镇北王的声音从案后传过来，不急不缓，却带着一股不容置疑的威严。
“谢将军，说完了就回去吧。本王还有事跟谢千户商议。”
谢震山站在那里，脸上的表情几度变幻。
当初他把谢临送到这里来主要是为了替她儿子送死。
可是如今却看着谢临步步高升。
谢震山的内心充满了复杂。
在他看来，这个儿子是一个污点！
早就应该死在战场上面，根本不可能走到今天！
虽然他的内心不甘，最终还是朝镇北王抱了抱拳，转身大步朝门外走去。
他走到门槛前时，身后又传来谢临的声音，不高不低，刚好让他听得清清楚楚。
“谢将军，你刚才提到我娘。我劝你记住一件事……”
说到这里谢临的语气变得狠辣了几分。
“上次那两个蛮子是怎么死的，你的眼线应该已经告诉你了。谁要是再敢动我娘一根头发，我不管他是北狄的杀手，还是京城哪家侯府的亲信，下场都一样。”
谢震山的脚步顿了一下，背影僵了一瞬，然后头也不回地迈过门槛，消失在正堂门外。
他的脚步声在回廊里渐渐远去，沉重而急促，像是一面被敲破了边的鼓。
正堂里安静下来。镇北王靠在椅背上，手指慢慢敲着扶手，目光落在谢临身上，沉默了片刻才开口。
“谢震山这个人，本王认识他快二十年了。他从边军小旗一路爬到四品将军，靠的就是两样东西！刀快和脸皮厚！你今天把他怼得哑口无言，他不会就此罢休的。”
谢临转过身来，脸上的冷意已经收敛干净，恢复了惯常的平静。
“末将知道。但今天他不该拿我娘说事。”
镇北王微微点头，没有在这个话题上继续纠缠。
他站起来，走到墙上那幅巨大的北境舆图前面，双手负在身后，目光在舆图上缓缓移动。
“谢震山的事暂且不提。眼下有件更急的事！巴图尔，你抓回来的那个北狄王子，怎么处置？”
谢临走到舆图前，和镇北王并肩而立。
“巴图尔是左贤王的第三子。北狄大汗没有儿子，左贤王是大汗的亲弟弟，按北狄的继承规矩，大汗死后由左贤王继位，左贤王之后再传给自己的儿子！”
“巴图尔虽然排行第三，但他的生母是北狄大阏氏的亲妹妹，出身极高。他被俘，对北狄来说不仅仅是折了一员将领，而是脸面丢尽了。”
镇北王偏头看了他一眼。
“你抓他的时候就知道他的身份？”
“不知道，是他们自己的人过来，我才知道这个人是谁的！”
这件事谢临没有撒谎，一开始他纯粹只是想要套取一些情报。
根本没想到会有这些意外收获！
镇北王沉默了一会儿，手指在舆图上鹰嘴峡的位置点了点。
“巴图尔的身份越高，事情越棘手。放了他，等于是放虎归山，蛮子不会因为本王放了他们的王子就感恩戴德，反而会觉得我们怕了，换俘最多换回来几个被俘的将士和一个暂时消停的局面。不放他，北狄那边更不会善罢甘休……”
毕竟蛮子那边的情况，本来激比较复杂，虽然左右贤王的关系不好，但他们有一个共同得身份——北狄。
“左贤王的亲儿子被我们攥在手里，他为了脸面也得全力来攻。而且……”
他转过身看着谢临，目光深沉。
“而且朝中有些人，很可能会拿巴图尔做文章。主和派一直想跟北狄谈和，可是之前我们只能勉强守着！但现在我们有了巴图尔！”
“这位左贤王的亲儿子在他们手里就是个绝佳的筹码！他们会说，与其把巴图尔扣在边关惹蛮子来攻，不如送回京城由朝廷出面与北狄议和，还能换些好处回来。兵部的公文这几天就会到，本王压不住太久。你怎么想？”
谢临没有立刻回答。
他低头沉思了几息，然后抬起头，目光笃定。
“末将以为，巴图尔不能放回去，也不能送回京城。”
“理由？”
“放了巴图尔，蛮子不会感恩，只会觉得我们软弱可欺，但是要谈条件之类的，又需要经过上面的人！”
这个上面的人自然就是京城的人，他们可都不是什么好说话的！
而且新帝登基，本就根基不稳，镇北王有了这么大的功劳。
会让圣上忌惮！
想到这里，谢临继续说道。
“如果送回京城交给主和派，他们拿着巴图尔去跟蛮子谈和，谈出来的条件必然是割地赔款、岁币称臣，这种事历朝历代都不新鲜。但问题的关键不在这里。”
谢临的手指在舆图上铁关城以北画了一个圈。
“巴图尔之所以在鹰嘴峡出现，是因为扎木合把夜袭的任务交给了他。扎木合是北狄最年轻的万夫长，左贤王是北狄的二号人物，这两个人现在都在铁关城以北的草原上。他们知道巴图尔在我们手里，短时间内不会轻举妄动！”
“因为一旦强攻，巴图尔的人头就会挂在城墙上。但如果我们把巴图尔送回京城，蛮子没了顾虑，扎木合的五千精骑加上左贤王的援军，随时可以卷土重来。”
镇北王看着舆图上谢临画的那个圈，缓缓点头。
“继续说。”
见镇北王认可自己的看法，谢临继续说出了自己的看法。
“巴图尔不是筹码，是盾牌。他在我们手里一天，蛮子投鼠忌器，就不敢全力攻城。末将建议把人关在铁关城，严加看守，但不要虐待，好吃好喝供着。同时放出话去，只要蛮子在北境安分一天，巴图尔就多活一天。蛮子若敢攻城，巴图尔第一个祭旗。”
镇北王听到最后几个字，眼角微微跳了一下。
他转过身看着谢临，目光里多了一种难以言喻的复杂。
“你今年多大？”
谢临愣了一下。
“十七。”
“十七岁。”
镇北王重复了一遍这个数字，忽然笑了一声，那笑声很轻很短。
“本王十七岁的时候，还在跟着老王爷学骑马射箭，连战场都没上过！你十七岁，已经在替本王考虑怎么用北狄王子当盾牌了。”
这种智谋，举世无双！
谢临垂眸，语气平静。
“末将不敢。末将只是从蛮子的角度想问题！他们在乎什么，怕什么，把在乎的东西攥在手里，就是最好的防线。”
镇北王看了他很久，然后转过身，走回案后坐下，提起笔在一张空白的令纸上写了几行字，盖上印鉴，递给他。
“巴图尔的事，就按你说的办。这道手令你拿着！从现在起，巴图尔的看守、审讯、待遇，全由你负责！除了本王之外，任何人不得插手，包括兵部的人来了也一样！”
说到这里，镇北王顿了顿。
“另外，城里关于火药的闲话你不用理会，本王心里有数，本王会给你压着的！你把精力放在两件事上就行！守好巴图尔这个筹码，还有抓紧训练更多会用火药的兵。”