林万奎沉着脸，点了点头，声音闷闷的。
“张氏来找过我，说林砚私占公产，让我按族规处置，我当时没有细查，险些冤枉了人。”
“事后才知道，她是为了报私仇故意挑拨，这件事，是我这个族长失察。”
“在此，我也想砚哥儿道歉，我这个族长对不住您了。”
院子里的议论声更大了。
林氏族长亲自向一个娃娃道歉。
这事几百年都难见。
可同样，村民对张氏更加愤恨。
王老汉从嘴里拔出烟袋，往地上啐了一口，“为了占便宜连族长都敢利用，大房这婆娘，心眼比筛子还多。”
赵老三接了一句，“何止是心眼多，是坏到家了。”
“第四件！”
林砚压过议论声，继续说。
“大伯母发现我们二房挣了钱，就撺掇祖母装病，祖母往床上一躺，捂着心口说病得起不来了，要银子抓药，要人参吊命。”
“我爹娘孝顺，把家里仅有的五两束脩银子全交了出去，我上门探病，祖母气色红润，舌苔薄白，桌上放的是柴胡黄芩，五文钱一大包的清热药。”
他看着林老太太，“祖母，五两银子，您花哪儿了。”
林老太太的拐杖在地上碾了一下，脸上铁青里透出一层灰白，嘴唇翕动着，一个字也挤不出来。
刘婶子从人群里挤到最前面，指着林老太太的鼻子，手指头都在抖，“五两银子！够我们穷人家过半年的，你做祖母的装病，骗亲孙子的束脩钱，还一开口就是五两，你的心是不是被狗吃了！”
孙寡妇也站出来了，声音抖着，“我们寡妇门前是非多，我从来不敢惹人，可今天这话我憋不住了，二房那五两银子是她儿子在山上挖药材攒了小半年的血汗钱，你做祖母的，不问二房死活，光想着从他们身上刮钱贴大房，这口气我咽不下去！”
“……”
声讨声，此起彼伏。
可林砚还没说完。
“第五件！”
“我做头花，大伯母又嫉妒了，她在村里收破布条，拆了我的头花照着做。”
林砚说道：“做就做吧，这是她的本事，可她做出来的东西卖不出去，就怪我降价挤对她，她不敢来找我，就挑唆祖母到镇上我摊子上闹事。”
他转过身，看着林老太太，声音忽然沉下去，沉得院子里所有人都屏住了呼吸，“祖母。你当街扇我娘耳光，掀我摊子，铜板滚进水沟，头花踩烂一地，我娘捂着脸蹲在地上，一个一个捡回来。”
“祖母，孙儿问你，你打她的时候，她喊你娘，你掀摊子的时候，你孙女晚晚抱着你的腿哭，你回头看过她一眼吗？”
院子里响起了抽泣声。
李婶拿袖子捂着脸，肩膀一抖一抖的。
孙寡妇抱着孩子转过身去，背对着人群使劲擦眼睛。
几个年轻媳妇眼眶全红了，有人低声骂，有人朝院子里啐唾沫。
刘婶子又站出来了，嗓门大得半条巷子都听得见，“那天我也在集上，我亲眼看见的！这老太太冲进摊子，一巴掌扇在二房媳妇脸上，把人打得发髻都散了，晚晚抱着她娘的腰哭，她连看都不看一眼，拐杖一扫把摊子全掀翻了。”
“我刘婶子在青山镇赶了二十年集，从没见过当祖母的下这样的狠手，大家说，这还是人吗？”她说到最后嗓子都劈了，手指头指着堂屋里的林老太太，眼珠子瞪得滚圆，那架势恨不得冲上去撕人。
林万奎的手攥成了拳头。搁在石桌上，指节捏得咯吱响。
林砚深吸了一口气，等他声音稳下来，又开口了，“还有更毒的，大伯母在村里到处传我闲话，说我挣了大钱忘了乡亲，这流言传了好些天，村里人见了我都不搭腔。”
“后来，我是靠把制作的头饰分给村里的妇人们，带她们一起挣钱，流言才消了，大伯母不甘心，又出了个新主意……”他往前迈了一步，声音忽然拔高，像一把刀从刀鞘里噌啷一声抽出来，“她撺掇祖母，安排我爹去服今年的徭役。”
他从怀里掏出那张盖着朱红大印的徭役文书，展开，高高举起，在日头底下晃得所有人眼睛发花。
“族长请看！”
“各位叔叔婶婶，大爷大娘请看！”
“这就是衙门的徭役文书，修河堤，工期三个月。”
“我爹今年四十出头，肩膀一高一低，腰上有旧伤，阴天疼得直不起身，这副身板去修河堤，三个月泡在冰凉的河水里搬石头挖淤泥，回来还能不能站着，我不知道。”
“我只知道，我大伯林富贵，身强体壮，腰板比牛还结实，从没服过一回徭役，林现十六岁，正当壮年，也从没服过一回，去年是我爹，前年是我爹，今年还是我爹。”
“祖母，我替我爹问一句，他是不是你亲生的？”
院子里一片死寂。
然后，轰的一声，炸了！
赵老三把锄头往地上狠狠一砸，青石板溅起火星子，“偏心偏到这份上，还当什么祖母，二房的男人不是人，光让二房出力大房享福，天底下哪有这样的道理！”
王老汉从石墩子上站起来，烟袋差点掉地上，指着堂屋里的林富贵，声音气得直哆嗦，“林富贵，你他娘的身强体壮，不去服徭役，让一身病的弟弟去，你是当大哥的，你还有没有良心！”
李婶眼泪还没擦干，又喊上了，“林老实要是折在河堤上，二房一家孤儿寡母怎么活，老太太你是想要老二的命吗？”
刘婶子直接冲进了院子，指着林老太太的鼻子，破口大骂，“我活了半辈子，没见过这样当娘的，你这不是偏心，你这是在杀人，你把二房往死里逼，你晚上睡得着觉吗？”
孙寡妇的声音抖着，但每个字都清清楚楚，“我们孤儿寡母这些年，也没被人这么欺负过，二房一家子好好的，倒被自家人往死里逼，这算哪门子家，畜牲不如！”
人群的愤怒像一锅滚油，浇在干柴堆上。
有人在喊“没良心”，有人在骂“不配当家”，有人扯着嗓子喊“把他们家赶出村去”。
一个白发苍苍的老头拄着拐杖，从人群里挤出来。
是三叔公。
村里年纪最大的老人。
他拿拐杖指着堂屋里坐着的林老太太和林老太爷，声音苍老但洪亮，压过了满院的嘈杂。
“老林家的，老二是你们亲生的，老二是我看着长大的，他小时候吃不饱，长大了还要替你们做牛做马，你们这对老的，偏了心，还黑了心，你们早晚遭报应！”
群情激愤！
林万奎从石桌前站起来。
他走到林老太太面前，居高临下地看着她。
那张国字脸上的表情已经不能用愤怒来形容了。
是某种更深更冷的东西，像在看一件让他恶心到极点，再也不想多看一眼的东西。
“林老太太，你当祖母，偏心大房，虐待二房，把亲孙女卖给屠户抵债，装病骗钱，煽动流言，当街殴打儿媳，连续多年只派二房服徭役，这一桩桩一件件，你是认还是不认？”
林老太太攥着拐杖站起来，脸上的褶子在日头底下像龟裂的河床。
她的眼珠子骨碌碌转了一圈，忽然往地上一坐，两条腿伸直，拐杖横在膝盖上，干嚎起来。
“哎哟，活不了啦，全村人欺负我一个老婆子！”
“我六十三了，亲孙子领着一群白眼狼来逼死亲祖母！”
“林家祖宗们呢，你们睁开眼看看啊，我没脸活了，我今天就撞死在这院墙上！”
嚎完拿袖子擦眼睛，擦了半天，一滴眼泪也没挤出来。
林万奎没动。
满院子的街坊也没动。
所有人就这么冷冷地看着她坐在地上干嚎。
气氛从愤怒变成了一种更深的，带着鄙视的沉默。
三叔公拿拐杖指着她，“你嚎什么嚎，你嚎了一辈子，谁还信你？你装病骗钱的时候嚎，搜家没搜到银子的时候嚎，掀摊子打人的时候你倒是没嚎，现在嚎给谁看？”
林万奎等周氏的嚎声自己消下去，才开口。
声音不大，每个字却像铁锤砸在钉子上。
“林老太太，林砚说的每一件事，都有人证，王屠户抢人，全村都看见了，你装病骗钱，铜盆敲得全村都知道，你当街打儿媳，集上几十双眼睛盯着，你多年偏派徭役，族谱上记得清清楚楚，你有脸说林砚逼死你？”
“你怎么不问问，你差点把二房一家逼死多少回。”他转过身，指着堂屋里坐着的林老太爷和林富贵，“还有你们，林老太爷，你是当家人，你婆娘干这些事你是不知道？还是不想管？”
“林富贵，你让你弟弟连着三年替你服徭役，你还是不是人？”
林老太爷端着茶碗的手抖了一下，茶碗盖磕在碗沿上当啷一声响。
他没抬头，也没说话，只是把茶碗搁回桌上，手指头在桌面上轻轻碾着，碾了又碾，像要把什么东西碾碎似的。
林富贵缩在角落里，脸上的横肉一颤一颤的，额头上的汗珠子一颗一颗往下淌，把衣领都浸湿了，一个字也不敢回。
张氏缩在他身后，脸白得跟纸一样，手指头绞着帕子绞得骨节发白，恨不得把整个人藏进墙缝里。
林现站在人群最边上。
他手里还捧着书，书页却已经快被他捏碎了。
他脸上那副温文尔雅的面具彻底垮了，露出底下苍白的慌张和阴沉的怨恨。
没有人注意他。
所有人都看着族长。
林万奎转过身，面向满院子的人，声音朗朗，“林氏宗族，立族百年，族规第一条，宗族之内，当以和睦为先。”
“林老太太身为祖母，虐待二房，屡教不改，按族规该除族！”
此言一出，林家老宅众人皆是一惊。
林老太太更是彻底慌了神。