萧弈没有骑马，踱步消食，走到李府时已是黄昏
一辆奢华马车停在侧门处，阴影被斜阳拉得很长，有个锦袍青年正在车边踱步
隔的还有些距离，门房往这边望了一眼，殷勤相迎，道：“萧郎来了，请进吧”
“前日便打算来，恰不得空”
“慢着”
身后忽传来一声呼喝，萧弈回头看去，见那锦袍青年走来，一揖
“阁下姓萧？”
“是”
“苏德祥，京兆郡武功县人，相门之子”
“苏兄何事？”
“听闻阁下自幼为李府收容，与李家小娘子青梅竹马？”
“算不上青梅竹马，算是共经磨难吧”
苏德祥目露忧虑，认认真真问道：“你也想娶李小娘子为妻？”
萧弈感到有些被冒犯，他没必要与一个不认识的人说这些
他听得出苏德祥对李昭宁的在意，遂提醒了一句
“苏兄若想娶李小娘子，只怕这姓氏，她就不喜欢”
“我与苏逢吉无亲，家父……”
“交浅言深，不必提令尊”
“那你我比文才”
“不了，我来找信臣公，失陪了”
萧弈入内，李涛、李昉已经到了
相见行礼，先为前几次没来告罪，又恭喜李涛复官，任刑部尚书，恭喜李昉被任命为左拾遗
“萧郎来时，想必见到了我那弟子？”
“是”
“乃宰相苏禹珪之子，文章资质极佳，拙于人情世故，让你见笑了”
“年轻人，可以理解”
“看他，说话老气横秋”李涛道：“当今天子不同啊，正月正日的夜里，亲自到窦贞固、苏禹珪家中，请此二人复相，有欲扫积弊之心”
“陛下愿意用文人，是好事”萧弈道：“可我认为，扫积弊，还得先安排好人事，任用官员，改革军制，其后才好大刀阔斧”
李昉道：“河东未定，言之过早”
“明远兄就是太小心谨慎”
聊了会政事，萧弈得知了郭威近来颇提携文官，待李涛离开，他便向李昉问起望远镜之事
“哦，该已大概试成了”
“造出来了？”
李昉淡淡一笑，从袖子里拿出张纸，道：“先说钱，九成花费在水晶石及打磨，凡石料浑浊、杂质、裂纹皆不可用，需以金刚砂打磨且极易失败算上眼镜，两个铜匠一共试验了十二次，你的两百二十二贯不够，我另垫六万七千三百八十五钱，本息共七万零八十钱，给七十贯即可”
“好，钱不是问题，成品给我看看”
“放在幼娘那了，让她绘其图样，记录诸般度衡对了，图样度衡，乃我兄妹所有，须另外算钱”
“无妨，明远兄说个数便是”
“材料花了三百贯，那试出来的度衡怎么也值六百贯你说，有道理吗？”
萧弈微微一怔，心里竟很认同这句话
可他手上大钱就两千贯，其中一千贯准备在襄州采买棉布，剩下的钱若这般花，就很紧了
“怎么？”李昉笑道：“我以济世之才为你操持商贾事，这点钱都舍不得”
“给只是，能否容我拿成品去讨到订金？”
“你打算如何讨要订金？”
萧弈问道：“造一个望远镜，需要多少成本？”
“至少六十贯，才可完全保证磨出合用的镜片”
“我向陛下贩售、演示”
李昉摇头，道：“你真当天子会给你订金？”
“否则如何？”
萧弈才问出口，很快明白过来
郭威肯定又拿他当自己人，让他把制作方法献出来，再赏个没用的虚衔
李昉道：“我教你一法，如何？”
“请明远兄赐教”
“三十贯”
“你今日怎事事算钱？”
“因为积蓄都为你花光了，看”
李昉一掀衣襟，显出一双破损的靴子
萧弈只好安抚道：“一会先支些钱给明远兄，说吧”
“你找个天子心怀愧疚之人出面”
“谁？”
“你才是天子近臣，如何问我”
萧弈心想，还活着的人里，郭威最愧对的就是王峻，受其连累满门被诛，但显然不可能找王峻出面
此外，倒是还有一个人选
李昉招了招手，让老潘、花秾上前，对账，询问眼镜最近使用的感受，空隙时，随口丢了一句话过来
“你去花厅拿成品与图样吧”
萧弈虽有心不见李昭宁，此时却不好矫情，往花厅走去
在廊下就看到了纸窗映出一个优美的剪影
走到门边，见到了站在案前提笔写字的李昭宁，她瘦了些，更显高挑，红棉布裁制成了交领襦衫，长裙及地，腰肢盈盈一握
同样是双环髻，她却一点也不显幼稚，有些清冷
听得动静，她抬眸看来，只一瞬间，眼眸里就泛起了雾气，莫名地就让人心中浮起歉意
萧弈微微一叹，自觉要被她埋怨了，她却是偏过头去，抹了抹眼，再转过来，脸上浮起了委屈却欢喜的浅笑
“回来了？”
“是啊，跑了一趟徐州、河东”
“壮实了许多，穿这么少，冷不冷？等等”
“不必麻烦……”
“披着看看”
那是一件红色的对襟披风，带有腋下两侧开衩的袖子，领下缝着系带，披在身上，首先闻到淡淡的香，之后，脖颈被李昭宁柔嫩但冰冷的手背碰了一下
目光落处，她离得很近，皮肤光洁，微泛着酡红，因他看来，她垂下眼眸，睫毛微微颤动
氛围颇浓，他差点想要凑近些，却想到她不好轻易招惹
“挺好看的”
“是好看”
“我是说，你披上之后，它挺好看的”
萧弈道：“我也是说它”
“哦”
李昭宁嘴角似含了笑意，偏过头去，道：“我本是要生你气的”
“我惹到你了？”
“你欺负我闺中密友”
“安氏？她是前朝皇后，请她移居太平宫，我只是奉命行事”
“那，你没有旁的欺负她之事？”
“她那人……不顺着她的意就叫欺负她”
“哦？看来，你很懂她呢”
这话不好答，萧弈走到桌案边，目光看去，见到图纸上画着望远镜的内外结构
旁边还用漂亮的字迹写着一列列蝇头小楷
“筒长一尺二寸，围径五寸”
“黄铜两分接焊，以锡补，鞘厚二分”
“前镜径四寸，中凸三分”
“后镜径二寸，边薄一分，中凹二分”
甚至连“近目镜端三寸处刻细槽，防手滑”这种细节也没忘
他知有这些图纸数据不易，不由道：“辛苦你了”
“举手之劳罢了，族兄说要痛宰你一笔，那是玩笑之言，你千万莫理他”
“亲兄弟，明算账，该给的”
“怕欠人情？”
“没到需要欠人情的时候”
李昭宁似玩笑般道：“又不用你卖身偿还”
萧弈仿佛没听懂，轻描淡写地道：“我当奴仆当怕了，宁愿摆阔”
“那给我吧”
李昭宁将手掌摊在他面前，道：“一手交钱，一手交货”
纤手如玉，神情更是灵动
福至心灵一般，萧弈顺手从怀中拿出一封房契，放在她手掌中
指尖相触，第二次觉得她的手好冰，他却没有表示关心
“这是甚？”
“苏逢吉的宅邸，归我了”
“嗯？”
“我看过图纸，苏逢吉夺了李宅之后，相继占了三家邻宅，将四个宅邸连成一片，我准备把李宅割出来还你……还你兄长”
“为何？”
“我住那般大宅，树大招风，如此，全了忠名，对我的名声有益”
“我不能受”
“说过，给你兄长的，你不必代他作主”
说话间，萧弈将桌上摆着的暖手炉拿起来捂了捂，还有余温
李昭宁走近，将图纸塞回他怀中，莫名有些不满，道：“那等阿兄回来，你与他说”
“好”
萧弈并不勉强，随手将暖手炉塞到她手里，拿起桌上的望远镜把玩
李昭宁浅浅一笑
“对了，王峻与令尊交好，以前见过我吗？”
“许是有过一两次，你以前见人总低着头，他不太可能记得你……别看我，用它看人好丑”
萧弈透过望远镜看去，视线模糊
水晶石还是不适合，磨得再透亮，里面也浑浊
但确实是将远处的屋脊拉到了近前
李昭宁轻声问道：“是你要的吗？”
“地方太小了，我到府外看看”
“我给你带路，附近我熟”
“附近不就是史府”
“我们走后门”
“因为苏德祥？”
“他无缘无故跑来下聘，说了不见他，偏堵在门外”
“你能看到那只猫吗？”
萧弈确实不在意，他觉得哪个女子若不小心喜欢自己，情敌只会更多看了看，望远镜能看到远处屋脊上走过的猫
“哪有猫？”
“那里”
“看不到，喵……喵……”
李昭宁往屋脊那边叫了两声，等了等，没见到猫过来找它
“你没骗我吧？”
“这就是望远镜的厉害之处了”
“原来是谎报军情用的”
萧弈笑了笑，出了角门，外面就是甜水巷了
李昭宁抬手一指，道：“你看那里”
萧弈知她说的是两人一起逃命的墙，故意道：“墙太近了，不适合用望远镜”
“装傻”
“苏德祥追过来了”
萧弈在望远镜里看到一个小厮向马车跑去，手往这边指来
李昭宁忽拉过他往甜水巷里走
“不想见他，我们走这边”
“竟还要躲着”
“你不也躲着我？”
一句话，萧弈感到了压力，遂道：“那倒不是，近来确实忙，公事私事”
“有何私事？”
“添了一位姬妾”
“嗯？那……美吗？”
萧弈觉得望远镜真是个好东西，尴尬的时候举起来一看，就能好很多
远处，有个脚步踉跄的身影，正鬼鬼祟祟走来，往史府后门探头看
视线拉近，有些模糊的水晶镜片中显出一张脸，神情落魄，眼神惶恐，只是个流民……不对，是个熟人
“嗯？”
“好一招转移话题”
“你看那是谁”
萧弈将望远镜递了出去
他知道该由谁出面能利用郭威的愧疚感、拿到为军中造望远镜的订金了