次日清晨，啸风冒险团便已然全副武装，从队长兰特手中接过分发的战术手环后，确认设备无误后纷纷登上一辆墨黑色的装甲车
这辆装甲车通体采用极高密度复合金属制成，能够抵御大多数余烬尘埃的侵蚀，表面还喷涂着冒险者公会的标志性徽章——啸风
当晨光刺破云层时，啸风冒险团的装甲车已驶入天灾之城最外环的钢铁回廊
“真没想到，再一次离开天灾之城，我竟然加入了一个D级冒险团”
罗恩坐在驾驶座上，嘴里叼着根粗实的雪茄，唏嘘感叹道
坐在副驾驶的队长兰特也回过身来，向众位队员们介绍接下来的行程
首先必须通过天灾之城的高墙屏障，身份核验这一步，是必不可少的
“出城的过程可能会比较耽误时间”
兰特叹了一口气，淡淡道：“因为半个月前裁决学院图书馆失窃事件，导致大部分冒险团都无法出城执行任务，现在好不容易重新开放，我想一定会有许多冒险团都同一时间涌出城外，所以，我想着一大早就出城”
“可万万没想到，大家都是聪明人，都赶着这一大早了！”
黄少天目光看向窗外，好家伙，车水马龙，全都是装甲车队！
兰特尴尬一笑，“中午之前能出城，就算不错了”
“就这龟速前进，黄昏之前能出城都不错了有的等咯！”
黄少天撇了撇嘴，径直走到罗恩身旁，“罗恩老兄，给我也来一根”
罗恩轻轻在操作面板上随意按了一下，接着，右手边一个收纳柜自动弹了出来，里面摆满了雪茄
罗恩吐出一个烟圈，哈哈笑道：“别的不敢说，雪茄管够！”
黄少天拿起一根雪茄在鼻前狠狠嗅了一口，这走到装甲车末尾，一屁股坐回凌峰身边，朝凌峰笑道：“老虎，点个火”
凌峰翻了个白眼，但还是配合得打了个响指，指尖燃起火苗，将雪茄点燃
黄少天深深吸了一口，旋即朝着窗外吞云吐雾
坐在凌峰身旁的白蔷薇蹙起眉头，“呛死人啦，真难闻”
黄少天嘿嘿一笑，反而还故意朝着白蔷薇脸上吐出一口烟雾
“你！”
白蔷薇连忙闭住呼吸在面前狠狠扇了几下，这才气哼哼道：“你难道不知道吸烟有害健康么！”
“小爷健康得很，不差这点”黄少天一脸无所谓道
“那我要告诉你，这玩意还伤肾呢！小心肾虚！”
“咳咳！”黄少天面色一僵，但还是嘴硬道：“我会肾虚？小爷猛地很！”
倒是车头的罗恩干咳几声，默不作声的掐灭了烟头
“我能治！”一旁的凌峰忍不住笑道
黄少天立刻脱口而出：“公若不弃，愿拜为义父！”
“噗嗤！”
“哈哈……”
一时间，车内的气氛变得欢愉起来
闲叙打闹中，装甲车缓缓前行
终于，大概在中午的时候，抵达了高墙的边缘
远远望去，高达千米的弧形屏障如同巨兽脊骨，表面覆盖着蜂巢状能量护盾，每一块六边形晶格都在晨曦中泛着幽蓝波纹
这是神迹文明的人类在末日之后的绝境中，利用最顶尖的科技构建出的最后一道生存屏障
每隔数千米就有一座塔式要塞，每个要塞都配备有重型粒子炮和反灵能巡航导弹这些要塞之间的衔接处布满了全息感应矩阵，就连最微小的粒子波动都会被捕捉到
高空中，北冥军院的浮空战舰群如同钢铁秃鹫般盘旋在屏障顶端，舰体侧舷喷涂的“北冥重工“标志在阳光下灼灼生辉
凌峰的目光穿过驾驶室的强化玻璃，落在远处横亘天际的高墙上
“这就是传说中的天灾之墙啊……”
白蔷薇忍不住感叹道，“比我想象中的还要壮观”
“是啊，这也是神迹覆灭之后，天灾建起的又一大奇迹”
罗恩双手握着方向盘，轻声道，“自高墙建起之后，人类才算在地上拥有了一块生存之地，至少，能够重新沐浴阳光”
说话间，装甲车缓缓向高墙驶近
在距离高墙还有两公里的时候，车队被一道透明的能量屏障拦住了去路紧接着，天空中出现了一架无人飞行侦察器，发出一道扫描光线
“所有人，开启身份验证模块！”
经验丰富的罗恩提醒道，他已经不是第一次执行探索任务
其他人在他面前，那就是新兵蛋子
随着他的话音落下，所有人纷纷激活通讯器上的身份验证模块，装甲车也在同时发射出应答信号
高墙之上的传感器捕捉到这些信息后，几道复杂的光学纹理在虚空中投影而出这些纹理快速旋转着，像是一个巨大的三维拼图
“乖乖，这简直是科幻小说里才能见到的场景啊！”
黄少天忍不住惊叹道
“别光顾着惊叹了！赶紧配合身份验证”
罗恩急声催促道，就在这时，一道雄浑而冰冷的声音从高墙上传来：“新注册的冒险团？减速靠边，全员下车，例行检查！”
话音未落，一道金属质感的舱门缓缓开启，十几名智械守卫走了下来
它们全身覆盖着黑色合金装甲，双眼闪烁着幽蓝色的光芒
每台智械守卫的背后都还背着一把重粒子冲锋枪，枪口处有紫色的纹路若隐若现，那是被强化过的灵能增幅装置
罗恩打开车门，眉头微微皱起，“见鬼，难怪前面的队伍那么磨叽，这流程可比以前复杂多了”
说着，率先从车座上跳了下去
其余成员也纷纷下车配合检查
智械守卫走到罗恩身前，左肩上浮起一个球形探头，射出一道蓝光扫过罗恩的面部，旋即响起清脆的提示音：“滴——身份代码确认无误，允许通过”
接着是兰特，李薇，瑟琳娜……
一名名队员依次通过核验，而轮到凌峰二人的时候，两人的呼吸稍稍急促了一些
毕竟，他们的身份完全都是伪造的
但还好，探头扫描过凌峰二人之后，也都没有发现任何问题
看样子，夜枭之前帮他们处理掉了身份伪造的痕迹，倒是在这个时候派上了用场
“放行！”
经过近十分钟的严格检查，身份核验无误，那些守卫也没有再为难一行人
冒险团一众成员重新上车，发动引擎，缓缓驶向高墙
“真麻烦，没想到出个城而已，之前都已经报备过了，临时还要一个一个继续核验身份！”
白蔷薇忍不住小声抱怨道
“没办法，现在整个天灾之城都处于敏感时期，学院事件刚过，北冥军院肯定加强了对出城关口的管控”
兰特解释道
凌峰，黄少天和夜枭三人对视一眼，心照不宣
这一切，说起来，还是拜他们所赐
随着闸门液压杆的轰鸣，装甲车碾过最后三百米浇筑着玄武岩碎片的缓冲带
装甲车驶入缓冲通道时，凌峰透过车窗看到令人震撼的景象：二十米厚的合金城墙内部，无数休眠中的战争机器如蜂巢般排列
自动炮塔、灵能机甲……
甚至还有十几架百米高的泰坦级歼灭者！
在即将穿过那道高墙时，凌峰突然感觉到自己的神魂本源仿佛撞上了一层无形的屏障
接着，一阵恍惚中，装甲车终于完全穿越高墙
……
“呼……终于出来了！”
黄少天长出一口气，回头望向那座高墙，面色忽然剧变，“那……那是什么？”
只见城墙夹层里浸泡着数十具形态怪异的巨型生物，它们被粗大的电缆贯穿头颅，浸泡在淡绿色溶液中每当电流闪过，这些生物就会剧烈抽搐
“那是虫族”
夜枭的声音带着罕见的凝重，“这些虫族的大脑保持高度活性，通过特殊增幅技术，让整座天灾之城都覆盖在它们的脑波范围内，从而能够屏蔽虫族的精神探测”
“虫族么？”
凌峰眼皮微微一跳，之前在底城的时候，他就听说过虫族这个概念
根据娜塔莉的说法，这个世界的人种，分为：人类，亚人，骸体，智械，以及虫族
前面各种，凌峰已经都见过了，而虫族，从他听说过这个名词以来，还是第一次真正见到
“虫族曾经是天灾之城的一部分，但自从它们适应了余烬尘埃的侵蚀之后，就不再是了现在的虫族……”
罗恩思忖片刻，这才继续道：“你可以理解成，它们等同于神迹世界中的湮兽，只不过，拥有人类的智慧相比起湮兽，虫族才是更加可怕的敌人”
凌峰目光微微一凝，他在读取那些活体图书馆大脑内部存储的信息的时候，也曾经看到过关于虫族的篇章
虽然只是大致扫了一遍，但也初步有一些印象
虫族的高层，似乎曾经也是裁决会神职司院的一员
这也意味着，虫族拥有神职者的存在
而在距今约三千年前，虫族背叛了裁决会，所有族群直接离开了天灾之城
大部分虫族在余烬尘埃的污染下死去，但也有一部分发生了变异，适应了尘埃，也获得了更加可怕的力量
这一段历时，在天灾之城也是禁忌，鲜少有人知晓这段真相
凌峰眯起眸子，他的目的只是找到神辉之耀，虫族和裁决会之间具体是什么关系，他并不在意
但从另一个角度来看，裁决会是他的敌人，敌人的敌人……
或许，他可以反过来利用虫族
……
约莫半个时辰后，装甲车突然剧烈颠簸起来，这也意味着，他们驶入了真正的荒野，神迹世界
后视镜里，天灾之城的金属穹顶渐渐被血色晨雾吞没
当最后一丝人造光消失时，车舱内响起此起彼伏的呼吸声
暗红色的荒原如同被剥皮的巨兽，地表裂缝中不时喷出硫磺味的蒸汽
装甲车的轮胎碾过锈蚀的金属残骸，发出令人牙酸的呻吟
天空呈现出诡异的暗红色，仿佛被某种无形的力量污染
空气中漂浮着细小的黑色颗粒，这便是城内的人们闻之色变的“余烬尘埃”
“大家把防护服穿戴好这玩意儿沾多了，连真理级强者都会疯掉”罗恩坐在副驾驶，声音低沉
众人连忙穿上防护服，之于布莱恩，则是直接启动了流银圣衣
大家都是队友，以后都必须一起行动，布莱恩自然也不能对他们隐瞒太多
不过，布莱恩并没有说明这是流银圣衣，毕竟，从外形上看，流银圣衣和普通的灵子战衣，区别也并不大
“有这么夸张？”
李薇将头盔戴上之后，这才忍不住挑眉问道
罗恩冷笑一声，调出一段全息影像，画面中，一名裁决级冒险者被尘埃侵蚀，皮肤逐渐碳化，最终变成一具扭曲的怪物
“余烬尘埃不是普通的污染物，它是‘旧日世界’的‘残渣’，带有某种‘意志’”
罗恩沉声道，“它会侵蚀生物的意识，让植物、动物甚至机械……变异”
“机械也能变异？”白蔷薇咽了口唾沫
“对”
罗恩点头，“虫族就是因为得到了这种变异的力量，才成为了冒险者们的天敌，任何一支冒险团如果不幸遇上大批量的虫族，下场恐怕都只有死路一条”
“这么恐怖么？”李薇俏脸吓的煞白
“当然”
罗恩沉声道，“十年前，SS级冒险团‘银血’，就是在深渊区遭遇了虫族女王，最终全团覆灭”
车内顿时一片死寂
就连黄少天都罕见的不插科打诨了
眼见众人都已经被骇住，明白了探索任务的危险性，罗恩这才开口道：“不过大家放轻松，我们执行任务要去的地方只是超频区，就算碰到虫族，也就是落单的几只，问题不大”
不过，众人依旧一脸凝重，再不敢放松警惕了
凌峰眯起眼睛，看向窗外，却见远处的地平线上，隐约能看到几株扭曲的黑色植物，它们的枝干如同触手般蠕动，仿佛正在在“注视”着他们
“这地方……看样子要比想象中危险得多”