赤城，六月。
烈日炙烤下的赤城宛如一座巨大的烤箱，肉眼可见的热浪翻滚不停。
老城区有一条巷子，却难得的十分凉爽。
不，不是凉爽，而是有些阴森，因为这条街上的人，干的基本都是活人吃死人饭的营生。
这是赤城有名的丧葬一条街，棺材铺、寿衣店、花圈、香烛、纸扎、丧葬公司...以至于这条街阴气很重，温度比外面低了好几度不说，普通人一到这地方就会感到阵阵发毛。
青石板路被岁月磨得发亮，两侧是上世纪八十年代的红砖房，墙皮斑驳，爬满了枯萎的爬山虎。
巷子深处有家铺子，门脸不大，破落的招牌上是手写的“平安香烛”四个字，招牌很破，但那字却龙飞凤舞，精气神十足。
铺子里，张野正低着头折金元宝。
他手指细长，动作利索，黄纸一翻一折，一个饱满的元宝就成了型，整整齐齐码在竹筐里。午后的光从门缝挤进来，照在他侧脸上，十八九岁的年纪，眉眼清俊，鼻梁挺直，像个在校大学生。
门外传来高跟鞋踩石板的声音，由远及近，还夹杂着抱怨。
“这什么破地方，导航都导不明白...脏死了！”
门帘被掀开，进来三个人。
领头的是个年轻男人，二十出头，穿着件花里胡哨的潮牌T恤，一头扎眼的黄毛，脸色苍白得不太正常，眼下两团乌青，一看就是夜生活过度的主。后面跟着两个姑娘，打扮时髦，短裙高跟鞋，妆容很重，几乎看不清原本模样。
男人皱着眉打量店铺，眼神里满是不屑，“我爸也真是，烧个纸还非得来店里买，网上买点不行吗？”
张野没抬头，继续折手里的元宝：“网上买的地府不认。”
男人愣了一下，这才注意到柜台后的张野：“你说什么？”
“我说，”张野放下手里的活，抬起头，露出一张笑脸，“天地银行那种冥币，都是活人骗鬼的玩意儿，地府不认。”
“呵，”男人嗤笑一声，走到柜台前，双手插兜，“听你的意思，你这儿的地府就认？怎滴，那什么阎罗王是你亲戚啊？”
“亲戚谈不上，不过下面我确实认识一些“人”。”张野这话倒没有开玩笑，作为一名授箓法师，他身具阴司敕牒，并且在地府有注录的法职，虽然现在他的法职品级还很低，权限不大，但却是实打实的，在地府阴司有编制。
男人懒得听张野满口胡扯，不耐烦地拍着桌子，“别特么废话了，那你这儿有什么？”
张野从柜台下抽出几张样品，摊在玻璃台面上。
“黄草打孔纸钱，在下面流通最广。寿金纸钱，面额不大但购买力强。锡箔元宝，硬通货，到哪儿都好使。”他顿了顿，抽出一张印着复杂符文的深黄色纸，“这个最好——玉皇钱，玉皇大帝授权，经三官大帝与女卿考教曹官认可，天地通用货币，汇率稳定，通货膨胀率低，烧下去绝对保值。”
两个姑娘凑过来看，其中一个拿起张玉皇钱对着光瞧：“还挺精致...”
“精致有屁用，”男人不耐烦地挥手打断，“你就说哪个最贵吧！”
“玉皇钱，一刀在下面值三万，我只收你三百。”
“三万？”男人像是听到了什么笑话，“三万块钱够干嘛的？我要面额最大的，十万亿的那种，来十捆！”
张野叹了口气。
他算是看明白了，这主儿就是被家里逼来走个过场，根本不懂规矩，也懒得懂。
“哥们儿，”张野靠在椅背上，语气依旧平和，“这么跟你说吧，你祖先在下面收到十万亿一张的票子，去买碗麻辣烫，得拉一卡车过去，而且顶多只能喝口汤，要是遇到脾气不好的老鬼，说不定还得托梦骂你一顿。”
“你咒我？”男人脸色一沉。
“实话实说。”张野耸耸肩，“你要真有心，买点正经东西。再配束线香，要沉香的，不要化学香。化学香烧下去全是烟，呛得祖先睁不开眼，还以为阳间闹雾霾呢。”
男人身后的姑娘噗嗤笑出声。
“笑笑笑，笑什么笑！”男人恼羞成怒，一巴掌拍在柜台上，“你他妈一个卖纸钱的，跟老子装什么大尾巴狼？那就玉皇钱，来十捆！快点！”
张野也不生气，转身从货架上取货。
就在他弯腰的瞬间，货架上的三清铃响了起来。
午时正刻。
阳极阴生，阴阳交替。
“鬼气...？”张野直起身子的动作顿了一下。
他感觉到一股阴冷的气息，很淡，但确实存在。不是从门外来的，而是...从那个男人身上散发出来的。
男人还在抱怨巷子环境多差，说自己开的那辆保时捷差点刮底盘。两个姑娘一边附和一边玩手机。一切都正常，除了那个男人的肩膀。
张野眯了眯眼，眼底一抹金光一闪而逝。
常人看不见，但他看得清清楚楚。
男人左侧肩膀上，趴着个东西。
那东西约莫婴儿大小，皮肤青黑，浑身皱巴巴的，十指如钩，紧紧抠在男人肩膀上。脑袋奇大，几乎占了身体的一半，此刻正张着嘴，对准男人后颈的皮肤，一吸，一呼。
每吸一次，男人身上那三团微弱的“火”就黯淡一分。
魂火。
人生三把火，头顶一把，双肩各一把。火旺则阳气足，诸邪不侵；火弱则阴气盛，百鬼缠身。
这男人的三把火，已经弱得跟风中残烛差不多了。
“看什么看？”男人注意到张野的目光，语气更冲了。
张野收回视线，把十刀玉皇钱装进塑料袋：“三千。现金还是扫码？”
“扫码。”男人掏出手机，付款时又嘟囔了句，“这年头什么人都能开店，穿个道袍就装大师，呸。”
张野笑笑，没接话。
可就在男人转身要走时，趴在肩上的那个小鬼，突然扭过头，看向了张野。
四目相对。
小鬼咧嘴笑了。
那笑容极其诡异，嘴角几乎裂到耳根，露出满口细密的黑牙。它伸出枯瘦的手指，指了指张野，然后做了个抹脖子的动作。
口型清晰：少管闲事。
张野挑了挑眉。
男人已经走到门口，两个姑娘掀开门帘，阳光涌进来，午时正刻已过，小鬼畏惧日精，消失不见。
张野原本不打算管。
这人自己作死，被小鬼缠上，那是他的业报，管这闲事干嘛，平白沾染因果。
可那小鬼的威胁，让他改了主意。
被一只吸人阳气的小鬼当面挑衅威胁？
这要是忍了，道爷我道心得蒙尘！
“等等。”张野开口。
男人停在门口，不耐烦地回头：“又干嘛？钱不是给了吗？”
张野靠在柜台边，慢悠悠地说：“看你印堂发黑，双目无神，肩头发沉，走路虚浮。人生三把火，谓之魂火，魂火灭则魂离体。你的三把火已经很弱了，被那小玩意儿缠上，再不及时处理，小命难保。”
空气安静了两秒。
两个姑娘面面相觑，然后小声嘀咕：“神棍吧...”
男人脸色变了又变，最后涨得通红：“你他妈找抽？！”
“没没没，就当我胡言乱语吧。”张野摆摆手，笑得人畜无害，“不过扛不住了，记得来找我，平安香烛，我叫张野。对了，诊金另算，起步价五千，看情况加价。”
“我去你妈的！”男人彻底炸了，抄起门边的扫把就要砸柜台。
旁边姑娘赶紧拉住他：“呈哥算了算了，跟这种人计较什么...”
“神经病！”男人狠狠瞪了张野一眼，摔门而去。
张野看着他们消失在巷口，摇了摇头，坐回椅子上继续折金元宝。
可刚坐下，他又站了起来。
因为他心里很不爽。
刚才那小鬼的挑衅，就像根刺扎在心里，不拔出来，今晚都别想睡着。
但自己腆着脸找上门，按照那哥们儿的脾性，绝对得起冲突，估计还得被自己打一顿，这就很恶心了。
“只能先忍忍了。”张野把手里折到一半的元宝扔回竹筐，转身走进里间。
铺子不大，前店后宅，后面是个十来平米的小房间，一张床，一张桌子，一个衣柜，挤得满满当当，唯一的窗户对着巷子另一面的墙，采光不好，白天也得开灯。
张野从床底下拖出个箱子。
箱子有些年头了，边角磨得发白，他打开锁，掀开箱盖。
里面整整齐齐码着些物件：一沓黄符纸，几支毛笔，一方砚台，法印、令旗、铜钱等，还有一柄用红布裹着的木剑。
这些都是他下山时，师父青虚子给的家当。
那老道，抠门得很。张野十八岁生日那天，被叫到跟前，说“按照祖师爷训示，你已成人，该下山历练了”，然后塞给他五百块钱和这个箱，就把他赶出了道观。
张野当时都懵了：“师父，五百块钱够干嘛的？”
“够买五百个白面大馒头！”青虚子捋着胡子，眼皮都没抬，“至于之后嘛...自己想办法。记住，不偷不抢，不骗不盗，但也不能饿死，怎么活，看你自己本事。”
“那箱子里是什么？”
“吃饭的家伙。”
“师父，我住哪儿啊？”
“天为被，地为床，道法自然啊。”
“......”
张野差点当场叛出师门。
好在运气不错，在赤城老城区的丧葬一条街租了这间铺子。
至于租金么...欠着。
房东是个六十多岁的老太太，信佛，听说张野是道士，大手一挥：“先住着，有钱再给。佛道一家亲嘛。”
张野当时感动得差点给她磕一个。
铺子开起来，生意不好不坏，这年头，信这个的年轻人少了，多是些老街坊，好在他这张脸长得着实不错，经常有阿姨会来买点香烛纸钱，起码能混口饭吃，至于别的“生意”基本没有，只看他这年纪，谁信他有本事啊。
从箱子里取出那柄木剑，剑长二尺一寸，桃木所制，雷击木芯，剑身刻着七星纹，剑柄缠着褪色的五色线。这是青虚子早年用的法剑，传给他时老道难得正经地说：“此剑名‘斩秽’，斩的是秽物，也是心魔。慎用。”
张野解开红布，手指划过剑身，触感微凉。
“老伙计，”他低声说，“估计快能开工了。”
下午三点，巷子里静悄悄的。
这个点，老城区的人要么在午睡，要么在打麻将，街上没什么人。张野搬了把竹椅坐在门口，一边晒太阳，一边等。
他算了算，那小鬼吸阳气的速度不慢，照这个进度，那男人最多撑到今晚子时。子时一过，魂火再弱三分，小鬼就能彻底上身，到时候就麻烦了。
而且看那小鬼的架势，不像野生的，更像有人养的。
养小鬼这种事，在玄门里属于邪术，为正道所不齿。但总有人为了求财、求运、求色，铤而走险。只是养鬼反噬极重，最后多半不得好死。
“啧，”张野咂咂嘴，“麻烦。”
他宁愿对方是个无主孤魂，收了也就收了。可要是有人养的，那就牵扯到背后的“养主”。能养鬼的，多少有点本事，解决了又是一桩麻烦事儿，这就是张野开始不愿意搭理小鬼的原因。
正想着，巷口传来脚步声。
张野抬眼看去，乐了。
说曹操曹操到。
来的正是中午那个男人，不过这次就他一个人，两个姑娘没来。他脸色比中午还差，走路有点飘，右手一直按着后颈，表情烦躁。
走到铺子前，他停住脚步，盯着张野看了几秒，嘴唇动了动，似乎想说什么，又拉不下脸。
张野也不急，慢悠悠端起旁边的杯子，喝了口茶。
最后还是男人先开口，语气硬邦邦的：“你中午说的...什么意思？”
“什么什么意思？”张野装傻。
“就...什么三把火，什么小玩意儿...”男人声音低了下去，眼神飘忽，“我下午回去之后，一直觉得脖子发凉，像是有人对着吹气，而且晚上还能听到些莫名其妙的声音，像...小孩子的笑声，去按摩也没用，还越来越重，医院啥也查不出来。”
“正常，”张野放下茶缸，“被吸了阳气嘛。来，进来坐。”
男人犹豫了一下，还是走进铺子，在柜台前的凳子上坐下。
张野起身，去里间端了杯水出来，放在男人面前：“喝水。”
男人没动，盯着张野：“你真能看见...那东西？”
“能啊，”张野坐回椅子上，翘起二郎腿，“就趴你左肩上，这会儿正冲我龇牙呢。”
男人猛地一颤，差点儿吓尿，下意识扭头看向自己肩膀，当然什么都看不到。
“你、你别吓我...”
“吓你干嘛？你要想看，我现在给你开眼，就是这小东西长的有些‘别致’，你别害怕。”
“艹！不...不用了我不看！”男人脸都绿了，头摇的拨浪鼓似得。
张野笑了，“之前说好的，五千起步，童叟无欺，先付款后办事。”
男人咬了咬牙，掏出手机：“扫码。”
“痛快。”张野拿出收款码。