“缨娘……”
明彩云看着怔然出神的苏缨，抬手在她眼前晃了晃，“你在想什么？”
苏缨摇了摇头：“走吧。”
三人顺着人流往长街那头的酒楼走去。
明彩云生性爱热闹，一路对着街边的花灯小摊频频驻足，磨蹭了小半个时辰，才堪堪走完半条街。
明舟立在二人身后，含笑看着明彩云软磨硬泡地给苏缨试戴簪花。
“哥。”明彩云拉着苏缨转身，得意地扬起下巴，“如何？我的眼光不差吧？”
苏缨原本只用一支素木簪挽成低髻，此刻鬓边簪着细珠攒成的粉白海棠，冲淡了眉眼间的清冷素净，平添几分清丽温婉。
明舟眸光微晃，唇畔漾着温软的笑意：“嫣然胜百花。”
明彩云睇他一眼：“酸腐书生，酸腐书生……果然没说错。哥，如今你越发一身酸气了。”
“你一身铜臭，又比我好哪里去？”明舟淡淡道。
“……明二！”
“没规矩，叫兄长。”
“你也配为人兄长？成天欺负人！”
……
苏缨取下簪花放回摊位，出声提醒：“再耽搁下去，我怕是来不及与你们一同用饭了。”
二人边走边走斗嘴，尚未走出几步，明彩云忽而被人从身后拽住。
她回身，见周菱儿满面焦灼，问道：“怎么了？”
“前几日新到的丝线有问题，眼下所有绣娘全都停了手头活计……”周菱儿方才在人堆里一路穿行，上气不接下气道，“我拿不定主意，只有来寻你了……”
明彩云眉头一蹙：“是明日就要交付的那批绣品停了？”
周菱儿重重点了点头。
思忖再三，明彩云对苏缨道：“我得回去一趟，你与我哥先去李记，我处理妥当便立刻赶过去。”
话音落下，她牵着周菱儿疾步汇入人流，转瞬没了踪影。
苏缨望着她离去的方向，怔了怔。
“自从开了绣坊，她一贯是这样。有时正用着饭，一有人来递话，便风风火火地赶回去处理。”明舟道，“我们先走吧，她应该耽搁不了太久。”
“好。”
人潮拥挤，二人走得很慢。
明舟假意观赏沿街花灯，目光频频落在苏缨身上。
灯火融融，漫过她清绝的五官，铺开一片柔和的光晕，与她平日疏离冷淡的模样截然不同。
明舟心口似被重重一撞，又疼又酸，却万般滚烫。
“缨娘。”他低声唤道。
苏缨侧头，迎上那片清光外泄的眼底。
他英挺的眉眼温柔含笑：“你终究还是赴约了。”
苏缨一时没反应过来，有些不解地看着他。
那双清泠泠的眸子映出自己的倒影，明舟面色微赧，耳尖也爬起一抹浅红。
“缨娘……”他攥了攥发汗的掌心，下定决心般开口，“其实我……”
“明舟。”
苏缨轻声打断他，“我喜欢三郎。”
明舟面色滞住。
苏缨又道：“除了他，我此生不会再喜欢上旁人。”
“……”
似是全然没听懂她话中的意思，明舟怔怔地看着她。
“你对我心生倾慕，是因为我曾在古陵山上帮过你。”苏缨也看着他，“可倘若那日遇到的人不是你，我依旧会出手相助，你明白么？”
明舟死死抿着唇角。
他道不清自己眼下是何种感受。
所有喜怒哀乐、爱恨嗔痴……像是被骤然抽空了一般，只余下空洞的茫然。
半晌，他才哑声问：“只有他是不同的……是么？”
“是。”
明舟仰头合了合眼睛，苦笑：“所以我从始至终……都没有一争之力，是么？”
“是。”
苏缨看着他，“明舟……”
话刚出口，身后拥挤的人潮猛地一涌。
苏缨身形一倾，猝不及防地往前踉跄了半步，下一瞬便一双虚虚环住她的臂弯护住。
未及反应，身后之人已然松开手。
这一下甚至算不上拥抱，轻盈地像一阵拂过的风，转瞬便散。
苏缨回头，对上那双泛红的眸子。
“明……”
她想接上方才未说完的话，却被轻声打断。
“我明白……我不会再纠缠于你。”
明舟想牵起一抹笑，泪珠却先顺着微颤的睫羽滚落。
他嗓音干哑，似是在竭力维持所剩无几的镇定：
“只凭方才这一瞬……便足以支撑我走完余生了。”
苏缨愣在原地。
一路上搜肠刮肚想出来的劝慰之言，此刻半个字也吐不出来。
她已经将话说清楚了，余下的种种执念，终究不是她能左右的。
余光瞥见正拨开人群走过来的代祥，苏缨敛了心绪，道：“我要走了，替我跟彩云说一声。”
“明舟。”苏缨微顿，“保重。”
说罢，她未再多留，朝着代祥的方向走去。
“苏姑娘。”
“走吧。”
“……嗯。”
代祥越过她的肩头，看向久久立在原地的明大人，面色有几分复杂。
偏巷深处停着一顶青绸软轿，苏缨打起轿帘，正正对上裴翊那张似笑非笑的脸。
“坐。”他抬了抬下巴。
苏缨靠着轿帘坐下，一眼便注意到自己的包袱搁在对面。
裴翊察觉她的视线，神色平淡：“住裴府吧，京师各方势力盘踞，外面总归不安全。”
不安全是假，防人是真。
方才暗卫回禀，张麒从诏狱出来，便蹲守在苏缨落脚的客栈。
他过来寻她，又撞见明舟与她独处。
心下不免为自己用情至深的弟弟担忧。
对于住哪儿，苏缨并不在意，开门见山地问：“我何时能见裴修？”
“明日。”
“他何时能出来？”
“最晚，六日。”
听出他话中的迟疑，苏缨蹙了蹙眉：“不顺利？”
裴翊默然。
当初明舟按计划顺应圣意，检举定安王私养亲兵。
数目堪堪过千，罪名不足以定为谋逆，不会牵连全族，裴修入狱，亦能让圣上稍稍放下戒心，方便裴翊暗中部署。
原以为只有逼宫一条路可行，然而卓督公察觉局势不妙，主动前来投诚。
裴翊便盘算，若能让圣上如先帝那般落个骤然宾天的下场，小皇子便能顺理成章继位。
不动刀戈，不见鲜血。
而今卓督公已死，施行近半月的下毒计划落空，圣上又限裴修六日内自裁。
怕是不得不兴兵逼宫了。
裴翊暗叹，谋逆之事，终究避不开尸山血海。
轿撵进了裴府，沉默良久的苏缨忽而道：“我有话与你说。”
裴翊会意，敲了三下轿厢，轿外一阵脚步声渐远。
“说吧。”
苏缨从衣襟内袋取出一个小瓷瓶：“这是我偶然所得的假死药。此前已在一百五十斤的活猪身上试过，药性稳妥。”
“……假死药？”
裴翊沉吟片刻，明白了她的意思。
“你要子望假死脱身？”
苏缨摇头：“不只是裴修，还有我。”
她长伴裴修身侧，身份早已被许多人知晓。
要想彻底脱离纷争，求得一世安稳，只是裴修假死远远不够，唯有彻底斩断过往牵绊，一切从头开始。
裴翊迟疑道，“你若是用药，腹中胎儿……”
话到一半，便被苏缨冷冷截断。
“我自己的孩子，不会姓裴，也不劳你挂心。”
裴翊怔愣一瞬，被气笑了。
从袖中取出一张纸，倾身搁在她的身侧。
苏缨拿起展开，发现是一纸崭新的身份文书。
“这是子望早前办的新身份。”
他觑着她的面色，嗤笑一声，意味深长又阴阳怪气道：
“何须你的孩子姓裴？”
苏缨目光缓缓下移，户籍通州，其上的名字竟是——
苏子望。