傍晚的学生会室
有三道人影在那
其中一人是任谁看见都会回头的绝世美少女，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉
还有一人的五官略为深邃，却是能掳获女性芳心的俊美骑士，路克·诺托斯·格雷拉特
「……那么，有什么事要说吗？」
另外还有一名少年，被要求站在与这两人隔著一张桌子的另一头
一头白发加上太阳眼镜，身穿男生制服的这个少年，名为菲兹
他站在两人前面，畏畏缩缩地将双手置于肚子前合掌，忸忸怩怩地揉弄指尖
「…………」
爱丽儿一边注视著这样的菲兹，同时开口
「前几天去街上购物时，鲁迪乌斯有来跟我们打招呼还对菲兹当时的举动起了疑心」
因此，爱丽儿率先开口
「……」
「我还听说菲兹在图书馆被鲁迪乌斯推倒，并大声宣称自己是个男性」
「……」
「既然他都接触到身体了，再怎么说应该都确信了吧」
「……」
「不过，鲁迪乌斯似乎不打算大宣扬菲兹的秘密他好像还说……是因为畏惧我，然而就实力来看，我实在不认为他打从心底这么想看来是想做人情给菲兹吧这个心态很不错」
爱丽儿说到这，狠狠地瞪了菲兹一眼
「那么，你打算怎么做？」
这坚毅的语气让菲兹的肩膀微微颤抖
「我确实认为那件事可以一步一步慢慢来然而，这半年来却丝毫没有任何进展这样就算是我，也会想发个牢骚喔」
爱丽儿丢下这句话，等待菲兹回应
她也不知道菲兹现在隐藏在太阳眼镜后面的眼神呈现什么模样
不过倒是对他现在忸怩地玩弄手指的姿态再清楚不过这个菲兹，是不可靠时的菲兹
无言以对，什么话都说不出口的菲兹
再稍微过段时间，他就会说：「对不起」、「请再等一阵子」之类的话试图从这个场合逃开吧
因此爱丽儿继续说下去
「每次都看著你在那忸忸怩怩地烦恼，我也差不多感到厌烦了，」
这句话，并非爱丽儿的本意
她根本不会失去耐心尽管会对此感到焦躁，但却不会嫌麻烦
只是，看到鲁迪乌斯和塞伦特走得越来越近，和菲兹见面的机会却是越来越少，看到「她」一天比一天更加消沉的模样，实在让自己无法再忍受下去
「所以，也差不多该鼓起勇气，对他表明身分如何？菲兹……不对……」
「希露菲」
被这么称呼的菲兹抿紧嘴巴并抬起头来
接著，摘下戴在自己脸上的黑色太阳眼镜
底下是张少女的脸孔一张无法用宛如少年来形容的美少女的容貌
站在那里的是……鲁迪乌斯的青梅竹马希露菲叶特
「我……」
她似乎下定决心准备开口，可是却露出快哭的表情，立刻抿紧双唇
爱丽儿见状，察觉到了一件事，这件事其实她之前也隐约注意到了
「希露菲，这已经是第三次了……」
「……」
「你……没有什么想做的事吗？」
其实她有想做的事
然而希露菲却摇头否定
因为她想做的事情，在两个意义上是无法办到的
第一个是基于恐惧她认为自己或许已经被鲁迪乌斯遗忘
另一个，则是顾虑眼前的朋友
如果希露菲打算完成自己想做的事，那她恐怕就得离开爱丽儿身边
这等于是背叛了一同跨越生死关头，朝著目标一路努力关头的同志
基于这样的想法，希露菲噤口不语然而爱丽儿却对她这么说：
「希露菲，我啊……被你救了好几次」
那声音非常温柔
「要是当初在阿斯拉王城你没有从天而降，我应该已经当场丧命了吧那次一起睡时，从刺客手中守护我的人也是你在赤龙上颚与众多对手交战的人也是你至今为止，你一直都在拯救我」
「但那是因为……我当初被转移到王宫，根本不知道到底发生了什么事，都多亏爱丽儿殿下愿意收留我……」
听到希露菲这句话，爱丽儿缓缓摇头否定
「这份恩情，早在我们被逐出阿斯拉王国时就已经抵销了在那之后我们的关系就是平等的我只是用花言巧语利用你罢了」
「我不认为自己被利用！我只是认为你是朋友，所以才帮你的！」
希露菲瞪大眼睛怒斥，然而爱丽儿只是静静地微笑
接著，她彷佛就是为了说这句话而铺陈似的，开口说道：
「是啊所以，我也想对你这个朋友伸出援手」
「咦？」
「我很清楚你的想法，想必是在顾虑我吧？不过你并不是我的属下，而是朋友，没有必要勉强和我选择相同的目标如果有想做的事，那就离开我的身边，以那件事为优先吧」
爱丽儿温柔的话语让希露菲心生动摇
尽管内心摇摆不定，希露菲依旧勉强挤出声音如此说道：
「可是……这样……是背叛啊」
「不，这并不是背叛」
爱丽儿立刻回答
「如果现在限制你，反而是我成了叛徒」
如果是在阿斯拉王国，爱丽儿的这套主张想必不会被接受
毕竟爱丽儿是公主，而希露菲只是个偏乡地区的猎人之女
尽管现在多了守护术师这个立场，但再怎么说她们两人的地位也不可能平等
然而，这里是拉诺亚王国，爱丽儿可说是被放逐到此地来的
正因如此，才可以说得通
话虽如此，假使今天换成路克，他肯定会强烈反驳吧毕竟他以身为爱丽儿的属下引以为傲因此他一定会希望爱丽儿不要这么说，而是尽管命令自己，束缚自己
对希露菲来说何尝不是如此，虽然不至于对爱丽儿宣示忠诚，但也认同她是位值得跟随之人倘若爱丽儿要她牺牲自己，她应该也会老实听从才是
希露菲之所以没有把这些话说出口，是因为爱丽儿的话语充满著温柔
「希露菲，你应该不会想让这么照顾你的我，冠上叛徒的污名吧？」
「怎么会！」
这种施恩图报的讲法，让希露菲露出惊讶的神情抬起头来
爱丽儿摆出严肃的表情看著希露菲这坚毅的视线虽让希露菲不由自主地想别开视线，但是她一边压抑这股心情，同时咽下一口口水
「鼓起勇气告诉我你现在……到底想做什么？」
「我……」
希露菲说到一半便抿紧嘴巴，握紧拳头
她知道自己想做什么那么，接下来只需要将那说出口的勇气
在不知不觉间丧失的勇气
眼前的朋友曾在过去将其带走，如今又在此还给希露菲
「我……想和鲁迪白头偕老」
「说得好」
爱丽儿微笑以对
那并不是刻意营造的笑容，而是她罕见的真正笑容
「这样就对了首先你得考虑自己的事等到你把事情办完之后再来为我担心也不迟」
路克也对吐露真心话的希露菲投以温柔的视线
「没错你就先把自己的事情处理好」
尽管他的内心百感交集，但现在决定相信爱丽儿的判断
「不过，要是鲁迪没办法想起我，那我肯定无法重新振作」
听到这句话，爱丽儿和路克露出苦笑，同时面面相觑
「那我们就从现在开始思考吧」
爱丽儿用温柔的声音宣告作战会议开始
★★★
「果然还是当面告诉他：『我就是在布耶纳村和你一起长大的希露菲叶特』，这样比较好吧」
「应该不会有效果吧毕竟做了这么多他都想不起来，想必已经完全遗忘了」
路克说完这句话，爱丽儿开始深思
的确，遗忘的可能性很高毕竟希露菲和鲁迪乌斯是在八年前离别都过了八年，确实会把人给遗忘至少在这一年内，希露菲似乎从未从鲁迪乌斯口中听到「希露菲」这个名字
既然如此，他很有可能已经忘记名为希露菲叶特的这个人
那么，该怎么做才能让鲁迪乌斯回想起来呢？爱丽儿以自己为例试著思考
毕竟就连她自己，也不可能记得八年前服侍过自己的侍女叫什么名字
然而，依然有几个人留在她的记忆之中比如说莉莉雅尽管她在自己懂事前就已离去，就连长相也模糊不清，但对于她当初为了自己挺身而战的事却记忆犹新
「希露菲，你和他之间没有什么回忆吗？」
「您说回忆吗？」
「没错，人会藉由能力和回忆记住一个人正因如此，贵族才总是三不五时就举办派对，透过这个场合介绍彼此再三用花言巧语包装，用洗练的动作跳出困难的舞步，这都是为了要尽可能地给人留下印象……毕竟贵族很多，若只是见上一面立刻就会忘记」
希露菲的能力很容易令人印象深刻
因为即使放眼全世界，也没几个人能使用无咏唱魔术更何况在希露菲或是鲁迪乌斯这个年龄就能行使的人，可以说寥寥无几吧然而即使如此，鲁迪乌斯依旧想不起来
这是为什么？
其实理由有三
第一，因为鲁迪乌斯在前世过著丧家之犬的人生所以他会抱有一种想法，那就是既然自己都办得到，那么其他人应该也能轻易达到这个水准
第二，因为有著瑞杰路德、奥尔斯帝德以及巴迪冈迪这种高手存在他与这类具有压倒性实力的强者相遇，结果让他有了一个认知，就是在这个世界比自己还强的人比比皆是，想必会使用无咏唱魔术的人应该也不在少数
最后，就是爱丽儿的存在如果是随处可见的普通人使用无咏唱魔术倒还另当别论，但偏偏是公主的护卫在使用无咏唱魔术，这个事实造成他的误解于是他以为既然是公主的护卫，应该办得到这种小事
「回忆……呃，之前我曾说过小时候被欺负对吧」
「对，我曾听你说过当时因为发色而被欺负」
顺道一提，希露菲并没坦承自己原本是绿发
她认为一旦绿发的事情被公主和路克知道，他们或许也会用异样的眼光看待自己
这并非不信任他们，她只是感到害怕
因此，她至今一直主张自己打从出生头发就是白色
一旦说了谎就很难修正，然而不幸中的大幸，是她的头发自从变白后就再也没变回原本的颜色
原本，她至少得在这个瞬间坦承自己是为绿发的事实，但是童年时期受到霸凌，让她的内心留下了严重的创伤，所以才会对这个举动犹豫不决
「当时遇见了帮助我的鲁迪，对我来说就是最棒的回忆」
「…………我想想喔」
爱丽儿开始思考
她想到的作战计画，是让希露菲受到暴徒袭击，再交给鲁迪乌斯去英雄救美
这是路克在某段时期经常使用的技俩，也十分老套
不过这方法有个问题
希露菲很强尽管现在是这副德性，一旦进入战斗后判断会迅速又确实
如果只是一般暴徒，大概只会被她瞬杀鲁迪乌斯应该也多少认同「菲兹」的实力才对
真的会有能把希露菲逼到绝境的实力派高手吗？
……的确有
正好现在作风蛮横的冒险者集团「」来到这个镇上只要支付大笔金额应该就能雇用他们吧
只是，我听说他们与鲁迪乌斯私交甚笃
据传「泥沼的鲁迪乌斯」与「的佐尔达特」曾在咖啡厅一起喝茶而且「龙道之艾莉娜丽洁」和「克里夫·格利摩尔」也在现场因此委托集团「」这个方案并不可行
而且，即使委托看似完全没有关系的冒险者，也只会不了了之
冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」的人脉，恐怕远比爱丽儿想像中还要来得广
即使试图选择毫无关联的冒险者，也有可能会透过某种管道牵扯到鲁迪乌斯
如此一来，事情就会变得更复杂了说不定还会死人
爱丽儿也不想因为这种事害人丧命
拜托那些称不上冒险者，随处可见的小混混去袭击也是一个方法
然而过于不堪一击的对手，反而有可能让鲁迪乌斯对希露菲失望
虽然只要让鲁迪乌斯产生「由我来守护她」的想法就好，但是希露菲的优势在于可靠的学长这个立场，所以很有可能造成反效果
如果考虑到往后，还是得极力避免做出让希露菲评价下滑的事比较好
换句话说，被暴徒袭击的方案得驳回
「其他还有什么回忆吗？」
「呃……啊，还有一个」
希露菲一边回忆起往事，同时满脸通红
「一开始，鲁迪以为我是男生，然后有次在我们练习魔术时突然下雨，后来虽然到鲁迪家去洗澡，不过鲁迪却……那个……打算硬把我的衣服脱下来……」
说到这里，希露菲望向路克
路克收到这道视线后，就默默地用双手遮住耳朵他是个会看场合的男人
「那……那个，他把我的……内裤扯下……然……然后……那个……就被看到了……所以他才……总算知道……我是女孩子……」
后来鲁迪乌斯消沉了好一阵子，希露菲如此说道
顺道一提，后面的故事爱丽儿以前也曾听过
鲁迪乌斯之所以没有揭穿「菲兹」的身分，是因为有著这样的过去吧
即使不记得希露菲，会不会有一部分是因为他不自觉地认为勉强揭穿她的身分，也不会有什么好下场呢？
「那……还真是感人的故事呢」
同时，爱丽儿也认定就是这个方法了
要营造出相同的情景，由他自己动手脱下希露菲的衣服
然后，再一鼓作气表白身分就行了
「我明白了那，就这么做吧」
事情就这么敲定
「路克，把手从耳朵拿开接著我要说明作战内容」
然而，爱丽儿此时突然想到
就是希露菲相当怯懦要是不设法解决这个问题，恐怕依旧会是相同结果
「在这之前，我得先重新确认一件事」
「呃，是」
「希露菲，刚才你说想和鲁迪乌斯白头偕老，那么具体来说，你想和他变成什么关系？」
被如此询问，希露菲陷入沉思
具体来说想和鲁迪变成什么关系？而自己又想怎么做？
想和鲁迪在一起，对他也有好感不仅从以前就一直喜欢他，重逢之后又变得更喜欢了
具体的妄想倒是从没间断过
比方说……对了，就是和鲁迪结婚后的生活
浮现在想像中的那个家，就是鲁迪在布耶纳村住的那间屋子
两个人就住在那种大小的家里
会睡在一起早上起床后，鲁迪就睡在身旁他会说早安并亲吻希露菲，并马上换好衣服进行晨练
而希露菲会下楼准备餐点，因为做早餐是妻子的工作尽管早餐不用太过丰盛，但毕竟鲁迪食欲旺盛，会尽量多做一点
当做好早餐，鲁迪就会回来然后就吃著饭，说：「今天也很好吃」……鲁迪或许不会这么说只不过鲁迪会默默吃著，而希露菲会在旁边笑咪咪地看著
当鲁迪说再来一碗，希露菲就会盛给他
用完早餐后鲁迪就会去工作希露菲会准备好便当让他带著，送他出门接著自己也会去爱丽儿殿下那，就像鲁迪的父母那样是个双薪家庭尽管并未预想鲁迪乌斯会从事何种工作，反正只是妄想，这种程度还在误差范围
当结束工作回家，会在门口与鲁迪巧遇鲁迪看到希露菲后会一边露出苦笑，一边将积在肩膀的雪拍落，将她抱进怀里接著两人就一起踏入家门，在壁炉点火
洗澡水应该很快就准备好吧等到洗净身子，暖和身体后，就开始准备做饭在准备的这段期间，鲁迪应该会在壁炉前面制作人偶什么的吧
然而晚餐和早餐时不同，鲁迪会侃侃而谈
会跟希露菲说他今天在职场发生了这样的事还有那样的事全都是她无法想像的惊人状况，希露菲会一边呵呵地笑著，并坦率地说好厉害
用完餐后，两个人会悠闲地坐在壁炉前的沙发希露菲会紧紧靠著鲁迪，鲁迪的手则会绕过她的肩膀有时会谈笑风生，有时则是不发一语
只是，经过一段时间后两人会四目相接，贴近彼此的脸庞，于是倒影会重叠在一块儿
鲁迪将希露菲抱起后，就会熄灭壁炉的火苗走入寝室
（鲁迪有时候挺下流的，所以或许会问我：「你觉得几个小孩比较好？」之后我也会下流地回答：「鲁迪你呀，是想让我生几个呢？」接著鲁迪会低声笑著说：「应该是很多个吧」然后脱下我的衣服……我也会低声笑著说：「那我们得做好多次呢」……讨厌啦！）
「——讨厌啦！」
「咳」
「啊！」
希露菲把自己妄想说溜嘴，被爱丽儿应声打断，随后她一边摸著红通通的耳朵一边将头垂下爱丽儿看到她的模样静静说道：
「现在把你刚才的妄想里……自己的角色替换成其他女人重新想看看」
在妄想中演出鲁迪乌斯妻子一角的人变成七星
至于希露菲，则是担任从隔壁家的窗户偷窥两人情事的角色
鲁迪和七星察觉到希露菲的视线后，「哼」地笑了一声拉起窗帘
「很讨厌那样吧？」
「我……我不要那样！」
「很好」
爱丽儿重重点头并如此说道：
「希露菲，这个作战是否成功就端看你的努力」
「好……好的！」
爱丽儿或许是认为这样依旧不足，更进一步为她打气
「不许因为畏缩而失败如果你在紧要关头因没有勇气无法开口，那么我们就不会再出手帮你不，光是这样还不够呢到时我将以阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉之名下令，禁止你今后再和鲁迪乌斯·格雷拉特进行任何接触」
听到这句话，希露菲咽了一口口水
希露菲也明白这是权宜之计爱丽儿的用意是要自己做好如此觉悟去看待这件事
爱丽儿确认希露菲的表情后，缓缓地道出最后一句话
「你就全力以赴吧」「好……好的」
「很好」
爱丽儿再度重重点头，告知作战概要
★希露菲观点★
于是作战开始实施
时间是午休，为用餐时间地点在餐厅一楼
刚出完冒险者任务的学生，还有兽族与魔族的学生将此处挤得水泄不通
贵族的人们瞧不起他们
不过大多都是偏见
爱丽儿殿下说这种偏见实在很无聊还说四百年前被自己瞧不起的对象逼到穷途末路的又是哪族
算了，这件事先放在一边
鲁迪就在一楼最里面的桌子，和几个人聚在一起谈笑风生
有鲁迪、札诺巴以及巴迪大人茱丽也坐在角落，宛如要用那双小手包住杯子一样拿著并偷偷看著他们三人
「换句话说，如果照巴迪大人所言，人偶的必要条件究竟是什么？」
「要比本尊更可爱，然而最重要的，得有让看过的人都深深著迷的魅力！」
「魅力！不愧是巴迪大人，眼光果然独到来来，再喝一杯」
巴迪大人的肌肤染上一层红黑色，愉悦地喝著酒
鲁迪和札诺巴则是笑咪咪地帮他斟酒
真奇怪，这间餐厅明明没有卖酒，难道他们还跑去小卖店买吗？
「是说巴迪大人，如果我要制作奇希莉卡大人的人偶，不知您意下如何？当然了，我一定会做得非常煽情」
「你要制作吾未婚妻的人偶？不过，你不知道成为完全体的奇希莉卡长什么样子吧？」
「就是因为这样只要她变回完全体就无法复原了吧？正因如此，才得将她现在惹人怜爱的模样留存下来」
「的确有道理不过那家伙不仅粗心大意，有时还会突然死掉就算不留下现在的模样也行吧」
「只要把各种年龄的奇希莉卡大人一字排开，想必一定也会为魔王城增色不少」
「你们人族是不可能看到各种年龄的奇希莉卡」
「没错，就是这点要同时观赏到各种年龄的奇希莉卡大人，就必须要将我的人偶制作技术流传后世为此，还需要巴迪大人鼎力相助，咕嘿嘿」
「呼哈哈哈哈！你明明具有如此实力，却又像商人般地讨价还价，实在有趣！看在你的态度上，我就听你一次！好极了，好极了，尽管说出你的要求，是要钱还是要人？」
「不不，小的只希望在万一的时候，您能当我的靠山……」
鲁迪挂著一脸贼笑
这表情非常邪恶虽然鲁迪从以前就不太常笑，但是一笑就会变成那种表情
这点从以前就没变
在王宫也有人笑起来会是那种表情，我记得……是大流士上级大臣他同时也是把我们逼得走投无路的罪魁祸首，是不可饶恕的对象不过，或许是因为鲁迪也会用那种笑法，让我觉得他的笑容本身没有问题，是聪明人的一种特徵
我听说鲁迪和札诺巴非常热衷用土魔术制作模型
尽管我不懂那到底哪里好，但也明白他们在从事非常困难的事情
当他们让我看到制作中的赤龙像时，我打从心底认为非常厉害
而且不仅对矿坑族施予英才教育，现在甚至好像要把魔王大人也拉拢进来
他们很认真地看待此事我同样身为无咏唱魔术的使用者，也很想加入他们，只是我还有爱丽儿殿下的护卫工作，所以实在没有办法
「鲁迪乌斯同学」
「啊，菲兹学长」
当我向前搭话，鲁迪露出了很开心的表情
最近我明明尽是做一些奇怪的行动，但他似乎没有提防我
鲁迪果然很迟钝
不过，没有被提防就表示他信任我，这点实在令人开心
「怎么了吗？」
「呃……」
札诺巴与魔王大人的视线紧盯著我
「唔……在这里有点不太方便，换个地方吧」
「我明白了那么札诺巴，交给你继续说下去」
「是，后面的细节就交给本王子来说明」
鲁迪和札诺巴的感情真好，真令人羡慕……
我一边这样想著，同时将鲁迪带出餐厅
移动到没有人烟的地方后，切入正题
「那么，是什么事？」
鲁迪的表情变得十分严肃
多么正气凛然的表情……他果然很帅
「呃，其实呢，我有件事务必想拜托你」
「我明白了，请放一百二十个心交给我吧」
我什么都还没说，鲁迪就拍拍胸脯表示包在他身上
「等一下啦，我连内容都还没说耶」
「如果没有特殊状况，我是不会拒绝的」
实在可靠
原本不能说出自己的身分就已经够难受了，现在还得欺骗如此信任我的鲁迪，心里实在过意不去……
「其实呢，之前我曾说过爱丽儿殿下要去住先前认识的贵族家里对吧那个人雇用的保镳啊，听说实力非常高强」
「要我去击溃那家伙吗？」
「不……不是啦！」
「是吗？那就好毕竟我不擅长与人争斗」
不擅长与人争斗，还真敢说……啊，不过刚刚这句会不会是鲁迪式的幽默？
如果是开玩笑那我还是笑一下比较……啊，不对，比起那种事，现在应该要继续说下去
「爱丽儿殿下看到对方炫耀自己的保镳感到相当不甘心，所以就回对方说我家『菲兹』更厉害」
「哦，然后呢？」
「那个贵族就说：『我的保镳光靠四人队伍就闯进冰雹森林深处，并摘到了只生长在那里的花』……」
随后，鲁迪突然若有所思地用手抵著下巴
「说到生长在冰雹森林深处的花，就是有名的冰冻薰衣草尽管花瓣可制成补药，却只会在冬天开花」
哦哦，不愧是鲁迪，果然博学多闻
幸好我有事先调查实际存在的花草
「冬季的冰雹森林虽然危险，但若有四名a级以上的冒险者同行，其实并不值得如此自豪只要小心翼翼前进，应该就能不费吹灰之力带回花朵吧」
说完这句话，鲁迪一一举出会在冰雹森林出没的魔物名字
雪蜂、雪山狮、芥末魔木……
他列举得非常流畅该不会全部都记住了吧？
「呃，所以啊，爱丽儿殿下也不打算撤回自己的发言，甚至说：『菲兹的话可以带更少的人数就摘回来』」
「原来如此，是这么回事啊」
鲁迪用了解事情的口吻点头并如此说道：
「我会告诉认识的冒险者，请他便宜让给我只要说那是自力去摘的，相信对方应该也会信服」
「等一下！鲁迪乌斯同学，这样不好啦！这种状况下应该要让对方见识到我的力量才对吧！」
「就算说是力量其实也分为很多种人与人之间的联系也是一种力量，就是人际力量我在冒险者之中很吃得开，而菲兹学长跟我交情匪浅因此菲兹学长的人脉正是人与人之间的联系，是你的力量透过人脉获得物品，这也表示让对方见识到了你的力量」
根……根本是歪理他突然说什么啊
「这样不行啦况且若是穿帮了，会让爱丽儿殿下蒙羞」
「这样啊那我们就自己去摘吧」
鲁迪乾脆地这么提议
明明要进入森林，鲁迪表现出来的态度却相当沉著冷静，真了不起
才刚这么想，接下来的话却让我整个人僵住
「我会将手边有空的熟人集合起来，请你等我三天左右只要有十个人应该就足够了正好『』的成员也来到了这镇上，马上就可召集到人手」
不，等等这样太奇怪了
「不对不对不对，鲁迪乌斯同学！爱丽儿殿下是说『更少的人数』耶！集合十个人是打算做什么啦！」
「请放心他们『只是碰巧和我们在同一时期进入森林』其中会有承接讨伐魔物委托，还有为了搜集素材奔走的人，或许他们会将路上的魔物狩猎殆尽，然而没有一个人是为了摘花而来，所以菲兹学长只有一个人」
唔……唔～～这就是冒险者的智慧吗？
不，毕竟鲁迪已经当了好几年冒险者，所以很清楚森林的恐怖
然而我这个外行人却打算要自己进入森林，所以他才会有点担心
嗯，肯定是这样
「就……就算没有那些人，只要我和鲁迪乌斯在就绰绰有余了吧？」
「…………难道说，菲兹学长的意思是那个吗？想委托我当护卫？」
我打从一开始就这么说……啊，我没讲
「嗯！没错，就是这样我只能拜托鲁迪乌斯同学了」
当我说完，鲁迪就发出「嗯」一声低喃，将手抵在下巴，考虑一段时间后点头同意
「我明白了毕竟菲兹学长一直以来都很照顾我，被拜托了当然不能拒绝我很荣幸承接这份委托」
「谢……谢谢你，鲁迪乌斯同学！其实我很担心自己单独进入森林！」
尽管有很多惊险的场面，但总算是突破第一道关卡
不过，只是稍微听我说几句，居然能这么流利地提出各种建议
鲁迪果然很厉害
作战进行到第二阶段
我和鲁迪将踏入冰雹森林
冰雹森林位于魔法都市夏利亚往北边移动约三天路程的地方森林的边缘处正好就是与巴榭兰特相接的国境
我只穿著一般的旅行装备，相较之下，鲁迪却是全副武装
他背著巨大的行囊，里面似乎塞满了紧急时刻要用的紧急食粮以及其他物品
我原本以为鲁迪会两手空空直接上阵，然而他却回说：「不能小看森林毕竟有魔物看到岩炮弹射出还来得及闪开」
我想说怎么可能，但仔细一问才知道魔大陆的森林似乎到处都是那种水准的魔物原本以为这是玩笑话，但是鲁迪的眼神非常认真
不过，就算是出没在冰雹森林的魔物，顶多也只是b级水准
如果只是那种程度，应该连我都能应付才对……
「对不起好像把准备工作全都推到你身上……」
「不会不会，只要把这想成是担任护卫的委托，就应当这么做」
鲁迪是这么看待这件事啊，那是不是会收取委托费用呢？
「呃，像委托费之类的……我该付多少给你才好？」
「不用了，毕竟我是出于善意才这么做，请别放在心上」
鲁迪的口气中特别强调「出于善意」这个部分
「没关系啦，我好歹也可以支付委托费用给你」
虽然不多，但是爱丽儿殿下有付给我薪水
因为没地方花所以就一直存著我想支付雇用鲁迪一人的费用应该不成问题啊，不过鲁迪具有王级以上的实力，不……不知道够不够？
「呵，我很贵喔」
「很……很贵，或许是这样没错，但是……」
鲁迪这句话，让我想起奴隶市场的光景
在我的脑海里，全裸的鲁迪就站在看台上
用钱……买下……鲁迪……
肚子下方像是在倾诉什么般的突然揪成一团我明白自己现在因为害臊而满脸通红
「总……总之，我们先赶路吧！」
「好的」
我们踏入冰雹森林冰雹森林乍看之下和普通的森林并没两样
高耸的树木被掩埋在白雪之中，是座随处可见的森林
只是这座森林会定期降下冰雹，是片魔力异常的土地
而且只有在这一带，当踏在雪上时会发出唰啦一声
「由于花开在悬崖边，我会在溶化积雪的同时往目的地笔直移动，请你一边警戒周围一边跟上我」
鲁迪边若无其事地说著边溶化积雪快速往前移动
我也尝试了一下，但没办法既然只限定在自己的周围，那可能是应用了火魔术吧，只是要持续放出制作出道路的魔力颇有难度
尽管并非无法办到，但是太消耗魔力鲁迪使用魔力的方式太过奢侈
我们一边溶化肩膀附近的雪一边在道路上移动尽管我认为魔物或许会注意到溶化雪时产生的水蒸气，然而水蒸气却被鲁迪全部消去
我询问他要如何办到，得到的回答是似乎只要调节温度，就能在不冒出水蒸气的情况下将雪溶化到底要练习到什么程度才能办到这种事呢？
（比起那种事，还是先开始作战吧）
我深呼吸一口气，指向鲁迪握在手中的魔杖
「那是我之前拿给你的那把魔杖对吧？很惊人呢不仅全部都是特别订做，甚至还镶有带颜色的魔石，这种魔杖我就连在王宫都没看过」
「这是我担任家庭教师的大小姐在我十岁生日那天送给我的」
鲁迪这样说著，神情有些许落寞
这么说来，我很少听到他聊起当初担任大小姐家庭教师的事
鲁迪似乎也不太想提起根据情报，唯一肯定的就是她非常粗暴……会不会是有什么不愉快的回忆呢？
「我可以拿看看那把魔杖吗？因为我只有初学者用的魔杖，所以很向往这种」
「这样啊我还以为你身为公主的护卫，应该会让你用更好的杖」
「毕竟我会使用无咏唱魔术，爱丽儿殿下就说我应该不需要魔杖很小气对吧」
当然，爱丽儿殿下并不是因为小气才让我使用初学者用的魔杖
这把魔杖是鲁迪乌斯给我的，所以我很珍惜使用但因为是随处可见的魔杖，鲁迪应该不会察觉
「来，请试著握看看你觉得大小如何？」
鲁迪露出一脸贼笑并这么提问
为什么？是有什么有趣的事吗？
尽管脑中浮现疑问，我依旧握紧魔杖
是因为我的手很小吗？感觉有些难拿
「真粗壮是不是一开始就预设为得用两手拿？」
「……应该是设想到我将来得用成长后的身材来拿吧」
「哦～」
鲁迪一边笑著，同时将雪溶化开始前行我则是拿著魔杖跟上他的脚步
好，总之继续进行作战，下一步是……
我把戴在小指的戒指靠近嘴边，低喃关键字
「『赤红之塔』」
于是，戒指的宝石颜色从蓝色变化为红色
这枚戒指是爱丽儿殿下总是随身携带的魔道具只要说出关键字颜色就会改变与此同时，在远方的成对戒指也会改变颜色这魔道具的效果只有如此尽管距离太远会无法发挥效果，不过这次已经事先把另外一枚戒指交给在森林外面待命的人拿著
（没问题吧……）
我偷偷望向天空，等待时机
与我不安的心情相反，天空开始慢慢地变暗
好进行得很顺利
「嗯？」
鲁迪马上察觉异状，抬头望向天空低喃说道：
「……是乌云啊真稀奇」
冬天的北方大地鲜少下雨
因此，这一带使用的御寒衣物禁不起雨淋
我们身上穿的这套御寒衣物是用雪刺猬的毛皮制作而成，可以不让雪在上面溶化而是直接滑落因此作为御寒衣物来说非常优秀，只不过有著容易进水的缺点一旦水渗进衣服，光是吹到冬天的冷风就会立刻结成冰棒
「菲兹学长，看起来要下雨了」
在冬季遇到快要下雨的状况，可以当场制作屋檐之类的来应付，或是在洞窟等地方躲雨比较理想，不过据说与其用魔术制作避难所，洞窟还是比较安全
就算鲁迪擅长土魔术，应该也会认为要维持魔术直到雨停为止是件麻烦事
所以我提出建议
「是啊，照地图来看在前方……」
有个洞窟，我们先去躲雨吧……但我才说到一半，鲁迪就摇摇头
「不，乌云马上就会散去」
他这么说著并举起手来
（糟了！）
我在这瞬间察觉到自己的失策
鲁迪是水圣级魔术师操纵天候对他来说是轻而易举
爱丽儿殿下说雇用了两名上级水魔术师，然而只要鲁迪出手，乌云肯定马上就会散去
该怎么办？怎么做才好？要是现在没有下雨，计画就付诸流水了
我把魔力注入握在自己双手之间的魔杖
随即感觉到一股惊人的力量这……这样或许行得通
「嗯嗯？」
鲁迪边举手边歪头
恐怕是由于云层并没像自己所想的那般散去，为此感到不可思议吧不过这也是理所当然，因为我现在正在妨碍他这么做
不知是鲁迪没拿出全力，或者该归功于这把魔杖，现在我操作天候的能力足以与鲁迪分庭抗礼既然如此，再加上森林外的上级魔术师协助，状况对我方明显有利
我抱著祈祷般的心情持续将魔力注入魔杖就好像要助长散布在天空的乌云那般，就像鲁迪教我的那样我要收集水分，将其化为云层，接著冷却……降下！
「唔……」
在鲁迪皱起眉头的下一瞬间，天空开始下起寒冷的雨
「……很抱歉，菲兹学长，看来我今天状况不太好」
鲁迪脸上挂著稍微受到打击的表情，如此说道
「不……不要紧啦是我没把魔杖还给你的关系，应该」
「就算没有魔杖加持，那种程度的乌云我应该还是可以吹散才对是因为最近太久没用所以手感变钝了吗……还是说……？」
鲁迪边看著自己的掌心，同时嘀嘀咕咕喃喃自语
他似乎注意到那层乌云是被人刻意制造出来
不过，应该没料到当自己打算吹散乌云时，还会遭到对方进一步的妨碍吧
「算了，既然开始下了那也没办法记得前方应该有个洞窟，不如我们到那躲雨吧」
「也……也对！」
在对鲁迪的发言重重点头后，我们再度开始移动
雪刺猬的毛皮吸收了水分，转眼间就夺走我们身上的体温
目前正按照计画进行
「是那里吧」
然后，纵使浑身湿透，我们也总算是抵达洞窟
是个只有十公尺深的小洞窟
这里就是目的地