腊月初六，朔风大雪卷过徐州西郊官道
萧弈勒住缰绳，等待身后的队伍，乌骓马不耐，铁蹄刨着冻土
回头看去，队伍前呼后拥，刘赟的銮驾华盖璎珞，仪仗森严
天子仪仗是他带来的，太常旗招展，显赫异常
依例，节度使离镇可带牙兵三百，因嗣君身份，刘赟还带了家眷奴婢、卤簿仪卫、幕僚属官、旌旗鼓乐，林林总总近六百余人
“将军有何忧虑？”
张美驱马过来，与他并辔而行，呵着白气道：“莫非是担心三百徐州牙兵？”
萧弈反问道：“我看起来忧虑吗？”
张美道：“将军脸色虽不显，胯下战马却在喷气、刨蹄”
萧弈笑了笑
他其实在想这趟差事的意义，觉得郭威不太可能把皇位给刘赟，到时事事掣肘不提，之后要讨伐刘崇也不方便
讨伐皇帝生父，名义怎么都不正
所以，他在出京前，就问魏仁浦是否要杀刘赟，但魏仁浦暂时似乎无此打算
“玄圭兄觉得，嗣君此行，作用何在？”
“斗胆一猜，必进不了开封”张美道：“可若大帅讨伐河东，或许会带上他须知，刘赟离开徐州，便是离水之鱼，真正可虑者，唯刘崇”
萧弈问道：“确定大帅要出兵？”
“我听闻，契丹在袭扰邢、镇二州”
这与萧弈想法不谋而合
可回想当日魏仁浦的态度，话没说死，许是对讨伐河东还有犹豫……
言语间，吕丑自队伍后方策马过来，凑近低语
“将军，张先生，小桃方才寻机递了消息给我哩”
“小桃？”张美笑道：“董氏身边那婢女？”
“是她说刘崇派了密使告知刘赟，打算派大军南下开封，护佑他登基”
萧弈暗道，果然，刘崇不打算坐视儿子成为傀儡
与张美对视，看到对方眼中的凝重
“将军以为如何？”
“究其根本，还需明公大军应对”
“是啊，你我能做的，也只是稍缓局面”
“玄圭兄想必已有办法”
张美道：“离间父子，使刘赟心生忌惮，遣人坚决反对”
萧弈抬手，示意由他安排
张美便对吕丑低声吩咐道：“让小桃吓唬董氏，刘崇派兵，恐非为保驾，实欲借机掌控汴京，自己当皇帝，届时，刘赟连太子都未必当得成”
“先生高明，我想办法递话，保管董氏比刘赟还着急上火”
吕丑说罢，调转马头，自然落到队伍后面，向后方的奴婢队伍靠拢
是夜，队伍抵达砀山驿
安顿之后，萧弈在驿馆二楼的上房临窗而坐，看着地图思量，听着风刮过院中槐树秃枝，呜呜作响
忽闻马蹄声起，急促远去，他凝神细听，仅两三骑
不多时，吕丑裹着一身寒气推门进来，脸上笑开了花
“将军，成哩！小桃偷听了他与董氏谈话，夫妻二人防着刘崇刘赟连夜派了心腹持他的手书北上，让刘崇不可南下，惊扰地方，还徒惹郭公与太后猜疑”
萧弈头也不抬，道：“做得不错”
吕丑得意一笑，摸了摸冻得发红的脸颊，道：“嘿嘿，将军这般说，那我的模样立功了哩”
“对，对，我麾下就数你长得最俊”
“毕竟是将军你的兵嘛”
“去吧”
吕丑却不走，犹豫着，欲言又止
萧弈嫌他挡着烛光，道：“有屁就放”
“将军，小桃还在董氏身边听到一些消息，我不知该说不该说”
“说”
“那我可照董氏原话说咧”吕丑捏着嗓，细声细气道：“那萧将军定是与安氏皇后有染，回头施恩这对奸夫淫妇，不难收服”
萧弈无语，继续看他的地图
他原觉得安元贞有点烦人，近日一对比刘鸾，同样是沙陀人，她性格就大不相同，竟被衬得有一丁点儿可爱了
“刘赟说‘施恩？我给他更大的恩，小妹看上他了，我封他当驸马’，董氏说‘可妾身看，他对小妹无意哩’，刘赟说‘小妹看上的东西，有得不到的吗？待进了开封，且瞧小妹白刀子进、红刀子出，要了安氏的命……’”
萧弈抬起头来
吕丑莫名吓得一个哆嗦，忙道：“将军，我就是转述”
“知道了”
“将军在看河东地图？我有个主意”吕丑小心翼翼道：“我看，刘鸾心慕将军，将军何不说服了她？既得美人，又得河东情报……”
萧弈以不悦的眼神打断这话
本是懒得多说，但看吕丑也是个俊的，遂问道：“心慕你的人多了，你分得清自己想要什么、不想要什么？”
“我，”吕丑垂头道：“我一惯来者不拒”
“若一个女子被人倾慕、强迫，是喜是悲？”
吕丑问道：“将军之意是？”
“若她以‘心慕’我之名，行害我之事，便是我的敌人，我绝不姑息”
吕丑一凛，道：“我明白了，将军是担心安皇后，和别的相好……”
“滚出去”
熄灯，萧弈和衣躺下
是夜梦到了安元贞，总追着他问她皮肤是否比刘鸾白，末了，安元贞死在他怀中，娇滴滴地哭
“呜呜……我死得好冤啊……”
宫殿外有人不停撞门，要将她葬到颍陵
“嘭、嘭、嘭”
萧弈睁眼，天已微曦，有人在敲门
开门，是刘鸾，还打扮了一下，外貌与品性大不相同
“干嘛这表情？你很讨厌见到我？”
“是”
“我不管，这个给你我还没说完，沙陀女子赠亲手制作之物……”
萧弈向她手掌瞥去，见是个兽牙做的箭头，径直道：“不要”
说罢，径直往外走去
刘鸾偏要给他，追着骂道：“你凭甚不要？！”
这种不讲理的话，萧弈不应，向兵士下令道：“拦住她，别让她近我身”
“放开！哼，我送你东西，敢不收，下次就是射进你脖子里！”
“……”
一日赶路
傍晚，队伍进入宋州境内
前方有探马赶来，称朝廷派人来迎接嗣君
众人原以为是文官，可随着雪尘起处，一队骑兵驰来，约五百人，挂禁军旗号
待到近前，萧弈认出了为首的将领，正是刘廷让
双方队伍汇合，两人碰头，相视朗笑
“刘兄升了指挥？”
“比不得你这内殿直，走，寻个无人处说话”
两人遂策马驰至一处土坡上，可俯瞰官道
刘廷让确认左右无人，面容严肃，道：“大帅统军出兵，北上澶州了”
“契丹？河东？”
刘廷让不答，道：“你也不必带刘赟入京，直接转道澶州见大帅”
萧弈心念电转，暗忖果然如此
刘赟无非两个作用，一则麻痹刘崇，二则若出兵，带到军中作为人质，关键时刻可以利用
“郭将军还是先锋？”
“是，领一路偏师自滑州西进，经孟、晋二州，取绛州，锁死晋阳南面的门户”
萧弈取出他的绢布地图，就在马背上展开
果然，郭威提兵北上不是因为契丹入境，那主力到了澶州之后怎么走？为何要自己带刘赟过去？
“这里”
刘廷让倾身过来，手指在地图上一点
萧弈点点头，道：“潞州”
“大帅该是打算亲率主力，经澶州、相州，从滏口陉直扑潞州，此乃河东咽喉，兵家必争之地，一旦拿下，刘崇便成瓮中之鳖让我们带刘赟过去，许是借他劝降潞州守军，省去攻城损耗”
理清了原由，接着议怎么做
萧弈提醒道：“刘赟带了三百牙兵，且精锐，非易与之辈”
“擒了刘赟，不信他们能翻出天”刘廷让道：“前方三十里有青阳驿，今夜趁其牙兵卸甲入眠你挟刘赟，传其命令，我领兵控制局面，敢有反抗，格杀勿论”
“他见你来难免警惕，不如等再往前到了宋州？”
“兵贵神速，大帅只给了我们三日到澶州，不等了”
“好”
商议既定，两人各自返回队伍
萧弈面色如常，让赵上交出面，引着刘赟的车驾到青阳驿
夜幕降下
事态却并不按刘廷让的计划进行，他这支甲胄精良、杀气内蕴的精骑出现，使得张令超非常警觉
当夜，宿营青阳驿，张令超亲自布哨，将牙兵分成两班，轮流值守，驿馆的出入口以徐州牙兵把守
见此情形，萧弈劝说刘廷让道：“既有防备，强行动手，恐难免伤亡，不如缓些时日，待他们对你降下戒心”
刘廷让眉头紧锁，道：“等降了刘赟的戒心，只怕刘崇反应过来既离了徐州境，离水之鱼，先拿了！”
萧弈正要开口，远远见吕丑过来
“将军，不好了，小桃说，张令超苦劝刘赟，刘赟再生犹豫，与董氏商议，想回徐州带更多兵马”
刘廷让斩钉截铁，道：“不等了，拿下他！”
“好”萧弈亦果决，道：“依计划，分头行事”
“动手吧”
萧弈立即召集十二名兵士，去往刘赟下榻的驿馆正院
院内，火把发出轻微的声响，二十余名徐州牙兵执刀肃立
董裔刚从院中出来，目透忧色，见萧弈来了，连忙上前一揖，道：“将军，那五百兵马是怎回事？”
萧弈云淡风轻，道：“朝廷派人迎接嗣君，实属正常，这便怕了，到京城还五万禁军呢，我与殿下分说”
“殿下不欲见你”
萧弈拿出一物递出，道：“劳烦将此物交于殿下”
“这是？”
“禁军兵符，兵符在手，殿下还有何可虑？”
“将军稍待”
董裔入院通报
萧弈等着，呵了呵手，以免一会动手时太僵
他心想，刘赟一出徐州就从高祖嗣子变成了质子，这世道瞬息万变，果然是凭实力说话