满院瞬间死寂。
连周遭细碎的风声都尽数消弭，落针可闻。
沈棠溪眉眼明媚，唇角扬着极致漂亮温柔的笑意，眼波潋滟，宛若春日桃花盛放。
可出口的每一句言语，都淬着彻骨的寒霜与杀意。
这般极致割裂的反差，狠狠砸在一众下人心头。
众人僵跪在地，方才慌乱磕头的动作骤然停住，浑身血液凝住，从头顶一直凉到脚尖。
心底的震惊如同潮水一般翻涌不停，旧记忆与眼前的景象不断冲撞。
就连吉祥如意两人都心生担忧。
往日的大小姐是什么模样？
生性怯懦，性子软得任人揉搓，看见一只窜过的老鼠，都要吓得往后退几步，脸色发白。
便是被下人顶撞，受了委屈，也只会红着眼眶忍下，半分狠话都讲不出来，更遑论拿性命言语震慑下人。
可眼前这人，笑容明媚，说起抹脖子、取人命的话，语气轻飘飘的，好似不过在闲谈茶点。
巨大的落差压得众奴才喘不过气。
他们暗自惶惑，莫不是小姐今日重伤了三小姐，自知大祸临头活不长久，索性破罐子破摔，才变得这般疯魔乖戾？
不然怎么会判若两人。
从前连杀鸡都不敢多看一眼的人，如今张口闭口便是性命二字，说得云淡风轻。
先前心底那点轻视，暗自笃定她依旧是软柿子的想法，此刻被恐惧碾得粉碎。
人人止不住发抖，头埋得极低。
谁也不敢抬眼去对上她那双含笑的桃花眼，疯魔至此，生怕下一刻琴弦就落到自己脖子上。
看着满地奴才噤若寒蝉，连半句辩解的胆量都没剩。
沈棠溪缓缓直起身形，轻轻叹了口气，语气带着几分似是无奈的慵懒。
“看来，你们是当真舍不得对自己下手。”
她话音微顿，那双盛满春光的桃花眼骤然亮得愈发明媚，灼灼生辉。
可眼底深处，是更坏的凉薄漠然。
“无妨，我素来心软，便再给你们最后一次机会。”
清冷的嗓音缓缓漫落庭院。
“你们在场所有人中，只要有一人，肯亲手割下旁人五指，便可算作戴罪立功，继续留在琉香院当差，既往不咎。”
闻言，众人浑身剧震，脸色惨白如纸。
不等众人回神，沈棠溪唇角笑意更深：
“至于剩下未曾动手，也未曾立功的人——尽数拿琴弦抹颈谢罪。”
她目光扫过一众魂飞魄散的奴才，一字一顿，掷地有声：
“记住，琉香院的人，非死，不得出。”
院中空气几乎凝固，方才还盘算着投奔沉水阁的一众下人，此刻面如死灰，彼此慌乱对视。
一边是割去旁人五指苟活，一边是引弦自刎，两条路，没有一条是生路。
有人腿脚一软，直接瘫坐在冰冷青砖上，牙齿止不住打颤。
方才一心逃离琉香院，万万没有料到，想要走，竟要付出这般惨烈代价。
阶下跪着的吉祥也不由得心头一颤，悄悄抬眼望向自家小姐。
她知晓小姐要立规矩，却没有想到会逼到这等地步。
如意依旧垂首，眼底却掠过一丝了然。
小姐不是真要逼得这群奴才死伤，是要碾碎他们心中那点攀附叛主的念头，震慑旁人。
下人们互相躲闪对方的目光，下意识的护着手。
谁也不敢先动手，谁也不愿做第一个被伤害之人。
庭院里只剩下此起彼伏的急促喘息声。
沈棠溪静静立在廊下，并不催促，明媚的笑意还挂在眉眼。
死寂庭院里的僵持，终究被极致的求生欲彻底撕碎。
一众下人被生死抉择逼得彻底疯魔，人人眼底皆是惶恐与贪婪，再无半分同院情面。
不知是谁先乱了心神，哭出了声。
就在此时，一名年轻男仆猛地扑身向前，一把攥住地上那截锋锐断弦。
他眼底赤红，早已被活命的执念冲昏头脑，根本来不及细想后果，只死死认准唯一的生机。
下一瞬，他攥着冰冷锋利的琴弦，疯了一般朝着身侧就近的女仆仆猛冲过去！
那女仆完全猝不及防，脑子还停留在惊惧恍惚之间，连躲闪的动作都未曾做出。
寒光一闪，琴弦掠指而过，锋利堪比利刃。
唰——
清脆又凄厉的割裂声骤然炸响。
五根纤细的手指应声齐齐落地，滚落在冰冷的青砖之上。
猩红热血瞬间喷涌而出，顺着指缝疯狂流淌，染红脚边青砖。
“啊——！！！”
撕心裂肺的惨叫声刺破庭院死寂，凄厉绝望，震得在场众人耳膜发颤。
那女仆仆疼得浑身剧烈抽搐，整个人瘫软在地，死死捂住残缺的手掌。
周遭所有人瞬间僵住，呼吸骤停，看着地上滚落的断指与刺目的鲜血。
个个面色惨白，浑身发抖，彻底吓破了胆。
阶下，吉祥瞳孔骤缩，下意识屏住呼吸，心头狠狠一震。
唯有如意垂眸静看这一幕，心底毫无波澜。
她清清楚楚明白，这就是小姐要的震慑。
不用亲自动手，只需抛出一道生死抉择，这群心怀二心，趋炎附势的鼠辈，便会自相残杀。
今日这满地鲜血，惨痛下场，会成为所有人刻入骨髓的梦魇。
从今往后，琉香院之内，再无人敢对主子有半分轻视，半分叛心。
廊下，沈棠溪立在原地，明媚桃花眼静静望着满地血腥乱象，脸上笑意未减。
那名伤人的男仆看着倒地哀嚎的女仆，紧绷的神经骤然松懈，狂喜瞬间冲散了所有恐惧。
他猛地松开攥着琴弦的手，将那截染血的断弦狠狠扔在青砖地上，癫狂般放声大笑：
“我活下来了！我可以留下来了！我不用死了！”
笑声张狂又凄厉，尚未落定，变故陡生。
身侧一名早已被恐惧逼疯的女仆骤然扑出，飞快一把抢过地上带血的锋利琴弦。
求生的贪念压倒了一切理智，她眼神狠戾，毫不犹豫抬手一挥！
寒光掠空，精准扫过那名狂喜未歇的男仆手掌。
又是一道冰冷利落的割裂声响起。
五根手指应声脱落，滚落血泊之中。
“嗷——！！！”
凄厉无比，堪比杀猪的嚎叫声骤然炸开。