腊月中旬，京师疾风骤雪。
入夜，一辆不起眼的青棚马车从裴府后门驶了进去。
待马车停稳，裴修打帘下了马车，朝立在不远处的裴翊走去。
“哥……”
余音被一记耳光打散。
这一掌半点没收力道，裴修被打偏了头，白如冷玉的面颊霎时浮起刺目的红印。
“混账东西！”
裴翊盯着那满头银丝，咬牙斥道：“这一巴掌，是我代父亲教训你。身体发肤受之父母，你却这般肆意糟践自己身子。”
裴修抬手拭去唇角溢出的血丝，对上兄长通红的眼底，似笑似叹道：“明明动手打人的是你，怎的反倒像打在你自己身上似的。”
见他还有心思说笑，裴翊攥了攥拳头，冷声道：“少跟我嬉皮笑脸。若非范大夫说你如今的身子挨不住，今日这顿家法你如何也是逃不过的。”
裴修取出绢帕，擦拭指尖上的血迹：“我的确是挨不住的，至多十鞭子，我就要下去见爹娘了，届时再好好告你一状。”
裴翊怒极反笑：“好啊，再将你做的混账事一一告诉父亲，且看父亲会不会轻饶了你。”
“无事，母亲会拦着的。”
“……”
裴翊拿这混账弟弟一点法子也没有，冷哼一声，甩袖离去。
裴修将帕子递给元忠，抬步跟了上去。
二人来到暖阁，侍从为其褪去大氅，又奉了茶，便轻声退下了。
裴翊回身，目光自上而下扫过裴修，发觉他清减了不少，又将视线挪回那头整齐束入冠中的霜发。
满心火气霎时消散得无影无踪。
“裴子望啊裴子望……”他一声长叹，“这般行事，裴家世代忠良的清名，就要毁在你我兄弟二人手中了。”
“裴家若是倾覆，空有清名又有何用处？”裴修在须弥榻落座，“况且，青史向来由胜者执笔，届时如何落笔，还不是你说了算。”
裴翊觑了觑他，在榻案另一侧坐下，面色复杂：
“自从下了这个决定，我连祠堂都未曾踏足一步。”
裴修闻言便笑：“是了，咱们裴家最寄予厚望的嫡长子，到头来反倒落个乱臣贼子的名头。”
“乱臣贼子……”
裴翊指尖摩挲着玉扳指，不知想到了什么，默然良久，才低声开口：
“圣上多疑，原也怪不得他。被至亲兄弟夺走江山，妻儿尽数惨死，又被追杀整整六载……换作任何人，都难以再生信任。”
“从古至今，没有哪位帝王不多疑。可似当今圣上这般仅凭一己喜怒随意降罪、缉拿朝臣的，大齐开国以来都找不出第二位。”
裴修执起茶盏，闻到馥郁的茶香，蹙了蹙眉，将茶盏轻轻搁回榻案，继续道：
“圣上一心提拔寒门子弟，想借此彻底把控朝堂。可百年世家盘根错节，门生遍布朝野。满朝文武，又有几人出身毫无牵扯？他若当真以为，仅凭那些个无家世背景之人就能推倒世家，整顿朝纲，大齐迟早要毁在他手里。”
这些事，二人皆是明了。
裴修眼下说出来，不过是为了宽兄长的心。
“更何况，就算我们不动手，其他党派又能容圣上几时？”裴修道，“至少由我们出手，尚能保证大齐江山依旧姓宋，倘若旁人先一步发难，便后事难料了。”
裴翊摆摆手，道：“行了，事已成定局，我且不需要你个混小子宽慰。”
裴修扬了个笑：“那好，先给我换杯白毫茶。”
听到这没头没尾的一句，裴翊不明所以：“你不是只喝雨前茶？”
“近来不喜欢了。”裴修将茶盏推远了些，“方才见你心绪不佳，还动手打人，都不敢提。”
裴翊睇他：“天底下还有你不敢的事？我看你胆子大得很，没人能管得了你。”
“此言差矣。”裴修笑道，“我此生，一怕苏缨，二便是怕兄长你了。”
裴翊被气得失笑。
自己与他一母同胞，是这世间他仅剩的至亲，竟然只能排第二。
也罢。
若有人能降得住这无法无天的混账，也算一桩幸事。
裴翊唤人重新沏了盏白毫茶，从袖子里取出一封信，放到裴修跟前。
裴修正垂眸别着茶沫，斜斜看了一眼信封：“这是什么？”
“苏姑娘北上了。”
裴修闻言一愣，忙搁下茶盏去拆信，险些泼自己一身茶水。
见他此刻心神大乱，和方才运筹帷幄的模样判若两人，裴翊嗤笑一声，闲闲呷了口茶：
“没出息。”
裴修全然没心思理会他，展开信纸，凝神往下看。
看完信，他的眉眼渐渐舒展，重新执起茶盏，才道：“我要出息有何用？有苏缨便够了。”
裴翊：“……”
他被茶水呛了一下。
半晌，生硬地转了话头：“代祥本就是个性子软的，苏姑娘又是极有主见的人。你把他安置在苏姑娘身边，他只会一味顺着她。就像这回北上，他定是半点劝不住的。”
裴修云淡风轻道：“正因如此，我才将代祥留了下来。若换作旁人，我且放心不下。”
裴翊闻言却是不解：“这又是何故？”
“我无心拘着苏缨，何况她也不是甘受拘缚之人。”裴修道，“我只是想确保她的安危，顺便留个听话的人供她差遣罢了。”
裴翊失语。
良久，他轻叹：“从前我总觉得，你身上没有哪一点像裴家人。而今我算是明白了，你心性行事，最像母亲。”
“是么？”裴修想了想，“母亲离世时，我尚不满两岁，已是记不清了。”
“嗯。”裴翊眉眼柔和，“你承袭了母亲的容貌心性，何其有幸。”
音落，忽而传来一阵由远及近的嘈杂声。
裴翊面色一沉，站起身：“圣上耳目倒是灵敏，仪仗尚在百里开外，便得知你回京了。”
裴修慢悠悠喝了半盏茶，也跟着起身：“哥，你猜来人是卓督公，还是锦衣卫？”
裴翊默然。
裴修抬眼，似笑非笑地扫过他：“我觉得是锦衣卫，圣上不会见我，只会直接将我押入诏狱。”
二人出门立于廊下，数十名锦衣卫鱼贯而入，分列两侧，一道熟悉的身影自院门口提步进来。
裴修颇为意外地挑了挑眉：“原以为来的会是镇抚大人，不曾想竟只遣了一名锦衣卫千户前来拿我。”
张麒不紧不慢地越过一众锦衣卫，停在裴修跟前，目光从他的霜发上扫过，淡声开口：
“殿下，请吧。”