北面峭壁，青云宗后山最险峻的地方。
山体从半山腰处骤然断裂，形成一堵几乎垂直于地面的灰白色石壁，高约两百丈，表面布满了风蚀形成的沟壑和裂痕，常年被山风吹得光滑如镜。即便是在阳光最好的正午，峭壁底部也积着一层终年不化的阴影，寒气从岩缝中渗出来，冷得刺骨。
林北站在峭壁脚下抬头望去，两鬓被山风吹得向后翻飞。
“轻云步第二层。“他低声念了一句顾清漪给的册子上的口诀，“借风而行，踏壁无痕。“
他深吸一口气，体内灵气灌注足底，脚尖一点地面，身形腾空而起，落在峭壁底部一块凸出的岩棱上。紧接着第二跃，身体紧贴岩壁向上攀升，每一次足尖借力都精准地踩中那些风蚀形成的小凹坑，像一只贴壁飞行的燕子。
三五下就攀上了十几丈的高度。
“不错。“魔尊残魂在他脑海中点评，“灵气操控够细，但右脚的落点偏了半寸，那块岩石松动，下一跳别踩。“
林北在空中微调重心，越过了那块松动的岩石。寒青短剑挂在腰间，被山风吹得叮当作响，像一只跟着主人飞行的铃铛。
他练了将近一个时辰，从底部到二十丈的高度反复攀升了七八趟，每一趟都比前一趟更快更稳。到最后一趟时，他已经能在一炷香之内从底部冲到三十丈的高度，足尖落地几乎听不到声响。
“行了。“他落地站稳，擦了把额头的汗，“再去练两天，应该就能攀到石缝所在的位置。“
“不用再练两天。“一个声音从身后传来。
林北转身。顾清漪站在峭壁入口的岩堆旁，今天穿了一身灰蓝色的劲装，袖口束紧，长发扎成利落的高马尾，腰间横着那柄她惯用的长剑。她肩上背了一捆攀岩用的索钩，手里还拎着一只装满干粮和热茶的水囊。
“我远远看了你小半个时辰。“顾清漪走过来，把索钩递给他，“你落地的时候脚尖转向偏了半息，但整体动作已经够了。峭壁中段有一处天然的平台可以休息，你从平台再往上爬三十丈就到石缝的位置了。今天天气好，没有山雾，适合上。“
林北接过索钩，把绳索在腰间绕了两圈固定好：“顾师姐，你也上去？“
“你一个人上峭壁我不放心。“顾清漪的语气一如既往的平和，像是在说“今天的茶刚好能喝“一样理所当然，“我在下面看着反而更担心，不如一起上去。万一你踩空了，我还能用剑给你垫一下。“
“用剑垫？“
“剑鞘是铁的，摔上去比石头软一点。“
林北笑了一下，把索钩挂好，转身面向峭壁。顾清漪走到他旁边，同样将索钩固定在腰际，两人并肩站在那面灰白色的石壁前，抬头望着两百丈高的岩体在午后的阳光下泛出浅金色的光泽。
“准备好了？“顾清漪侧头看他。
“走吧。“
两人同时起步。顾清漪的身法比林北更娴熟，脚尖落点精准，上升速度平稳，每一步都像是提前测量过的。林北紧随其后，按照她的路径走，比她慢了约莫两丈的距离。
山风从侧面呼啸而过，吹得两人衣袖猎猎作响。日光从头顶直射下来，把他们的影子投在光滑的石壁表面，像是两道人形的贴画在往上移动。
爬了约莫五六十丈的时候，顾清漪的声音从上方飘下来：“注意左手边那块突出的鹰嘴石，绕过去，别踩它的阴影部分——长苔了，滑。“
林北照做，绕过那块鹰嘴石的时候脚尖轻轻一滑，差点失去重心，但他在空中及时调整了身位，右手在岩壁上一撑，稳稳地复位了。顾清漪在上面回头看了他一眼，确定他没事，才继续向上。
“你的临场应变比我第一次爬峭壁的时候好。“她说，声音被风吹得有些散。
“你第一次爬是什么时候？“
“十四岁。剑堂入门考核，要求从底部爬到顶。我爬到一半遇到山鹰筑巢，被撵下来的。“
林北在下面笑了一声：“后来呢？“
“后来第三次才爬上去。第二次是因为爬到顶上被师父抓去补课，说'光会爬峭壁不会用剑，有什么用'。“顾清漪的声音里带着一丝难得的自嘲，“然后我就好好练剑了。“
两人一边攀爬一边交谈，语气轻松得像是在院子里散步。但脚下的悬崖和头顶的天光时刻提醒着他们此刻身处的高度——离地面已经超过八十丈了，人若失手掉落，灵气护体也扛不住这种高度的冲击。
又往上爬了大约一盏茶的功夫，顾清漪率先踩上了一块突出来的石台——约有半丈见方，表面相对平整，是峭壁中段唯一能让人站稳休息的地方。她站稳后伸手向下，林北借着她的拉力一跃而上，两人并肩站在那块狭窄的石台上，背后是万丈悬崖，面前是灰白色的岩壁继续向上延伸。
顾清漪从背上解下水囊递给他：“喝口水，缓一下。再往上三十丈就是那处石缝了。“
林北接过水囊喝了两口，递给顾清漪，她又喝了一口，把水囊收好。
两人站在石台上，沉默了一会儿。风从山间灌过来，吹动顾清漪束起的高马尾，发梢拂过她的肩头。她望着上方那截岩壁，忽然开口：“你最近经历了那么多事——李长老、密室、玄冥令、宗主亲自给你撑腰——你有没有觉得……这个世界比你刚来青云宗的时候复杂太多？“
林北想了想，摇头：“我一直都知道这个世界很复杂。只是以前没有机会接触到深层的东西。现在有了，反而踏实了。至少知道敌人在哪里，路在哪里。“
顾清漪侧头看他。午后的阳光从西面斜照过来，落在他年轻的侧脸上，那双眼睛平静而老练，完全没有十六岁少年面对深渊时应有的惶恐。
“你知道吗？“她轻声说，“我第一次在丹堂外面见到你，你被执法堂围着，一个人站在广场上炼那炉回气丹。我当时就想，这个人跟别的弟子不一样。后来你一次又一次地证明这一点。“
林北转头对上她的目光：“所以当初送轻云步的册子，不是因为路过看热闹？“
顾清漪的嘴角微微弯了一下：“是因为我看了你那炉丹炼完之后，觉得一个炼丹的人能有那种镇定的眼神，以后一定不会平庸。交好一个未来不会平庸的人，总没有坏处。“
“只是这样？“
石台上的风静了一瞬。顾清漪看着他的眼睛，笑意没有变，但目光深处多了某种更柔软的东西。她沉默了两息，然后说：“不完全只是这样。“
她说这话的时候声音很轻，轻到几乎被风声盖过去。但她没有移开目光，就那么安静地看着林北，像一朵在峭壁上默默开了很久的花，终于等到了第一个走近的人。
林北心里某个地方像是被什么轻轻撞了一下。他看着顾清漪那张在日光下显得格外清丽的侧脸，第一次意识到，这位从来都“顺路“的顾师姐，每一次说“顺路“的时候，大概都在心里绕了很远的路。
“走吧。“顾清漪先移开了目光，伸手拍了拍腰间的索钩，“最后三十丈，一口气上去。找到了碎片，下来再慢慢说。“
她说着率先跃离石台，身形紧贴岩壁向上攀升。林北深吸一口气，紧随其后。
最后三十丈比前段更加陡峭，岩石表面风蚀得更厉害，凹坑深浅不一，落脚的选择少了许多。两人一前一后贴壁攀行，林北每一步都踩得比之前更稳，轻云步法在这段极限攀爬中被压缩出了新的精度。
终于，在爬了约莫二十五丈的时候，顾清漪停住了。她伸手拨开一丛垂下来的枯藤，露出后面一道狭窄的岩隙——约莫一人侧身可过的宽度，里面黑黢黢的看不清深浅。
“就是这里。“林北凑过来，把灵灯探进岩隙中照了一圈。裂隙内壁粗糙，深处约有两丈的通道，尽头是一块平坦的岩面。岩面正中央嵌着一块跟他胸前一模一样的黑色令牌残片，半埋在岩缝中，边缘覆盖着一层厚厚的灰尘。
“找到了。“林北侧身挤进裂隙，手指够到那块碎片，轻轻一抠——令牌纹丝不动，像被焊死在岩面上。
他又加了几分力气，灵气灌注指尖，但令牌依然没有松动的迹象。魔尊残魂的声音忽然响起：“别硬拔。这周围有锁扣阵，应该是当年林玄布下的防护机关。你把胸口的令牌残片贴近它试试，同源气息才能解开。“
林北把胸前挂着的令牌残片取下来，凑到岩面那枚碎片旁边。两枚碎片靠近的瞬间，岩面上的碎片发出一声低沉的嗡鸣，表面浮起一层暗红色的灵光，像是沉睡多年终于被唤醒。锁扣阵解锁的细微噼啪声之后，碎片轻轻一震，从岩面脱出，落入林北掌心。
两块碎片之间像有磁力一般自行贴合，边缘对得严丝合缝，合成了一块约莫原先三分之二大小的令牌，中间缺了最后一块。林北握着这块拼合起来的令牌，明显感觉到掌心传来一阵比之前更加强烈的温热脉动，像是一颗被补全了大半的心脏在跳。
“两块了。“他把令牌挂回胸前，两块碎片稳稳贴合在一起，“就差主峰书房里那一块了。“
从裂隙中退出来的时候，林北看见顾清漪正坐在裂隙外面的岩棱上，双腿悬在两百丈的空中，风吹得她额前的碎发轻轻拂动。她手里攥着一根从岩缝里拔出来的野山参，正在打量品相。
“顺路拔的。“她看见林北出来，把那根山参递过来，“三百年份的老参，你不懂参，我懂。收着回去入药。“
林北接过山参，入手沉甸甸的，参体粗壮，参须完整，品相极好。他把山参收进灵草袋里，在顾清漪旁边坐下来，两人并肩坐在两百丈高空的岩棱上，脚下是青云宗层层叠叠的山峦和远处苍梧城模糊的轮廓。风从他们之间穿过，把两人的衣摆吹在一起又分开。
“你刚才说，等下来再慢慢说。“林北侧头看她，“现在下来了。“
顾清漪的目光落在远方山脉和天空的交界线处，过了好一会儿才开口：“我想说的其实很简单——虽然你身边已经有苏师姐、沈姑娘、谢姑娘她们，我不需要你把我排在谁前面，但我想让你知道，我在这里。不管以后你走到哪一步，你回头看的时候，我都在。“
她说这些话的时候没有看他，目光一直望着远方，但语气里的那种坚定和平静，比她任何一次“顺路“都更加清晰。
林北沉默了好一阵。风吹过两人之间的空隙，把顾清漪发梢上沾的一小片枯叶吹走了。
“我知道了。“他最终说，声音不高，“我记住了。“
顾清漪这才转回头来看他，嘴角弯起一道极浅极淡的弧线。她什么都没再多说，拍了拍手上的灰尘站起来，伸手把林北也拉了起来。
“走吧。太阳快落山了，天黑之前爬下去更难。“她说着已经朝石壁边缘走了一步，准备下攀。
林北站起来的时候，忽然伸手在她肩上那片被风吹乱的地方轻轻拨了一下，把那片残存的枯叶彻底掸落。顾清漪的动作微微顿了一瞬，耳根在夕阳的橙红色光线下泛起一点不易察觉的粉色，但她没有躲开，只是偏过头来看了他一眼，笑意更深了一分。
“下吧。“她说。
两人一前一后沿着峭壁向下攀落。夕阳把整面石壁照成了暖金色，两个贴壁而行的身影在暮光中缓缓下降，像两张被光晕浸透的剪影。
从峭壁底部走出来的时候，最后一缕阳光正沉入远山后面，把天边的云烧成漫天霞光。林北和顾清漪并肩走在回丹堂的山路上，衣摆上沾着峭壁的灰尘和苔藓碎末，但两人的脚步都比上山时轻快了不少。
“明天我陪你去主峰找宗主拿第三块碎片。“顾清漪说，“主峰书房有三道禁制，一道是灵气锁，一道是阵法锁，还有一道需要跟宗主的灵识对印。你一个人去了打不开。“
“好。“
“今天晚上我煮点驱寒汤，峭壁上吹了那么久的风，不驱寒明早起来会头疼。“她说这话的时候语气又恢复了那份妥帖的日常感，仿佛刚才在岩棱上那句“我在这里“只是山风中的一瞬回响。
但林北记得很清楚，每一个字都记得。
他加快了几步走在顾清漪旁边，两人并肩的身影被最后的霞光拉得很长很长。
回到丹堂门口的时候，林北看见自己的院门前站着一个人——沈家商行的信使，手里捧着一只朱红色的锦盒，见林北回来立刻上前躬身：“林丹师，我家大小姐让小的送来的急件，说请您务必今晚就看。“
林北接过锦盒打开，里面是一张薄薄的信笺和一块刻着沈家印记的玉符。信笺上字迹潦草，明显是沈青棠亲笔，写得匆忙：
“商队从西域带回消息，有人在黑市高价收购玄冥令碎片，出手的金主身份不明，但交易地点就在青云宗附近的三清镇。我派了人盯梢，你速来，或传讯。事关重大，务必小心。——青棠“
林北看完信笺，眉头微微皱起。
“有人跟我一样在找玄冥令碎片。“他低声说。
顾清漪凑过来看了一眼信上内容，面色也凝重了几分。她沉吟了一下，抬头看向林北：“今晚就去三清镇。趁他们还没得手之前。“
林北把信笺折好收进怀中，握了握胸前那两块已经拼合的玄冥令碎片，耳边魔尊残魂沉声道：“事情越来越复杂了。有人在暗处等着你。“
“那就去看看是谁在等我。“
林北转身朝顾清漪点了点头。两人对视一眼，没有多余的话，同时抬步朝山门外走去。
暮色中，青云宗的山门在身后缓缓合拢。
而前方的三清镇，正有一个未知的对手和一场新的风暴在等待着他们。