赵峥把烟灰弹进墙根的雪里，声音没抬半分。
“五十块？这人是真敢开口。哪家啊？我以后路过可得躲着点，别回头也追着我卖破烂。”
老李没多想，只当赵峥也在听笑话，当场乐了。
“烂漫胡同十七号院，最里头那间倒座房。姓常，听说祖上还是旗人，年轻时候抽大烟，把家底败得差不多了。现在就剩那点旧架子，饭都快吃不上了，还想着拿个破铜疙瘩讹人呢。”
赵峥点了点头，像是随便记了一耳朵。
“这种人最麻烦，卖东西不讲价，转头还说你占他便宜。”
“可不嘛。”
老李又吸了一口烟，舍不得抽快，手指夹着烟卷在那儿晃。
“我跟他说，你要当废铜卖，我就给你过秤；你要拿它当金疙瘩卖，那我可伺候不了。他还嫌我压价，说我不厚道。嘿，我跑了半辈子街面，废铜废铁还能让他给糊弄了？”
赵峥笑了笑，没再顺着铜炉往下问。
他把烟头在雪里摁灭，又随口扯了两句南城哪条胡同不好走，哪片院子狗多咬人。话题就这么岔开了。
地方有了，东西有了，价也有了。
再追着问，老李这种老街面未必立刻起疑，可心里总会多琢磨两下。
下午五点半，废品站下班铃一响，赵峥把手里的活收了尾。
他走到水池边，拧开龙头。冰凉的水冲过手背，把油污和铁锈一点点带走。水太冷，指节很快泛红。
赵峥擦干手，走到推出自行车。
周大爷正拢着手烤炉子，见他出来，随口招呼了一句。
“回了，小赵？”
“回了您嘞，周大爷，明儿见。”
赵峥跨上车，脚下一蹬，车轮压过门口的积雪，慢慢汇进下班的人流里。
他没往九十五号院的方向骑。
车把一转，绕过什刹海，直奔南城。
天色渐黑，街上的行人少了许多。北风卷着雪粒子打在脸上，生疼。车轮碾过压实的雪壳，发出咯吱咯吱的响声。
南城，烂漫胡同。
这地方巷道窄，两辆板车迎面都不好错开。两边墙皮掉得厉害，青砖露在外头，被雪水浸得发黑。各家门口挂着旧草帘，风一吹，里面连点热气都透不出来。
赵峥在一棵歪脖老槐树旁捏住刹车，脚尖踩实雪地。
前方三米外，就是烂漫胡同十七号院。
那扇黑木门掉了大半油漆，门缝里塞着发黑的破布。院里不知是谁咳了一声，声音压得很低，听着像是从胸口硬挤出来的。
赵峥把车停稳，抬眼看向那扇门。
五十块的破铜炉，就在里头。
赵峥单脚撑地，他没急着进门，先是打量一圈周围的环境。
巷子窄，院墙不高，后头连着一条胡同。
地方还行。
确定好紧急路线，赵峥这才推车迈过高门槛。
院里乱得很，墙根底下堆着烂煤渣、破竹筐，还有半截缺腿的木凳。几户人家门窗都关得严严实实，只有最里头那间倒座房，窗纸后头透着一点昏黄。
赵峥把车停在窗下，走到门前，抬手敲了两下。
“谁啊？大晚上的，还让不让人睡觉？”
屋里的动静停了。
过了一会儿，门轴发出一阵干涩的响声，木门被拉开一条缝。
开门的是个五十多岁的瘦老头。
大冷天，他身上裹着一件旧长棉袍，衣料磨得发亮，袖口裂开，里头的棉花都翻出来了。头发乱糟糟贴在脑门上，眼窝陷得深，脸上却还硬撑着几分旧架子。
他上下打量赵峥两眼，脊背往上拔了拔，下巴微扬：
“找谁啊？干什么的？”
架子摆得挺足，可他夹着门框的两根手指发灰，指甲缝里藏着洗不净的烟土色，透着股穷酸气。
赵峥视线从那只手上扫过，没搭理他的虚张声势，语气平平。
“听人说你这儿有个铜疙瘩要出手。我正好缺个压炕脚的，过来瞧一眼。”
常三爷眼皮抽动了一下。
原本要关门的手停在半空。
他盯着赵峥看了两息，干咳一声，侧身让出道。
“那就进来看吧。”
屋里比外头也暖和不到哪儿去。
炉子里只剩一层死灰，炕席破了几个洞，靠墙的供桌塌了半边，一把缺腿太师椅歪在墙角。桌上摆着个粗瓷碗，半碗凉水冻出冰碴，旁边还有两块硬得能砸人的黑窝头。
正对门那面墙上挂着一幅发黄起卷的祖宗画像。
画像底下贴着几张按了红手印的字据，纸边都卷了起来。
常三爷见赵峥看过去，袖口往前一挡。
手背青筋鼓着，指尖轻轻抖了两下。
“别乱瞧，东西在这儿。”
他弯腰从炕沿底下拖出一个破纸箱，费了点劲，才把里头的东西抱出来，重重放在桌上。
“哐当”一声。
桌腿跟着晃了晃。
那是个海碗大小的铜炉。
表面糊着老灰，绿斑一块压着一块，脏得像是在潮地里埋了几年。乍一看，跟废品站里按斤称的废铜没什么两样。
赵峥伸手扣住炉身，直接提了起来。
入手一沉。
这分量不对。
普通薄皮黄铜没这个压手劲。
他指腹顺着炉壁慢慢蹭过，皮壳厚，铜质沉，三足稳，双耳的线条也顺，不像后头粗制滥造的东西。
赵峥把炉子翻过来，拇指在底足中心压了压，蹭掉一小块硬泥。
暗红底色下面，露出一点沉金。
大明宣德年制。
赵峥的拇指停了半息，很快又把炉子翻了回去。
脸上还是那副嫌麻烦的样子。
这不是清末仿的，也不是后加款。
是真东西。
这东西要是搁在几十年后，足够买下半个四合院。
赵峥把铜炉往桌上一放，声音发闷。
“脏成这样，锈都吃进去了。拿回去还得费工夫洗。”
他拍了拍手上的灰，话里带着点嫌弃。
“废铜撑死十四，我给你添点，四十。卖就卖，不卖我走。”
不是舍不得十块钱。
这种输红眼的破落户，钱给痛快了，他反倒会琢磨这里头是不是有门道。
压一压，才像正常买卖。
“四十？”
常三爷一下急了，脖子上的筋都绷了起来。