营栅边亮着火光
萧弈追着李业过去，听到叱喝声传来
“让开！皇后欲悼念亡君”
“不得萧将军吩咐，任何人不能离开！”
“内殿直连皇后懿旨也敢不领？”
“容俺先禀报将军”
“动手！”
只见两拨人正在对峙，一拨是细猴、胡凳、吴狗子、金三水、王九，另一拨则是十二个控鹤卫打扮的兵士，安皇后与两个宫女亦在其中
萧弈离他们还有十余步时，突然，那些控鹤卫兵士拔刀闯门
胡凳、吴狗子正在阻拦，顿时被劈倒，所幸披着重甲，该只是受了轻伤
场面顿时混乱
李业趁乱一溜烟窜了出去，钻进了北面的颍陵树林中
看样子，他与这些控鹤卫不像一伙的
萧弈转头看去，见东边的小道上备着马匹，当即下令
“刺客挟持皇后，杀！守住东面，不许他们上马！”
“杀！”
他快步跑过去，率麾下兵士追杀，很快杀倒二人
东面，守哨塔的范巳也带人赶到，阻住对方去路，使之不能再奔向马匹，双方合围，杀倒五人，或死或伤
余下五名控鹤卫转而拥着安皇后窜入北面树林
“细猴，你追那白衣随从，遇敌随时吹哨”
“喏”
“胡凳，还行？守住营门，看住俘虏派人找花秾调人，保护太后”
“喏”
“范巳，留两人守此处，派两人回你哨塔，不可再出疏漏”
“喏”
“金三水、王九，随我追”
“喏”
萧弈带两个人是为了以防万一，但还不如不带，新兵披重甲摸夜进林就是累赘
他从容地朝着远处的火光走去，同时留意着脚下的道路，身后却是两声“哎哟”，一阵盔甲碰撞声，该是手下被树枝绊倒了
“回去守着”
“将军，我们保护你……”
“滚回去！”
“喏”
萧弈心知对方带着女流，走不快，调整呼吸，不紧不慢地追上
火光时隐时现，越来越近
前方有女子哭哭啼啼，是那两个宫女跑不动了，蹲在树林边
“萧将军……”
“老实待着”
萧弈径直路过她们，不远处，五个控鹤卫正拥着安皇后走，其中两个伤兵见他追来，返身断后
“你们保护女郎走！”
“唰——”
横刀斩向萧弈脖颈
他不避不闪，稍稍侧身，肩甲“铛”地撞上刀的刹那，拔刀
仪刀映着月光，如流星一掠，破开札甲，从小腹划到胸前
“噗”
一人倒下
萧弈顺势砍翻另一个伤兵
身后的宫女吓得尖叫
前方，安皇后回过身来，面露惊色，抬手指来，娇叱道：“再追……再追就杀了你……”
萧弈只当没听见，继续往前走
“杀了他”
剩下三人同时返身
萧弈突然加速扑到他们面前
三人连忙出手，一人矮身扫腿，一人短刀直刺他腰侧甲片衔接之处，一人直扑上来抱他的腰
萧弈动作更快，抬脚猛踩一人膝盖；右手仪刀回撩，刀刃贴着甲叶掠过，以刁钻角度削在一人手腕上；左手高抬，放另一个的头撞上他的胸甲，左肘一夹，甲片夹住对方的头
随着“咔嚓”的骨裂脆响，一人抱腿滚地；一人捂着手腕后退，血洒在积雪的落叶上；另一人脑袋卡在萧弈身上，才挣扎两下，萧弈刀一转，利落抹了他的脖子
“嗤——”
“噗”
“噗”
转瞬间，三人尽丧刀下
安皇后怔怔看着这一幕，惊得瞪大了眼，双手捂着嘴
“末将护驾来迟，皇后请回”
“不”
安皇后转头就跑
萧弈不急着追，拾起地上的火把，免得树林被烧了
果然，没几步，安皇后素纱裙勾在树枝上，摔倒了
“你别过来”
萧弈本准备过去扶，闻言，停步
安皇后娇气得很，手在地上撑了两下，被硌得眉头紧蹙，好不容易起身，没走两步，外裙“嘶”的一声，又摔在地上
她终是哭了出来
忽然，树林那边有哨声响起，之后是细猴的喊声
“可是将军？！那白衣随从就在附近，小心偷袭”
萧弈顿时警惕，回望了一眼
余光忽瞥见人影一晃
再转过头来，李业已从灌木丛中扑出，挟持了安皇后，匕首架在她雪白的颈间
“啊！”
“别动！”
李业面露冷笑，看向萧弈，道：“放我走，否则杀了她”
“我不在乎她的性命，你杀了又如何？”
安皇后见他这般，吓得浑身发抖，哀求道：“求你……救我……我不想死”
李业道：“她死，安审琦必起兵，一旦他与刘信联手，你可就不止是渎职之罪了而放我走，你只是疏忽”
“好，放你走，你我恩怨两消”
“刀丢过来”
萧弈随手把刀丢在李业脚下，依旧表现得从容镇定
李业踩住刀，叱道：“让你的人滚，牵匹马来”
“好……细猴！去牵匹骏马来，其余人回营”
“喏”
“腰牌，不，整条腰带丢过来，还有盔甲，全解下给我”
“国舅若隐姓埋名，活下去的机会更大”
“呵呵，苟活有甚意趣？我宁死也要掌大权，卸甲！”
萧弈“咣啷”把盔甲丢在积雪的落叶上
“军袍也脱给我……干脆内衫也脱了，光着走开，若不想冻死，后面的尸体上有衣物，快！不然我杀了她！”
匕首在安皇后脖颈上沁出血来，她吓得魂飞魄散，眼泪像珍珠般往下掉
萧弈什么没替过，一点也不扭捏，大大方方脱了，光着身子，俯身，抬脚，脱靴
就在这个瞬间，捉住头盔，舀雪，掷出
同时，他如猎豹般窜出
“嘭！”
头盔重重击在李业脸上，积雪纷纷扬扬，遮住了视线
同时，萧弈已至，撞开安皇后
匕首狠狠刺下，萧弈捉住李业的手腕，一拧，匕首落地的瞬间，抬脚，将他踹飞
“嘭！”
“咔嚓”
一踹之力，李业撞断了两棵小树才停住坠势
“束手就……”
萧弈赶上，才说到一半，忽住口无言
只见一根断裂的树枝带着鲜血，从李业腹中透出，上面还挂着肠子
他玩笑说能用树枝杀人，不成想，一语成谶
因剧痛，李业面容扭曲，兀自嗫嚅张嘴道：“萧弈……你现在醒悟，追随我成就大业……时犹未晚……”
“好”
“嗬嗬……真……真的？”
“真的，你待我有恩，我该报答”
随着这句话，萧弈匕首一划，利落地抹了李业的脖子，低声道：“杀青吧”
让李业死得不痛苦，便是他最后的报答了
血喷涌而出
在空中虚握的手无力垂下
萧弈把尸体从断枝上拔出来，平放在地，却发现李业腰间挂着个锦囊，打开，里面只有一把钥匙
光着身子太冷，暂时顾不上别的，他转身，打算先穿衣服
一回头，却发现安皇后抱着他的内衫、军袍，手里拿着他的刀
“别过来！听我说完，我再容你穿衣，你可知我阿爷是谁？”
“山南东道节度使，安审琦”
“不错，我阿爷乃三朝元勋，守太傅，封齐国公，手握重兵”
安皇后摆出母仪天下的威严姿态，比平时演得认真许多，只是持刀的手抖得厉害，也不知是因为刀重，还是害怕
“今我阿爷欲接我归襄州，你若愿放我，必有重赏否则，你便冻死这林中……你别动，想去扒后面的衣服？你敢，我便捅死你”
萧弈已走到她面前，伸手，去拿衣裳
“啊！别过来，我可是将门之女……”
安皇后胡乱挥刀，反而吓得闭眼，许是怕萧弈的血溅到她
萧弈直接捉住她的手腕，细得不像将门之女，还没拧，刀已掉在地上
接着，安皇后左手推在他的胸膛上，尖叫一声，抛下衣袍，转身就跑，没两步，被眼前的尸体吓得摔坐，抱膝大哭
一连串动作，神态鲜明，眼中满是情绪，全不像原来的花瓶模样
萧弈穿上内衫，终于没那么冷了
他呵了呵冰冷的手，道：“令尊想接你回襄州，与明公谈便是，何必多此一举？莫非是想与明公为敌，怕你被当成人质”
安皇后哭了一会，努力收了泪，抹着脸，道：“才不是，阿爷从不参与朝争，你想挟我威胁阿爷不成？”
“我职责所在，不能让皇后在我的眼皮子底下丢了”
“可我不想当皇后，本就只是有名无份，你看颍陵都合了，连太后都没打算让我与先帝合葬”
“那些控鹤卫是你的人？”
“是我阿爷早年派进京保护我的，与旁的无关，可别牵连我阿爷”
“还有多少人？”
“没有了”
“别瞒，你的人我俘虏了两个，自能审出来”
“就是没有”
安皇后也平静下来，不摆母仪天下的姿态，拿出“将门之女”的风范来
“郭威与刘氏争位，胜负未知，你也不怕大祸临头？我看你是个人才，不如投了我阿爷，送我到襄州，稳稳得场大富贵想要多少财帛，只需开口，我出双倍给你”
萧弈不为所动，从容穿衣
于他而言，胜负早已知晓，自有一股自心底而发的笃定
“萧弈，我知你是谁，李府旧仆，我与李幼娘是闺中密友，也算你半个主人，你敢不听我的？”
萧弈并不回应这种傻话
“真的，李幼娘没与你说过我吗？我闺名……元贞”
“安元贞？”
“谁让你叫了，该死”
安元贞反而吃了一惊，侧过脸去
过了一会，她又问道：“你没听说过吗？她肯定有提起过我，嗯，晚娘？我与阿兄都是阿爷晚年所得，以前她叫我晚娘”
萧弈穿好军袍，系上腰带，道：“不管你是元贞还是晚娘，我任内殿直一日，你就是我护卫的皇后，请回吧”
“你！”
“请”
“油盐不进，真是块硬梆梆的臭石头，得罪我，你没好处”
忽听得脚步声传来
细猴赶来，恰撞见这一幕，转身就走
“咦？将军跑哪去了？俺怎找不到将军了？”
“回来！”
“喏”
“为我披甲，把李业的尸体带回去”
“喏”
今夜，萧弈算是“护卫”住了两宫，另外，他也从李业的《联诸镇靖乱策》与安审琦的态度中察觉到，郭威要称帝，还得过诸藩这一关