几个步兵营的老部将互相看了一眼，有人微微点头。
谢震山说得并非全无道理——北门是重中之重，交给一个年轻人全权指挥，确实让一些老将心里不太踏实。
谢临转过身看着谢震山，目光平静，声音不高不低。
“谢将军说蛮子已经有了防备，这话没错。但末将想问谢将军一个问题！蛮子防备的是什么？是末将在鹰嘴峡用过的战术？谢将军凭什么认为末将这次还会用同样的战术？”
谢震山的笑容顿了一下。谢临没有给他开口的机会。
“末将在鹰嘴峡用的是正面埋火药坑、两侧箭雨覆盖的打法，对付的是步卒的密集冲锋。但现在城外是两万骑兵，骑兵不冲锋的时候是散开的，冲锋的时候速度快、队形宽，火药坑的覆盖范围不够。末将这次根本不打算在北门外埋火药坑。”
他转过身，朝垛口外指了一个方向。
“蛮子的营寨扎在北门外三里的开阔地上，正面是壕沟和拒马，两侧是骑兵的集结地。他们的粮草辎重全部堆在营寨后方，只派了少数步卒看守。末将的计划是，今夜子时，带火药投掷队从东侧城墙用绳索下去，抄小路绕到蛮子营寨后方，直接炸掉他们的粮草堆。粮草一烧，两万骑兵人吃马嚼一天都撑不住，不退也得退。这叫断其粮道。”
城楼上安静了一瞬。
石七爷叼着烟杆的手顿了一下，随即咧嘴笑了。
赵破虏的眼睛亮了起来，韩铁更是直接一拍大腿。
谢震山的脸色变了一变，但很快又稳住了。
“烧粮草？说得轻巧。蛮子的粮草必然有重兵把守，你带几个人去，万一被发现就是送死。而且就算你真能烧了粮草，蛮子恼羞成怒全力攻城怎么办？两万铁骑压上来，你烧的那点粮草还没来得及让他们饿肚子，城墙就先被踏平了。”
“蛮子全力攻城，正是末将想要的结果。”
谢临转过身，手指在垛口上画了一道线。
“粮草烧了之后，蛮子只有两条路可选：要么撤退，要么全力攻城试图速战速决。如果撤退，铁关城之围自解，我们不费一兵一卒就能逼退两万大军！”
“如果他们全力攻城！正好落进末将在城墙下准备好的第二道火网。城墙根下末将会提前埋设火药坑，攻城梯一架上来就引爆。城墙上弓弩营和火药投掷队同时开火，蛮子的攻城部队会陷入上下夹击。他们的骑兵再快，也爬不上城墙；他们的步卒再多，在城墙上也只能一个接一个往上爬。一轮攻城打不下来，粮草又烧了，他们除了退兵别无选择。”
说到这里，他转过身看着谢震山，语气平静得像在说一件已经发生了的事。
“谢将军，你说火药在鹰嘴峡用过一次蛮子就有了防备。但末将告诉你！火药用在哪里、怎么用、什么时候用，每次都不一样。蛮子可以防备一套战术，但他们防备不了所有战术。因为战术的核心不是火药，是这里。”
他抬起手，用指尖点了点自己的太阳穴。
城楼上鸦雀无声。北风从垛口灌进来，吹得火把的火苗猎猎作响。谢震山站在人群中，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇！想反驳却找不到词，想退场却迈不动脚。
镇北王靠在垛口上，把这一幕从头看到尾，终于开了口。他的声音不高，但每个字都带着主帅的决断。
“谢将军，你还有别的要说的吗？”
谢震山的嘴唇动了动，最终还是抱拳低头。
“末将……无话可说。”
“那就散了吧。谢临留下，本王还有几句话交代。”
将领们纷纷抱拳退下。
谢震山转身时，目光和谢临撞在一起，那双眼睛里翻涌着说不清道不明的东西，像是忌惮，又像是一头被逼到角落里的老狼在盘算着最后一口咬在哪里。
谢临平静地看着他，面无表情。
谢震山先移开了目光，大步走下城楼，脚步声比平时更重，像是要把每一级台阶都踩碎。
他没有回营房。
而是走到城墙根下一处僻静的马道旁，停住了。
夜风从垛口灌下来，吹得他腰间佩刀的刀穗来回晃荡，火光映在他脸上，把那张端了半辈子四平八稳的脸映得忽明忽暗。
“千户。”
他低声重复了一遍这两个字，嘴角扯出一个说不清是笑还是恨的弧度。
“一个马厩里爬出来的野种，不到两个月，从马奴升到千户。镇北王还让他全权指挥北门防务！全权指挥！我在边关打了二十年仗，到现在也不过是个副统领。他凭什么？”
身后的亲兵不敢接话，垂手立在两步开外，连呼吸都压得极轻。
谢震山不需要别人接话。
他负手站在城墙的阴影里，目光穿过垛口的缝隙望向城外那片火光密布的蛮子营寨。
左贤王的两万铁骑就扎在那里，营帐连绵不绝，狼头旗在夜风中猎猎作响！
两万人，可不是鹰嘴峡的五千散兵，是北狄王庭的精锐。
若是这两万人冲破了谢临的防御，到时候这贱种还能用什么面目在他的面前嚣张？
他的嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“让他去。他不是喜欢出风头吗？让他带着他那几罐火药去烧粮草，去断粮道。烧成了，是他命大。烧不成的话，城外两万蛮子，一人一刀也能把他剁成肉泥。”
这么一看，谢临之前的打算简直就是在自寻死路！
他如今担心的这些基本上都是不存在的问题！
想到这里，他转过身，朝自己的营房走去，脚步比刚才轻快了几分。
走到营房门口时，他停了一下，偏头对身后的亲卫低声交代了一句。
“城楼上的人盯紧一点。谢临要是出了什么事，第一时间通知我。”
亲兵愣了一下，小声问。
“将军，您是打算……”
“打算什么？”
谢震山回头看了他一眼，目光冷得像刀刃贴着皮肤。
“我什么都不打算。我只是想看看，等他在城外吃了亏、撑不住了的时候，谁才是那个能站出来收拾残局的人。到时候镇北王就会知道，火药靠不住，十七岁的毛头小子更靠不住。能守住铁关城的，还是我们这些打了二十年仗的老家伙。”
他说完这句话，推门进了营房，把门关得很轻。