夜幕沉沉落下，浓黑夜色如同巨笼，将整座沈家城牢牢笼罩其中。
济源陪着相思施又闲话许久，离别三月，少女日日牵挂，满心皆是思念。
今夜她格外懂事，不愿再多叨扰养伤的济源，倦意袭来后，便抱着化作小巧模样的紫玄，回了自己房间安歇。
屋中只剩济源一人，他当即取出那根通体莹亮的金色缚灵绳。
此绳可随心伸缩长短，早在青铜残片融入丹田之时，便已自行认主，无需他再费心炼化。
他心念一动，金绳瞬间游走体内，丝丝缕缕缠上心脉与魔宫。
转瞬之间，自身浑厚气血与浊灵力尽数沉寂，连他自己都难以察觉半分气息，唯有心念微动，便可松开一丝束缚，随心调动力量。
这便是缚灵绳第一妙用——完美隐匿压制自身修为。
其二虽可禁锢他人修为，却需自身境界高出对方一大层级方能施展，用处着实有限。
可这第一层隐匿之法，恰好解了济源长久以来的心头难题。
他修为稳步精进，一直苦于没有稳妥之法掩藏实力，如今有了缚灵绳，再也不必担心不慎暴露根基。
济源并未将金绳收回，任由它静静缠锁体内，这般禁锢丝毫不耽误日常修行，待到需要动用全力之时，心念一松便可尽数解封。
而后他又将丹田内的青铜残片取出细细端详。
对于这残片，残魂也只留下一句简短的信息，唯有四字：坚不可摧。
他暗自好奇，当即解封部分气血之力，运足力道狠狠攥向残片，可任凭他如何发力，青铜碎片始终纹丝不动，分毫未有形变。
“这么硬？”
他接连尝试，分别往其中注入气血之力与浊灵之力反复试探，残片依旧沉寂无声，寻不到半分异动与法门。
几番无果，济源只得暂且将其收好，躺卧在床上静心休养，同时慢慢消磨心脉之上残留的层层封印。
日月流转，转眼便到了第二天。
今日的沈家城内处处挂满素白丧幡，满城皆是肃穆哀戚之气，一切皆是为了逝去的沈家少家主沈文良而设。
济源今日只出门一趟，由相思施搀扶着前往药堂配齐疗伤药材，又置办了些家中所需粮米，便早早折返小院安心静养。
他离家三月，相思施将这座小院打理得一尘不染，就连伙房也收拾得整洁利落。
少女素来心灵手巧，颇具厨艺，这三个月里从不肯将就啃食干粮冷食，时常亲手烹制热乎饭菜饱腹。
如今济源身负重伤行动不便，家中饮食起居，便尽数辛苦她一人操持。
济源有心上前搭把手，却被相思施不由分说直接推出伙房，无奈之下，他只得回卧房静静等候。
不多时，相思施端着热腾腾的饭菜快步走入卧房，满心欢喜便要亲手喂他进食。
济源抬手稳稳拿起竹筷，夹起一口菜肴送入口中，温声笑道：“思施，没必要浪费精力喂我，我自己还是能吃饭的。”
相思施立刻伸手轻轻抢过筷子，抿着嘴执拗道：“不行，哥哥是伤员，要好好休养！” 她说着夹起饭菜递到济源唇边，柔声哄道，“快张嘴，啊……”
济源拗不过她的心意，只得无奈顺从，任由少女悉心照料。
一餐饭吃得慢悠悠，相思施喂济源一口，自己便陪着吃上一口，从饭菜热气袅袅，直吃到暖意散尽，方才堪堪用完。
小院之中暖意融融岁月安然，可沈家城内其余众人，却是满心纷乱，再无半分舒心。
……
沈家城腹地，沈家族长大厅之内气氛凝重压抑。
一众族老家老尽数齐聚，厅堂四处挂满白幔，人人臂缠白巾，肃穆悲凉。
大厅正中摆放着一具空空荡荡的棺木，棺木一旁，沈家主母瘫坐在地，哭得梨花带雨，满面狼狈。
“我的儿啊……” 妇人伏在棺木边，声声泣诉，悲痛至极。
两旁端坐的族老们对此视若无睹，所有人的目光，全都齐刷刷落在端坐主位的沈家家主沈天身上。
沈天如今已是五十六岁年纪，面容依旧维持着中年英挺模样，修为更是抵达筑基九重圆满之境。
只可惜他天生仅为丙等魔根，前路已然断绝，此生再无突破希望。
他面色沉冷如水，目光冷冷扫过堂下一众沈家后辈，眼底神色晦暗难辨，语气淡漠冰冷，仿佛离世之人并非他亲生骨肉：“人死如灯灭，去了便去了。”
主母沈沅青满心悲戚，却不全然是痛失爱子，比起丧子之痛，她更惶恐自身地位岌岌可危。
昔日有儿子沈文良作为依仗，她稳居主母之位无人撼动，如今爱子离世，往后在沈家之中，她再无半点依靠。
情急之下，她猛地起身抱住沈天双腿，哽咽哭喊：“老爷！我还能生育，我们再生一个儿子！呜呜呜……儿啊……”
沈天淡淡瞥了她一眼，神色毫无波澜，随即冷声吩咐下人：“将夫人带回后院歇息。”
两旁丫鬟连忙应声上前，搀扶着情绪失控的主母退离厅堂。
沈天心中自有盘算，他费尽心力方才坐稳家主之位，绝不肯轻易拱手让人。
只是如今仓促之间再诞子嗣已然来不及，一切只能从长计议。
思索片刻，他沉声开口：“沈言何在？”
如今沈文良已逝，偌大沈家之内，除却家主一脉，便唯有沈言身负乙等魔根，是眼下唯一值得倾力栽培的后辈。
若是沈天不将资源倾斜于沈言，那这群家老必然会群起弹劾他，得不偿失。
再说了，谁说就一定要让他活到成长起来的？
人群之中的沈言闻言，心底骤然涌上狂喜，却又强行按捺心绪，稳步从大长老沈成身后走出，躬身垂首行礼，姿态恭敬谦卑：“晚辈在。”
立于一旁的大长老沈成，唇角悄然勾起一抹隐晦冷冽笑意。
他心知自家孙儿如今不过是沈天手中一枚临时棋子，却依旧执意将沈言推上高位，伺机从沈天手中瓜分权势，伺机夺权。
不论怎样，都要狠狠的咬下一块肉！
沈天望着眼前一改往日卑微、身姿挺直的沈言，心中暗自了然，淡淡丢下一句吩咐，便转身往后院走去：“往后不必再去药堂当差，留在族中潜心修行即可。”
沈天后院妻妾虽多，可大多皆是外族女子或是旁支庶女，唯有主母沈沅青出身嫡系，唯有与她所生之子，才有资格继承沈家基业。
沈成适时出声提点，沈言强压满心激动，躬身谢恩。
一众族老又在厅堂之中静坐片刻，见再无要事商议，便纷纷起身散去，对于逝去的沈文良，众人早已无心过多惦念。
权势相争的世道里，生死向来轻如浮萍。
死了，便是死了。
……
翌日清晨，连绵多日的大雪骤然停歇，晴空万里，天地间寒意稍减，多了几分暖意。
天色刚亮，济源便唤出紫玄一同静心修行。
此番秘境之行，他冒险服食凶兽心头血与兽胆，体内修为桎梏早已悄然松动，突破近在咫尺。
紫玄当初吞掉凶兽内丹，不仅身形悄然长大了几分，修为更是一举冲破关卡，稳稳踏入炼气十一重。
此刻它正乖乖趴在济源身侧，抱着从沈文良遗物中寻来的浊灵石，啃食得津津有味，模样憨态十足。