次日，天色微明。
巍峨的皇城宫门前，早已是人头攒动。
文武百官身着朝服，三五成群，低声议论。
在他们身后，是一百八十七名通过会试，即将参加殿试的贡士，一个个面带激动与忐忑，整理着自己的衣冠。
所有人的话题，几乎都绕不开一个人。
镇国公府，谢卢。
“听说了吗？那谢卢说今日要来参加殿试呢！”
“科场舞弊，闹出这么大的风波，他竟还敢来？”
“镇国公府势大，谁知道呢……”
就在这时，人群后方忽然一阵骚动。
一辆华丽的马车停下，车帘掀开，一个身穿锦袍胖子，打着哈欠，伸着懒腰，慢悠悠地走了下来。
不是谢卢，又是何人？
只见他脸上非但没有丝毫群臣想象中的惶恐与不安，反而是步履从容，优哉游哉，仿佛不是来接受审判，而是来郊游踏青。
现场顿时炸开了锅。
这简直是赤裸裸的挑衅！
在天下读书人面前，在王法威严之下，他竟还如此不知天高地厚？
“谢卢！你这个国之蛀虫！科场舞弊，当为学子之耻！”
一名年轻贡士终于忍不住，指着谢卢怒声喝骂。
“你还有脸来这里？简直丢尽了我等读书人的脸面！”
“没错！滚出去！”
“严惩舞弊，还科场清明！”
一时间，群情激愤，尤其是那些新科贡士，看向谢卢的眼神，几乎要喷出火来。
文臣们也纷纷摇头，窃窃私语。
“太过猖狂了。”
“镇国公这是怎么教的儿子？简直目无王法！”
然而，身处风暴中心的谢卢，却像是没听见一般，反而饶有兴致地环顾四周，最后咧嘴一笑。
“哟，这么热闹？”
他嬉皮笑脸地开口，似乎并未听到那些人的话。
“刚才不还静悄悄的么？跟奔丧似的！”
“看来本少爷还挺受欢迎的嘛，我这一来，大家就都精神了。”
此言一出，更是火上浇油。
“你！”
那名带头呵斥的贡士气得浑身发抖，却说不出话来。
就在此时，一个清朗而带着几分傲气的声音响起。
“谢兄，此言差矣。”
众人循声望去，只见一名面如冠玉、身姿挺拔的公子哥从人群中走出。
此人正是礼部尚书郑庭旭之子，本届科考状元的热门人选，郑华云。
郑华云对着谢卢微微拱手，脸上却带着几分鄙夷。
“我等在此，是为国选材，是为圣上分忧，气氛肃穆，理所应当。”
“倒是谢兄你，身陷科场舞弊之丑闻，非但不思悔改，反倒在此哗众取宠，这才是真正丢了镇国公府的脸面，让令尊蒙羞！”
他声音洪亮，义正辞严，一番话引得不少学子连连点头。
随即，他话锋一转，变得更加锐利。
“谢兄如此行径，莫非是觉得有国公府撑腰，便可目无王法，不把陛下放在眼里了吗？”
“你当真以为，你镇国公手握重兵，陛下便不敢治你的罪吗？”
这话，已经是诛心之论，摆明了是要挑拨离间，将整个镇国公府都拖下水。
然而，谢卢却像是没听出其中的凶险，反而眼睛一亮，凑了上去。
“郑兄，你这话说得可就不对了。”
他上下打量着郑华云，脸上挂着玩味的笑容。
“本少爷今天不仅不会有事，说不定，陛下还会对我刮目相看呢。”
郑华云像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“痴人说梦！”
“不信？”
谢卢眉毛一挑。
“那咱俩打个赌如何？”
不等郑华云反应，谢卢便指了指他腰间。
“就赌你腰上那块玉佩。我瞅着挺好看，听说，是你爹前阵子花了大价钱给你弄来的？”
郑华云脸色一变，那玉佩乃是极品和田暖玉，价值千金，更是他父亲对他新科及第的期许。
“哼！死到临头还大言不惭，你若输了呢？”
郑华云冷声问道。
谢卢“唰”地一下打开手中的折扇，扇面上是山水墨画，扇骨却是白玉所制，一看便知非凡品。
“我若输了，这把扇子归你。”
有识货的人顿时低呼出声。
“那不是……陛下去年赏赐给镇国公的玉骨扇吗？”
用御赐之物做赌注？
这谢卢真是疯了！
所有人都觉得他狂妄到了极点。
郑华云眼中闪过一丝贪婪与快意，当即应下。
“好！一言为定！”
他仿佛已经看到谢卢颜面扫地，自己则名利双收的场景。
就在此时。
一道尖细悠长的声音，划破了宫门前的嘈杂。
“皇上驾到——！”
是大内总管高公公。
现场瞬间鸦雀无声，所有人连忙整理衣冠，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
身着明黄龙袍的大炎皇帝赵彻，在一众太监的簇拥下，缓缓走来。
他目光扫过跪了一地的臣子与贡士，最后，在站在队伍最前列的谢卢身上，停留了片刻。
赵彻看到谢卢那副不卑不亢、甚至还有些吊儿郎当的模样，眉头不易察觉地皱了一下，眼中闪过一丝疑虑，但终究什么也没说。
他走到丹陛前，沉声开口。
“众卿平身。”
“今日，乃殿试之日，朕心甚慰。”
“朕就在这奉天门前，为我大炎，亲选栋梁之才。”
他正要宣布殿试开始。
一个声音却不合时宜地响了起来。
礼部尚书郑庭旭出列，躬身禀奏。
“启禀陛下，臣有本奏。”
赵彻看向他。
“郑爱卿，有何事？”
郑庭旭一脸沉痛，朗声道：
“陛下，科举乃国之大典，为国求贤，万万马虎不得。”
“然，近日京中流言四起，皆指镇国公之子谢卢，于会试之中，行舞弊之事。”
“如今人言鼎沸，天下学子之心，皆因此事而动摇。”
“若不先将此事查个水落石出，恐天下读书人不服，我礼部主持会试，亦无法向天下士子交代！”
他话音一落，身后立刻响起一片附和之声。
“请陛下彻查舞弊案，还科场清明！”
“请陛下严惩罪魁，以正国法！”
声浪滔天，直逼御座。
所有的目光，瞬间都聚焦在了赵彻和谢卢的身上。