他大步走出正堂，留下一串沉重的脚步声。
正堂里重新安静下来。
清怡郡主从角落里走到谢临身边，手里拿着一份刚统计好的伤亡名单。
“昨夜那两个蛮子杀手，从武器和身手来看，应该是北狄前锋营的人，和狼沟的哨骑是同一个编制。不过他们进城之后有人接应，那个接应的人，负责给他们准备夜行衣、武器，还有藏身的地方。这个人还没找出来。”
“不用找。”
谢临摇了摇头。
“三天后他自己会出来。”
三天后，卯时初。
铁关城北门的门洞里，火把在晨风中猎猎作响。
天色还没亮透，东边天际只泛着一线灰蒙蒙的微光，照得城墙上那些陈年血迹若隐若现。
谢临牵着他的青骢马站在门洞正中央，身后是十九骑斥候营的精锐。
赵明瑞、孙大有、钱文焕，还有跟着他从黑风口一路杀到雁回岭的老班底。
清怡郡主策马立在他左侧，短弓斜挎在肩上，箭囊里的羽箭每一支都检查过箭镞。
周氏站在队伍末尾的一辆青布马车旁边，身旁是石七爷亲自安排的四名老斥候。
她的脸色还有些发白，但站得很稳，手里攥着一个包袱，目光始终落在儿子身上。
城墙上站满了看热闹的兵卒。
镇北王站在城楼最高处，身后是刘百川和两名亲卫。
他没有说话，只是负手而立，目光越过城墙投向北方那片灰蒙蒙的荒原。
各营统领分列城墙两侧。
石七爷叼着烟杆靠在垛口上，赵破虏手按刀柄面无表情，钱统领和辎重营的将官们站在一起低声交谈着什么。
谢震山站在城墙东侧，身后跟着两个步兵营的亲兵。
他的脸上挂着一副似笑非笑的表情，像是来看一出好戏。
谢临翻身上马，拔出横刀在头顶划了一个圈。
刀光在晨光中闪了一瞬，北门内外霎时安静下来。
就在他准备策马出城的瞬间，一个声音从城墙上砸了下来。
“且慢！”
谢震山从人群中走出来，站在垛口后面，居高临下地看着谢临。
晨风把他的玄色大氅吹得猎猎作响，他脸上的表情不再是刚才那副似笑非笑的模样，而是一种义正词严的愤怒。
“王爷！末将有话要说！”
镇北王偏过头看了他一眼，没有说话，只是微微抬了抬下巴，示意他说下去。
谢震山转过身，面对着满城墙的将士，声音洪亮而尖锐。
“谢临说今天出北门是为了引蛮子的奸细出来！可是末将想问一句！引奸细就引奸细，为什么非要把他娘也带上？”
他伸手指着城门洞里那辆青布马车。
“那是他亲娘！是他从小相依为命的亲娘！他嘴上说是护送母亲出城避风头，可实际上呢？实际上是把亲娘放在队伍里当诱饵！王爷，诸位同袍，你们想想！如果北门外真有蛮子的伏兵，刀剑无眼，他娘坐在马车里能安全吗？万一有个闪失，这个责任谁来担？”
城墙上的议论声像苍蝇一样嗡嗡地响了起来。一些原本没往这方面想的兵卒听了这番话，看向谢临的目光也变得复杂起来。
谢震山见有人附和，声音更高了几分。
“谢临，你说我是你爹却从未尽过当爹的责任，那你呢？你拿亲娘当诱饵，比我当年做的事又强到哪里去？我好歹没有把人往刀尖上推！你呢？你是为了抓几个奸细，为了在王爷面前立功，连亲娘的命都可以拿来赌！”
这话说得极为恶毒，直接戳中了谢临最在意的人。
城墙上霎时安静下来，所有人的目光都落在谢临身上，等他一个回答。
谢临勒住马，没有回头。
他沉默了两息，然后翻身下马，把缰绳递给旁边的赵明瑞，转过身来面对着城墙上的谢震山。
晨光从东方照过来，照在他脸上。他肩上的伤口还没拆线，手腕上的裂口也还缠着白布，但他站在那里，脊背挺得笔直。
“谢将军说我拿我娘当诱饵。”
他的声音不高，但北门内外每一个人都听得清清楚楚。
“那我问谢将军几个问题。”
他伸手指向马车旁边的四个老斥候。
“这四位是石七爷亲自安排的人，都是在边关打了十五年以上仗的老兵。他们的任务不是跟着大部队冲锋，只有一个任务那就是一旦北门外有任何风吹草动，立刻护送马车从侧道撤入旧河道的隐蔽点！”
“那条旧河道的撤退路线，是我上次狼沟侦察时亲自走过的，从北门到隐蔽点全程不到三里，沿途有三处隘口可以设防！我娘不会进入伏击圈，不会暴露在任何弓箭射程之内。”
他的手指转向城墙上的石七爷。
“这批老斥候的身手，石七爷可以作证。”
石七爷叼着烟杆点了点头，不紧不慢地说了一句。
“老子亲自挑的人，个个都能在蛮子的弯刀底下把活人拖出来。”
谢临收回手，继续看着谢震山，语气依旧平静。
“第二个问题。谢将军口口声声说我拿我娘当诱饵！那你告诉我，我娘进城不到半天蛮子就派杀手摸进院子，这说明什么？说明蛮子在城里有眼睛，有耳朵，有一套完整的情报网！”
“我娘就算待在城里，就安全了？上次是两个杀手被我拦住了，下次呢？下下次呢？我只有一个人，一把刀，能拦几次？”
他的声音陡然拔高了半分。
“与其让我娘待在城里当一个活靶子，不如借着这次机会把她转移到一个真正安全的地方！真正的诱饵不是她，是我！蛮子最恨的人是我谢临！不是我娘！我站在这里，站在北门口，就是最大的诱饵。我娘不会进伏击圈，我会。”
城墙上的议论声渐渐平息了。
谢临往前迈了一步，目光直视城墙上的谢震山。
“还有，我不只是要把奸细引出来，我还要拔掉整条情报网！谢将军，你这么急着阻拦我，这么急着给我扣上不孝的帽子，我倒想问你一句，你是不是怕了？”