夜色彻底沉下来，等最后一丝天光消失，寒意便从地面的缝隙里钻了上来
叶烬野随意地坐在地上，背靠着那棵枯死的老树，目光沉沉地落在院门的方向
往常这个时候，小花早该窸窸窣窣地不知道从哪个墙头跳下来，带着一身夜露或是草屑，或许嘴里还会叼着点“猎物”，迫不及待地蹭到他脚边，用湿漉漉的鼻尖碰他
但今天没有
傍晚的时候，它像往常一样溜了出去，他只瞥见一抹尾巴尖消失在门缝外
然后，直到现在也还没回来
从暮色四合等到星子稀疏，连巷口偶尔传来的人声也已经全部消失了
他等了又等
明明功法还在体内自动运转，却莫名感到一股子从骨缝里渗出来的寒意，伴随着某种失控的烦躁，在四肢百骸里窜动
是玩忘记了，还是，不想回来了
后者像一根生锈的钉子，缓慢而执拗地敲进他的意识里
他说过的
跟了他，就不能反悔
那天，在晨光里，他给过它选择，是它选择了贴他的掌心
所以现在是，反悔了？
是找到了更好的去处？
还是……遇到了什么危险？
叶烬野搁在膝上的手指，几不可察地抽搐了一下
他缓缓低头，摊开右手
手掌因为常年练武，覆着薄茧和细碎的伤痕
在昏暗的光线下，掌心的皮肤下隐隐有一个细微的东西在蠕动
是蛊
当初，那个女人将虫母和大量毒虫扔进密封的罐子里，让它们互相吞噬，最后炼成了这个蛊王
而后又用秘法，将它种入了他的体内
小小一只，医白骨、肉死人或许有些夸大，但以毒攻毒、吊命，或者顷刻间让人腑脏溃烂、暴毙而亡，并非难事
追踪，不过是它最微不足道的一个功能
只要沾染了目标的气息，在一定范围内，就会有模糊的感应
此刻，叶烬野催动内力，掌心的凸起猛地一滞，随即若有若无地指向一个方向
他站起身，动作因为久坐略有些僵硬，但目光却锐利得如同出鞘的刀，穿透了门外的黑暗
夜风更冷了，卷着枯叶和尘土，发出呜咽般的声响，衬得脚步更轻，落地无声
“小花”
他低声念出这个名字，声音融进夜风里，仿佛来自地狱的索命低语
“我说过的……”
身形一闪，他已没入门外浓得化不开的黑暗之中，循着掌心微弱的指引，去寻那只夜不归家的小东西
如果是跑了……
那他就亲手抓回来，打断腿，戴上链子，以后老老实实地待在他身边，哪儿不许去
但——
叶烬野的身影融入夜色，快得几乎只剩下残影
随着距离靠近，掌心蛊虫的躁动愈发剧烈
指引的方向也逐渐清晰，并非通往山林，而是镇子的另一头，更混更肮的区域
他的眼神彻底沉了下去，像结了冰的深潭，底下却燃着幽暗的火
如果是被别的什么东西，绊住，或是伤了……
那他们，都得死
……
夜色最稠时，叶烬野的脚步停在镇东最破败的窝棚外，身形隐入一处断墙的阴影，与黑暗融为一体
空气中弥漫着腐烂的酸臭和劣质酒液刺鼻的气味，混杂着窝棚里传出的粗俗笑骂与碗碟碰撞的油腻声响
“今天运道是真他娘不错！”一个粗嘎的嗓子嚷着，伴随着灌酒的咕咚声，“白捡顿肉开荤，还有铜板拿，李老爷阔气！”
“就是肉也忒少了点，瞧着都没个二两，不够塞牙缝”另一个声音啐了一口
“差不多了吧，老三？”
第三个声音压低了些，带着点顾忌，“这药下得挺狠啊，都大半天了，还没点动静，别回头咱吃了也倒下了”
“怕个鸟！”被叫做老三的汉子满不在乎，“晕着更好，省得……”
话音未落
“噗”一声轻响，桌上那盏摇曳着昏黄光晕的油灯，毫无预兆地熄灭了
棚内瞬间陷入黑暗和死寂
“……妈的，这次买的什么破灯油！”老三骂骂咧咧地站起身，摸索着想去重新点灯，“才用了几天就……”
话未说完，就突兀地结束了
紧接着，是身体沉重倒地的闷响——“砰！”
“老三咋回事，才这么点就喝趴了？”第二个汉子嘲笑道
他刚想摸索过去，脖颈侧方忽然掠过一丝极其细微的又冰凉的锐意，快得像是错觉
然后，所有的意识也随着那点凉意，被瞬间抽空
他连哼都没哼一声，软趴趴地滑倒在地
最后剩下的那个汉子，在接连诡异的沉寂中，察觉不对摸出火折子，颤抖着吹亮
微弱的火光中，映出一双冰冷得没有任何人类情感的眼睛，近在咫尺
少年沾着几点猩红的脸庞在跳动火光下，宛如从地狱爬出的修罗
“好、好汉饶命！好汉饶命啊！”
汉子膝盖一软就要跪下，却发现自己脖颈的皮肤，正被什么东西贴着，极细但又极其锋利，与皮肤接触处已经渗出了血
他僵在原地，连颤抖都不敢太用力，只能从喉咙里挤出破碎的求饶
叶烬野的目光，越过他惊恐扭曲的脸，直直地落在窝棚最肮脏的角落
他的小东西，被粗糙的麻绳五花大绑，原本漂亮的皮毛上沾满了泥灰，后爪不自然地扭曲着，小小的身体几乎没有起伏
叶烬野周身的空气，似乎又冷硬了几分
“谁干的”他开口，听不出情绪
汉子一愣，没完全听懂这没头没尾的问题
但求生的本能和眼前这少年眼中毫不掩饰的杀意，让他猛地福至心灵！
“是李老爷！”他尖声叫道，语无伦次
“东头李地主！这猫，偷吃了李老爷家的吃食，还、还搅了宴席！李老爷气得狠了，就用了迷药！药翻了送过来……让我们处理了！真的！铜板也是李府管家给的！我们就是拿钱办事……好汉明鉴啊！”
他竹筒倒豆子般说完，涕泪横流，充满希冀又无比恐惧地看着叶烬野
叶烬野的目光，终于缓缓移回到他脸上