周氏身子虚弱，却第一时间轻轻抚上苏秋的脸颊。
指尖微凉，眼里尽是心疼。
“秋娘，到底是娘拖累了你和冬儿，苦了你了。”
这就是温柔纯粹的母爱吗？
苏秋上辈子在孤儿院长大，无父无母，半生漂泊，从来没有体会过至亲温情。
这一刻，她心底泛起了酸涩。
苏秋压下颤抖的声音，轻声说。
“娘，咱们一家人不说拖累，分了家有我在，您好好养身子。”
周氏目光扫过屋内崭新的物件儿，眼底顿时涌上浓浓的慌乱不安。
她攥紧苏秋的手，眼眶泛红，声音带着急切的颤抖。
“秋娘，你老实告诉娘！屋里的被褥，粮食，是从哪里来的？是不是……是不是村里人传的那样，你祖母为了银钱，把你卖给了镇上的米商老掌柜当填房换来的？”
苏秋看着周氏又急又怕，满眼心疼的模样，心头暖意更甚，耐心解释。
“娘，别胡思乱想，昨日我进了山，运气好挖到了野山参和品相极好的野灵芝，送去镇上药铺卖掉换来的银钱，卖了不少钱呢，够咱们家安稳度日一段时间了。”
听了这番话，周氏悬着的一颗心彻底落地，长长松了口气，她绝不能让女儿牺牲换取银钱。
她紧紧握住姐弟两人的手，“真是苦了你们了，往后咱们一家三口踏踏实实过日子。”
苏秋安抚好周氏的情绪，又喂周氏喝了点热水，让她躺好静养。
随即苏秋又端着药和金创药进了隔壁屋。
她一进门就瞧见陆砚辞傻愣的样子，就把药放在床边。
“既然醒了，就自己喝。”
陆砚辞忽然笑了，拿起汤药一口灌了下去，苦得皱了皱眉。
他抬头看向少女，“你，怎么认识药材的？”
“小时候，有个赤脚大夫，看我天资聪颖，慧眼如炬，教我的。”
苏秋吹牛不打草稿，张嘴就来。
突然想起来什么，她眼神炽热盯着陆砚辞。
把眼前男子看得眉心一跳，喉头干涩，顿时心跳加速。
脸颊迅速泛起了红晕。
“你，你想干嘛，虽然你救了我，但，但是我不卖身啊。”
“乱想什么？”
苏秋伸手就是一个脑瓜崩，疼得陆砚辞呲牙咧嘴。
这女人手劲真不小！
“陆砚辞，我要跟你谈笔生意。”
苏秋眸光流转，表情严肃。
陆砚辞丝毫不拖泥带水，率先开口。
“姑娘救我性命，恩情厚重，先前以玉佩为信，许诺厚报，不知姑娘想要何种酬谢？”
“金银，田地，商铺，但凡我力所能及的，都可以应允。”
苏秋并未顺势索要银两，反而直直看着他，平静坦荡。
“我不要一次性的酬谢，我要的是跟你，长久的互利合作。”
陆砚辞眸底快速掠过一丝惊讶，随即生出几分兴趣。
这些年他走南闯北，阅人无数，乡间女子多数怯弱短视，贪求现银，而眼前这个丫头，心性沉稳，眼界格局远超常人。
还要跟他长久合作？
有趣，实在有趣！他倒想有些期待到底是什么合作。
“姑娘不妨细说。”
陆砚辞微微抬眼，姿态平和，已然进入谈判状态。
苏秋逻辑清晰，直接摊开合作底牌，跟聪明人打交道不需要拐弯抹角。
“我知道公子身份不凡，人脉渠道，圈层资源，远非寻常商贾可比。我需要你帮我搜集稀缺菜种，像只有富贵人家能吃得起的蔬菜，还有西域传来的罕见菜种。”
“同时，我还要你为我将来产出的蔬菜，提供销路。”
她抬手指着窗外漆黑的荒滩，笃定自信。
“作为交换，我手里有独门种植秘术，那片毫无生机的盐碱废土，对我来说，可种万物。”
陆砚辞神色凝重，眼底明显的质疑，审视着苏秋的一番话。
从经商这些年走南闯北，他见过无数良田沃土，专业农匠，这种盐碱毒地乃是天道地缘的死局，凭人力很难逆转。
一介乡间丫头，妄言盘活百亩荒滩，实在让人匪夷所思。
“这种荒滩没人种得出来，菜苗落地就枯，此乃先天死局。”
陆砚辞一语点破要害，冷静客观。
“姑娘善心救人，我佩服感激，但若空谈秘术，对赌虚利合作，恕我难以信服。”
果然，这是作为商人的博弈底线。
不见实利，绝不投资任何资源和人脉。
苏秋早就料到，不慌不忙，从容应对。
“我懂公子的顾虑，空口无凭，我也不做没有底气的契约。”
她主动提出方案，语气间满是自信。
“现在你不需要立刻相信，三天时间，我会在荒滩开垦一块试验田，三日之后，我让这片人人唾弃的死土，长出鲜活青苗。”
“届时公子亲眼所见，再决定是否与我合作。”
陆砚辞深深看向她清澈坚定的神色，不见半分虚浮狡辩。
他心里的小算盘噼里啪啦响，飞速推演得失。
若她真的能让毒滩变良田，将世家专属的稀缺蔬菜大批量种植，让平头老百姓都能吃得上，便是一本万利的惊天商机。
要知道这些菜种成本极低，如果实现大范围种植，而市场又空缺这类蔬菜，就能让稀缺转变成随处可见，受众极广。
高端的卖给世家权贵，普通的卖给市井百姓，双向通吃。
妙！
常年经商锻炼起来的思维，让陆砚辞瞬间敲定合作雏形。
他现在恰恰最需要稳赚不赔的机会翻身，回江南拿回属于他的一切。
而眼前小丫头或许能助他一臂之力！
“可以，”陆砚辞语气郑重。
“三日后，若你成功，我便派人寻来你要的菜种，提供销路，到时候我们再商量具体的推广法子。”
“咱们先小人后君子。”陆砚辞停顿了一下，眸光锐利，继续说。
“此番合作，互利共赢，无关恩情，也无关情谊，你出独家种植技术，我出渠道人脉，利润五五分成，其中风险各自承担。”
“你若种不出来，合约便作废，恩情归恩情，生意归生意。”
苏秋坦然应下，“正合我意。”
两人一拍即合。
苏秋便退出偏屋，轻手轻脚合上房门。