铁梯一直在向下延伸。越往下空气越潮闷，铁锈味里混进一股浓重的水腥气。头顶的井口越缩越小，最终只剩一粒模糊的灰白色光点。又下了几十级，铁梯到头了。脚下是坚实的地面，覆了一层薄薄的积水，凉得刺骨。
杜江河掏出铁尺握在手里。银色的光膜自发地亮起来，照亮了周围大约五步的范围。他站在一条青石拱道的入口前，拱道顶部的弧形用砖砌成，砖缝里填满了深绿色的水垢，看起来极其古老。拱道深处漆黑一片，铁尺的光无法穿透那段黑暗。
他侧耳听了一会儿。有水声。持续的、缓慢的流动声从深处传来，像是地下有一条暗河在看不见的地方流淌。风也有。极细的、带着潮湿土腥气的风从深处拂过他的脸。
杜江河握着铁尺走进去。
拱道比想象中长。脚下积水的声音在狭窄的空间里回荡着，每走一步都有层叠的回音跟上来。走了大概一炷香的时间，拱道忽然变宽。铁尺的银光照亮了一个巨大的地下洞穴。洞壁上有明显的开凿痕迹，每隔几步就有一道笔直的切面。洞顶高约三四丈，垂挂着密密麻麻的钟乳石，被银光一照，折射出无数细碎的冷光。
洞穴正中有一口井。
井口直径约两丈有余，被一块巨大的圆形石盘严严实实地封着。石盘表面刻满了密密麻麻的纹路，和残图上的线条风格极其相似。扭曲、精密、层叠交错，像一朵含苞待放的石刻花蕊。
杜江河走到井边蹲下来，手掌拂过石盘表面的刻痕。那些纹路比他想象中更深、边缘更光滑，经过极长岁月的风化和水流冲刷，但整体结构没有一丝破损。他用铁尺贴近石盘。银色光膜接触到刻痕的瞬间，那些纹路忽然亮了。暗青色的光从石头内部透出来，沿着刻痕缓缓流淌，像是某种液态的能源正在填充那些纹路的沟槽。
暗青色的光填满了整块石盘。从中心向外扩散，一圈一圈地亮起来，在最外沿的环形图案处停住。然后杜江河听到了声音。沉重的、闷雷般的“轰隆“声，从石盘下方传来，像有什么极其庞大的结构正在松动。
石盘震动了一下。表面出现了一道细窄的裂缝，从中心向外延伸了大约一臂长，然后停住了。
杜江河盯着那道裂缝，掏出令牌。
他把令牌嵌入石盘中心那个恰好吻合的浅坑里。严丝合缝。令牌嵌入的瞬间，裂缝骤然扩大，从一臂长延展到三尺有余，露出下方黑洞洞的井口。一股极其冰凉的、带着远古尘土气息的气流从裂缝中涌出，扑面而来。
同时，他听到了一声低沉的、像是从极远处传来的呼吸声。很慢，很重，一下接一下，带着某种超过人类肺活量极限的深沉韵律。那呼吸声从井底深处传上来，穿过那道裂缝，在洞穴中回荡着，像是一头巨大的猛兽在沉睡中翻身。
杜江河的身体本能地绷紧了。他没有动，站在原地屏住呼吸。呼吸声持续了七八下，然后忽然停了。洞穴重新陷入一片死寂，安静得只剩下他自己的心跳。
石盘上的令牌还在发着极淡的暗金色光。裂缝边缘的纹路也重新亮起来，暗青色的光缓慢流动。杜江河蹲在裂缝边缘，将铁尺探入井口，银光照向下方。
井壁是垂直的青石砌成，笔直向下，看不到底。但井壁上每隔一段距离嵌着一根铁质横杆，供人攀爬。那些铁杆锈蚀极重，大多已经断裂脱落，只剩嵌在石壁里的根脚。而在井壁一侧、向下大约两丈的位置，有一只手印。
暗红色的、被血液浸透后干涸的手印，五指张开，死死按在青石上。比他的手掌大一圈，指节粗壮，轮廓清晰。但无名指的印痕是空的。
杜归尘的手印。
杜江河盯着那只手印看了很久。李半仙没说错。养父下去过，回来的时候少了一根手指。他花了十八年把自己藏在下城区的垃圾堆里，每天缩在被子里咳嗽，每月去李半仙那里坐一会儿问路，然后在某一天夜里，被一道从千里外飞来的咒印绞断了喉咙。
但他下过这口井。他在这里留下了一个手印。
杜江河深吸一口气，把令牌从石盘上取下来收好。铁尺的银光在黑暗中稳定地亮着。他侧过身，一只脚探进裂缝，踩上井壁的第一根铁杆。铁杆在他脚下发出沉闷的“吱嘎“声，但没有断。他把重心移过去，另一只脚跟着踏上了下一根。整个人悬在了井口边缘。
他开始向下爬。
铁杆一根接一根，大部分锈蚀得厉害，有几根踩上去直接断裂脱落。他只能换到旁边的位置重新借力。井壁很滑，长满青苔和水垢，手指必须扣进石缝里才能稳住。他下到大约四丈深的时候，看到了一块略微突起的石砖，上面刻着一行小字，和令牌背面的字迹如出一辙。
“第二层，水。“
杜江河盯着那三个字，正要继续向下，忽然停住了。
他听到了水声。不是暗河那种持续的流动声，而是某种沉重的东西在液体中移动的声音。“哗啦。哗啦。“，缓慢而规律。那声音就从他的正下方传来，距离不远，也许只有一丈。
铁尺的银色光膜忽然剧烈闪烁了一下。同时，一股浓烈的腥甜气味从井底翻涌上来，几乎要让他窒息。他的手臂肌肉瞬间绷紧。
铁尺的银光照到了井底。那是一片漆黑的水面，平静得像一面磨光的墨石。水面距离他大约一丈半，上面漂浮着一层极薄的灰白色雾气，缓慢翻涌。
而在水面之下，一团庞大到可怕的暗影正在缓缓移动。它比杜江河全部身高的十倍还大，在水下无声地游弋着，带起的水流搅动水面，那些灰白色的雾气随之翻涌、撕裂、重新聚拢。
一股巨大的、本能的恐惧感猛然攥住了杜江河的心脏。
他挂在井壁上，不敢动。呼吸压到最轻，手指死死扣住石缝，整个人贴着井壁。铁尺的银光被他用手掌压住了一部分，只留一线。水下的暗影缓缓游过他的正下方。水面雾气被搅开，露出墨黑的水面。然后他看到了它的轮廓。
一片极其庞大、覆盖着暗灰色鳞片的表面。鳞片每片都有巴掌大小，层层叠叠铺展开来，随着它的游动微微翕合。鳞甲边缘有一道纵贯而下的裂缝，像是什么东西曾经在它身上留下了一道极深的伤口，愈合后的疤痕依然清晰可见。
那道疤痕的形状。和残图上铁门外围那条延伸出去的弧线一模一样。
杜江河的瞳孔猛地收缩。水下暗影继续缓缓游动，带起的水流冲刷着井壁，冰凉的水珠溅在他的脚踝上。他贴着井壁不敢动，胸口那把铁尺正在持续发出极其微弱的震动，像是某种古老的共鸣正在唤醒它沉睡的记忆。
他需要下去。第一把尺子就在井底。但水下的东西盘踞在那里，一个翻身就能把他连人带骨搅碎。
他低头看着井底。在那个庞然大物相反的方向，井底一侧有一处凸起的石台，高出水面半尺。石台表面覆着厚厚的水垢，但铁尺银光照到时，水垢下面隐隐透出一丝金属的冷光。
那就是温尺。
杜江河闭了一下眼，再睁开时，眼底那些翻涌的情绪已经被压平了。他把绑在麻袋上的粗麻线扯下来几根，将令牌用麻线绑紧，另一端系上一块从井壁上掰下来的碎石。然后他瞄准了水中央那团暗影刚才游动的方向。石台相反的一侧。把石头荡了一圈甩了出去。
“啪。“
碎石连着令牌落在水面上，溅起一片水花。
井底的暗影骤然停住了，庞大的身躯猛地调转方向，朝着落水的方向疾速俯冲过去。大片的水被掀翻起来，浪花拍打着井壁，泼了杜江河一脸冰凉。
“就是现在。“
他松手，整个人沿着最后几根铁杆飞速下滑，然后双腿猛地蹬离井壁，斜着扎进了水中。
冰冷到极致的水瞬间吞没了他整个人。他在水中睁开眼，铁尺的银光照亮了前方的石台。不到一丈距离。他拼命划水，手臂和腿同时发力，冰冷的水像针一样扎进毛孔，但他感觉不到疼。
他一把攀上石台的边缘，整个人翻上去，趴在石台上大口喘气。水垢很滑，他顾不上平复呼吸就掏出铁尺对准脚下那处透出金属冷光的位置用力一刮。水垢被削开一层，露出下面暗沉的黑色金属。
一把尺子。比他手里那把略短一寸，尺身更窄。通体乌黑，没有锈蚀，干干净净地嵌在石台正中的一个凹槽里。
杜江河伸出手，指尖触到了尺面。
入手的瞬间，一股温热的气息顺着手指涌入体内，和他手中开门尺的冰冷截然相反。两股气息一冷一热，像阴阳相合，骤然在他体内炸开一圈巨大的冲击。他的眼前再次闪过画面。那扇巨大的铁门、门上的铁链正在一根根断裂、门缝里渗出的浓黑雾气像活物一样蠕动蔓延。门后无数双眼睛在黑暗中睁开，密密麻麻，泛着血红色的光。
同时，一声尖锐的嘶吼从他身后炸响。水下的庞然大物发现被骗了，掉转方向朝着石台猛冲而来。
杜江河没有回头。他死死攥住了那把新到手的尺子，从凹槽里拔了出来。
石台猛烈震动，整口井的水像沸腾了一样翻滚。身后那张足以吞下整个石台的巨口在水中张开，朝着他猛烈咬合而下。