沈药抬头，与身旁的谢渊交换了一个眼神
果然来了
沈药并不是很惊讶
这事情闹到这般地步，太子被当堂指证，而柳家作为太子最大的靠山，怎么可能置之不理
自然是要过来镇一镇场子
御座之上，皇帝揉按了一下眉心
这皇帝真是难当
皇帝抬了抬手，“请进来”
得了皇帝的授意，柳家老太爷一步一步，缓慢而艰难地走了进来
满头白发如霜似雪，脊背佝偻，身后没有随从，也没有搀扶
独自一人，颤颤巍巍地，穿过文武百官，一步一步，走向御阶之下，弯下腰，行了个大礼
皇帝语气缓和了几分：“老先生不必多礼，快请起来人，给老先生看座”
柳老太爷顺势直起身，喘了口气，“老臣谢陛下恩典”
曲净已经搬来一张铺着锦垫的椅子，放在御阶之下，正对着沈药的位置
柳老太爷缓缓落座，目光落在谢渊和沈药身上，脸上浮起一丝淡淡的笑意，，“哦？王爷、王妃也到了”
谢渊微微颔首，算是见礼
沈药微微一笑，声音柔和：“老先生安好”
柳老太爷感慨：“说起来，老臣上一回见王妃，王妃还是将军府里的小姑娘呢那时候你年纪小，跟在沈将军身后，见了人便笑老臣还记得，你那时最爱说的，便是太子殿下如何如何，太子殿下待你如何如何时间过得可真快啊，一晃眼，当年的小姑娘，如今已是王妃娘娘了”
沈药在心中暗暗赞叹了一声
这话表面上是叙旧，事实上，一开口便要拉开二人身份地位的差距
你是晚辈，是小姑娘，我却是皇后的父亲，是你的长辈
你在我面前，该有分寸
还把沈药和谢景初过去的事儿拿出来说
真是老狐狸
只是，谁又不是狐狸呢？
沈药面上的笑容分毫未变，不疾不徐，说道：“老先生记性真好我那时年纪确实小，竟是一点儿也不记得曾经见过老先生了不过，我倒是常听父亲提起老先生父亲在世时，常说当年在朝为官，与老先生同朝共事如今，我父亲战死沙场多年，老先生也已致仕，在家颐养天年只是我也是羡慕太子殿下，闹出了事情，还有外祖父可以撑腰，不像我，即便我父亲还在世，定然也只是指责我不懂事罢了”
这一番话，实在是很漂亮的反击
说我年纪小，是女子，那么你呢？
一个致仕的老臣，不在家好好待着，跑来朝堂上做什么？
柳老太爷面上笑意僵了一瞬，很快又笑起来，道：“沈将军功劳赫赫，教导子女更是有方不过也是常年征战在外，对朝局的事情知之甚少王妃从小在将军府长大，耳濡目染的，多半也是军中那一套，对朝堂上的弯弯绕绕，难免一知半解王妃方才说羡慕太子殿下有老臣撑腰，这话，老臣可不敢当朝堂之上，陛下面前，没有什么撑腰不撑腰的大家都只论一个公理，只凭一个良心老臣今日前来，不过是放心不下，想亲眼看着这案子审个水落石出罢了若是太子殿下真有错，老臣绝不偏袒若是太子殿下是被冤枉的，老臣也绝不让他白白受屈仅此而已”
沈药配合点头，“老先生说得是我和王爷，对这些朝堂上的事，真是一窍不通，什么也不懂只是陛下传我们来，我们便来了”
——不像你，是自己来的
柳老太爷不由得又多看了她两眼
这个沈家丫头，比他想象的要难缠得多
这张嘴，伶牙俐齿，软中带硬，绵里藏针
每一句话听起来都温婉得体，可每一句话都在不动声色地回击他，甚至反过来给他下套
柳老太爷收回目光，不再与沈药多作纠缠，而是转向皇帝，“陛下，老臣斗胆，敢问今日要审的，究竟是什么事？老臣只听了个大概，实在糊涂”
皇帝唤了一声：“郑尚书”
刑部尚书郑谯应声而起，趋步上前，朝皇帝躬身一礼，又朝柳老太爷的方向拱了拱手，说道：“回陛下，回老太爷今日之事，始于迎春楼命案礼部侍郎任赫，酒后与贺指挥使之子贺晏争风互殴，失手将其打死此案发到刑部，本是一桩寻常的误杀案然则，在审问过程中，犯人任赫供述，数月之前，北狄绰罗斯亲王在边境遇刺身亡一案，并非靖王所为，而是有人精心策划，意在栽赃陷害”
柳老太爷蹙起眉头
郑谯继续说道：“任赫供称，是太子殿下亲自授意于他，命他刻意接近靖王，加剧靖王与北狄亲王/之间的矛盾太子殿下又在绰罗斯亲王途径之地安排杀手，伪装成靖王府死士伏击，杀死亲王事后，故意在现场遗落刻有靖王府标记的箭头，并将线索引向靖王，使得朝廷误以为此案是靖王所为”
柳老太爷面色沉静，沉吟片刻，缓缓开口：“不知任赫是否提供物证？”
郑谯一顿
他并没有像是徐参、荣巍一样，怀疑是否有人居心叵测，而是直接从这件事本身入手，要从规程上进行否认
柳老太爷不等他回答，转向皇帝，“老臣虽然已经致仕多年，却也曾在刑部当差二十余载，对我朝律法，略知一二老臣曾经在刑部当差，对我朝律法也略有些了解依照先祖定下的律法，一件案子，若要定罪，该有完整的人证、物证相互印证，空口指证是断然不行的更何况，谁指证，谁来提供证据若是犯人只凭一张嘴，简单供述几句，便要将一国储君置于死地……这只怕是对太子殿下的构陷攀咬吧？”
他不像徐参、荣巍那样，一上来就质疑刑部办案有猫腻，质疑有人居心叵测，那是蠢人干的事
他直接从案件本身入手，从律法规程入手，虽说还是向着太子，但听起来公正又客观，高明得很
郑谯额角隐隐沁出一层薄汗，“此案确实物证不足任赫供述之事，多为暗中进行，留下的实物证据有限刑部正在加紧查访，争取……”
“争取？”
柳老太爷轻轻打断了他
郑谯心头一紧
柳老太爷没再看他，转向御座之上的皇帝，“陛下，老臣斗胆，说几句心里话老臣在刑部当差二十余年，经手的案子，没有一千，也有八百大案要案，疑难杂案，什么场面没见过？可老臣今日，却有一事不明”
他顿了顿，语气愈发沉重，“任赫此人，犯的是误杀之罪按我朝律法，酒后斗殴，失手杀人，最多判个流放，罪不至死他为何要在这时候，忽然翻出数月之前的一桩旧案，供出一个惊天秘闻？他图什么呢？”