希露菲怀孕了是第二胎
在出发前夕的这个时期如果是以前的我，想必会抱头烦恼该如何是好
然而，像这样在长期出差的时候怀上孩子已经是第四次了
尽管依旧会感到担心，但和以前相较之下显得绰有余裕
这件事实在是可喜可贺名字该取什么好呢？这次会是男孩子吗？还是女孩子呢？露西，你要有弟弟或是妹妹喽又要当姊姊喽
虽然我满心雀跃地在庭院来回奔跑……
「希露菲夫人居然……怎……怎么办才好……！」
莉莉雅却显得很惊慌失措
向来冷静的她一脸铁青，苦恼不已
「负责照顾塞妮丝夫人的非我不可……可是，能处理家事的只有怀孕的希露菲夫人……要是有个万一……」
她为了照顾塞妮丝而准备一起前往米里斯那段期间的家事将会由希露菲一手包办
就在决定以这种方式处理时，怀孕了
洛琪希姑且也会做些简单的家事，不然暂时雇个佣人也是个方法虽然也有这种想法，但是要放著孕妇离家好几个月，果然还是会感到不安
莉莉雅很犹豫应该要陪著塞妮丝一起去，还是该留下照顾希露菲
像这样看到莉莉雅惊慌失措的模样，我就有种自己也必须要显得坐立难安才行的感觉
恐怕现在并不是可以天真地感到开心的状况吧
原本在我决定要成为奥尔斯帝德的部下时，就已经做好了有可能会放下孕妇自己出差的心理准备，但仔细想想，前提是要有爱夏与莉莉雅这两个值得信赖的人帮忙照顾
难道说，这次状况很不妙吗？
坐立难安……
「呃，我没问题的毕竟是第二次了，洛琪希与艾莉丝也都在家，况且还有奶奶在」
希露菲对烦恼的莉莉雅这样说道确实，希露菲本身已经是第二次怀孕
想必她很清楚自己该做什么而且也有许多人能依靠
洛琪希虽然会经常不在家，但既然艾莉娜丽洁能定期过来探望，这样肯定是最好的做法
艾莉丝也是，一旦发生状况她应该会积极采取行动
嗯，没错第一次怀孕的时候，家里面只有诺伦与爱夏
如今已经有过照顾三名孕妇经验的爱夏，在当时也从未照顾过孕妇
这样想来，现在的状态还比较好些毕竟我也不是要离家一整年
所以没问题的
「是啊，总会有办法的！由我来保护！」
「我白天人不在家，所以多少会感到不安，不过希露菲周围经常都会有人陪著，我想应该不会发生什么危险的状况」
艾莉丝与洛琪希也这么说
但是，不安的种子不只这些
莉莉雅低头朝抓住洛琪希长袍站著的菈菈瞥了一眼后这样说道：
「可是，现在还有小孩，势必会增加负担实在不知道会发生什么事……」
确实，小孩子就是不知道会做出什么
露西与菈菈都是活泼好动尽管她们俩不可能抱著恶意去袭击希露菲，但比方说露西在练习时释放的魔术直接打中希露菲，或是骑在雷欧背上的菈菈打算跑去房子外面，慌张的希露菲不小心从楼梯摔下来之类
……不对，我很清楚讲这种话会让事情变得没完没了
总之，小孩子就是意外的集合体
实在令人苦恼归根究柢，就是因为希露菲说「因为种族的关系，大概已经没办法怀孕了喔」，我就说「是吗？不确认一下怎么会知道呢？」……完全就是错在不去考虑生育计画就犯下调皮行径的我身上
不对，当然我完全没有因为好玩才生小孩的想法
我一直很盼望第二胎到来因为自从露西出生后已经过了五年，想说大概就像希露菲所说的应该没办法了，所以最近都没在意避孕什么的直接上了……
不管怎么样，在这后悔也无济于事
责任在我我在妻子怀孕的艰难时期，总是没有办法陪在她们身边
三个人生小孩时都是这样
不过话又说回来，为什么每当我打算出远门时就会刚好怀孕啊？
难道是人神的诅咒吗？
姑且也有推迟前往米里斯神圣国行程的这个方案
延后个一年左右，看著希露菲平安生产，然后再重新出发
只不过到时也有可能接著轮到洛琪希！然后艾莉丝！这样连锁下去……
总而言之，考虑到移动到米里斯的时间，就算晚个一两年过去，对方也不会提出怨言
与克里夫的状况一样
不过呢，没错，还有克里夫这边的问题艾莉娜丽洁拜托我，说至少在刚起步的时候要看著他但是就算我们说不去，克里夫也还是会去吧
虽然我认为应该不要紧，但也有可能会在这一年内让事态发展到无可挽救的地步不管是希露菲还是克里夫，都有「万一」的可能性
两边都没有急迫性
但是我必须要做出抉择是要选克里夫，还是选希露菲？
要选工作，还是要选爱情？
考虑到将来的状况，最好尽快在米里斯设立佣兵团，支援克里夫引导他成为未来的大教皇
对我而言是最佳的选择
可是，那样做好吗？要是希露菲与孩子在私底下哭泣，不就毫无意义了吗？
要想清楚我是为了什么才协助奥尔斯帝德的
别迷失了本质
「…………」
正当我冒出这种想法时，突然间，塞妮丝动了
「？夫人？」
她走路摇摇晃晃，彷佛像是梦游症患者一般，毫无预备动作地握住了莉莉雅的手
她的动作似乎相当用力，莉莉雅一边踩著蹒跚的步伐，一边被塞妮丝拉著走塞妮丝所走的方向，是希露菲的身边
「那个……塞妮丝、小姐？」
希露菲一脸困惑塞妮丝将莉莉雅的手，轻轻地放在希露菲的肩上
简直就像是在表示，莉莉雅负责照顾这孩子
就像是在说，自己不要紧的
「夫……夫人……！」
莉莉雅瞬间红了眼眶
塞妮丝偶尔会展现出坚强的意志家里面的每个人都注意到了，她在与孩子及孙子有关的时候才会表现出这一面如果是塞妮丝的话，肯定会觉得与其让莉莉雅照顾自己，更应该让她去照顾希露菲与肚子里的小孩
每个人都对此心照不宣
「明白了」
莉莉雅拭去泪水，看著塞妮丝的眼睛后点了点头脸上已经没有一丝迷惘
「爱夏！」
「是……是！」
莉莉雅对看得目瞪口呆的爱夏这样说道：
「你要代替我照顾塞妮丝夫人，并将她平安地送到拉托雷亚家不允许你任性！」
「……是！」
爱夏有一瞬间犹豫了说实话，她应该很不想踏进拉托雷亚家的大门
但是，她并不是看了刚才的那一幕之后，还依旧敢说no的坏孩子
「鲁迪乌斯少爷，事情就是这样，麻烦你了」
「……是，就有劳你了」
既然有莉莉雅在旁边照顾，希露菲就不会有什么万一我如此深信不疑
我只要毫无后顾之忧地在米里斯神圣国工作即可
「希露菲」
「……怎么了，鲁迪？」
但是，有一句话不先说不行是很重要的事
「我爱你」
「嗯我也是」
希露菲挺起身子，缓缓地将手绕到我的背后
我将脸埋进她的头发，以适当的力道抱紧她
「我会先把孩子的名字想好的」
「嗯，等你回来再告诉我吧」
希露菲腼腆地笑了以往的话，应该还会感到有些不安
但是，希露菲的身后有莉莉雅在
是我可靠的第二位母亲
之后，在与洛琪希及艾莉丝各别拥抱了之后，我们便动身了
★★★
移动开始
我、爱夏、塞妮丝以及克里夫仅仅四人的旅行
尽管行李有经过精挑细选，但依旧很多因为通讯用的石板、召唤魔导铠「一式」的卷轴实在太占空间
因为我一如往常地装备著「二式改」移动，所以重量上不成问题，但无论我有多大力气，手只有两只，背只有一个人的大小不会改变，一旦拿著比自己还大的行李自然会很不好行动就像是环抱著一个巨大的空箱子那样
我拿著这样巨大的行李，在郊外与克里夫会合
我向他说明成员减少的来龙去脉之后，克里夫感到很惊讶
但是，他听到我有了小孩便露出开朗的笑容，同时献上了祝福
「就我的立场来说，其实你的状况不太值得夸奖……但米里斯大人也说过：『一个新生命的诞生，不论那是怎样的存在，都值得令人欣慰』」
「很感谢你愿意这么说」
「我会向米里斯大人祈祷，愿你的孩子们与我的孩子将会成为很好的朋友」
不管我对米里斯教来说是多么恶劣的家伙，小孩都是无辜的
不过，我所生的小孩，将来的对象也有可能换了又换……
到时想必克里夫会愿意帮我说教吧
不对要由我来教训他们才行嗯
「话说回来，克里夫学长对拉托雷亚家知道些什么吗？」
「拉托雷亚家啊……」
在这一个月内，我对莫名摆出不悦表情的妹妹们＋莉莉雅，试著询问了拉托雷亚家的克蕾雅外婆的各种情报
以结论来说，就是个「顽固且严厉的人物」
诺伦别开了脸说「我唯一有印象的就是事情做不好就会惹她生气」，爱夏则是混著叹息说「每次生气都会叫诺伦姊站起来骂」
莉莉雅则是回答「总之是位很重视血统与教义的人」
简而言之，这三个人留在米里希昂的时候寄宿在那个家里，同时也被针对家世与结婚方面说了不少闲话
不过，我对克蕾雅并没有特别担心
要是只听事前情报，确实会很害怕与她见上一面……但是说到「顽固且严厉的人物」，我倒也想得到一个人
虽然他已经不在人世……就是绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特
是艾莉丝的爷爷那位爷爷虽然重视的地方与克蕾雅不同，但也是非常坚守自己的原则只要好好地以礼相待，自然会做出适当的对应
克蕾雅也是人
就算注重血统，我姑且也算是继承了拉托雷亚家与格雷拉特家的血脉
不过重视教义这点倒是有些可怕，我最好还是把重婚这件事瞒著她吧
不管怎么样，我在那个被大嗓门与暴力支配的艾莉丝老家都能活下去了
只要把克蕾雅预想为绍罗斯的女性版大概就不成问题了吧
尽管妹妹们因为回忆补正断定她是个讨人厌的家伙，但只要见上一面，也很有可能会觉得她只是有些顽固，骨子里是个热情的好人就像瑞杰路德一样
总之，我不打算阻止母亲想见女儿一面的心情
不过我姑且还是要先收集情报
「是排斥魔族派系的干部之一，也是出过许多优秀神殿骑士的名门」
「原来如此」
神殿骑士团仔细想想我的阿姨特蕾兹也是神殿骑士团的一员
那个人现在过得还好吗？
「毕竟我在米里斯的时候还很小，详细的情况并不是很清楚，但我听诺伦说过是个严格的家庭」
诺伦似乎很信赖克里夫，在学中只要遇到困扰的事情好像就会找他商量
在这个过程当中，她应该也说过从前自己在拉托雷亚家曾经被盖上了「没有用的小孩」这个烙印说常常被拿来和爱夏比较，是个输给小妾孩子的废物克里夫听说这件事后，似乎不断地鼓励她「不需要拿别人与自己比较你就随时以超越现在的自己为目标努力吧」
结果，诺伦当上了学生会长
虽然没有说出口，但诺伦似乎很尊敬克里夫
我想并没有达到爱慕的程度但假设艾莉娜丽洁没有出现，诺伦与克里夫他们两个也有结为连理的可能性
咦？可是这样一来，排斥魔族派系的拉托雷亚家，与迎合魔族的格利摩尔家就会联姻……
啊，不对不对诺伦不一样诺伦是保罗的孩子，是格雷拉特家
与米里斯教团的派阀斗争没有关系
「以我来说，只祈祷你不会成为拉托雷亚家的一员，变成我的敌人」
「我不可能会跟克里夫学长为敌的」
「我当然很信任你可是，偶尔也会有身不由己的时候……」
克里夫这样说完，露出了苦笑
仔细想想，确实是很麻烦的关系拉托雷亚家是神殿骑士团，属于排斥魔族的派系，也是克里夫的敌人
是不是要考虑一下和那个家建立关系的必要性呢？
不对，彼此确实是有血缘关系所以我只要以魔法都市夏利亚的格雷拉特家、奥尔斯帝德的属下、「龙神的左右手」鲁迪乌斯·格雷拉特、克里夫的朋友鲁迪乌斯，这样的身分与对方打交道就好
「虽然我不会积极地帮忙克里夫学长，但也不会因此就站在敌人那边要是骗你，就算是要把我家女儿挑一个送给克莱夫也行」
「哦哦，那样或许也不错你女儿与我儿子定下婚约……嗯，还不坏」
「啊，请等一下由父母决定小孩子的婚事还是……」
「我知道我知道开玩笑的，好啦，快走吧」
克里夫哼笑一声并迈出步伐
真的是开玩笑的吧？不过，毕竟露西跟菈菈都很可爱……
她们两个将来长大后都会变成像母亲一样的美女吧克莱夫将会在看著这样的美女姊妹的环境下长大初恋的对象一定也会是露西吧毕竟克莱夫是艾莉娜丽洁的儿子，说不定会在很早的阶段就告白进而开始交往
如果是哪个名不经传的家伙也就算了，但他可是克里夫的儿子
假如克莱夫无论如何都想跟菈菈交往，肯低下头对我说「拜托了岳父」，也是可以承认他们交往
当然，我才不准你叫我什么岳父呢──
「哥哥，要丢下你喽～」
爱夏牵著塞妮丝的手这样一叫，让我顿时回神
「噢，抱歉抱歉」
不管怎么样，这都是很久以后的事我这样想著，和爱夏她们追上了克里夫
绕去事务所后，向奥尔斯帝德打了声招呼接著我们移动到地下，站上了转移魔法阵一转眼就到了米里斯大陆
位于米里斯这侧的转移魔法阵，是以前来到这附近时设下的
位于与米里斯首都不算太远的森林深处
是那里面的某个废弃小屋的地下
虽然会不由得去想会什么森林里会有废弃小屋，但在这个世界靠近森林附近的村子，偶尔会突如其来被侵蚀过来的森林给吞噬
这里也是那种村子之一
长满青苔、藤蔓丛生的宅邸地下发出淡淡光芒的魔法阵
虽说宅邸本身没有进行管理，但或许是因为有树木支撑，想必不会马上倒塌
尽管偶尔会有附近城镇的冒险者出没，但有魔法阵的房间以隐藏通道连接，我们在前往该通道入口的房间事先放了宝箱里面虽然只放了一些无关紧要的魔力附加品，但大部分家伙都会因此满足而打道回府吧
从这里开始以徒步移动
由于要带著处于心神丧失状态的塞妮丝旅行，势必得多花一些时间
虽说位于米里斯附近的此处不会有强大魔物出现，但还是必须缓慢前进
没错没错，说到魔物，我想起为了设置转移魔法阵与奥尔斯帝德造访这座森林的时候，第一次遇到了那个魔物
就是哥布林有绿色的皮肤，身体大小约为人类一半的那家伙
好色且好战，是世界上最弱级别的个体他们群聚生活，偶尔也会抓来其他种族交配使其怀孕不但无法沟通，还将人类视为敌人，只要一发现就会发动袭击
不过说实话，我有想过哥布林这种生物会不会不是魔物，而是魔族呢？
他们在森林深处的洞窟过著非常原始的生活
居住采横穴式，以集体狩猎谋生
虽说手工水准很低，但也会使用棍棒以及石制菜刀那类的道具另外，虽然我只是瞥到一眼，但是哥布林的父母会对哥布林的小孩表现出类似爱情的情感
单纯只不过是智力过低而被归类为魔物，我想和原始时代的人类应该相差无几
要是他们听得懂人话，我想处境或许会有些不同
不过，这里是米里斯大陆米里斯神圣国是不会承认那类生物的
说不定，哥布林之所以看到人类就会不分青红皂白地发动袭击，也是因为过去曾发生了那类纠纷哥布林与米里斯神圣国之间，肯定存在著我所不知道的斗争历史
仔细想想，哥布林也是很可怜的生物如果他们栖息在中央大陆，至少不会被彻底视为魔物，而是被判别为最下级的魔族也说不定……
我在排除路上袭来的哥布林后涌起了这样的想法
「哥哥，你看著哥布林在想什么？」
「嗯我只是突然想到，要是居住场所不同，哥布林或许就不是被称为魔物而是魔族了这样」
「……要是向洛琪希姊这么说，会不会惹她生气啊？」
「洛琪希才不会生气啦」
虽然一概以魔族称呼，但其实他们也有各式各样的种族
应该也会有我不知道，但是跟哥布林一样头脑很差的种族
毕竟连被称呼为魔王的存在也是呆头呆脑的，就算有比那个更笨的种族也没什么好不可思议不如说魔王蠢成那样反而更教人匪夷所思
「不过，你为什么会想那种事？」
「不是啦，因为哥布林和其他魔物不同，是以组织一起行动所以我在想他们要是了解语言，是不是就不会受到像现在这样的待遇」
「咦～？应该会一样吧～？」
爱夏露骨地摆出了厌烦的表情
（插图011）
自古以来，哥布林这种生物就是不受女性与小孩欢迎
算了，没关系我也不是什么哥布林保育团体
「说到组织，爱夏在佣兵团那边处得怎么样？」
「嗯～？怎么样是指？我是觉得处理得还不错……」
「我不是问处理得怎么样，是指跟他们相处得如何」
我只是单纯以聊天的感觉问的
因为我想听到她说处得很好前阵子跟某人一起去吃饭，然后吃的是非常辣的料理，大家都一边喊辣一边吃喔之类
「……不知道呢」
然而，她却以阴沉的声音回覆我
难道是霸凌？
如果是平常的我应该已经慌张地冲进佣兵团，逮捕莉妮亚与普露塞娜，在侦讯室请她们吃猪排饭了吧
不过，去年我才刚刚看到
莉妮亚与普露塞娜，以及佣兵团的成员都为了爱夏的生日准备了礼物
至少爱夏是被佣兵团接纳的
这点毫无疑问
「有什么事情让你担忧吗？」
「唔……该怎么说，其实我也不太清楚」
「哦」
「像诺伦姊也是这样，一旦开始做什么事之后，就会很若无其事地去做那种『做了之后就绝对会失败』的事吧？」
「……不，我想是因为她事先不知道会失败，才会若无其事去做」
「啊，不是啦应该说，是指失败一次之后，又重复同样的失败」
「噢，原来如此」
意思是重蹈覆辙吗？
诺伦确实是会重蹈覆辙的类型
不过那是因为……不对，先冷静下来，打断别人说话并不好先听到最后吧
「因为我在佣兵团是顾问，是大家的上司，所以要是部下犯了同样错误自然得警告他们，偶尔还得生气什么的吧会说前阵子不是已经讲过了吗？为什么还办不到这样」
「嗯」
「不过大家，好像……很讨厌这样」
「嗯，没有人被念了一顿之后还会觉得开心的」
「不过啊，既然讨厌就别犯同样的错误就好了吧因为哪里不对，或是下次该怎么思考比较好，这些我全部都有教过了啊」
「毕竟就算有人教，也不代表能马上实践嘛」
我这样说完，爱夏摆出了「我不懂」的表情
也对，爱夏或许没办法了解
爱夏就是所谓的天才做事精明抓得到重点，只要记起来就不会忘记失败的比率少得极端，成功时也多半都是近乎完美
她非常擅长将经验与知识活用在下一次的状况
以我这样的凡人来看，就算认为那是「不同种类的失败」；以爱夏的角度来看，却会归类为「相同种类的失败」会认为明明以前就发生过这种事情也反省过了，为什么还会重蹈覆辙，让她看著看著就烦躁起来
我想，被爱夏念了一顿的部下，八成不认为自己犯下了相同的失败吧
所以，才会觉得是每次失败就发脾气的爱夏不对也说不定
「就是因为这样，所以我才会觉得自己虽然处理得很好，却跟他们处得不好……」
「原来如此」
爱夏的能力确实很高，但也因为这样很容易就把他人丢下不管
不管做什么都是自己处理得更有一套，如果是自己就不会失败所以才会更常去斥责他人，或是狠狠地发脾气吧
「不过，这样一来，职场的气氛不会变差吗？」
「呃，每当我生气之后，莉妮亚就会靠到被我凶的那个对象身边说些悄悄话虽然我不清楚她说了什么，不过大家后来都一脸神清气爽地走回来」
原来如此
爱夏斥责佣兵团的成员，而莉妮亚与普露塞娜负责帮她说话啊
可说是适材适所
「那么，要是爱夏有一天也能担任那个角色就好了」
「咦──……」
爱夏露骨地摆出了厌恶的表情
如果要求她去做是没问题，但感觉她并不想这么做
算了，实际上像是安慰别人，或是抬举他人，让对方保持动力这种小事，对爱夏来说应该是不成问题
不过，她肯定没办法连对方的感受也一并理解
真希望爱夏总有一天也能了解那种感受像是无法把事情做好的家伙为何苦恼，或是想认真把事情办好却无能为力的苦涩，明明知道这是最好的方法，身体却无法随心所欲去动的无力感之类
只要明白这点，爱夏肯定会受到更多人喜爱
就算不明白，爱夏应该也可以过得很快乐，但还是希望她能了解那种感受
「算了，不需要著急」
「嗯我没有著急因为我处理得很好」
我与爱夏一边聊著这样的对话，同时前往米里希昂
穿过森林之后，距离米里希昂还有七天左右的距离
我们路上经过村落，在当地购入了马车虽说是马车，其实比较像是货车那类简陋的交通工具，但总比步行还来得好些毕竟石板也很重
我们驾著马车在道路上前行
这个国家的平原比阿斯拉王国更多，大多农家多半从事放牧而非农耕
阿斯拉王国虽然有很多像是美国的小麦田风景，不过这里比较多像是蒙古放牧场那类的景色
阿斯拉是黄色与绿色米里斯是蓝色与绿色
两边在充满绿意这点倒是一致
绿意盎然正是丰饶的证据
至于路上遇到的魔物数量，姑且算是米里斯多了一些，但也就是一些罢了
与魔大陆以及北方大地相较之下，可说是非常安乐的环境
然后，我们抵达了米里斯神圣国首都──米里希昂