那声音不大，正堂内所有的咄咄逼人、针锋相对都在一瞬间戛然而止。
林氏的脸色变了，变得极快。
她听国公爷与自家官人说过，圣上曾当众调侃过，谢信这孩子，比他自己的儿子还要贴心。
这话传出去之后，朝野上下对这位世子的态度变了又变。
他不是皇子，却胜似皇子。
他不管的事，从来都是风平浪静；他若要管，那就没有管不了的事。
林氏显然比任何人都清楚这一点。
她一怔过后，堆起笑容，“谢世子怎么来了？妾身失礼了，实在不知世子爷大驾……”
谢信微微侧头，慢悠悠地说：“我路过。”
这话，谁信？
谢信的目光扫过林氏，落在柳怀恩一行人身上，最后又缓缓移到韩知微身上，停留了那么一瞬。
韩知微迎上他的目光，微微颔首，不卑不亢行了一礼，“见过世子。”
谢信看了她一眼，没说什么，收回目光，转向林氏，语气随意：
“柳少夫人，所为何事？大动干戈，不知道的还以为护国公府在抄家呢。”
林氏额上渗出细密的汗珠，连笑都变得僵硬。
“世子说笑了，不过是小孩子之间的一点小口角，妾身来处理一下，没什么大事。”
【虚伪！】
“哦？小口角。”谢信语气轻描淡写。
他瞥向柳怀恩，忽而话锋一转，“方才本世子好像听说夫人要这位小姐偿命。”
他偏过头，对身边的谢二说道：“去，请一下国公爷。就说本世子在这里候着，与他一同进宫面圣，正好与圣上捋一捋那桩军需案。”
谢二应声去了。
柳怀恩脸色发青，双手紧紧攥起，张了张嘴，一个字没说出。
听到“军需案”三字，林氏脸上的血色褪得干干净净。
谢世子是在为那韩家丫头出头的意思吗？
以谢信的恩宠与手段，闹到圣上跟前，吃亏的绝对是她国公府。
她“扑通”一声便跪了下去，声音颤抖：
“世子爷息怒！是妾身糊涂，一时气昏了头，口不择言，绝没要惊动圣上的意思！”
“求世子爷高抬贵手，放过这一回。”
谢信低下头看着跪在地上的林氏，沉默良久。
正堂里安静得落针可闻。
韩知微站在一旁，目睹这一幕，心里说不上是什么滋味。
方才还趾高气扬，不可一世的护国公少夫人，因为孩子、因为家族荣损，此刻跪在地上瑟瑟发抖。
柳怀恩的指节因为拳头攥紧而泛白。
母亲受辱的画面像锋刀，一刀刀剜在心上，疼痛难耐。
他的母亲是何等尊贵，向来锦衣玉食，身边的人皆捧她敬她，连祖父、外祖父，甚至父亲都舍不得重说一句。
如今低声下气，毫无尊严。
他本该是护国公府最嚣张的嫡孙，却连扶起母亲的力气都没有。
恨自己无用，恨权势不够，轻飘飘便能让他母亲如此恐惧。
他想撕碎眼前的一切，却只有堵在喉咙，尚未出口的一句：若我权倾朝野……
这便是是权势的力量。
有之，可定他人之路，护己之欲。
不是争论，不是道理，甚至不是对错。
只是一个名字，一个身份，一个让人闻风丧胆的名号，便足以让所有的嚣张跋扈瞬间变得低声下气。
顺权者昌，逆权者亡。
“罢了。”谢信终于开口，语气淡淡，“既是小事，那便不必闹大。不过柳少夫人……”
“妾身在！”
“知错就改善莫大焉。言传身教，总是对的吧。”
林氏连连点头，“是是是，妾身明白。妾身回去一定好好管教恩儿，该赔该治的，妾身一并承担，绝不敢有半点怨言。”
话落，林氏向柳怀恩使了一个眼色。
柳怀恩虽然心有不忿，但身为柳家子弟，到底会权衡利弊。
只见他瞬间敛去脸上的忿色，冲谢世子躬身一拜。
身旁的少年见状，纷纷行礼。
礼毕起身，柳怀恩面色如常，他转过身来，对着韩知微拱手作揖，语气平静：
“韩小姐，今日柳某言语有失，污言秽语，实属小人之举，在此向你赔不是。”
“今后，自当内省不疚，无恶于志，还请韩小姐宽宏大量。”
韩知微看着眼前规规矩矩赔不是的柳怀恩，心里止不住嘀咕：
“好个能屈能伸的柳怀恩，此刻赔罪，若是真心诚意，我还敬他是个真君子。”
“但江山易改本性难移，向来飞扬跋扈惯了，若此刻做小伏低只为日后卷土重来，那他的心性和手段不容小觑。”
没有无缘无故的恨，它始于无力保护所爱之人，终于将满腔屈辱化作刻骨铭心的仇。
思虑至此，韩知微面色不显，眼看一众少年亦有模有样向她赔礼，她虚扶一把，也是小事化了。
谢信没再多言半句，只是随意地挥了挥手。
林氏如蒙大赦，站起身，连礼都来不及周全，拉着柳怀恩踉跄往外走。
柳怀恩经过韩知微身旁，目光意味深长瞅了她一眼，最终什么都没说，被林氏拽走了。
其他公子哥们一行人跟在柳怀恩身后鱼贯而出。
跟着林氏来的丫鬟婆子们也一哄而散，正堂里顿时空旷了许多。
剩下几个围观的学子也不敢再逗留，纷纷做鸟兽散。
走出书院正门，柳怀恩扶着林氏的手臂，轻声安抚，“母亲，孩儿没事，您无需忧心。”
他眼眶霎时泛红，“只是……只是今日让母亲受苦了。”
柳怀恩直视林氏，蓦地敛去眼中的湿意，“母亲，放心，这种事以后绝不会再发生，往后换孩儿护着母亲。”
林氏望着眼前一改嘻哈的儿子，心里很不是滋味。
“恩儿，咱们堂堂护国公府……”
柳怀恩瞥了一眼身后的几个小跟班，然后出言打断林氏，他知道她接下来要说什么。
“母亲，今日您累了，您先回吧，等到旬假，孩儿第一时间回府看您。”
罢了，林氏亦不做强求，由着柳怀恩扶着她坐上马车。
在遍地权贵的京城，早点支棱起来，也未必不是一件好事。
万事有她国公府在后撑着便是了。
片刻后，正堂里只剩下韩知微、谢信和周庭鹤。
以及那个被谢信叫去请国公爷的谢二，不知什么时候已经回来了，悄无声息地站在门口。
又或许他压根就没有离开过。
韩知微低下头颅，垂下眼眸，心底慢慢松下，事情算是解决了。
面对林氏和柳怀恩众人，她不怕事，只是过程艰难。
谁料想，谢信一个“不经意”的出现和随口几句的“闲聊”便如此轻松破局。
魔法，还得用魔法打败魔法。
她心里还在嘀咕的时候，眼前的阴影动了动。