郭府如今才是开封的权力中枢，求见的官员将领排队排到了大相国寺
府门是那旧木门重新安上，但气势森严，十分慑人
老潘、花秾没做好心理准备，连忙整理衣服，走路僵得同手同脚
萧弈不排队，上前，向门房表示要找郭三郎
“是萧将军？”
“你认得我？”
“将军里面请，廊庑稍待”
“我只是来找三郎”
“请”
进了郭府，环顾看去，前庭的血迹已经清洗干净，耳畔却似乎回荡着郭侗那一句“闯门者死”
府上也在治丧，但非常低调，没有挂丧帷，以免影响到国事……不，萧弈再一想，郭威该是不愿把满门被杀的惨案作为博取同情的工具
毕竟是武将之家，丧事在心，不在形
老潘、花秾颇不安，眼珠子都不知往哪儿放
在邺都节帅府、在皇宫，都没见他们这般局促过
“将军，外面的官员都在盯着你看哩……”
很快，迎出一个中年男子，身量中等，方脸，留着整齐短髯，双目有神
“在下王朴，字文伯，东平人氏，忝任节度使府中门使，敢问足下可是萧将军？”
“先生有礼了”
“哈哈”王朴朗声大笑，道：“我与萧郎际遇相同，神交已久啊今秋我进士及第，为太傅杨公府记室，见先帝任用李业，而杨公与将相交恶，知必有大祸，劝说无用，秋末我便辞别杨公东归，躲过一劫你我是同遭变乱，侥幸得活啊”
萧弈方知王朴是杨邠的门客，与自己这史府奴婢，却有相似际遇
“先生神机妙算、洞悉祸福，有远见，实经天纬地之才”
“那将军便是身手不凡、且有急智”
两人相视而笑
王朴道：“听闻将军昨日又擒苏逢吉，屡立奇功，可谓了得今日莫非有事向明公启禀？”
“不敢打搅大帅，我来找三郎”
“请”
萧弈遂把老潘、花秾留在廊下，随王朴走向后堂
他猜想，怕不是郭信又惹了什么大祸，正在跪祠堂
入堂，一人坐在那儿，穿着一身素色襕袍，竟是郭威
“末将见过大帅”
“文伯，你下去，我与他单独聊聊”
“是”
堂上只剩两人，郭威微微一叹，难得显出作为父亲的无奈一面，道：“三郎自己跑去邺都了”
“这……末将不知”
“老子不过是想给他约定一门婚事，又没胁迫，挑了几家给他选嘛，玉娘的丧期还没过，就是先下定，小猢狲！你说，谁没道理？”
萧弈应道：“三郎太率性而为了”
“嗯”
“大帅，末将是否去追他回来？”
“罢了，已派人护卫，大郎也会照看好他你来，是为了擒苏逢吉的赏钱？”
“是”
“苏牛皮也值一千贯？”
“回大帅，这是开封府给的这赏额，苏氏宅地产业，价值连城”
“是他苏牛皮的吗？是民脂民膏！”
萧弈听出来了，郭威也不想给这一千贯
“军中信赏”郭威顿了顿，沉默了好一会才觍起脸皮，道：“可这悬赏缉贼，激励的是外人”
“是，末将明白了”
“我没把你小子当外人，这是心里话再多说一句实话，治国如当家，我这鳏夫也是接手了这烂摊子才知道，这家……太穷了”
萧弈心想，擒苏逢吉的赏钱换郭威一句“自己人”并不亏
他老老实实应道：“末将明白，绝无怨言，一定继续全力办差”
郭威满意点头，道：“你立功就得赏，再兼个天雄军节度府推官，一会领个牌子”
“谢明公”
萧弈顺势又把称呼改了回来
郭威抬手一指他，道：“小小年纪，是个人精”
正准备告辞，郭威先起身，往前堂走去，却丢下两个字
“待着”
萧弈不解其意，揖礼送了他，独自在堂上等着
过了一会，有细微的脚步声从堂后的屏风那边传来
梳着双环髻的脑袋稍稍探出屏风，往这边看了一眼，之后，郭馨提着裙摆跑出来，轻轻巧巧跃下石阶
“我说呢，哪有人找我”
她恢复了白净，因还在服丧，没戴钗环，一身素净，也没穿鹿皮小靴，提裙时显出白袜绣鞋，减了几分英气，多几分秀气
那双环髻看起来还是幼稚
“见过五娘”
“哼，你可算想起我……们了，三哥都走了一天啦”
“昨日事忙，没顾得上”
“你分明昨日调班值，一点义气都没，擒苏牛皮这样的事，要是和三哥说，他肯定不跑和你说话呢，看甚看？”
“你眉毛长出来了，恭喜”
萧弈知道，夸女生就得夸眉毛，因为是重要又容易被忽略的细节
果然，郭馨嘴微微一抿，没再追究他
“嘁，就是被你剃的，你个驴毬入的”
“哪学的脏话？”
“早就学啦，没机会用……还没说呢，来找我做甚？”
“来找大帅领赏的，可惜被赖掉了”
“谁赖你的赏钱，等着呗”
郭馨不等萧弈说话，匆匆跑开，不多时，捧着个匣子回来，径直递在他面前
“呶”
“这是你攒的体己，不一样的”
“命都是你救的，说这些嗯……再说了，我为阿娘服丧，很久不会出门了，连双陆都不能下，哪有用钱的去处？”
“不是打算买把匕首杀史二郎？”
“杀你……不对，我放下屠刀了阿爷让我为阿娘抄经，说阿娘生前最信这个，我才不抄，恨不得抄了那些秃驴”
提到和尚，萧弈就想到利息，道：“那算你借我的，月息四分”
“我借钱出来从来都是八分利，不过，看在你的面子上，四分就四分，立个字据呗”
“你写，我字丑”
“倒有点自知之明，笔墨伺候”
待萧弈探头看着郭馨写字，不由道：“你倒没什么知自之明”
“怎地？在我家，除了大哥，我这字可是最好的”
“你庚帖上的字就很漂亮”
“不许说庚帖！”
郭馨气鼓鼓骂了一句，搁笔，道：“画押画押”
萧弈拿起借据一看，上面仅有“兹萧弈借郭馨钱三百贯，月息四分，不得抵赖”一句，也没个期限
“等我发了俸禄……”
“穷光蛋，你那俸禄还不是一到手就用光”
“你这匣里真有三百贯？”
“我这全是金银，眼下能兑更多铜钱了哩”
“好吧”
萧弈沾了印泥，盖了手印
郭馨吹吹干，仔细收好
“我走了”
“哦”
出门时，萧弈回头，郭馨有些百无赖聊地独自坐于偌大的厅堂中，眼角的一点笑意渐渐褪去，显得颇为孤独
若有所感似的，她抬眸看来
他则在对视之前收回了目光，快步离去
……
离开后堂，穿廊回到前院
恰见王朴正慷慨激昂地与人说话，声音颇大
“谁说明主不知财帛事？要不了多久便教你们刮目相看，我先去迎一人……”
此人性格外放，不如魏仁浦沉稳，但也是胸有丘壑
他转头间也见到了萧弈，问道：“萧将军，有事寻我？”
“是”
“好，稍待”
王朴脚步匆匆，往侧门走去，不一会儿，硬挽着一个五旬年岁的官员从前院路过
“李兄可算来了，明公以三司使虚位相待，日夜盼你归京打理钱粮诸事啊安定民生、平抑物价，不可再拖了！”
“慢些，慢些，王文伯，何太急也？”
“为天下荐才，岂能不急？”
萧弈目光看去，只来得及看到那两人步入大堂
他却仿佛看到了新朝气象，也相信郭威能当好这个穷家
不多时，王朴出来，笑道：“恭喜萧将军兼领幕府官职啊”
“劳烦王先生了，领块官牌”
“哈哈，往后你我同在幕府为明公效劳，该多多来往……”
待出了郭府，萧弈腰带上又多了一块“天雄军节度使府推官”的牌子