又过了三个月
季节来到夏天积雪已经融化，连续几天都很干燥炎热
这一年以来，我完全被露西迷倒，只要有空就看着露西
毕竟她是自己的第一个孩子，疼爱她也是理所当然
现在，我也待在设置于一楼的婴儿房里看着露西
看着她宛如天使的纯真脸孔，脸颊就会不由自主地放松，嘴角也不像样地上扬
不过，我基本上是支撑这个家的栋梁尽管没什么威严，在妻子和妹妹面前还是想表现出帅气一面
一旦被认为是个溺爱小孩的父亲，帅气程度就会降低吧
所以，我想对孩子采取严格态度没错，严格
看到刚出生的我时，保罗恐怕也抱着同样想法
所谓的父亲应该要很伟大，应该要成为孩子的目标
当初见到保罗时，我觉得他是个没出息的男人
不过，现在不一样了保罗是伟大的父亲，虽然有一些缺点，但是他依然很伟大
就算女性关系方面有点那个，我自己也没资格说三道四，应该要专注于保罗伟大的部分
所以到了现在，我能够说出这句话：
自己也想成为保罗那样的人──
「啊──啊呜──」
噢，不好，露西开始闹了希露菲今天不在
「来，小露西，是爸爸喔，噗噜噗噜～」
「呀呀～咿呀！」
啊啊，真可爱世界上有其他东西和笑着的露西同样可爱吗？
如果世上真有天使，肯定就是指这个孩子
噢，不好，刚刚是在聊所谓父亲的威严吧
我个人认为的父亲形象，应该是一种既亲近却又遥远的存在
平常温柔地包容孩子，有时候也会严厉训斥不过一旦出事会挺身而出，保护孩子并提供帮助──就是这种感觉我想所谓理想的父亲，必定是那样的存在
嗯？按照这种条件，根本就是保罗嘛对我来说，保罗是理想的父亲吗？
自己不太想让孩子觉得我是个没用的父亲不过正是因为保罗有一些糟糕的地方，我才会对他产生亲近感，也有很多地方想向他学习
而且，虽然看在自己眼里是个不中用的老爸，可是保罗在诺伦眼中是个好父亲
不然的话，诺伦不可能那么亲近保罗
总之不管怎么样，重视孩子的行为才是──
「啊～啊哇～哇～」
哎呀不好，露西又闹起来了
「来，小露西，是爸爸喔，爸爸抱你起来喔，要乖喔～」
「呀呀～咿呀～咿呀～！」
我抱起露西轻轻摇晃后，她的心情变好了躺在我经过锻炼的强壮手臂中摇啊摇，让她露出宛如邱比特的笑容啊啊，真的好可爱
「我说……鲁迪乌斯」
「什么事，苏珊娜小姐？」
这时，奶妈苏珊娜对哄着露西的我搭话
她原本是冒险者，也是我的旧识
「哄大小姐这种事情交给我来就可以了」
「请不要抢走我的幸福时间」
自己是在一个人刚投身冒险者这行时认识苏珊娜，后来彼此将近四年都没再见面
结果我家募集奶妈时她却跑来应征，让我吃了一惊
「算了，既然你自己想做就做吧」
「有不愿意做这些事的男人吗？」
「我家那口子就不愿意做」
「大概是因为那家伙欠缺身为父亲的自觉吧」
我还清楚记得和苏珊娜相遇时的情形
当时的自己才十二岁和艾莉丝分手后，为了掩盖失意而前往北方大地
只身到达巴榭兰特公国边境城镇的我解散了队伍「」，也因此受到难以言喻的寂寥感侵袭当时的我为了排解这种寂寥感，打算承接一个人绝对无法达成的委托
大概多少也是因为有点自暴自弃了
苏珊娜的队伍就是在此时登场
他们是由两名战士，一名弓术师，一名治愈术师，和一名魔术师所组成的五人队伍
队伍层级虽然是ｂ级低阶，不过五个人都是老手
苏珊娜是个战士即使放宽标准，她的剑术实力依然算不上是高手，在ｂ级中也处于后段班
不过很会照顾别人，是个受到周围看重的女性
看到我打算一个人承接委托，苏珊娜跑来搭话
记得是问我要不要和他们一起承接那个委托
我原本表示自己想闯出名号所以一个人处理就好，却被苏珊娜以「单打独斗根本没办法获得多少名声」为由而说服，决定和他们联手
听说看到当时的我，苏珊娜感到很惊讶因为我看起来一副自弃颓丧的样子
而且明明眼神消极委靡，用词却很有礼貌，让她不只惊讶，甚至觉得诡异
可是，苏珊娜还是出手帮助我
在我离开那个城镇前，她曾经多次找我一起承接委托，也邀请我加入他们成为固定队友
虽然我婉拒了苏珊娜的邀请，不过她有时还是会来关心我有没有吃饭，然后请我一顿
现在回想起来，当时各方面都受到她的照顾实在感谢
后来，听说苏珊娜和身为队长的魔术师提摩西结婚
两人回到提摩西的故乡夏利亚定居
现在的苏珊娜是两个孩子的母亲只是很遗憾，第三个孩子因为早产，似乎一出生就离开人世
虽然孩子死了，母亲还是会有母乳，而母乳这种东西可以作为商品
于是苏珊娜想找找看有没有哪个人家正好在招募奶妈，却偶然发现我的名字
顺便说一下，前几天也见了提摩西一面，他几乎没什么改变
「……话说回来，你跟以前很不一样了」
「真的有差那么多吗？」
「那是当然如果是以前的你，不会对着他人妻子批评对方的丈夫」
也对仔细想想，那时候的我异常害怕自己的言行会导致他人不快
即使到了现在，这种想法也没有太大变化只是或许因为经历过很多事，害怕的感觉已经没有那么强烈
「会让你觉得不舒服吗？」
「不，反而差不多这样正好以我来说，这种可以当面开开玩笑的态度也比较好对应」
大概也该归功于学校生活吧，我学会了如何拿捏「可以用普通语气说笑」的距离感
札诺巴和克里夫都希望我和他们保持那样的距离感，自己也觉得比较轻松
「还有那种让人反感的恭敬用词也可以换掉喔，因为你是我的雇主」
「这方面就别计较了，毕竟关系再好也该谨守礼仪」
「是那样吗？」
苏珊娜露出苦笑
我很感谢她不管怎么说，教导我北方大地冒险者应有常识的人就是苏珊娜，所以不能忘记该有的礼貌
「算了，我只要能拿到薪水就好」
「我这边当然也会记得多添一点」
苏珊娜虽然嘴上说什么只要拿到薪水就好……工作时却很认真负责
前世的保姆虐待幼儿事件让我有点不安，不过苏珊娜对露西的态度就像是在照顾她自己的小孩
反正莉莉雅或爱夏平常都在家，而且我很清楚苏珊娜不是会把熟人小孩怎么样的人
「话说起来，令郎最近如何？」
「两人都很有精神，整天缠着爷爷奶奶」
听说苏珊娜和她先生〈提摩西〉的双亲住在一起
这很合理，否则她不可能放下小孩去别人家当奶妈
和公婆一起生活似乎会碰上各种问题，她常常找莉莉雅诉苦
莉莉雅其实比较接近婆婆的立场，不过和苏珊娜同年，听说两人颇谈得来
我有时候会看到她们一起喝茶
「……你也希望第一个孩子是男孩吧？」
「不会啊，为什么要男孩？」
「才能继承家业啊」
「噢」
孩子出生之后，这个话题出现过好几次
札诺巴和爱丽儿也提过同样的事情，看样子王族和贵族之类果然很在意小孩的性别
连阿斯拉王国的地方贵族伯雷亚斯家也是，旁支的男孩必须交给当家养育
「我又不是贵族或商人，只要孩子能健康长大就够了」
而且，女孩子比较可爱最近家中的男女比例严重失衡，但是我对于被可爱女孩包围的现状没有任何不满
反正又没有被蛮不讲理地虐待，大家都很尊重我
「真好，不像我家那口子，从我怀孕时就开始计划生了男孩以后要这样要那样……根本从来没想过如果生了女孩该怎么办」
「实际上生出来也是男孩，有什么关系呢」
「也是啦，不过还是会觉得心情有点复杂，再加上第三个是女孩」
「噢……真是遗憾……」
万一露西当初死产……一想象到那情况，我就觉得心惊胆寒
「不要紧，再生一个就好了」
不过，苏珊娜本人倒是很平静
有这么简单吗？第一个不行的话就再生第二个？这种事有那么容易看开吗？
至少我无法做到，而且希露菲的体质似乎不太容易怀孕
不光是那样，以希露菲的个性来说，她一定会比我更失落，还会含着眼泪对我道歉，责怪自身没有把孩子好好生下来
呜喔，光是想象就觉得胃痛
不想了不想了，那只不过是想象露西顺利出生，希露菲也很健康
这是现实，不是一场白日梦这样不就好了吗？对现状感到满足也是很重要的
「对了，你们的队伍解散了吧？」
「是啊，你离开后没多久就解散了毕竟凭我们的实力，少了一个成员之后实在很辛苦帕特里斯也回阿斯拉王国去了，说是要成为士兵」
「……莎拉她后来怎么样了？」
「你还是会在意吗？」
「嗯，多少啦」
莎拉是苏珊娜他们队伍里的弓术师这世界的冒险者很少使用弓箭，她是相当罕见的存在莎拉拥有精准射中要害的能力，也具备作为冒险者的充足实力由于彼此年龄相近，她一开始总是找我麻烦，不过后来建立起相当不错的交情
虽然最后因为发现我得了ｅｄ而分手，依然让人有点挂心
「那孩子还在这附近当冒险者喔要把弓箭这种东西练到纯熟必须耗费比魔术更多的时间，所以很少人使用，不过那孩子已经懂得诀窍，在哪里都能生存下去」
「是这样吗？」
「如果你想跟她见面聊聊，最好趁早行动毕竟冒险者不知何时会失去性命」
「……不，我这边没什么特别想说的事情」
自己和她的关系已经结束了就算真的见了面说上话，也不会发展出什么后续
莎拉那边想必也是一样，回想起当时的事情恐怕会让她感到不快
「是吗……嗯？」
这时，苏珊娜把视线投向我身后
「母亲」
我回头一看，原来是塞妮丝来了，还有莉莉雅也跟在她后面
「……」
「打扰了，鲁迪乌斯少爷」
一脸茫然的塞妮丝慢慢走近，在我身旁可以看到露西脸孔的位置坐了下来
「母亲，露西今天也很有精神」
「……」
塞妮丝一言不发，只是静静看着露西
我觉得塞妮丝来到这个家之后，有变得更积极行动例如诺伦在的时候会试着和她一起吃饭，爱夏在的时候会试着和她一起拔草当我在照顾露西的时候，会像这样过来看看情况还有对希露菲和洛琪希也会表现出不同的反应
虽说脸上依旧面无表情也不曾开口说话，不过，她会做出一些行动，也出现一些变化所以或许，塞妮丝正在一点点慢慢恢复
「……」
「啊哇～！呀啊～！」
塞妮丝把手伸向露西
露西笑容满面地握住她的手
「小露西最喜欢奶奶了」
当初，我对塞妮丝接近露西的行为抱着更强烈的戒心因为我认为现在的她类似所谓的痴呆老人，搞不好会在某种感情变化下出手伤害露西
然而一切都是自己想太多了塞妮丝只是静静地看着露西，没有表现出任何负面情绪，反而散发出一种温柔祖母正在关爱孙女的气氛
自己为什么会担心塞妮丝伤害露西呢？
况且基本上，塞妮丝根本从来不曾做出任何抓狂失控的行为
「呀哈～！呀哇～！」
露西或许也明白这一点，和塞妮丝交流时总是面露笑容
这是祖母和孙女一起营造出的温馨光景话虽如此，毕竟无法确定塞妮丝的状态会如何演变虽说这副光景会让人觉得不可能出什么事，不过既然无法确定，还是该随时注意状况
因为就算不是故意，事故依旧有可能发生
插图
「……」
这时，塞妮丝突然抬起头看我是怎么了？总觉得她的眼神像是想诉说什么
「啊呜～！啊呜～！」
接着，露西哭闹了起来「塞妮丝夫人，恕我无礼」
莉莉雅以轻柔动作把塞妮丝从宝宝身旁拉开苏珊娜靠了过来，抱起露西开始安抚她，同时检查尿布的状况和背后是不是起了疹子
检查完毕之后，苏珊娜点了点头
「嗯，差不多该喂奶了」
已经是喂奶时间了吗？希露菲早上有喂过奶，说起来确实过了那么久
「那么我先离开了」
「你在场也没关系」
苏珊娜虽然这么说，我还是拒绝了她的提议
就算是熟人，但别人老婆的胸部可不能乱看毕竟苏珊娜拥有不输给塞妮丝和莉莉雅的上围，而且或许是因为授乳期，现在更有分量
一旦看到那种东西，会唤醒我内心的仙人
万一莉莉雅把我的反应泄漏出去，或许会让希露菲和洛琪希感到很消沉两人的胸部分量不足是无法否定的事实，然而自己又不是用胸部当择偶条件这完全是不必要的担心
话说回来，塞妮丝她刚刚……是不是发现露西肚子饿了？
……如果有养育过两个孩子的经验，是不是就能看出来呢？
★★★
离开婴儿房后，我看向走廊的窗户，发现外面不巧正在下雨
很难确认现在的正确时刻，只是既然已经到了喂奶时间，我想差不多正午了吧
只是照顾了一下露西，就过了这么长一段时间不过呢，我完全不觉得这样很浪费，因为这是最重要的时光
我走向自己的私室，这间位于一楼的小房间是为了研究而准备的地方
进入房间后，我坐到订制的书桌前桌上放着魔石和研究报告
这半年以来，自己并不是整天只顾着和妹妹与女儿玩闹，也有针对那个魔石进行调查
所谓的那个魔石，就是对付九头龙时，它那身会吸收魔力，让我陷入苦战的鳞片
乍看之下，这个魔石只是淡绿色的鳞片要不是略显透明，外观看起来根本不像石头前往图书馆调查后，我查到了一些情报
首先，这种魔石的名字好像叫作「吸魔石」
是魔石多头龙〈〉体内产生的石头，据说可以吸收周围的魔力
由于魔石多头龙随着大陆消灭而一并绝灭，现在这种魔石被视为梦幻魔石
龙系生物好像经常在体内制造出魔石，这也是其中之一
还有我的魔杖上使用的魔石，也是海中的大蛇〈〉型龙系生物制造出来的东西
龙之魔石具备各式各样的效能，基本上大多都和魔力有关
例如能增强魔力、抑制魔力消耗，或是让相同的魔力发挥出双倍的效果等等既然如此，有这种会反过来吸收魔力的魔石其实也没什么好奇怪
问题是吸收魔力的原理
如果只是像这样放着，这个魔石并不会吸收魔力
要怎么做才会开始吸收魔力呢？
我抱着这个疑问进行了几个实验，没想到很快就判明了一件事情
这个魔石有所谓的「正面」和「背面」从外表难以辨别，然而确实存在
把手贴在背面上注入魔力，魔石就会吸收正面那边的魔力
而且吸收时会发出尖锐的叽叽声这东西并非自动，而是能够以手动来切换开或关如果要找个东西来比喻，有点类似章鱼的吸盘
看样子那个九头龙是在看到魔术后才发动魔石，靠着优秀的反射神经让攻击自己的魔术化为无效
一般会觉得怎么可能做到那种事，不过野生动物拥有比人类优秀许多的动态视力，反应也非常迅速
进一步实验之后，我发现这个魔石似乎「并不会吸收魔力」因为我对自己放出魔术，然后高举石头大喊：「就是现在！」并发动魔石，结果耗掉的魔力并没有补回
甚至反而可以感觉到又用掉一些魔力，分量等同于发动魔术时必须消耗的魔力
这部分必须更深入调查才能确定，不过我建立了一个假设
从反面输入的魔力是不是会被转换成「能瞬间分解魔力制造物的振动波」，然后从正面输出呢？
这种振动波的效果大概和「乱魔〈〉」类似，但是分解的等级似乎更高
当然，光凭这个假设还是无法解释很多事情举例来说，我试着用这种振动波去接触自己制作的人偶，结果人偶并没有坏掉
人偶不会坏掉，岩炮弹却遭到分解两者中间到底有什么差别？
难道是因为制作后经过一段时间，魔力安定下来之后就不会被破坏吗？唔……
烦恼也只是白费力气，毕竟自己连魔力到底是什么东西都还没弄清楚比起详细原理，现在我想优先考虑该如何使用，还有该如何对应
思考之后，我决定进行某个实验
总觉得只要使用这个魔石，应该可以破坏无法用乱魔对付的东西
没错，比如说「魔法阵」
我找上克里夫帮忙进行实验
结果，画在地面上的结界魔术连同魔法阵都一并遭到魔石破坏画在纸上的卷轴式魔法阵没有消失，但是换成发动中的卷轴后，似乎就能毫无问题地顺利消去
不过，这个魔石无法消除魔道具内部的魔法阵或许是因为魔道具的魔法阵并非图画，而是采用镂刻方式回想起来，九头龙房间里的那个魔法阵也是一样明明九头龙在房间里到处肆虐，魔法阵却没有遭到破坏……说不定是没办法破坏
不管怎么样，还是先记住「有些东西无法消除」吧
话虽如此，大多数的东西想来都没问题万一哪天又中了陷阱被关在结界里，我也能够自力脱身当然，重点是行动时就要避免落入被关的下场不过如此一来，自己以后再也不会被迫住进免费公寓
总之，我想把魔石组装到「札里夫义手」的手掌上，并暂时以此形式来运用
魔术的使用和魔石的运用大概很难兼顾，这方面只能多加练习
「哥哥，有客人前来拜访」
我在研究室里窝了一阵子之后，爱夏一脸正经地前来报告，这是对外用的表情
「是谁？」
「是札诺巴大人」
札诺巴啊……不知道他有什么事不，也不是说没事就不能来
他可能是来玩吧
「我已经请他在起居室稍等」
「知道了」
我一边随口回应一边站了起来
讲到札诺巴，他的研究……关于自动人偶的研究也有进展
在过程中，他发明了「札里夫义脚」这个义脚在构造方面似乎和义手相同，我在制作原型时也有出一份力
由札诺巴绘制设计图，我做出外型，克里夫刻上魔法阵
这些作业相当费工，制作一个就要花上将近一个月
我计划将来总有一天要把义手和义脚成套出售，然而量产想必是很久以后才能办到的事
好啦，手脚的研究结束之后，札诺巴终于开始研究躯体部分
他谨慎地切开躯体上的接合处，分解内部构造
于是，据说在接近胸部中央的位置发现了一颗巨大的魔石
那颗魔石是红色的，有着类似水晶的漂亮形状
不过，实际上那并不是「一颗」魔石
而是由好几个表面刻满魔法阵的小魔石组合而成
毫无疑问，这就是自动人偶的核心
只要解析出刻在这个核心上的图形，就有机会制造出同样的东西
然后只要再进一步继续推展研究，就有机会制造出梦想中的女仆机器人
话虽如此，札诺巴似乎在此稍微陷入了瓶颈
因为图形过于奇怪复杂，而且那本古文书的内容也到处都是但书、警告，还有被斜线划掉的文字总而言之，可以看出那个自动人偶的制作者在核心方面的研究其实才进行到半途
现有的作品是失败作，也无法确定制作者的目标
接下来的研究极为困难
然而札诺巴却重新下定决心，仿佛这件事正是他的使命
希望他能好好加油
「让你久等了」
我来到起居室，正坐着喝茶的札诺巴站了起来
「师傅，不好意思打扰了！」
站在起居室角落待命的茱丽和金洁也配合札诺巴的行动，默默低头行礼
「今天有什么事吗？」
「因为到了附近，所以过来打声招呼」
只是来玩吗？
「是这样啊，总之欢迎你们」
札诺巴难得做这种事，不过我也没有必要扫他的兴心里刚下了这个决定，茱丽快步靠了过来
「，这个，做好了」
她对着我递出一个人偶
是我给她出的作业，瑞杰路德人偶的复制品
「好，做得越来越精细了你要按照这种感觉继续做下去」
「是！」
茱丽很有精神地对我一鞠躬
在我外出旅行的期间，茱丽完成了瑞杰路德人偶
而且成品的水准相当高
她应该是以我制作的范本作为原型，但是老实说，做得比我还好
毕竟人偶摆出来的姿势没有任何破绽，即使看在外行人眼里也会觉得非常帅气
拿给诺伦看过之后，由于她低声表示想要，所以我把人偶赠送给她现在好像被诺伦放在宿舍的柜子上当摆饰
由此判断瑞杰路德人偶很成功的我下令茱丽开始量产
目前茱丽还需要花上一段时间才能完成一个，不过就算速度不快，也只要一个个做下去就行了
一方面可以作为锻炼魔力的修行，另一方面哪天开始贩卖时，库存多一点也没有坏处
「昨天，在学校，遇到诺伦老师」
「哦？是吗，你碰到诺伦啊她有说什么吗？」
「她说了谢谢，所以我也回了谢谢」
「是吗是吗，太好了呢」
我摸了摸茱丽的头虽然她的身子有点紧绷，还是乖乖让我摸头
其实诺伦那边的书也完成了即使开始练剑，她依旧没有抛下写作
这本书的内容不长，文笔拙劣粗糙，提到的事件也只有一个──叙述瑞杰路德其实完全是为了主公而战，结果却遭到背叛，最后成功复仇，和他的枪有着深厚关联的那个故事
不过，故事内容充分传达出瑞杰路德的为人、顽固、悲哀，以及帅气的一面
只要稍作修改，应该就可以作为以年轻人为对象的书籍来贩售
我把这个故事读给茱丽听，她赞叹不已
而且还要求我多读几次，最后读了整整三次
要不是金洁出面制止，大概会再读第四次
听说茱丽小时候从来没有人像这样读故事给她听
是矿坑族没有这种文化吗？他们好像有类似童话的故事，该不会是没有书籍吧？
还是双亲忙碌到没有空理会女儿？其实随便怎样都好
因为发生这么一段插曲，我本来想找机会介绍两人认识彼此，结果她们自己先见上了面
被人称为「老师」，诺伦一定觉得很难为情
不管怎么样，看她们似乎处得不错，真是再好不过了毕竟彼此互相肯定是建立良好关系的第一步
总之，斯佩路德族的形象改善计划也进行得很顺利
研究和锻炼
目前对于自己能做到的事情，我都有着手去做如果还想多做些什么，再怎么样都会超过负荷
虽说集中在某一件事情上专心锻炼可能比较好，但我认为自己恐怕无法登峰造极
前世就是那样，这辈子大概也不会改变
总是人上有人自己在学校里或许还能够站上顶点，然而放眼世界，到处都有实力坚强的家伙
这世上存在着无法靠努力超越的真正才能
不过，没有必要勉强取胜，只要在各种领域里分出胜负就行了既然正面战斗没有胜算，只要从侧面发动攻击就行
……这是我个人的想法，只是，类似九头龙之战的事件依然有可能发生
所以为了因应紧急状况，自己必须强大到至少能够保护家人
虽然我实在不太擅长打架方面
「对了，札诺巴，你要不要去看看露西？」
「哦哦！师傅的千金！真的可以吗？」
「也没有规定说不能看吧」
「您说得是！不过，本王子忘了是哪一国有种习俗，说小孩子五岁前不能见家人以外的外人」
「我反而觉得多点人祝福比较好」
算了，现在还是不要考虑得太复杂吧
无论何时，都只要把眼前的事情一件一件完成就对了
每天锻炼身体，练习魔术，进行研究，和许多人往来并建立交情……
现在的我，已经付出和前世不可同日而语的努力，人生也很充实若以自己作为标准，可以说是表现得很好
没有必要焦急要是过于焦急，有可能弄坏身体或心理，甚至无法看清周遭一旦看不清楚周遭，很有可能一脚踏入陷阱里就像和九头龙战斗时那样
因此，自己必须脚踏实地，把事情一件一件做好
不是哪一天才突然开始努力，而是要从平常就付出差不多的努力
那样一来，遇上紧急事件时的选项会变多，也能保有余裕
好啦，我的下一步该怎么走呢？现在已经取得义手，研究也有进展；和妻子维持良好关系，妹妹和女儿也都过得很好；金钱方面算是充裕，生活也很安定所以，接下来就是……
差不多该请洛琪希教导我水王级魔术了
──学校的传言．其之五「龙头老大非常喜欢小孩子」──