站在栅栏之后的一处简陋的箭楼之上，王又看着绵绵的春雨，这两天，不断地又溃兵汇集而来，他的这个营地已经收拢了多达五千余人，而随着溃兵越来越多，他知道的消息也越来越多
大军的确是没有了
李祖新也战死了
整个鄂岳已经落入到了北唐军队手中
唯一的好消息是，大将军向真，到现在仍然下落不明
这个时候，下落不明反而成了一个好消息了可以肯定的是，北唐军队肯定没有抓住或者杀死向真，否则对方一定会大力宣扬了向真的死或者俘，都会对广州朝廷再度造成打击的没有这些消息，就说明向真还活着，还没有落在对方手中
北唐右骁卫与右千牛卫在围歼向真数万大军的时候，并没有使用他在鄂州遭遇的那样变态而凶猛的炮击一场经典的合围，切割，穿插，硬生生地将向真的四万多大军给击溃了弄清楚了这一点的王又更加的沮丧
向真所率领的军队，可是公认的南方联盟中最具有战斗力的一支部队，但在北唐大军面前，亦然是不堪一击
王又很清楚，向真麾下的军队，完全是在模仿着北唐军队的一切，使用的操典，便是北唐军队通用的
而这本操典在南方联盟之中的推行，一直受到了莫大的阻力因为这里头涉及到了太多的各方各面的利益，如果要平衡各方面的利益的话，那这本操典，就会沦为一张废纸而这一次的惨败，只怕会更为向真一直在努力的军事改革蒙上一层厚厚的阴影
王又在阳新已经等了十天了
他不能再等下去了
一来，阳新本地能筹集到的粮草几乎已经全部被他弄来了，而向洪州的钱文中的求援，也如同石沉大海，连个响声儿也没有听到
二来，唐军的先锋，由任晓年率领的右千牛卫一部，已经在向阳新方向挺进，再不走，搞不好就走不了啦
军营之中已经在打点行装了，其实也没有什么可打点的这支军队，现在好多人连最基本的兵器都在逃跑的途中丢掉了
他再次地看了远方一眼，正准备转身离开箭楼的时候，眼光却是凝住了
远处的小道之上，一个步履蹒跚的身影，正踉踉跄跄的向着他的大营靠近着虽然还看不清那人的容貌，但身形轮廓却是那样的熟悉，王又心里一阵狂喜，飞快地下了箭楼，招呼了身边的几名兵士，飞一般地向着前方迎去
听到密集的脚步声，那个浑身泥泞，几乎看不出眉眼的人停下了脚上不，抬起头来，看着王又，咧嘴一笑，露出了满嘴的大白牙
王又怔怔地看着向真
此刻的向真，衣裳褴褛，不少地方都撕破了，一条条的倒挂下来，披头散发，不少头发都结成了一砣一砣的，脸上不少地方结着血瘸，手里拄着一枝断了半截的长枪，肩头之上，套着一根绳子，而绳子的另一头，则拴着一个由树杆子做成的木排子，上头仰面朝天地躺着一个人，如果不是那人的胸膛还微微起伏着，王又几乎要认为这是一个死人了
“大将军！”王又泪如雨下，抢前一步，单膝跪了下来
向真盯着王又看了半晌，却是两眼一翻，一个后仰，重重地跌倒在了泥地之中，现场又是一阵慌乱
向真醒来的时候，已是入夜时分了王又亲自动手，替他洗浴更衣，看到向真身上的累累伤痕，更是触目惊心，有些地方，竟然已经是化脓生蛆了，那个被王又临地从阳新捉来的大夫，手脚颤抖地给向真处理着伤口
“将军，这药剂熬了喝下去，如果今夜高烧能够褪下去，那便是无恙了”大夫颤颤巍巍地道
“多谢大夫！”向真却不像王又那样凶神恶煞，躺在床上拱手行了一礼：“王又，还有钱吗，多给大夫一些”
“不敢，不敢！”
“走吧！”王又却是拎起了大夫，将其带到了门外：“你却先去歇着，明日大将军若无事，自然重金酬谢”
听到这话，那大夫却是胆战心惊
向真这样的情况，能不能活下来，那就真得看命了，要是这人死了，只怕自己也是性命不保
回到帐中，向真却已经是倚着被子坐了起来
“大将军，怎么到了如此地步？”王又问道
“侥幸逃得一条性命罢了”向真淡淡地道：“一路之上，又碰到了一些溃兵抢劫，嘿嘿，为了一点点食物，便能拔刀相向”
“他们竟然敢冒犯大将军！”王又勃然大怒，但马上又省悟了过来，那样的环境之下，向真哪里敢露出本来的身份，只怕真是露了相，便有些心怀叵测之徒将他捉了献给北唐军队，妥妥地能得以大笔赏金
“刘信达把我给出卖了”向真叹道：“如果我与他两军能联手的话，纵然是败，也不至于败得如此之惨”
“终有一日，要将他碎尸万段！”王又咬牙切齿地道：“如今那刘信达却是已经到了九江，等我们与钱文中汇合了，再去收拾他”
向真却是摇了摇头：“眼下，却是动不得他了便是钱文中，也不会同意的以后，钱文中只怕要与这刘信达沆瀣一气，勾达起来了”
王又一怔
“这一次我出兵鄂岳，要钱文中出兵出粮，这家伙一毛不拔，眼下我大败亏输，他当然也怕我们秋后算帐，刘信达这一次与我结了仇，他正好可以利用刘信达来与我们对抗当前大局之下，终是要团结所有的力量来对抗北唐的，我们也只能咽下这口气”
“他们真靠得住吗？”
“他们都打着自己的小算盘，但有一点是很清楚的，李泽的兵一旦打了过来，他们什么都不会剩下所以，他们抵抗北唐的心思，是不会错的鄂岳丢掉了，江西这里便首当其冲，钱文中再蠢，也知道单凭他自己的力量是无法与李泽对抗的，还是要借重我们的力量”向真道：“等我回去之后，再作打算吧王又，你跟我说说，鄂州之战，是怎么一天就溃败了的？”
王又叹了一口气：“大将军，北唐军队又有了新的武器，威力无双，而我们事前对其一无所知，猝然遭遇，立时便吃了大亏杀伤倒还是其次，但对于士兵的震撼却是无以复加，与其说我们是被唐军击败的，倒不如说我们是被吓败的，仗还未开打，军心却已经散了”
到了王又对鄂州之战的描述，向真也沉默了下来
隔着四五里左右的距离，便能对防守一方造成惨重的损失，这样的武器，太可怕了
“能发现他有什么弱点吗？”
王又想了想，道：“我在大堤之上的防御阵地，被他们击垮之后，他们便又将这种叫作火炮的武器拖到了岸上，我在城上看得真切，一门这样的火炮，需要很多人才能拖动，极为沉重估算着起码有数千斤重这也解释了为什么他们先前将其装在船上了，而您在广水也没有遇到过这种武器”
“总算不是无懈可击！”向真吁了一口气：“南方多山，道路崎岖难行，这样沉重的武器，不可能大规模使用，也算是不幸之中的万幸”
“大将军，明日我们就要离开阳新了，北唐军队正在向这个方向之上靠近我打算先去洪州，在钱文中那里弄到一些补给之后，然后再退回岭南去，这批军队，不经过长时间的整编，只怕已经是上不了战场了！”王又道
向真点了点头：“好，去洪州，我也想见一见钱文中想来现在他的态度，应当会有不同了”
“可是未免太晚了一些”
“亡羊补牢，未为晚也”向真吁了一口气
让王又惊喜的是，一夜过去之后，向真的高烧竟然褪去，人也显得精神多了，当下他也不再迟疑，立时拔营，带着这几千残兵败将一路退向了洪州
而更让他没有想到的是，在洪州，他们不但见到了钱文中，还见到了让他痛恨不已的刘信达的部将傅晓田
倒是向真，并没有任何额外的表示，似乎早前刘信达的背叛而导致他全军覆灭，在他心中一点影响也没有
大败之下，三方算是保持了难得的平静，所有人都明白，眼下不是算帐的时候，集中所有的力量，抵御住北唐的进攻，才是眼下迫在眉捷的事情，即便是刘信达，向真都可以容忍，又遑论是钱文中了
三方在洪州的谈判可谓是一团和气
刘信达得到了在九江驻扎的权利，但九江的抚民官必须由钱文中派出，九江一地所出，用来供养刘信达所部钱文中立刻集结所有能集结的力量，准备与北唐军队作战，而向真则会马上返回岭南，集结岭南部队前来支援同时，也会协调福建方向派出援军或者在钱粮方面预与江西以支持