出发当天的早晨在天还没完全亮的时候，有一名人物在我们留宿的家现身
是基列奴
她带着三把木刀来到了宅邸
她要做什么，想做什么……这些事情就算不用说明，我也能自然而然地领悟
我和艾莉丝默默收下木刀，换好衣服后便走到庭院
虽说宅邸的庭院还算宽敞，但由于栽种着各式各样的花草，让人感觉有些狭窄
但要是想到接下来要做的事情，这里的大小已十分足够
我和艾莉丝站在庭院，在基列奴的面前摆出持剑的架式一脸睡眼惺忪的希露菲坐在稍远的位置摆放的椅子上一大清早就开始忙进忙出的女仆们，也不时好奇地偷瞄
「开始训练」
听到基列奴这句话，我和艾莉丝将剑摆到腰间，行了一礼
「请多指教」
基列奴轻轻点头，举起了木刀
我们也模仿她的动作
「那么，开始空挥──！一！二！」
我和艾莉丝配合基列奴的动作挥动木刀在静谧的庭院中只回荡着木刀划破空气的声音
我的剑和她们两人的空挥相比显得很钝但是，基列奴并没有因此斥责我
以前向她学习剑术的时候，每次挥剑都会要我们缩紧腋下，或是要盯着剑尖之类我想，她今天应该什么都不会说吧
「鲁迪乌斯！别分心！」
「是！」
似乎是我想多了
不过她并没有对姿势指指点点或许是我的动作看起来还算有模有样吧
毕竟我好歹也会趁空闲的时候练习空挥和型应该比当时还要进步了不少才对
「一百九十八！一百九十久！两百！停！」
正好两百下，基列奴停止动作
基列奴和艾莉丝的额头都黏上了汗水
仅仅两百下但是这两百下，每一下都是使尽全力挥击
因此并非次数的问题
不过基本上，呼吸并没有乱掉这点我也是一样空挥顶多只能算是暖身而已
「那么，从疾风之型开始！」
「是！」
我和艾莉丝举起木刀，依照型摆出动作开始挥剑
动作毫无迟疑都是驾轻就熟的型这些型是剑神流的基础，我也曾教过诺伦
和艾莉丝结婚之后，我们两个人几乎每天都会一起练习
「好，停！」
当用于训练的所有型结束之后，基列奴出声示意
「对！」
我和艾莉丝听从号令，两人彼此面对面
所谓的对，是指由两个人进行的练习大部分都是从打击模拟练习开始
在剑道会分为攻方和守方，原本应该要由高阶者担任守方，但艾莉丝是攻方从以前开始就是这样，结了婚后也是这样那么，现在也理所当然是这样
「开始！」
「啦啊啊啊啊啊！」
听到基列奴这句话，艾莉丝朝我攻了过来
由于终究只是型的动作，速度并没有那么快她用我勉强跟得上的速度进行攻击，以点到为止结束当然，剑神流并不存在点到为止的概念，以前的艾莉丝也从未拿捏力道
但现在可以她已经能办到这种事
「交换！」
一旦立场相反，我的剑就无法触及到艾莉丝
因此也不需要点到为止我和艾莉丝的剑术就是有如此大的差距要是我也发动预知眼的话多少会像样一些，但这次不用因为在菲托亚领地时，我还没有魔眼因此不用
「好，停！」
听到基列奴的号令，我和艾莉丝停止挥剑
接着就是和平常一样自由对练要是由艾莉丝和没有魔眼也没有魔术的我对打演练的话，结果实在是显而易见……正当我冒出这种想法，基列奴面向我，用下巴指了一下旁边
「鲁迪乌斯！你在旁边观摩！」
当我退到后面，基列奴便向前踏出一步
于是我再往后退了五步，在草地上正襟危坐
基列奴和艾莉丝面对面，把剑摆在腰间
「艾莉丝，这是最后了」
「…………是」
艾莉丝点头，摆出大上段架式
和我对练的时候，她从未摆出上段架式摆出居合架式的基列奴，以及把剑举向天空的艾莉丝
她们两人的架式形成强烈对比
空气冻结，时间停止甚至让人产生她们俩手上拿的是真剑的错觉
我的背开始流下冷汗
这一瞬间好比永远此时，一阵轻风吹过
没有信号
「……」
只听见「轰」的一声响起
我的眼睛无法捕捉到她们两人的动作只是在旁见证了结果
彼此都摆出把剑刺向对方的姿势
要说有哪里不同，就是基列奴手上的剑，已经从剑身根部被整个打断
然而艾莉丝的剑虽然有些弯曲，却已贴在基列奴的脖子上
「……」
「……」
两人维持这个姿势不动好一段时间过了一会儿，这才慢慢地把剑收回
把嘴巴抿得死紧的艾莉丝摆出一副难以言喻神情的基列奴轻轻点头，并如此说道：
「到此为止，练习结束」
「谢谢指导！」
我听到这句话后，维持跪坐的姿势低下头
当我抬头一看，艾莉丝正一边咬着下唇，持续地低着头她皱起眉头，脸颊也一阵一阵地颤抖
「那么艾莉丝……大小姐……再会了」
「师……师傅也，多……多……多多保重……！」
艾莉丝把头抬起，眼角已冒出了斗大泪珠，接着又再一次低头致意
基列奴没有再多说什么只是在最后瞥了我一眼，便离开了宅邸
我感受到了她的想法，她的眼神在说「大小姐就拜托你了」
想必这并非我的错觉
于是我站了起来，朝向基列奴，再一次地深深鞠躬
对于指导我剑术的她，对于保护了艾莉丝的她
我有着无法道尽的感谢之情
「哇啊啊啊！哇啊啊啊啊！」
当我们看不到基列奴的瞬间
艾莉丝哭了仿佛是要宣泄这股悲伤一般拉高音量，用无论多么遥远都能传达到的声音放声哭泣
★★★
上午，到了出发时间后，有许多人来为希露菲送行
尽管大部分都是爱丽儿派的贵族，但是他们几乎都对希露菲，也就是沉默的菲兹是女性这件事毫不知情，听到和我结婚之后也吃了一惊但即使如此，他们对待希露菲的方式似乎也没有任何改变
他们简短地道谢后便离开了
希露菲对那些人也一直以笑容对应，但果然只是类似交际应酬那样吧最后她以受不了的表情抱怨说「像这种事情实在让人喘不过气呢」
但再看到两名随从出现时，希露菲就展露了笑颜
埃尔莫亚·布鲁沃夫
克丽妮·艾尔隆德
尽管这两人和我没有关联，但和希露菲是亲密好友她们约好总有一天还要再会，含着眼泪互相道别
最后来的人是路克
他待的时间大约就十五分钟左右吧身为爱丽儿的辅佐，身为地区领主，忙得不可开交的他也在百忙之中抽空前来道别
「希露菲……保重啊」
「嗯」
路克或许是感到有些愧疚，不太敢直视希露菲的眼睛
「那个，抱歉在最后的最后，说了那种像是测试你的话」
「别在意毕竟路克也感到很不安，这也没办法啦可是，要是你真的打算对爱丽儿大人做出什么事情的话，我也不知道自己会做出什么事喔」
「是吗……谢谢你」
「不客气……是说我们讲这些感觉有点奇怪呢」
「是啊」
希露菲和路克这样说完，便笑了出来
在彼此笑了一阵子后，路克露出苦笑，并「啊──」了一声，思考该如何开口接着他丢下了爆炸性的发言
「希露菲如果，你在鲁迪乌斯身边待不下去的话……就来我这吧」
听到这句话的瞬间，我整个人都僵住了
因为……这不是那个……求婚吗？
这种事情不是别人老公在旁边的时候该说的吧……
「你在说什么啊……我不可能和鲁迪分开，假设真的变成那样，我也不可能和路克结婚啊」
「不对，我不是指结婚我只是想说，当你无处可去的时候，不管是我、埃尔还是丽妮，都会毫不犹豫地欢迎你」
路克说了很有男子气概的话
撇除恋爱情感，反正有困难的话就来找我的意思吗？不要用这种会让人误会的讲法啊
不过，可以看到路克的额头上流下冷汗难道说这家伙想当希露菲的小王吗？他明明说过自己对没胸部的女性没兴趣……不对，说这些话的含意可能也是为了刺激我吧？
我也得更加精进才行
「我想应该不会变成那样啦，不过，我偶尔会来玩的」
「嗯，下次见」
「嗯，路克也要保重喔」
和艾莉丝相较之下，离别的方式非常平淡
也对，毕竟不是这辈子再也见不到面，一般都是这样吧不仅如此，感觉往后也会很普通地来往
「鲁迪乌斯」
当我这么想的时候，路克朝我走来怎么了？又要决斗吗？
「旅途中怀疑了你，抱歉」
他道歉了
「不，毕竟我也有很多可疑的行动，会被怀疑也是情有可原」
这次，路克受到了人神的怂恿
不过从结果来看，我自己的言行举止也的确会遭人怀疑毕竟我早知道路克很有可能就是人神的使徒所以不能把错全都推给他
「况且，怀疑别人是路克学长的工作吧」
「……能听你这么说，我也松了口气」
路克轻轻搔了搔脸颊，咧嘴一笑
「鲁迪乌斯，你也是，要是希露菲无法满足你的话，就来我家吧在诺托斯家，可是雇用了许多这种身材像棍子的女人完全无法相提并论的侍女」
「路克！」
听到希露菲生气大吼，路克惊慌地缩起身子并笑了出来
「开玩笑的……」
然后，路克重新坐上了自己骑来的马上轻盈地跨上白马的身子实在相当有模有样不管怎么看都像个王子
「鲁迪乌斯，希露菲就拜托你了希露菲，保重啊」
路克在最后丢下了这句话，便潇洒地离去了
当初相遇的时候我还觉得他是个讨人厌的家伙，但如果保罗没有离家出走，我和他在同一个家里长大的话，或许我和那家伙会意外地相处得更好……
我在脑内想像着那样的光景，和希露菲一起目送他离去的背影
好啦，告别完了再来就是回家了
归途又得花上一个半月的时间……其实没有，因为佩尔基乌斯会送我们回去
据说在这十天当中，佩尔基乌斯在王城重新设置了转移魔法阵
我们会用那玩意儿移动到空中要塞，再移动到魔法都市夏利亚近郊的城塞遗迹从那里只要花半天时间就能回到我心爱的家
和去程相比，回程显得轻松惬意
更何况今后若是想来阿斯拉王国一趟，也只需要半天时间就能抵达
我将这件事和艾莉丝说明之后，看样子她似乎以为回去也需要花上一个月以上的时间
「什么嘛！害我哭得像笨蛋一样！」
然后我就挨揍了
不，我认为道别也是很重要的就算物理上可以马上碰面，精神上的距离也很遥远啊
的确啦，要说事情搞砸的话也没错毕竟浪费了艾莉丝宝贵的眼泪
不过，既然艾莉丝是这样想的，基列奴应该也同样这么认为吧
这对师徒真是一个样啊到时候再突然出现吓吓她好了
算了，没事就找佩尔基乌斯提供近路麻烦人家也有点那个，还是等到有要事的时候再拜托佩尔基乌斯吧
……不对等等，最好还是要有个紧急的移动手段
反正奥尔斯帝德也会画转移魔法阵，或许不该局限在阿斯拉王国，最好预先设置好通往各国的直达通路如果是只有我们知道的魔法阵，就算是人神也没办法摧毁
好，下次就提出企画书吧
由于要使用被视为禁忌的转移魔法阵，我们跟众人道别后先一度离开城镇，之后再悄悄掉头回到城内一来一往移动之后，太阳也已经完全下山因此还麻烦佩尔基乌斯让我们在空中要塞住上一晚
现在的位置是佩尔基乌斯的空中要塞里的一间房间
成员是我、艾莉丝以及希露菲三个人
来的时候是八个人回去时剩三个人确实会让人感到寂寞
我一边这样想着，一想看着暖炉的火焰
艾莉丝和希露菲正躺在身后的床上一起睡觉
平常的话会彼此分房睡，但不知为何，今晚希露菲和艾莉丝都想和我睡在同一间房间
或许她们内心有什么想法吧搞不好，今天是yes的日子？不过艾莉丝还没下定决心挑战三人行，今天还是别做那档事了
不管怎么样，虽然借了稍微大间的房间，三个人排成川字睡在一起，但我的精神却莫名地好但也没特别做什么，我只是看着暖炉的火焰，沉浸在思绪之中
周围十分安静唯独火焰燃烧的劈啪声响支配了整个空间
我一边注视眼前的火光，同时回想这次发生的一切
我胜利了赢过了人神就算说是一场大胜也不为过
我方没有死人，不仅打倒了所有使徒，还把爱丽儿拱上了王位
然而以大胜来说，却充满了不安，也毫无实际感受
毕竟这只不过是奥尔斯帝德为了将来而设的布局尽管这次是很重要的一战，但充其量也只是拿下了一个回合今后还会再持续展开这样的战斗
像这种只会徒增担忧与不安的思绪，丝毫无法感受到自己是否获得胜利的战斗
我在这次到底做了什么？
受到爱丽儿帮助，害艾莉丝遭到生命危险，还让奥尔斯帝德帮忙善后
这样真的好吗……
「……鲁迪」
当我涌起这种想法的时候，希露菲突然清醒了
「你还没睡吗？」
「嗯」
「已经是深夜了喔」
她望向窗外并如此说道
外头一片昏暗自从她们俩入睡后似乎已经过了很久
「呼……」
希露菲没有躺下继续睡，而是坐在我旁边
我们身体互相依偎在一起，她把头靠在我的肩膀上我也理所当然地搂住了她的肩膀
「……」
我们暂时经过了一段沉默的时间
希露菲的身体很温暖火烫到甚至让人觉得她是不是发烧了
当我盯着她的背颈时，正好和抬起头的希露菲眼神交会
希露菲的眼眸有些水润现在应该要亲下去吧？我抱着这个念头，往抱住肩膀的手施力的时候──
「……怎么说呢……」
希露菲开始低喃
「辞去爱丽儿大人的护卫之后，我好像失去了干劲」
我取消了接吻的动作，决定听她说话
「就觉得，全部都结束了啊……」
希露菲的神情看起来豁然开朗
在这八年里，她一直担任着爱丽儿的护卫
八年
从十岁到十八岁她的青春时代，总是与爱丽儿和路克一同度过
说不定，她现在感觉自己失去了什么
那么，我有办法填补那份空缺吗？
可是，我和希露菲已经不是朋友夫妻是无法取代朋友的
「然后啊，鲁迪我也想过了」
看到我不发一语，希露菲接着喃喃发表想法
「以前，我都只顾着爱丽儿大人，一直没有好好照顾露西，所以今后，我打算一直待在家里」
我看着希露菲，她露出像是下定某种决心的表情
「露西今后会慢慢长大，照顾起来会比现在更加费心」
希露菲一边这样说，一边把头往我的肩膀上蹭
我用力地抚摸着她的头希露菲的头感觉比平常还要来得热
「所以，我想要专心照顾小孩，当一个称职的妈妈」
我从来不认为希露菲是一个不称职的母亲
不过，要是对照这个世界的常识，也可以视为她其实放任小孩子不管
毕竟会把育婴工作完全交给女仆的人，顶多只有贵族
我们并不是贵族
可是，我原本是异世界人是从双薪家庭并不稀奇的国家来的
「要是你有什么想做的事情，也可以去做喔」
希露菲才十八岁
在这个世界已完全是个成人，但是也仅仅活了十八年
比方梦想什么的，她肯定还会有许多事情想尝试如果是因为想要玩乐而把照顾小孩的事放着不管倒是另当别论，但如果是边育儿边提升自己的话，我认为那也未尝不可
算了，会有这种想法，或许也是因为我身为父亲的自觉还不够吧
「嗯……想做的事情啊……」
希露菲轻轻歪了歪头，接着抬头看着我
「那个啊，其实我曾经想变得像艾莉丝那样」
「像艾莉丝？」
听到她这么说，我反射性地想到的是胸部希露菲的胸部就是小才好啊，要是变得太大的话我反而困扰不过，既然她这么想变大，那我就每天按摩……不对，应该不是说胸部吧
「没错，我想和鲁迪站在同样的位置像是一起战斗之类以对等的立场，和鲁迪一起保护彼此的背后，我啊，曾经想要变成像那样的关系」
「……」
「可是，经过奥尔斯帝德那件事，还有这次的事，我才深切地体悟到，我根本就远远不及艾莉丝，也不及鲁迪」
我不这么认为
希露菲已经远比一般人还要强当然，和艾莉丝相比层级或许是低了一些
但那也没办法因为艾莉丝是只为了这个目的而活
相对的，希露菲也拥有很多艾莉丝所没有的东西
「所以，我放弃这个想法，打算以别的角度来守护鲁迪的背后」
啊，原来如此希露菲愿意用艾莉丝所没有的东西，来保护我吗？
「那就是……母亲？」
「嗯洛琪希好像暂时也没有放下教鞭的打算，所以我要努力照顾家里的小孩子好好管教他们、教育他们，把他们培育成不论到哪都不会感到羞愧的小孩」
实在令人感激但是，也实在让我感到歉疚
我今后肯定也不会有太多时间好好照顾小孩和人神的战斗并不会就这样结束，身为奥尔斯帝德属下的工作也会源源不绝而来
到时会像这次一样，离开家里前往很远的地方战斗，之后归来
「所以，鲁迪今后就交给我吧」
不管怎么样，希露菲为自己设定了新的目标找到了自己全新的定位完成了一件事情，往下一个阶段迈进了
「嗯，今后也拜托你了」
不知为何，突然觉得希露菲好惹人怜爱
平常就很可爱的希露菲，今天看起来更是可爱
我的忍耐已经到极限了我把脸凑近，亲吻希露菲
希露菲没有抗拒，接受了这个吻
然后，我把绕过肩膀的手移动到屁股
希露菲露出发现我要干什么的表情，伤脑筋地歪着眉毛，却也同时把腰稍稍挺起……
「……唔！」
……这个瞬间，我就好像被美杜莎盯着的战士一样动弹不得
有一股视线在哪……是床上
应该已经睡着的艾莉丝正看着这边她用炯炯有神的目光盯着我们绝对不是会哼着充满朝气歌曲的眼神那是犹如恐龙的视线
为什么她在看这种场景时要隐藏气息啊？超可怕的
「我们差不多该睡了」
「咦？啊……嗯，也对」
我和希露菲两个人钻进了艾莉丝等待的被窝
算了，像这种事情就算回去再做也不迟在这座城堡做的话，搞不好佩尔基乌斯还会趁机偷窥呢
「真是的，艾莉丝，不要来乱嘛……」
「对……对不起……可是，这样太狡猾了嘛……」
「才不狡猾呢不然，我们现在三个人一起？」
「不……不行啦，那个，三个人什么的，太害羞了啦……」
我和艾莉丝做的时候，总是会被她搞出很难为情的姿势，到时害羞的人可是我啊……
该怎么说，听着她们两人像这样小声的对话，我得到了一种愉悦的满足感
希露菲的内心产生了巨大的变化可以看到她在这次的事件得到了长足的成长
那么，我也必须改变才行
把背后交给她，变得更积极向前……
我想着想着，进入了梦乡