萧弈走出农宅后门，环顾一看，村中房屋多为黄土坯墙、茅草顶
缀着脚印到村中主路，积雪被踩得凌乱，难以辨别
但鹿皮靴留下的痕迹终究不同于村民的麻鞋，兵士们仔细搜查了每个小路口，不多时，发现一列靴印，顺着追过去，前方是一间比土屋规整的瓦房
宋延渥打了几个手势，示意麾下兵士包围过去
布置妥当，两名兵士上前，踹开了门
“嘭！”
伴随着门栓断裂之声，木门大开
让萧弈略感意外的是，刘承祐就端坐在大堂上，正对着大门
他没有乔装打扮，只褪掉了那身显眼的明黄色绣龙袍，穿着浅赭色里衣，材质是狐皮，华贵、保暖，也衬得他瘦削惨白，眼神中，不甘的怒意如火在燃烧
刘承祐身前立着几个甲士、官员，有一人萧弈识得，正是阎晋卿
“乙郎？”
阎晋卿也是认出了萧弈，轻呼一声
萧弈点点头，感受到刘承祐目光看来
“你是郭威派来弑君的？”
“不是”
萧弈言简意赅
刘承祐冷笑，移开目光，道：“那就是由姐夫动手了？”
宋延渥忙道：“陛下误会了，郭公起兵只为清小人、除奸佞，绝无伤陛下之心，请陛下随臣回去澄清误会”
刘承祐讥道：“虚伪，这些鬼话，你自己信吗？”
“臣句句实言……”
“你不如说成王败寇！”刘承祐径直打断，咬牙切齿道：“休当朕不知你的想法，‘天子兵强马壮者当为之’，今你一心奉郭威称帝，保全荣华，犹在此惺惺作态？恶心”
“臣绝无此意，只不忍陛下受颠沛之苦”
“呵，朕既必死，你留着谄媚脸皮去向郭威献媚吧”
“陛下，请回吧”宋延渥不再多说，喝道：“把挟持陛下的叛逆都押下！”
义成军兵士纷纷上前，拿下了那几个甲士
刘承祐也不喝止，端坐不动，阎晋卿满脸无奈与苦意
末了，宋延渥转头向萧弈看来，眼神略有深意
萧弈微微侧身，示意他自便
宋延渥微微苦笑，亲自上前去扶刘承祐
“臣扶陛下”
“好啊，落于姐夫之手，好过旁人……”
忽然，萧弈目光一凝，留意到刘承祐嘴角勾起一丝残忍的笑意，疯狂的眼神中绽开杀意
其袖口寒芒闪过
“小心！”
血珠溅开
宋延渥侧颈出现一道血痕
电光石火间，萧弈飞起一脚，踢在刘承祐手上，将那匕首踢飞了出去
“陛下，这……”
宋延渥呆怔片刻，退后两步，拜倒在地，顾不得去按伤口，道：“臣有罪”
“哈哈哈，君要臣死，臣不得不死，你死啊！”
刘承祐愈显疯狂，见宋延渥不答，啐道：“不敢死就休在此恶心朕……朕非败于郭威，败于你等首鼠两端、卖主求荣之辈，通通该杀”
“臣惶恐”
“李洪威、曹威、侯益、宋延渥，朕用你们这些废物，不如多养几条狗”
话到后来，刘承祐怒气迸发，扑上前想踹宋延渥，被兵士死死抱住，簇拥了下去
终是活捉了天子
萧弈没去看宋延渥的尴尬脸色，上前拾起匕首，一转头，阎晋卿正呆呆看着他手中匕首
“怎么？想死战？”
“不不不”阎晋卿眼中淌泪，悲道：“我是想自寻了断”
“何必急于求死？”萧弈道：“留得青山在，不怕没柴烧”
阎晋卿愕然，道：“乙郎，你……”
萧弈抬手一止，示意他此时不便多说，让人将他押了，带出民宅
一队人马沿原路返回
萧弈与宋延渥并辔而行
“一日之间，萧郎救我两次啊”
“仲俭兄不必在意，想必官家只是一时激动，并非真想杀仲俭兄”
“唉”
宋延渥叹息一声，欲言又止
萧弈也不主动说话
若说今日是场戏，魏仁浦给的剧本只有四个字，他没读透，不太能入戏
转回官道，与大队人马汇合
守着金辂的一众官员见天子还活着，有人喜极而泣，之后又是一阵哭声
休整了一会，前方传来急促的马蹄声
萧弈远远看去，却见魏仁浦只带两名精骑，疾驰而至
“吁！”
“找到官家了？”
“是”宋延渥道：“幸不辱命”
魏仁浦往金辂方向扫视，深深看了看宋延渥，转向萧弈，眼神带着询问
萧弈坦然相迎
“随我过来”
萧弈、宋延渥翻身下马，随魏仁浦走进了旁边的树林中
林中昏暗，唯见魏仁浦的目光闪动
“两位擒获天子，此不世之功然可曾想过，将天子带回明公驾前，明公该如何处置？”
萧弈默然不语
宋延渥脸色变幻，低声道：“请陛下罪己……”
“可行否？！”
魏仁浦出言打断，声音压得更低，却字字如重锤
“明公磊落，非董卓、朱温之辈，清君侧只为大义，亲言‘只诛首恶’，并无弑君之心可放权天子，必为后患，天下复乱，挟之则汉贼之名难洗，更有违河北将士抛头颅洒热血之初衷你二人将官家送回，岂非陷明公于两难？”
闻言，萧弈忽然想起了在邺都之时，魏仁浦说过的另一句话
——“南下开封，我有诸多‘密务’需人襄助”
魏仁浦打算让刘承祐现在就杀青
萧弈想来，他先来开封时，魏仁浦估计就打算因势利导、让他弑君，只是没想到他说服了李太后归顺，导致刘承祐不回开封，使局面出了差池
再看宋延渥，脸上满是为难之色
三人沉默了好一会儿
萧弈打定主意不先开口
他是替身，不是替罪，发盒饭的事从来不管
最后，宋延渥问道：“依魏书记之意？”
“驸马是天子近亲，今日忠心护驾奈何天子一意孤行，难免意外，恐为小人所弑”
“萧郎以为……阎晋卿如何？”
“可有别的人选？”
“也有”
宋延渥指了指林外的一个俘虏
那是最后追随在刘承祐身边的一名官员，不到三十岁，长相非常英俊，面容白晳
“茶酒使，郭允明此獠为天子近侍，奸佞媚上，祸国殃民，正是清君侧必杀之人”
“人选不错”
“如何动手？”
魏仁浦道：“给个机会，让他们趁隙逃脱，萧郎追上，做成郭允明弑君假象”
“我有个更好的主意”萧弈果断拒绝，道：“说服郭允明，让他当众把事办了”
“他怎可能答应？”
“条件是给他三十息逃跑的时间”
宋延渥道：“他若真逃了，可就完了”
“逃不掉”
“告诉郭允明”魏仁浦道：“他本是诛九族之罪，若愿效劳，放他一条生路”
“做吧”宋延渥道：“立个誓，从今往后我三人同气连枝，绝无背叛”
“好”
三人遂在林中对天发誓
萧弈把匕首递给了宋延渥
宋延渥深吸一口气，往刘承祐那边走去
萧弈则回到马匹边上，检查了自己的弓弦
余光落处，只见宋延渥殷勤劝刘承祐吃点东西，被啐了一口
宋延渥讪讪，转向郭允明，把吃食递过去，命郭允明劝说
不多时，郭允明被刘承祐摔了一巴掌，宋延渥过去扶起，把郭允明带到一旁说话
队伍继续出发
忽然，一匹战马受惊，尥蹄子乱踢，引得拖着金辂的马儿乱窜，撞向官道旁的树林，金辂轮子卡在了林中的沟壑中
此时前方的骑兵拉开了距离，后方的官员俘虏们拥上，队伍一片混乱，周围兵士只顾去抬车轮
萧弈勒马，远远地冷眼旁观
只见郭允明扶着刘承祐下了金辂，走向官道旁的树林，渐渐加快脚步
“陛下？”
“不可再走了，陛下请回来”
“陛下，快走！走！”
“拿下他们！”
两人猛地撒开腿就跑
可惜，才跑不多时，刘承祐摔在地上，力竭瘫倒
郭允明拉了两下，没能拉起，悲哭一声，从袖中掏出匕首，对着刘承祐心口猛搠几下
“噗”
“噗”
“呃——”
短促的痛呼中，刘承祐抽搐，鲜血迅速染红那华贵的狐皮里衣，他伸出手，抓向空中，也不知想握住什么
郭允明脸色既伤心又焦急，状若疯魔，大哭大吼，窜入林中
“护驾！”
“护驾！”
“捉住他……”
萧弈不急不缓，反手拿过弓
他不管旁人如何，独自仰头看天，心里默数
数了三十息，驱马追入林中
白马颇有灵性，不时避过树木，速度却不减
只见郭允明跑得飞快，身影时隐时现
萧弈追到二十余步，搭箭，凝神，瞄准
“嗖”
闪过树干的身影应声栽地
宋延渥早已率人围过来，怒喝道：“给我杀了弑君的逆臣！”
有兵士上前，拖出郭允明的尸体
却见一箭正中咽喉，人已经死透了
萧弈放下弓，回头，不易察觉地与魏仁浦、宋延渥对视一眼
此事将成为他们心中永远的秘密
对视之后，魏仁浦长舒一口气，抚整了被风吹乱的长须，仿佛只是又完成了一件琐事
“陛下！”
宋延渥悲呼，扑到刘承祐的尸体旁，泣不成声
刘承祐眼神中的疯狂已逐渐涣散，渐渐失去了所有神彩，只有脸庞还是那么年轻
就是太年轻了
冯道倒是有足够的经验，那句“献帝都许，仍存汉祀”终成了一种奢望
当世武夫，不玩曹操那套
“我等护驾不利，向明公请罪吧”
“带陛下回京”
雪花由风吹卷，落在脸上，冰冰凉凉马蹄留下的痕迹，很快又被新雪覆盖
纷乱之世，又一个帝王落幕