，递给了赵鹏程
电报很短，是刚刚从山城转发过来的
赵鹏程疑惑地接过，低头看去
“二战区司令长官阎百川，因身体抱恙，恳请辞去本兼各职，回五台山静养”
“委员长已照准二战区事务，暂由参谋长楚溪春代理”
赵鹏程拿着电报，当场愣住了
他感觉自己的脑子，有些不够用了
阎长官下野了？
就在他费尽心机，成功地将势力伸出山西之后，他竟然自己放弃了？
这这完全不符合逻辑啊！
如果真是阎老西做的话，那么他又怎么会下野呢？
难不成是山城方面？
可山城方面并非最大的得利方啊
赵鹏程百思不得其解
他抬起头，茫然地看着楚云飞，希望他能给自己一个解释
楚云飞的脸上，依旧是那副古井无波的平静
他看着赵鹏程，看出了他的迷茫
于是楚云飞缓缓地出声鼓励：“鹏程，首先你的分析，很有道理”
“但有时候，事情的真相，未必就是我们看到的那个样子”
“关于你遇袭的这件事，我说的直白一些，不管最终的调查结果究竟如何”
楚云飞指了指赵鹏程手中的那份调查卷宗：“你和警卫部队遇袭的这件事情，只能是日本人做的也必须是日本人做的”
楚云飞说的颇为直白
不管这件事情是谁做的
阎老西亦或者是山城，乃至五战区甚至是其他各方势力
但因为阎老西后续的这一手操作
楚云飞成功的担任军训部总顾问
就结果和利益而言
说的难听一些
警卫连和赵鹏程的重伤，在巨大的利益面前
就显得有那么一些微不足道
阎老西是能够干出来的，为了让阎老西彻底退休，常瑞元也干得出来
为了搅浑华北局势，胡宗难干的出来，为了地方派能够继续得以在夹缝之中生存，五战区的各方也有动机
赵鹏程瞬间就明白了
所有的一切，都是一个局
一个由楚云飞和阎老西，甚至还有委员长等其他共同参与且心照不宣的政治默契
阎锡山出兵，是“敲山”
敲的是委员长
提醒他，该给楚云飞一个交代了
他的遇袭，是“引子”
给了阎锡山出兵的理由
而委员长擢升楚云飞，又默许阎锡山下野，则是“震虎”
他告诉所有人，楚云飞，我重用了
阎锡山，你这头老虎，我也给你体面了
这件事，到此为止
至于那两个已经开进河南的华北机动兵团？
那不过是这场政治博弈之后，阎老西为自己，也为山西，争取到的一点小小的“红利”罢了，而且机动兵团出晋，不能不办事
若是真的能够一鼓作气解决掉中原地区的匪患问题
反倒是帮助山城方面节省掉了很多的军费和相应的赈济费用
毕竟，赵承绶麾下的骑兵部队不管是军需物资还是吃食，军饷
都需要二战区自行筹措，而不是山城方面提供
想通了这一切
赵鹏程只感到后背一阵发凉
他发现，自己引以为傲的那些政治嗅觉和分析能力，在这些真正的大人物面前，是何等的稚嫩和可笑
作为楚云飞的副官
他自始至终都清楚，或许有一天，他赵鹏程也会成为大人物博弈的棋子
而现如今，残忍的现实在告诉他
哪怕是楚云飞本人，在面对大势和多方的共同作用之下，也会陷入到被动局面
就比如现如今
楚云飞的这个位置正好站在了新桂系的对立面上
更不用说他这个贴身副官
本就是扎眼的位置，极为容易遭到针对
赵鹏程想到这里，有些惭愧地低下头：“云公..我”
“鹏程”
楚云飞站起身，拍了拍他的肩膀：“你做的已经很好了”
“能看到这一层，说明你已经成长了”
“你现在应当也已经明白了”
“很多时候，军人，打的不仅仅是战场上的仗”
“更是人心和政治的仗”
“这件事，戴雨农的军统奉了委员长的命令还在调查，我们的调查后续转入暗中”
“至于现如今我们掌握的所有的卷宗和资料，就地封存销毁”
赵鹏程眉头一挑，随后重重地点了点头：“是！”
楚云飞迈步上前拍了拍他的肩膀：“不过你放心，我会给牺牲的兄弟们一个交代，给你一个交代.”