南砚修闻言，心头猛地一沉，彻底怔住。
他只觉沈棠溪全然失了分寸，如此咄咄逼人，是真要将所有人拖进泥潭。
毁掉舜王府，连带着相府也一同殃及。
顾虑周遭耳目，他快步上前停在沈棠溪身前，微微俯身，压着嗓音，语气带着几分催促。
“行了，不过是逢场作戏，不必这般较真。
若是演过了头，到时候再也无法收场。
听话，即刻回府。”
沈棠溪低低嗤笑一声，眉眼清冷，没有半分退让。
“呵，演戏？
舜王闲暇有余，有心周旋作戏，可惜我没这份雅兴。
今日我头痛不快，没空陪着诸位耗在这里。
吉祥，如意，我们进去。”
她说罢，侧身便要越过南砚修，径直往园内走去。
南砚修瞳孔微缩。
没料到她全然不接话，一时心头烦乱更甚。
徐卿安瞧着舜王脸色一阵青一阵白，心底醋意骤然消退。
此前她还暗自惴惴不安，纠结南砚修对沈棠溪是否存有别样偏袒。
可亲眼看着沈棠溪当众顶撞，公然拂逆，丝毫不给舜王留半分颜面，心头猜疑瞬间被担忧取代。
沈棠溪往日在他面前肆意任性，胡闹撒娇也就罢了。
那是表兄妹之间，私下小打小闹。
可今日众目睽睽之下，她屡次针锋相对，生生落尽舜王体面，已然逾越了所有分寸。
徐卿安心头一沉，生出极强的护持之心。
方才南砚修当众护她，字字郑重说了那句夫妻一体。
夫妻一体，自然是荣辱与共。
那如此说来，旁人折辱他，打他的脸面，便等同于欺辱她，打她的脸面。
她不能再冷眼旁观。
无论如何，她都要替自己的夫君，挣回这份尊严。
徐卿安快步上前拦在沈棠溪面前。
往日柔和的眉眼覆上一层冷意，声音扬开。
“沈小姐方才义正辞严，直言百姓随口议论便是以下犯上，还要动用羽林卫依律惩处。”
她目光紧紧锁住沈棠溪，话语锋芒直逼而来。
“礼法公允，理当一视同仁。
百姓几句闲谈在你眼中便是大过，
可你如今当众步步紧逼，屡次出言顶撞舜王，挑衅王族尊严。
我倒想问问，你这般行事，算不算以下犯上？
莫非规矩法度，只用来约束旁人，唯独对你自己不作数？”
沈棠溪无奈轻叹了口气，半晌没应声。
真是糊涂！
把这满脑子情爱，一根筋的小笨蛋给忘了。
徐卿安心底从来就只有一个南砚修，护夫护得比谁都紧。
她今日执意对峙落了舜王颜面，这笨蛋果然忍不住，急冲冲跳出来替人找场子了。
看着眼前人的脸，沈棠溪心里又气又软，百般纠结。
气她痴愚天真，一门心思栽在这人身上，拎不清利弊、看不透人心；
可又实实在在心疼从前赤诚纯粹、为爱奔赴的自己。
换做旁人当众刁难她，她早已字字诛心，分毫不让。
可对着前世的自己，她是真舍不得狠拆台，下死手。
她从前站在舜王身边，算计权谋，拿捏人心，虐对手从无手软。
可唯独自虐般为难从前的自己，倒是破天荒头一次。
罢了罢了。
可棋局已经铺开，自己的计划不能半途而废。
眼下只能小小委屈一下这个笨丫头，拿这场对峙当作博弈的棋子。
分寸她来拿捏妥当，悄悄手下留情便是。
沈棠溪抬眸望向徐卿安。
眼底凛冽锋芒悄然敛去，语调从容缓和，隐隐带着几分包容。
“徐小姐说的道理，我自然明白。”
她不疾不徐开口，依旧留着分寸。
“不过两件事终究不能一概而论。
围观百姓肆意妄议，凭空揣测，无端滋生流言，这才是以下犯上。
我方才只是同舜王据理辩白，没有恶语相向，更无蓄意挑衅之心。
尊卑礼法，贵在心怀敬重，并非不许人坦陈想法。”
沈棠溪目光轻落在徐卿安脸上，言辞点到为止，不愿步步紧逼令她难堪。
“我知晓你心系舜王，见不得旁人折损他的颜面，这份心思无可厚非。
只是我今日前来白圣园本意只为求医，无心掀起纷争。
徐小姐若执意拿规制为难我，那这件事，便交由舜王定夺如何？”
她主动退让半分，不与徐卿安正面僵持，将抉择交还南砚修，处处给徐卿安留足体面。
她面上不动声色，心中早已算得通透。
南砚修素来爱惜声名，看重王族体面。
众目睽睽之下，他绝不会顺着徐卿安，定她冲撞亲王的罪名。
就算心底满腔不耐，也只能折中言语，偏向自己。
她有意把难题推过去，就是要摆出这般光景，让旁人看去，好似舜王格外顾念亲缘，更加偏袒表妹。
无需她出言挑拨，单凭南砚修的抉择，便能在徐卿安心底扎下一根刺。
这才是她今日此行的最终目的。
所有人的目光齐刷刷落在舜王身上。
南砚修看向对峙的二人，眉头紧紧拧起。
沈棠溪这一手，分明是在逼他！
短暂僵持过后，他迈步走到徐卿安身侧，目光转向沈棠溪，沉声开口：
“你这般行径，便是以下犯上，当众冲撞本王。”
徐卿安微微一怔。
她心里早有揣测，甚至做好了准备。
以前到了这般二选一的局面，南砚修总是会偏向沈棠溪。
可她万万没有料到结局截然相反。
明明道理并不站在她这边，方才她也只是强撑着据理力争，舜王却主动站到了她身侧。
一时之间，纷乱的疑惑涌上心头。
他的话也彻底出乎沈棠溪预料。
她一时怔在原地，暗自心惊。
他疯了？
为护徐卿安，竟连礼法体面都抛诸脑后。
依照她往日对南砚修的了解，他素来看重公允名声，绝不会当众偏袒一方，自落话柄。
难道他变了？
念头刚起，便被她立刻压下。
不可能！
江山易改，本性难移。
一个满心权欲之人，骨子里的算计与野心，怎么可能轻易更改。
可他，因何做出这等违逆本心的选择？
吉祥见舜王不似从前维护自家小姐，心底一紧。
想来是小姐屡次出言顶撞，已然惹恼了舜王。
她悄悄挪到沈棠溪身侧，焦急劝道：
“小姐，要不先赔礼认个错吧，舜王殿下待您真心，断不忍心苛责您的。”
如意收回视线，补充着：
“是啊，小姐，王爷今日护着她定有苦衷。您先铺个台阶，想必王爷定会亲自上门解释的。”