在极致的痛苦和模糊的意识中，泰尔斯若有所觉
他感觉到了，自己似乎在崩溃
身体内部的开裂声越来越清晰
泰尔斯痛得连话都说不出来，他只是紧紧闭着眼睛，恍惚中感觉到小滑头的手臂正在抱着他的头颅
她的泪水滴落在他的脸上，混杂着自己的鼻血，渗进因痛苦而张开的嘴里
微微腥咸
他很想张开嘴安慰她
但一波一波的剧烈疼痛，正从他的头颅、胸腔、心脏、腹部、大腿等处持续不断地传来
泰尔斯疼得颤抖不已，冷汗淋漓，快连意识都要失去了
艾希达曾经的话响起在耳边：
【你不要再使用魔能了——我可不想你还没成为魔能师，就先变成一具尸体】
还有黑剑的话：
【过度使用传奇反魔武装，会对身体造成巨大的负荷……会有危险】
魔能失控……
传奇反魔武装……
两件要命的事情都占全了啊
而这一次，他并没有自行好转的迹象
更没有拉蒙这样的医生在他身边
看来……
疼痛中，泰尔斯奄奄一息地想着道
我做了件了不得的事情呢
就这么结束了，吗？
“啊啊啊——”
随着疼痛越来越剧烈，他的呻吟声也慢慢变大
他的头上伸出冷汗，不断呻吟着，意识越来越模糊，四肢无意识地抽动
小滑头的眼泪滴落得越来越急
眼前越来越黑
他甚至开始耳鸣，连自己的惨叫都听不见了
直到泰尔斯隐约听见小滑头的惊呼
他朦胧地感觉到，有人将他托起
胸口的几处，传来一阵有力的按压
奇异的波动渗进他的皮肤
一阵古怪的刺激，突然从他的体内升起！
狱河之罪！
泰尔斯从恍惚中猛地惊醒
终结之力一波一波地涌上他的全身
然而……狱河之罪所到之处，剧痛遽然增大！
“啊啊啊啊！”泰尔斯用前所未有的声音，仰头惨嚎起来
怎么会这样？
但他也突然醒悟：自己的耳鸣消失了
他听得见自己的嚎叫了
然后……
那种令人心寒的可怕开裂声，缓缓消失
身上的每个部分，都在狱河之罪带来的可怕剧痛过后，慢慢缓解
直到他恢复了视野
疼痛彻底消失
泰尔斯喘着粗气，浑身发抖，看着一脸惊恐的小滑头
他转过头
看向蹲在自己身侧的另一个人
那个带着一柄怪异黑剑的男人，浑身上下伤痕累累，脸色难看
“你还懂得医治？”泰尔斯不住喘息，用几乎快死掉的语气，问着黑剑：“真是……多才多艺啊”
黑剑毫无幽默感地轻哼一声
“不是医治，”他大力地拍了泰尔斯的肩膀一下，让后者一阵猛咳：“只不过是用同源的终结之力，激起你自己的生机罢了”
“这将以消耗能量和体力为代价，快速修复你身体的损伤——当然，最好别多用，我怀疑这会折损寿命”
泰尔斯咳嗽着，在小滑头的帮助下坐起来，抹了一把冷汗
他前所未有地觉得，活着呼吸是如此快乐的一件事情
“如我所言，过度使用传奇反魔武装……”黑剑把自己左臂上的麻布绷带束紧了一点，淡淡道：“你见到后果了”
泰尔斯心有余悸地抚摸着自己的胸口，擦干鼻血
也许不仅仅是传奇反魔武装
他在心里小声地说
“这很有可能会要了你的命，”黑剑顿了一下，脸庞上露出哀戚的神色：“最痛苦的死法”
泰尔斯皱起眉头，看着黑剑：“你见过？”
那个瞬间，泰尔斯明显感觉到黑剑身周的温度陡然下降，小滑头甚至“啊”了一声
他的眼神变得无比可怕
泰尔斯头皮发麻，感觉自己是不是问了不该问的问题
然而黑剑只是沉默了几秒，最终没有回答
“好吧，”泰尔斯吐了吐舌头，讪笑着道：“谢谢你”
黑剑依旧一言不发，只是冷冷盯着他
就在气氛变得尴尬的时候，黑剑突然叹了一口气
“不客气，”男人微微扯起嘴角：“我也不是无偿劳动”
泰尔斯一愣
黑剑眯着眼睛举起手：“而作为救你一命——也许是很多条命——的代价……”
泰尔斯瞪圆了双眼
他看着黑剑把手伸来
伸向他的脚边
“我就把这玩意儿收下了”
然后，黑剑毫不客气地抓起了重新变得黯淡的——净世之锋
顶着泰尔斯难以置信的目光，黑剑将净世之锋插回腰间
他突然微微蹙眉，语气一变：“不对，它本来就是我的”
黑剑叹了一口气：“看来我确实是无偿劳动”
泰尔斯脸色难看地看着黑剑，又看看净世之锋，心里在犹豫着
这可是传奇反魔武装啊……
而且，面对艾希达的话，如果有这玩意儿在手……
可是，眼前的人是黑剑
兄弟会的传奇杀手
还可能是血色之年的……
最后，泰尔斯还是忍不住开口道：“那个，其实这玩意儿只在我手里有效的话，你拿着也没什么用……”
一边的小滑头很配合地点点头
但黑剑突然抬头
他冰冷的目光让泰尔斯脸色僵住，话语一滞
“但是，”泰尔斯强行控制住下颚，收回到嘴边的话，嬉笑着道：“毕竟你救了我的命……”
黑剑静静地望着他，眼底带着耐人寻味的笑意，让泰尔斯心里颇为不安
“这是一件不在册的传奇反魔武装”黑剑开口道
泰尔斯睁大眼睛：所以呢？
“相信我，”黑剑吸了一口气，淡淡地道：“你把它留在身边的危险，要远远大于它给你带来的帮助”
泰尔斯不甘心地皱起眉头
“对了”
“关于狱河之罪，”黑剑摇摇头，扯开话题：“过了今晚，你最好不要再用它了”
听见这个名字，泰尔斯露出疑惑：“为什么？”
“我说过，这是受诅咒的力量，总有代价的，”黑剑的表情慢慢沉了下来：“而跟别的终结之力不一样的是，你只能通过特殊的方法来提升它”
泰尔斯心中一动：“什么方法？”
黑剑默默地盯着他，似乎要把他的脸盯穿
最终，黑剑还是开口了：
“死亡”他淡淡道
泰尔斯睁大了眼睛：“什么？”
一旁的小滑头也好奇地抬起头
“生与死之间的徘徊状态，将最大限度地击发你的潜能，”黑剑继续解释道，眼里放出莫名的冷光：“这也是唯一能解放并提升狱河之罪的机会——光靠日常练习是没有用的”
泰尔斯张大了嘴巴，无言以对
死亡？
“它被叫作狱河之罪是有原因的，”黑剑伸出一只手指，戳了戳泰尔斯的胸口，话语平淡，却让人不寒而栗：“只有熬过死亡的人，才有资格运用并掌控它”
“像我们这样的人，都曾在必死的危机中逃生，从垂死挣得性命”
泰尔斯的疑惑更深了
“我们本该永久地离开尘世，却一次次骗过狱河的摆渡人，在千钧一发间躲开死亡的征召，”黑剑颇有些低沉地道：“所以，我们的存在就是狱河的罪孽，是它没有尽责地掌管死亡的证明”
“这就是狱河之罪”
泰尔斯微微一颤，似乎想起了什么：“狱河？”
“这是帝国时代，兴盛一时的明神教会在人间散播的故事和传说，”一边的小滑头饶有兴致地开口：“狱河是太阳的反面，掌管死亡”
黑剑微微皱眉
小滑头说得兴起，眼睛放光：“与高悬天空、为万物带来生机的太阳相反，狱河在深不可测的地底下恒久流淌，源源不断地收束并吞噬已死的灵魂，洗刷污浊的世间，平衡着世界的生机与死亡”
“传说，狱河上有一位摆渡人，摇着挂满铃铛的小船，接引所有死去的灵魂进入狱河”
泰尔斯听得一愣一愣的
“接引死亡的灵魂？”
泰尔斯转过头，看了一眼周围，叹息道：“看来他今天会很忙”
“反正《明神圣敕》的第二章是这样写的，”小滑头津津有味地道：
“上面还记载了至高明神造物时，为太阳与狱河分配职责时的原话：‘汝为红日，高不可及，当光耀生机，启始万物，做那世间的至圣；汝为黑河，深不可见，当吞噬死亡，终结万物，成此世间的极狱’……”
眼见她又要长篇大论的时候，黑剑果断出声
“所以，别沉浸在那种力量为你带来的提升中，”男人缓缓道：“首先，狱河之罪，往往会激发超过身体负荷的力量”
“其次，”黑剑深深地望了他一眼：“我们并不是每一次都能逃过死亡”
承受着黑剑的目光，泰尔斯觉得心底微微发寒
“那你呢？”他忍不住问道：“你经历了多少次‘死亡’，才有现在的身手？”
黑剑眯起眼睛，表情微微一动
“够多了”
他简单而短促地道
黑剑突然一动，他缓缓站起身来
“龙霄城的人快到了，”黑剑紧了紧身上的两把武器，缓缓叹息道：“很快也将天亮，今夜到此结束了”
“小家伙，我们后会有期”
黑剑转过身
泰尔斯看着他的背影，想着今夜与这个男人的初遇
无论是天空之崖上与气之魔能师的决斗，还是在街道上与血之魔能师的决战，乃至关于“强者”和狱河之罪的话，都让泰尔斯印象深刻
他的——同类
这是他所见到的唯一一个，在面对魔能师时眼里没有恐惧和忌惮，不会惊惶与逃避，除了无穷的信念外别无他物的人
即便他没有传奇反魔武装
即便他只是个普通的人类
即便他无数次险死还生，奄奄一息
但他依然义无反顾地冲向战场
似乎除了他自己，没有什么可以打倒他
突然，一股冲动，让泰尔斯迫切地想要知道某个问题的答案
“你不是刺客！”
话一出口，泰尔斯就清楚明白地看见，镇定冷静的黑剑，浑身忽然狠狠一颤！
“对吗，”第二王子脱口问出：“血色之年，在复兴宫刺杀王-储……的刺客，并不是你？”
然而话问出口之后，泰尔斯才有些后悔，自己还是冲动了些
小滑头吃惊地瞪着眼睛，看看黑剑，又看看泰尔斯，双手捂住嘴巴
黑剑的背影僵硬了许久
直到他缓慢地转过身来
仿佛一颗枯朽生长着的老树
“你听见了艾希达的话，是么”黑剑露出侧脸，低声问道
泰尔斯张开嘴，但在权衡了一会儿后，他心情复杂地缓缓点头
“那你怎么还敢问出口，”黑剑加重了语气，让人心中忐忑，“如果我是刺杀王-储的刺客……你现在就危险了”
泰尔斯感觉到，他身边的小滑头微微一颤
“所以，你确实不是刺客，对么？”泰尔斯小心翼翼地问道
黑剑沉默了三秒，才出声道：“为什么这么想？”
泰尔斯咽了一口唾沫，调匀自己的呼吸
“大家都传言，你是个心狠手辣，没有原则的可怕剑手，据说还是恶名昭彰的黑街兄弟会首脑，”他仔细观察着黑剑的表情：“但我看到的并不是这样”
“你看似冷酷，看似无情，看似功利，看似不择手段”
黑剑一动不动
泰尔斯叹了一口气，继续道：
“但是在天空之崖上，即便利用我来牵制艾希达，也不忘记在最后救下我的性命”
“被他追杀的时候，你让我和拉蒙先走，自己留下来为我们殿后”
“在艾希达抓住小滑头威胁我的时候，你毫不犹豫地挺身而出”
“在我被触手卷走的时候，你奋不顾身地拯救我”
“在拿到净世之锋后，你告诉我，我们有责任为被破坏的城市，被牺牲的人命，带着它去终结魔能师”
“即使你知道，我们封印魔能师的行动，很可能以你的生命作为代价”
“但你还是义无反顾地去了”
“而且，当我答应的时候，你用赞许的语气说：你不愧是个璨星”
泰尔斯顿了一下，看着黑剑的侧脸
在西垂的月光下，腰间挂着两把剑的男人显得落寞而黯然
这给了泰尔斯不少说下去的信心
“所有的一切都告诉我，你并不像你表现出来，或者大家传闻的那样，”泰尔斯鼓足勇气，道：“至少，对于这座城市的人而言，你应该是个好人吧”
“我见过类似的人，”泰尔斯的话语低沉下来，眼神闪过一个挥舞双刀，穿着紧身衣，带着护目镜的飒爽姑娘：“她也在最污浊的环境里，坚持着自己的原则”
“这样的你，”他深吸一口气，看着黑剑的背影：“真的会去做一个刺客……刺杀璨星王室……”
“将整个星辰王国搅得风雨飘摇，混乱不堪，”泰尔斯咬着牙，果断地道：“甚至将之后的数百万人，拖入战争的泥潭，和祸乱的深渊吗？”
“或者……”
“你有什么不得已的苦衷吗？”
黑剑没有说话
小滑头大气也不敢出一口
泰尔斯静静地看着他
不知过了多久，黑剑深深地吸进一口气，均匀地呼出
他猛地转身！
把泰尔斯和小滑头吓了一跳
“你并不了解我，小家伙，”黑剑此刻的表情无比可怕，眼神中带着让人心寒的冷酷：“也别妄自揣度我的过去”
“更不要自以为是地以为掌控了全局——”
下一刻，阴沉着脸的黑剑，右手一动
泰尔斯一惊！
刹那间，他突然觉得喉咙一凉
小滑头惊叫出声
泰尔斯怔怔地看着他：黑剑平举着右臂，正对着自己
而那把怪异的黑色长剑，已经横在了泰尔斯的脖子前
剑尖离皮肤只有一寸
剑风此时才刮过颈部
“——你又怎么知道，我不会立刻翻脸？”
黑剑漠然地道，表情彷如万年的冰川，沉重而冰冷，不可化解
泰尔斯吓得说不出话来
剑锋传来的寒意让他微微颤抖
“听好了，泰尔斯·璨星，”黑剑眼神凶厉地举着长剑，话语冰寒：“星辰王国，可怜又可悲的王子殿下”
泰尔斯头皮发麻，心中无比后悔
“十二年前的那天，”黑剑语调沉郁，目露凶芒，恍若一头择人而噬的野兽，狠声道：“确实是我……”
“亲手把剑……”
“刺向了米迪尔·璨星”
男人表情阴狠，剑尖微微转动
“你们曾经的王长子殿下”
“而我自愿为之，从未后悔”
泰尔斯呆呆地看着刺客的表情，脑中一片混乱
下一刻，黑剑瞬间收回长剑
他转过身，消失在两人的眼前
小滑头双腿一软，跪倒在泰尔斯的身边，一边发抖，一边紧紧抱着他
“没事了，别害怕”
泰尔斯心有余悸地摸着自己的咽喉
“他已经走了”
黑剑走了，却在他的脑海里留下无数疑问
黑剑的身份
黑剑的行为
黑剑的态度
一个曾经手染璨星鲜血的刺客，一个杀人不眨眼的黑帮老大
想起罪恶累累的黑街兄弟会，想起过去四年里无数冤死的孩子们，想起奎德、里克以及莫里斯，泰尔斯就不由得捏紧了拳头
黑剑
他是他们的首领？
但这个男人却又有着另一副，与这个身份格格不入的面孔
在知道自己身份的情况下
他却奋不顾身地拯救、保护自己
面对龙霄城的危机，面对魔能师的恐怖，他却义无反顾地举步向前
世界上怎么会有如此矛盾的人？
泰尔斯怔怔地望着黑剑远去的背影
那一刻，他忽然觉得，这个平凡男人的背影，是如此孤单，如此寂寥
充满了无法言喻的哀戚
泰尔斯叹出一口气，只觉得自己的头又大了几分
他在原地坐了整整几分钟，直到感觉恢复了一些体力，才和小滑头相互搀扶着站起身来
心事重重的他们，循着还算完好的路面，向着街道外走去
就在此时
“轰！”
地下传来巨大的震动！
将泰尔斯和小滑头双双震倒
泰尔斯好不容易稳住身形，还来不及惊讶，就跟小滑头双双再次摔倒
“轰隆！”
一条巨大的血红色触手，在他们身侧破土而出
然后是第二只，第三只……
一只浑身都由赤红色残肢组成，分不清那里是头，那里是尾的巨大怪物，从地底冒了出来！
它伸出十几条巨大的触手，其中一条狠狠一拍
“砰！”
将一处半塌的房屋击成齑粉！
烟尘四散中，泰尔斯呆愣地看着眼前活蹦乱跳，丝毫不见颓势的多头蛇：怎么可能？
吉萨……
不是已经被封印了吗？
怎么可能？