沈药和谢渊定在十月中旬离开望京。
沈药的北狄圣女身份，自然不会公开。
二人北上之事瞒不住，对外宣称，一概是出使北狄。
如今两国签订和平协议，需要有人促进两国交流。
谢渊作为一力主持和谈之人，是最合适的使臣。
而谢渊儿女出生不久，自然要带在身边。
这是对外的统一口径。
消息传出去，镇国公夫人袁夫人当即带着薛皎月登门，连同沈药、薛姨母，四人坐在花厅里喝茶说话。
袁夫人颇为不舍：“怎么就走得这样急？过两个月便要过年了，好歹过了年再走。”
沈药笑道：“夫人见谅，实在是不急不行。再拖下去，天气冷了，孩子受不了。十月里不冷不热，正好赶路。”
“原本我们带着两个孩子，一路上不能赶得太急，得慢慢走。寻常人走半个月的路，我们怕是要走上一个月。到了北狄，虽说入冬了，可那边也不像望京这样冷，还能赶在大雪封路之前安顿下来。”
薛皎月红着眼眶：“嫂嫂，我舍不得你。”
沈药看着她那副快要哭出来的模样，心头柔软，道：“又不是生离死别，等我们安顿好了，你和你家裴朝一起来北狄玩，说不准，到时候你们的孩子都好几岁了。”
薛皎月吸了吸鼻子，想把泪意憋回去，可泪水还是不争气地顺着脸颊滑落下来。
沈药连忙递了帕子过去，“好皎月，你如今腹中还有孩子呢，可不能哭太凶了。”
薛皎月接过帕子擦了擦脸，哽咽解释：“我就是……很舍不得……”
不出意外，这是她们之间最后一次凑在一起说话。
因此各自都打开了话匣子，说了许多。
有趣的，震撼的，诡异的。
沈药听了好些望京各色传闻，感觉写进话本中必定能再度大卖。
过了两日，薛姨母带着薛令仪来向沈药道别。
“我和令仪在望京，是为了陪伴药药，如今药药要走了，我留在望京，自然也没什么意思。再说扬州那边的宅子和生意，我也该回去看看。令仪过去说想做女将军，她如今年纪，也该多读些书，否则，怕是没法子实现梦想了。”
薛姨母离京那日，沈药和谢渊一同相送。
马车已经装点好，几辆大车装得满满当当，仆从们在一旁忙忙碌碌地搬着行李。
薛令仪站在马车旁，穿着一身鹅黄色的褙子，扎着双丫髻，一双眼睛红肿得厉害，显然是昨夜偷偷哭过。
她舍不得。
这时，一阵马蹄声由远及近。
沈药侧目，见一匹枣红色的骏马从不远处被人牵着过来。
那马体型健硕，毛色油亮，四蹄修长，跑起来鬃毛飞扬，像一团燃烧的火。
沈药瞬间明白过来，这是小枣。
薛令仪的小枣。
小枣跑到近前，似乎感觉到小主人的情绪，垂下脑袋，蹭了蹭薛令仪。
薛令仪搂住小枣的脖子，把眼泪蹭到马鬃上。
沈药看着一人一马，神色怅然伤感。
她想到了玛瑙。
身侧一阵热意靠近，谢渊嗓音温柔，在耳畔落下，“好药药，等去了北狄，我们一起去骑马射箭？”
沈药抬眼看看他，弯起嘴角，嗯了一声。
言夫人和言岁也在一旁。
言夫人住在靖王府这段时日，与薛姨母时常一处说话、外出。
这会儿薛姨母要走，言夫人心中多有不舍。
拉着薛姨母的手，说了许多祝她们一路顺风的话。
薛姨母慨叹：“你也保重。凡事看开些，别总闷在心里。真要我说，你不如干脆就别管儿子，反正他也已经高中去做官了，你不如直接带着女儿，跟我去扬州。”
言夫人笑着摇头，婉拒她的好意。
这边，薛令仪也从小枣身上布兜里，掏出些帕子、香囊之类的小物件，送给言岁。
言岁也掏出些民间的小玩具给薛令仪。
二人的眼圈都红红的，最后紧紧地抱了一下。
“夫人，小姐，咱们该出发了。”
嬷嬷上前提醒。
薛姨母嗯了一声，“那我走了。”
“宁宁，我们走。”
薛令仪乖乖地把小枣的缰绳交给仆从，爬上马车，探出脑袋，冲言岁挥了挥手，声音又脆又亮：“岁岁，等我回来！你也要来扬州看我！”
言岁用力地点了点头，眼泪终于忍不住了，扑簌簌地往下掉。
她一边哭一边挥手，声音哽咽得不成样子：“宁宁，你路上小心！到了给我写信！”
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
薛令仪趴在车窗上，探出半个脑袋，一直挥手，一直挥手，直到马车消失在巷口，再也看不见。
言岁站在原地，呜呜咽咽地擦眼泪。
青雀走过去，递给她一块帕子，小声劝道：“岁岁别哭了，宁宁是回自己家，又不是去受苦。以后还能见面的。”
言岁接过帕子，擦了擦脸，吸了吸鼻子，声音闷闷的：“我知道。可我就是舍不得。”
沈药站在一旁，将言岁这一副可怜巴巴的小模样尽数收入眼底。
她知道，言岁现在一定很伤心。
就好像当年，将军府战死无数，女眷也接连离散。
沈药以为唯一可以信得过的谢景初，也与她渐行渐远。
那时沈药也还是个小姑娘，难过得总是忍不住哭。
想来如今言岁也是如此。
过去，她与胭脂关系亲近。
可是胭脂如今忙着文绣院的差事，更是嫁去了霍家，每日被霍骁缠得发紧。
在靖王府时，言岁与薛令仪成了闺中密友，二人无话不说，偶尔还一起炸院子。
可如今，薛令仪也走了。
她的哥哥言峤入了朝为官，事务繁忙，早出晚归，不能时时顾着她。
母亲虽在，可言夫人未必能懂小姑娘的心事。
不过，对于言岁，沈药的心里头已经有了计较。
也不止是言岁。
沈药即将离开望京，对于京中那些故交朋友，她放心不下的人，总是要一一安排妥当，才能安心离去。
沈药走上前，轻轻拍了拍言岁的肩膀，温声道：“岁岁，别哭了。晚上你哥哥回来，便派人去我院子里知会我一声。我有话要跟你们说。”