从工具房离开之后的第二天，沈墨多了一个心思。
他先是拐弯抹角地问了好几个孩子。问的方式很讲究——不问“你知道姜小白吗”，而是问“听说街尾有个卖碎骨片的，真的假的”，用“听说”开头，对方如果不知道，就说“那可能是假消息”，不掉面子。在福利院，直接打听事容易被记住，被记住就容易惹麻烦。
问到第四个孩子的时候，一个叫刘小满的十岁男孩压低了声音：“你说姜小白？我知道。街尾那个摆地摊的，专门卖来路不明的碎骨片。拿钱就能买，买了就能试，不管你有没有检测资质。”
“零纹值也能试？”沈墨问。
“谁管你零不零的，”刘小满耸了耸肩，鼻涕流到嘴唇上，他吸溜一下吸回去，“姜小白只认钱不认人。不过墨哥——”他看了沈墨一眼，眼神里带着善意的不忍心，“你要是真零纹值，买了碎片也刻不进去。碎片不是钱的问题，是刻不进去就是刻不进去。以前也有人试过，零纹值的买了碎片往骨头里扎，扎得满手是血都没反应。白花钱。”
沈墨没接话。但他在心里说：白花钱也得试。
如果正规纹刻检测说他零纹值，那他干脆自己找碎片试。检测仪测不到的东西不代表不存在——这是他自己悟出来的道理。老周那句“不应该”让这个道理从猜测变成了确信。
万一刻得进去呢？万一他的骨头只是和检测仪不对付，跟碎片反倒能对上呢？万一——他的骨头需要的不是检测仪能检测到的碎片，而是检测仪检测不到的碎片呢？
这个念头一旦冒出来就压不下去了。他开始算钱。
福利院干活的报酬少得可怜。扫一次走廊三块，洗一次食堂盘子两块，整理一次仓库五块。
他一个月的收入不到五十块。平时吃饭都紧巴巴的，偶尔攒下来一点零钱，都藏在床板底下一个旧铁盒里。
盒子里还压着一张他在垃圾堆里捡来的旧版纹刻图谱残页——上面画着一个哪吒残纹的简化结构图，纸张残缺不全，但主体的几根纹路线条还算清晰。他捡回来研究了很久，每条线的走向都记在了脑子里。
他数了数铁盒里的钱。一百零八块。攒了大半年的家底。
姜小白的碎片价格他打听过了——最低档的基础碎片起价八十。质量好一点的，一百到三百不等。他的钱只够买最差的。最差的也行。先试试能不能刻进去，能刻进去再攒钱买好的。
这天下午，沈墨收拾好钱，打算去街尾看看姜小白的摊子。
他换了一件相对干净的外套——还是福利院发的灰蓝色旧外套，但这件洗得勤，领口的污渍没那么重。他把钱折了两折塞进外套内侧的暗袋里，用别针别住口子。福利院周围不太平，有小偷专门蹲在巷子口偷孩子的零花钱。一百零八块对他来说是一笔巨款，丢了就等于丢了半年的希望。
他没有走正门。
翻的是后墙。后墙在福利院西边，挨着垃圾站和杂物间。墙不高，一米二出头，红砖砌的，砖缝里的水泥已经风化得差不多了，用手指一抠就往下掉渣。沈墨双手撑在墙头上，右脚蹬着砖缝，一使劲翻了上去。他蹲在墙头左右看了看——巷子里没人，一条灰色的野猫蹲在垃圾桶旁边舔爪子。
他落地的时候膝盖弯了一下，没出声。脚底踩在巷子里的碎砖头上，硌了一下。他拍了拍手上的灰，往外走。
巷子很窄，两个人对过都得侧身。两边的墙壁上糊满了各种小广告——“高价回收骨纹碎片”、“纹刻强化速成班”、“帮你搞定纹刻检测”，有些广告纸已经掉了半边，剩下半边在风里哗啦啦地翻。墙根处长着几丛野草，叶子蒙着一层灰，颜色发灰发暗，看着像假的。
他刚走到巷子拐角，脚步停住了。
福利院后门开着。
后门是铁栅栏门，平时锁着，钥匙在管理员手里。这扇门只用于收垃圾——每天早上清洁工来拉垃圾的时候开半个小时，其余时间都是锁的。
现在它开着。
李院长站在门口。
李院长平时很少来后门。后门通向垃圾站和杂物间，不是他该出现的地方。他是院长，应该在办公室里喝茶看文件，应该在会议室里给孩子们开会念名单，应该在任何正规的、有桌椅的地方——而不是站在垃圾站门口，在一堆黑色垃圾袋和废旧纸箱中间。
他在和人说话。
一个穿黑西装的男人。
沈墨本能地缩回拐角。背贴着墙壁，只露出半只眼睛——一只眼睛刚好越过拐角的砖墙边缘，看清巷子里的情况。
男人背对着他。
西装笔挺。不是那种商场里买的成品西装，是定制的——肩线贴肩，收腰精准，下摆正好到xx中间。面料在灰蒙蒙的巷子光线下泛着低调的暗纹，像是极细的条纹，要在特定角度才能看到。皮鞋擦得锃亮，鞋跟踩在巷子里的碎砖上，发出轻微的咯吱声。头发梳得一丝不苟，两鬓修剪得整整齐齐，发胶固定得纹丝不动。
站姿端正。不是普通人松松垮垮的站法，是经过严格训练的——双脚微开与肩同宽，重心均匀分布，双手自然垂在身侧。这种站姿让沈墨想到教材里纹刻管理局官方照片上的人。
他手里提着一个银色的密码箱。箱面反着光，箱体上有一道黑色的密封条，看起来不是普通行李箱——是专业级别的密码防护箱，通常用来装贵重物品或者危险品。
箱子的握手处有一个指纹锁，在阳光下反射出冷光。
李院长站在男人对面。姿态很不对劲。
平时在福利院里威风凛凛的李院长——那个站在食堂前面念文件时清了五秒钟嗓子的李院长，那个对赵天磊的挑衅视而不见的李院长，那个让孩子们站成三排听他训话的李院长——此刻微微弓着腰。
不是鞠躬，是下意识地缩着，肩膀往前塌，双手交叉在身前，左手握着右手的手腕。头低着，下巴都快贴到胸口了。
点头哈腰。
像是在汇报工作。或者更准确地说——像是在听训。
沈墨听不到他们说什么。
距离太远，巷子里又有风，风把声音碎片吹散了。
但他捕捉到了几个字——男人说了“骨纹数据”四个字，语气很平，像是在说什么稀松平常的事。李院长回了一句，声音又低又急，只听到了“……这个月”和“……不太正常”。
不太正常。说的是什么不太正常？哪个孩子的数据？还是地下室里的东西？
他屏住呼吸，继续看。
第一，李院长的手在抖。不是冷——今天虽然阴天，但温度不算低。是紧张。他的手指在手腕上不停地搓来搓去，指甲掐进了皮肤里，在手背上留下几道白印子。
第二，男人说话的时候，李院长不停地点头。频率快得像鸡啄米，每次点头的幅度都不大，但次数多——一句话能点四五次头。这种点头不是同意的意思，是“求您别说了”、“我知道错了”、“下次一定改”的意思。
第三——也是最重要的——
男人转了一下身。不是转身要走，是换了个站姿，把重心从左脚换到右脚，身体微微偏转了一个角度。
沈墨看到了他领口。
西装领口微微敞开。里面是白衬衫，衬衫的领子挺括，扣子系到第二颗。领口敞开的那个三角区域里，露出一个黑色的印记。
不是纹身。
纹身是平面的，是针扎进皮肤留下的色块。这个印记是凸起的，像是从皮肤底下长出来的，边缘不整齐，线条扭曲阴暗，不像封神纹路那样端正有力。黑色不是墨汁的黑，不是纹身颜料的黑，是某种更深沉的、几乎在吸收周围光线的暗色，看着让人不舒服。
它的线条在微微蠕动——不，不是真的在动，是视觉上的错觉，因为线条的扭曲程度太大，像是活的。
沈墨的右手不自觉地攥紧了墙砖的边缘。砖头粗糙，硌得他指节疼。
封神纹路是金色或白色的，代表正统力量。他在教材上学过，在检测仪屏幕上看过，在老周工具房的纹刻针上见过。金色象征封神人物的残念，白色象征本源骨纹的纯净。
黑色——从未被提及。没有任何一本官方教材提到过黑色纹路的存在。但教材扉页上有一行加粗的红字他记得很清楚：
“非封神之纹，皆属异端。见之，速报。”
异端。黑色的异端。
交谈持续了大约三分钟。
最后，男人把密码箱换到左手，右手从西装内袋里掏出一个信封。牛皮纸信封，鼓鼓囊囊的，封口处用红色蜡封封着。蜡封印是一个扭曲的图案——沈墨看不清细节，但轮廓和刚才看到的黑色印记有几分相似。
李院长接过信封。双手接的——在福利院里，从来都是别人双手接李院长递过来的东西。他第一次看到李院长双手接别人的东西。
他把信封揣进外套内袋，动作快得像做贼。揣完之后还用手按了按，确认信封装好了，才放下手。
男人转身走了。
就在他转身的瞬间，沈墨看清了他的正脸。
斯文。儒雅。
戴着一副金丝眼镜。镜框是极细的钛金属，在阳光下泛着淡淡的金色。镜片后面的眼睛细长温和，眼尾微微上挑，带着一种从容的弧度。皮肤保养得很好，看不出具体年龄——可能是四十岁，也可能是五十五岁。嘴角带着一抹笑。不是冷笑，不是假笑，不是皮笑肉不笑。是一种“我知道你在看我，但我不在乎，因为你的存在对我来说无足轻重”的从容微笑。
这副面孔让沈墨后背发凉。
不是因为长相可怕——恰恰相反，男人长得太正常了。正常得像大学里的教授，像银行里的经理，像医院里挂专家号的主任医师，像你在街上碰到会点头微笑的陌生人。他看起来比李院长靠谱一百倍，比福利院的任何一个人都体面。
但正是这种“正常”让沈墨不安。
一个穿得起定制西装、提着专业防护密码箱、领口有黑色骨纹印记的人，在一个破福利院的后门，让院长点头哈腰地递信封——
不可能只是来聊天的。
沈墨的后背贴着冰凉的墙砖，一动不动。他在福利院十八年练出来的本能告诉他：现在不能动。不能发出任何声音。不能让那个男人知道自己看到了什么。
男人走远了。皮鞋踩在巷子里的碎砖上，咯吱咯吱的声音渐渐远去。他的背影在巷子尽头拐了个弯，消失了。
巷子里恢复了安静。垃圾站旁边的野猫舔完了爪子，打了个哈欠，跳上了垃圾桶。
李院长还站在原地，手按在外套内袋上，盯着男人消失的方向看了很久。他的肩膀松下来，从“缩着”变成了“塌着”——一种被抽掉了所有力气的松垮。然后他转过身，走进后门，把铁栅栏门重新拉上了。
锁舌咔哒一声落进锁孔。
沈墨靠在墙上等了整整两分钟，确定院子里没有脚步声了，才从拐角出来。
他没有去追男人。也没有去质问李院长。他从小在福利院长大，最大的本事不是打架——是察言观色，是闷声观察，是在别人以为他没看到的时候把所有细节记在脑子里。
看到了不该看的，记住了就行。声张只会给自己招来麻烦。他一个零纹值的废物，拿什么去质问李院长？又拿什么去对付那个穿黑西装的男人？
他继续往巷子口走，脑子里却把刚才的画面过了一遍又一遍。
李院长最近的行为确实越来越反常了。
以前他虽然势利，但还算守规矩——该发的饭虽然少但会发，该修的灯虽然拖但会修。但这半年他变了。经常接神秘电话——沈墨亲眼见过他三次躲在办公室窗帘后面打电话，声音压得很低，用词含糊不清，挂了电话之后脸色总是很差。
还有地下室。
李院长出入走廊尽头铁门的频率明显增加了。
以前一个月去一次——每个月底的周五下午，拿钥匙开门，进去半个小时，出来，锁门。最近半年，一周去好几次。有时候是白天，有时候是半夜——沈墨半夜起来上厕所，看到地下室入口方向的走廊里有手电筒的光在晃。
他曾经以为地下室只是个旧仓库，囤着福利院几十年的旧档案和破桌椅。现在看来不是。
能让李院长点头哈腰的男人，和地下室之间，一定有某种联系。
那个黑色印记是什么？那个信封里装的是什么？那个密码箱里装的是什么？那个男人是谁？李院长在向他汇报什么？“不太正常”说的是什么？
沈墨走到巷子尽头，站在主街上。街上灰扑扑的，梧桐树的叶子蒙着尘。他正打算往街尾方向走——去姜小白的摊位——却发现街尾的巷口空荡荡的。
没有摆摊的人。没有破布。没有碎骨片。
今天姜小白没来。
沈墨站在街口愣了半分钟。攒了半年的钱，翻墙出来，撞见不该撞见的交易——结果摊子没出。
他把手从外套内袋上放下来。一百零八块还好好地别在暗袋里。算了，改天再来。反正姜小白跑不了，他的钱也跑不了。
他不知道的是，那个戴金丝眼镜的男人，叫方济世。
那枚黑色印记，是大妖纹刻的标记。
那个密码箱里装的东西，和地下室封印着的东西，有着千丝万缕的联系——箱子里装的是从墨骨会据点送来的蛟龙骨纹碎片，用来加固地下室的封印，防止里面封印的九尾狐残念突破枷锁。
而方济世来福利院，不止是为了送碎片。他每年都会来一次，亲自检查封印的完整性。同时——顺便看看福利院里有没有适合纹刻大妖碎片的人选。
他不知道自己刚才错过了沈墨。
沈墨也不知道自己刚才从方济世面前躲过了一劫。
这些都是后话了。
此刻的沈墨只是一个攒了一百零八块钱、想去地摊买碎骨片的零纹值废物。
他翻过后墙回到福利院，拍了拍裤子上的灰，走到院子里那棵歪脖子树下坐下来。天快黑了，云层压得很低，空气里弥漫着要下雨的味道。
他摸了摸手腕上的胎记。胎记温热。不是骨头里的灼热——是皮肤表面的温度，像是胎记本身在发热。
他忽然想起一个细节。
刚才方济世转身的瞬间，他左手腕的胎记突然烫了一下——不是剧烈地烫，是像被一根烧过的火柴头碰了一下，刚好够让他注意。当时他的注意力全在方济世的脸上，没顾得上胎记。
现在回想起来，那份烫感的位置，正好是胎记中心那一点——就是半截骨头形状最粗的那一端。
沈墨低头看着自己的手腕。
胎记安静地贴在那里，什么反应都没有。