「行李请放在这里」
在进入中枢之前，我们接受了身体检查
有可能当作武器的东西全都遭到没收
从爱用的小刀到卷轴，全部都被放在这保管
不过铠甲似乎不被视为武器，对方并没有要求我脱下克里明明知道这件事却也没说，想必是因为他信任著我我为了向克里夫表现诚意，把装载著吸魔石的左手甲，以及装载著加特林机枪的右手甲都放在这保管
中枢内部的构造犹如迷宫
没有一条笔直的通道，全都是以曲线构成
而且由于内部被漆成纯白，很难确认通道前方的状况
不过，这里是米里斯教团的中枢
与城堡相同，是考量到敌人攻进来时的状况才这么建造的
克里夫在里面顺畅地前进，抵达了教皇的勤务室
勤务室由两名骑士以及结界所守护
「我先提醒一下，在里面无法使用魔术」
「好」
结界的强度是圣级或是王级，骑士的实力是圣级或是王级
虽然不是很清楚确切水准，万一演变成战斗也只能够打肉搏战吧
「猊下，我把他带来了」
克里夫的祖父哈利·格利摩尔就在透明结界的另外一恻
相貌与信的内容所想像的一样，是个慈祥的老爷爷细长的白胡子，绣有金线的司铎服
「好的，辛苦你了」
不像绍罗斯那样有神，也没有列妲那般锐利
身上感受不到身为强者的气场
但相对的，却能让人感受到一股容纳百川的宏大器量原来如此，这就是教皇啊，他有种让人如此认同的感觉也就是虽然感觉不到气场，相对的能感受到一股器量
我真会说话
「我来介绍他就是鲁迪乌斯·格雷拉特我们俩在拉诺亚魔法大学一起念书，他是我的学弟拥有凌驾在我之上的魔术才能，是名极为有才的人物今后我打算和他有长久的来往，这次带他过来，是想让猊下见他一面」
听完克里夫的介绍，教皇挂著和蔼的表情缓缓点头是表示接下来要由我亲口说明的意思吧以朋友的身分来介绍我，再来就得靠我自己处理
就和昨天晚上说的一样
「原来如此，那么……鲁迪乌斯先生，是为了向我要求什么而来的吗？是要我允许你设立佣兵团呢？或者是要取得贩卖斯佩路德族人偶的许可？还是说，是要劝我成为龙神奥尔斯帝德的部下？」
搞错了看样子克里夫在事前就已经先帮我提过了
像是我的目的、立场以及为了做什么而来到这个国家之类
反正这些事情待会儿也得说这么做反而让我省去了说明的功夫
……奇怪？
克里夫一脸惊讶地来回望著我与教皇的脸
「不愧是被称为『龙神的左右手』的男人竟然连眉毛也纹风不动……克里夫也必须向他看齐才行喔」
注意到时已经太迟了
教皇转眼间就产生了对我的误解
「不好意思，我已经事先调查过你的来历」
他以和蔼的表情开始念起手边的资料
「鲁迪乌斯·格雷拉特出身于名门诺托斯·格雷拉特是保罗·格雷拉特的儿子，剑王基列奴·泰德路迪亚的弟子尽管被卷入转移事件，却在三年后以一己之力归还进入魔法大学就读，与爱丽儿公主有密切往来接著在几年后，与『龙神』奥尔斯帝德战斗，之后成为他的部下于阿斯拉王国之乱暗中行动，击倒水神列妲以及北帝奥贝尔将现任国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉推上王位之后，在各地成立自己旗下私兵的同时，并呼吁掌权人士协助龙神奥尔斯帝德……我有说错吗？」
好像被调查过了
不过也没什么好惊讶的毕竟我并没有特别隐瞒想查的话随时都查得到，况且在眼前的这名人物不仅立场上有办法派人调查，而且也不得不调查必要的事情
只不过，有说错的地方
「有三个地方说错我并不是靠自己一个人从魔大陆归还是借助了一位名叫瑞杰路德的斯佩路德族战士的力量打倒水神列妲的并不是我，而是龙神奥尔斯帝德大人奥贝尔也是与剑王基列奴、剑王艾莉丝联手打倒的然后，最重要的一点就是，请把我是水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚的弟子这点也补充上去」
「哦，真是老实呢」
教皇一边嗯嗯地连连点头，同时在手边的纸上写下了什么
虽然不清楚写了什么，但希望他起码要把身为洛琪希弟子这件事写上去
「既然如此，你想贩卖斯佩路德族人偶的理由，是为了报答那名斯佩路德族的恩情吗？而不是企图提高识字率来推翻国家？」
「是的」
「哦？」
为什么提高识字率会推翻国家来著……
我记得……应该和蝴蝶效应是相同理论
「那么，呼吁众人协助奥尔斯帝德大人，又是基于什么样的理由？」
「魔神拉普拉斯将会在距今八十年后复活，是为了对这件事做准备」
即使我这样回答，教皇依旧面不改色
只是像表示「了解了」那样点了点头
「原来如此所以，你利用克里夫，来向我提出协力的要求，就是这个原因吗？要是希望『龙神』加入我方阵营，就遵照你的命令……这样」
「不，并不是这样」
总觉得这个老爷爷已经进入交涉模式了
算了没差反正到头来还是得交涉，先把该说的事情说清楚吧
「我想加入的，是克里夫阵营」
「哦那么，是你要在克里夫的背后撑腰，协助他的意思？」
「不……我一开始确实是这么打算，不过克里夫说『想测试自己的力量能做到什么程度』，所以已经放弃了至少直到他在教团内成为有显著分量的存在之前，我不会介入」
说完这句话，教皇眉开眼笑
就像是爷爷听到孙子回来跟他报告考试考了一百分时会露出的表情
「是这样啊，克里夫说了那种话……」
「是的，所以，希望您今天能把我视为龙神的一名属下来看待」
我实话实说对方调查过我这边的状况虽然好像也漏了许多情报，但大致上正确目前不知道他除此之外还知道了哪些事所以，我决定以不说谎的方向来应对
虽然俗话说愈老实的家伙看起来愈笨，但讨厌老实人的家伙并不多
「我的要求有两个，支援我设立佣兵团，以及贩卖斯佩路德族人偶的许可」
关于拉托雷亚家那件事，就暂时先放到一边吧
毕竟那是私人的事情，而且要是能与教皇交好，也能达到牵制的作用
「嗯」
教皇看著我，脸上依旧挂著温柔的笑容也就是所谓的扑克脸吧虽然在笑，表情却是面不改色
「我认为人与人之间的关系，是想断也断不开的」
教皇依旧挂著笑容，然后喃喃说了一句
这句话或许是在训诫我，因为我想在无关克里夫的状况下提出要求也有可能是在训诫克里夫，因为他打算不靠我的力量，只凭一己之力测试自己的实力
「所以，我终究还是会看在你与克里夫的交情……支援佣兵团」
他很乾脆地这样说道
虽然有一瞬间我涌起疑问，难道他不求回报吗？但很快打消了这个念头
「看在我与克里夫的交情」这个部分就相当于回报了吧不管怎么样，只要克里夫能壮大实力，就等于我对教皇派的克里夫带来了庞大的利益
对教皇而言，这算是早期投资
「可是，斯佩路德族的人偶就很难允许你了」
「为什么？」
「我是迎合魔族派系的领袖，有身为教皇的立场但是，最近提倡排斥魔族的枢机卿一派正在扩大势力以现况而言，我并没有独断允许贩卖斯佩路德族人偶的发言力毕竟下任教皇目前很肯定会从排斥派中遴选出来……是吧？」
教皇这样说著，然后看了我
这恐怕是在暗示我「现在立刻击退排斥魔族的派系」
然而，这也不算什么我可以作为教皇的棋子行动毕竟我已经与拉托雷亚家分道扬镳，到头来都会演变成敌对的局面
虽然对特蕾兹不好意思，但如果有必要，不管是排斥魔族的派系还是什么我都会击溃
但是，这样不算帮忙克里夫吗？
这部分很模糊克里夫如果要往上爬，自然也需要敌人由我来打倒他们这样好吗？不对，基本上既然我要协助米里斯教团，到最后都会算是克里夫的功劳吧？那么，应该可以吧
唔──……
「……总之，您愿意支援佣兵团，这点应该没有问题吧？」
「是的」
「那么，今天只要听到您愿意支援佣兵团这句话，我就心满意足了」
先保留吧反正也不是立刻就要做出结论的问题
这次原本就没有把贩卖斯佩路德族人偶当作目标，只是打算建立佣兵团而已那么，也不要贪心，到这边打住就好
「这样啊，真是遗憾」
教皇这样说完，露出了和蔼可亲的微笑
★★★
因为克里夫说还有事情要办，所以我一个人离开了总部
「呼……」
出来的瞬间，我重重地叹了口气
累死人了…神子还有教皇今天遇到两名截然不同的人物两个人感觉都很深藏不露，而且还各自属于不同的势力
迎合魔族派系的教皇排斥魔族派系的枢机卿旗下的神子
若是问我要往哪边靠，不用说当然是迎合派系，教皇这边
话虽如此，神殿骑士隶属排斥魔族的派系有拉托雷亚家，以及特蕾兹
特蕾兹在这次与上次，加起来共救了我两次
我讨厌拉托雷亚家，但不想对她做出忘恩负义的举动
何况先不论那群跟班，那个神子也不算是让我讨厌的对象
所以，我认为保留的判断没有错……希望没有
可以的话是想按照当初的预定站在中立的立场理想真是遥远
总之最好再多尝试与神子接触看看我也想再多掌握一下她的能力至于是不是使徒……八成是没办法判断吧
假使她是使徒，那么要烦恼的事情势必又要增加
至少我在阿斯拉王国设立佣兵团时，人神并没有来碍事
是因为我的行动对人神没有害处吗？或者并不是那么一回事呢？
目前的状况没办法得知想破头也没有用
所以，暂时先以这次也不会来碍事为前提行动
一旦感觉有人碍事，或是觉得不对劲的时候，就是找出使徒的时机
目前感觉可疑的有几个人像是神子、克蕾雅以及教皇等人
不过，就像以往一样，太过疑神疑鬼也是导致失败的肇因
关于这方面，还是趁早成立佣兵团分部，设置好通讯石板，与奥尔斯帝德取得联系比较妥当
嗯总之，这次顺利取得了教皇的协助
那么，就先从这里开始挑选、购买佣兵团分部的建筑物在那边设置通讯石板以及紧要关头用的转移魔法阵然后向奥尔斯帝德进行业务联络
「好首先就从挑房子开始」
接下来要做的事情决定好了
挑选房子方面最好还是交给爱夏吧要挑冒险者区或是商业区，要以谁为对象进行买卖关于这部分，爱夏应该已经确实输入在脑内
有一个能够托付的对象，真的是很可靠
问题在于塞妮丝
要是爱夏留下她一个人外出，自然没有人能照顾她
虽然或许也可以拜托温蒂……算了，这部分我一个人再怎么想也无济于事
回去之后再讨论吧
★★★
于是，我驾著马车在市内移动，回到了位于神圣区的克里夫家
时刻是黄昏时分肚子也正好饿了，真期待晚餐
这一带很棒的一点就是能吃到新鲜的鸡蛋水煮蛋、荷包蛋以及欧姆蛋……因为也有面包，也能做成炸猪排呢只要一蛋在手，料理种类变化无穷，我的期待也会大大增加
幸好有带厨师（爱夏）过来
「我回来了～哎呀～肚子都快饿扁──」
「你说到这个时间都还没回来，是怎么一回事！」回来的瞬间，就听到了爱夏的怒吼
我慌张地冲进家里映入眼帘的是逼问著温蒂的妹妹
「为什么要允许她外出啊！」
「因……因为，他说不要紧……」
「你为什么要相信外人说的话！昨天的对话你也听到了吧！为什么不把状况告诉对方！如果要出门，明天再说也可以吧！明明只要麻烦他等一下，我也会马上回来的！明明也跟哥哥商量过了！」
「就……就算你这么说，那个，我，昨天的对话，其实我听得不是很懂，然后那个人，说这样不要紧」
「你从刚才就只会这么说！我不是说这样有问题了吗！你该不会是是来妨碍我们的吧！」
爱夏怒气冲冲地举起拳头，温蒂见状缩起身子──
会如此愤慨，大声怒吼的爱夏非常少见
我一边这样想著，同时从后面抓住爱夏高举的手
「爱夏，你冷静一点」
「给我闭嘴！」
被甩开了
此时，爱夏似乎也发现后面的人是我
「啊，哥哥……对不起……」
她用另外一只手握住刚才甩开的手，然后低下头
「出了什么事？」
总之先问问看
我也在心里做好了如果是吵架就两边一起处罚的打算
然而，爱夏却铁青著一张脸，低著头，没有回答
明明她平常是可以乾脆回答的孩子
「呃……」
看不下去这个状况，温蒂代为回答
「那个，早上的时候，有个名叫基斯的人出现……」
「基斯……？」
「他说塞妮丝小姐难得回到故乡，一直关在家里也太可怜了，所以就带她出去──」
此时爱夏低声说道：
「就没有回来了……」
有种血液迅速从头上往下掉的感觉
深呼吸
「爱夏，冷静点，你从头开始，好好说明给我听可以吗？」
「嗯……」
爱夏开始说出来龙去脉
白天，基斯好像来到了这个家他自称是塞妮丝的朋友，是来这里探望她虽然爱夏也没有看到长相，但从事后询问温蒂所描述的长相、说话方式、身材、讲话内容以及装备来看，似乎可以确定是基斯
然后当时，爱夏并不在家
「爱夏，你那时为什么出门……？」
「我想说既然要住在这里，自然需要各种用品，所以才出门去采买……因为温蒂不识字，也不知道我想要什么，所以我就……对不起」
「啊，不，没关系」
爱夏判断出错，在那段期间发生了意想不到的状况
虽然很罕见，但偶尔还是会发生
总而言之基斯好像与温蒂以及塞妮丝三个人一起聊了一阵子
但是在某个瞬间，基斯说了：
「难得回到故乡还得一直关在家里，塞妮丝也太可怜了我带她到那附近去绕绕吧」
温蒂答应了他的提案
我很想抱头问她为什么要答应因为她昨天也听过我们的对话了吧
但是，并不能全怪在温蒂头上她不是当事者，也没有看到拉托雷亚家讨人厌的一面没有搞清楚状况也是情有可原
再加上基斯那家伙的话术十分了得不管怎么说，那家伙其实还挺擅长说服别人而且，我也有想过要找个时间带塞妮丝到镇上晃晃
认为只不过一个小时就会回来，因此而疏忽大意或许也是无可奈何
「我立刻就冲出去找了，但是没有找到……」
买完东西回来后的爱夏听说了事情的经过，似乎立刻就从家里冲出去找人
但是，并没有找到即使过了下午，到了傍晚也始终不见人影
爱夏心想他们或许已经回来了而返回家里，却也没看到人当不知道该如何是好的爱夏在责骂温蒂的时候，我就回来了……就是这么一回事
「怎么办，哥哥？都是因为我之前说不要紧……这个，应该是我的错吧……怎么办……该怎么办！」
爱夏惊慌失措到不像是平常的她，几乎都快哭出来了
总之，必须先让她冷静下来
「你先冷静一下对方是基斯，或许只是忘记约定，带她到好几个地方去打转而已」
「可是，现在，不知道塞妮丝母亲人在哪里啊！」
「好了，冷静一点」
其实我也很焦虑但是，带她出去的人是基斯那家伙虽然没有战斗能力，却是个可靠且精明的男人会让人感到安心
是啊，毕竟是那个基斯
说不定只是做了点多余的事，所以才耗掉了时间
再过一下或许就会突然回来，嘻皮笑脸地说「抱歉抱歉，刚好遇到以前的熟人，一个不小心聊太久了」
「总之，再稍微等他们一下吧」
我这样下了决断
然而在那之后，就算太阳完全西下
一脸疲惫的克里夫已经到家
塞妮丝与基斯依旧没有回来
★★★
白白浪费了时间……应该不能这么说
随著时间经过，我和爱夏也冷静下来了……应该
「抱歉……可是你们别太责怪温蒂，我想她并没有恶意……」
克里夫虽然训斥了温蒂，但没有过分责备，而是袒护了她
想必他自己也没有预料到会演变成这种状况
原本就是为了要请个帮佣才找她来的而且既然都听说她到了这个年纪依旧还没有找到工作以及雇主，就应该要事先理解到她是个与资历相符的庸才
不应该指责别人的能力不足
与其责备，不如弥补失败
「我去找麻烦克里夫学长在家里待命，免得彼此错过」
「嗯，好……」
我下定决心要出门寻找的时候，已经是在晚餐时间之后
现在才下定决心要去找，或许已经为时已晚
但是，若是要找个藉口，就是如果塞妮丝是一个人出门，我也会二话不说冲出去找人
但是，带她出去的人是基斯
如果温蒂所说的话属实，表示基斯应该跟她在一起
那个臭猴子虽然在战斗方面缺乏自信，但除此之外倒是做得有声有色
举凡收集情报、画地图、采买、煮饭、整备道具甚至到队伍成员的健康管理
除了「战斗中派不上用场」这点对冒险者来说相当致命以外，是个很可靠的男人
因此，我有一种既然基斯跟著就没问题的谜之信赖
但是仔细想想，「战斗中派不上用场」这点相当致命
要是他们被卷入某个事件，他没有足以保护好塞妮丝的实力
虽说基斯回避事件的能力也很高但机率并非百分之百
比方说塞妮丝因为某个巧合，踩到了一脸凶恶的老爷爷的脚，这种事也是有可能的
毕竟也有初次见面时只是稍微对上眼就揍过来的女人
然后再补充一点，基斯是魔族
万一拉托雷亚家看到基斯与塞妮丝两个人在一起会怎么想？
明明被我带回去的塞妮丝，竟与魔族单独在一起
搞不好他们会二话不说发动袭击，试图把塞妮丝带回去
那么，果然是在拉托雷亚家吗？
如果犯人是拉托雷亚家，甚至有可能连基斯都是冒牌货只要抓来长相、身材以及说话方式都很相像的家伙，再让他装成基斯欺骗温蒂……之类
虽然我不觉得那种家伙到处都找得到就是
还有，虽然我不愿这么想，但基斯也有可能是人神的使徒
讨厌进入神圣区的基斯，为什么会来到这种地方？
「……」
我重新穿好魔导铠以及长袍，踏出家门
「首先要往哪里？要分头行动吗？」
爱夏理所当然地跟了过来
她似乎对塞妮丝失踪这件事感到很焦虑
既然她现在这么著急，我就必须冷静下来
「不，要是你被拐走也很困扰我们一起行动吧」
「嗯……嗯知道了……」
听到被拐走这个字眼，爱夏倒抽一口气
毕竟这个世界的绑架犯很多，她肯定也想过塞妮丝遭到绑架的可能性……
但是那种可能性应该很低
如果是一个人到处闲晃倒另当别论，但是她和基斯在一起要撂倒基斯之后再把塞妮丝当奴隶带来，实在很大费周章
如果是我，会寻找其他更没防范的下手
「……」
我踏出几步后，顿时停下脚步
首先要从哪里开始找起才好？
真糟糕，我好像还没冷静下来就算一直叫自己要冷静，人也没办法冷静深呼吸
「嘶……呼……」
比我更聪明的家伙就在旁边
找她讨论吧
「爱夏……你认为基斯会在哪里？」
「嗯……会不会是在冒险区？」
「根据呢？」
「基斯先生说过他不能踏进神圣区，我想他应该也不会去有许多米里斯教徒的居住区如果是商业区与冒险者区，毕竟基斯先生是冒险者，我认为在冒险者区的机率会比较高」
「好，那我们去冒险者区吧」
不愧是爱夏，脑袋转得真快
既然决定了，事不宜迟
「快走吧」
「嗯，啊，对了骑马会不会比较好？马车用的应该还在吧？」
「嗯？」
马啊……
我直到现在都还不会骑马虽说也不是完全不会骑毕竟我多少练习过了，也了解操纵马车的方法只是，并没有熟练到能在紧急状态下自由自在地控制马匹
但是，不需要担心
要是认真起来，我的移动速度和马一样快
「不需要那种东西」
「咦？」
我用公主抱的方式抱起爱夏
朝魔导铠灌注魔力
脚部该如何抵销著地的冲击，我已经练习过好几次
「爱夏，你要好好抓紧喔」
「咦…………？啊！」
爱夏的身体僵住，像是用扯的一样紧紧抓住我的长袍
我将爱夏的身体牢牢地固定
「……不……不要！不要！住手！」
最后好像听到了什么，无视
塞妮丝不见了
我不认为这是突发状况
是基斯搞的鬼，还是拉托雷亚家暗中安排，或者是教皇派在背地里动了什么手脚，再不然就是被卷进神子的策略当中……
还有，这件事到底是不是与人神有关
就算烦恼也没用就算犹豫也没意义就算后悔也无可奈何
毕竟事件已经发生了，时间也流逝而去
我目前的状况称不上完美在这个米里希昂，也不清楚谁是敌人，谁才是自己人
但是，既然要与人神战斗，这种事情我老早就心知肚明
我不会再犯下在西隆的失败
我一边做好觉悟，同时朝著夜空跳跃