午后的官道，尘土飞扬。
一千名护粮队步卒排成整齐的队列，黑色的甲胄在秋日阳光下反射着沉闷的光，长刀与盾牌碰撞，发出有节奏的铿锵声。
大军的最前方，陆安年骑着一匹神骏的枣红马。
身后，赵铁牛同样骑着高头大马，只是脸上的表情，却像是吞了一整只苍蝇，说不出的别扭和憋闷。
他时不时地回头，先前五百骑兵却并不在队列中，看着井然有序的步卒队列，嘴里不断低声嘟囔着。
跟在他身后的几个亲卫队正，一个个眼观鼻鼻观心，假装什么都没看见。
憋闷的情绪攒了一路，赵铁牛终究是没忍住。
他一催胯下战马，几步赶到陆安年身侧，粗声粗气地开了口。
“大人，俺不服！”
声音洪亮，带着一股子压抑不住的憋屈，让周围的亲卫都下意识地缩了缩脖子。
陆安年侧过头，瞥了他一眼，神色平静无波。
“不服什么？”
“凭啥让赵四浪那小子带骑兵营？”赵铁牛梗着脖子，脸膛涨得通红，“弟兄们的训练可都是我一直盯着的，这骑兵营是咱们青山县头一份的精锐，这么重要的队伍，您不让俺带，却让他带！”
说完，一扭头，气鼓鼓的模样活像受气的小媳妇。
“俺才是护粮队的大统领，这算怎么回事嘛！”
他越说越憋屈。
一副不给我个解释，这事过不去的模样。
自从有了那千匹战马，赵铁牛做梦都在想组建一支重骑兵，由自己亲自率领。
到时候在战场上冲锋，那得多威风！
可现在倒好，骑兵营组建起来了，陆安年转头就让赵四浪领走了。
反倒是让他带着一千步兵在后慢吞吞的压阵。
这让他感觉自己的努力全喂了狗，怎么想怎么不是滋味。
“觉得委屈？”陆安年又看了铁牛一眼，看到那副表情感觉有些好笑。
但他没有直接解释，而是抬起手，指向了西南方沔阳县的方向。
“铁牛，这一路上可能还会有一块硬骨头，硌牙得很，有你在身边，我才放心一点！”陆安年的声音很轻，“骑兵很快，可以用来骚扰，出其不意以奇致胜。”
“但真正决定这场战斗胜利的，还是你和我们身后的弟兄们！”
一番话不急不缓，却像是一股暖流，瞬间冲散了赵铁牛心里的憋屈和火气。
“真...真的？”他身体一震。
原来…大人不是不信任俺。
而是把最重要的任务留给俺了！
赵铁牛的脸瞬间又涨得通红。
但这次不是气的，是臊的。
“嗨...这事闹的！”他挠了挠后脑勺，有些不好意思的嘿嘿一笑，刚才那股子冲劲顿时烟消云散。
“俺明白了，大人！”
“明白就好。”陆安年笑着摇头，随即一抖缰绳，“传令下去，全军行军速度再放慢些，我们这支定海神针可不能急！”
“是！”
赵铁牛响亮地应了一声。
随即拨转马头，中气十足地向后方传达命令去了。
看着那重新变得意气风发的背影，陆安年无奈摇头，脸上再次浮现笑意。
这是一员猛将。
可要说到随机应变的机灵，还得是赵四浪才行。
所以，他才会让赵四浪领着骑兵先行，暗中护卫商队。
……
沔阳县。
城外十里的一处废弃驿站内，鸟兽寂静无声。
数十名身着黑衣的精悍男子或坐或立，沉默地擦拭着手中的兵器。
驿站的院子里，弥漫着一股淡淡的血腥味。
驿站二楼。
唯一一间还算完好的房间里。
一名身材高大的黑袍人正临窗而立，负手看着远处沔阳县城的轮廓。
他整张脸隐藏在黑袍兜帽之内，只露出刀削般锐利的下巴。
“大人。”
一名黑衣人出现在他身后，单膝跪地。
“青山县那边，有动静了？”黑袍没有回头，声音带着些沙哑。
“回大人，斥候刚刚传回消息。”手下低着头，恭敬地汇报，“青山县确实来人了，但…来的不是陆安年的大军。”
“哦？”黑袍人终于有了一丝反应，缓缓转过身。
“来的是一支商队，押着几十辆大车，都装满了粮食。”
“护送商队的，只有百余名青山县的护粮队士兵，领头的是一个女人。”
手下将情报告知，随即请示道：“大人，看他们的脚程，我们应该可以截下，要不要……”
“一支商队？百余护卫？”
黑袍人面具下的眉头微微皱起。
这和他预想的不一样。
陆安年兴师动众地拿下景陵县，又在返回青山县的半道坑杀了张从威。
如今沔阳县这座空城摆在面前，他竟然不派大军前来。
反而派了一支小小的商队？
这不符合常理。
一时间，竟让他有些搞不清楚，陆安年葫芦里卖的什么药。
“粮食...护粮队...一个女人......”黑袍人低声念叨着，脑中飞速地分析着。
这支队伍此时出现，定然不会是巧合。
敢在这个时候来沔阳县的商队，也定不会是普通商队。
黑袍人一时想不明白陆安年的意图，但并不妨碍他做出判断。
“既然是从青山县出来的，又有护粮队护送，那便和陆安年脱不了干系。”黑袍冷声开口，“让人给我盯着那支商队，派弟兄们前往接应，先截下来再说！”
“记住，不要暴露，以防陆安年发现我们的动向！”
“是！”黑衣探子沉声应道。
随后，毫不犹豫转身离去。
紧接着，破败的驿站四周的黑衣人也动了一大批。
这些人行动极为利落，个个身手不凡。
只片刻，便翻身上马，消失在了官道尽头。
“不管你想耍什么手段，这沔阳县的烂摊子都必须要处理！”待一众黑衣人身影消失在远方，黑袍人才抬头再次看向沔阳城方向，喃喃出声。
“这一次，我们就做个了断！”
黑袍紧握拳头，将手中一封密信捏成团，语气变得森然。
就在刚刚，潞州的命令下来了。
不惜一切代价杀了陆安年！
杜帅终于下定决心，要置那姓陆的于死地了。
那就来一场公平的对决。
他倒要看看，一向以仁义治下的陆县令。
会不会放弃自己忠心的下属！