许岁宁垂了眸，纤指拈着那一撮香粉，不紧不慢地往银叶上撒去。
炉中炭火正旺，将那粉末一炙，便腾起一缕白烟来，袅袅地散入空中。
可她手上的动作虽未停，心思却早已不在这上头了。
南巡。
她心里头把这二字翻来覆去地嚼了几回。
她想知道姬长龄南巡是什么时候动身，又是往哪一处去。
南巡的路线虽说是朝廷定的，可若往江南去，十有八九是要经过苏城的。
她打听过了，上一回南巡并未经苏城，这一回大抵绕不过去。
若能借这个机会回苏城看一眼，便是只在巷口站一站，闻一闻那熟悉的烟火气，也是好的。
可这念头冒出来，她自己又觉得不妥。
她虽已和裴知衡提了和离，可他到底还未签下那纸文书，她名义上便仍是裴府的人。
一个嫁了人的女子，跟着一个外男出门远行，即便那外男是她的先生，是长辈，传出去也要惹人闲话。
何况姬长龄此去或有公务在身，她一个女眷跟在身边，算怎么回事？
许岁宁暗自思量了一回，心下却又不肯轻易放过这个机会。
她好不容易才生出了和离的勇气，将那份和离书递到裴知衡面前，若是错过这一回，她要想再回苏城，大约又要等上三五年了。
她等得起，养父母未必等得起。
这般想着，许岁宁便又觉出几分急迫来。
听平安方才说的，姬长龄与御史大人还在“商讨南巡事宜”，那便说明启程的日子还没定下，大约还有几日宽限。
她得赶在出发之前，让裴知衡把那和离书签了，放她自由。然后再寻个合适的由头，求一求姬长龄，问他能不能捎上她。
至于怎么求，她还没想好。
可无论如何，总要试一试的。
许岁宁心里翻来覆去地盘算，那香粉便撒得歪歪斜斜，扑簌簌落在案面上，她犹自不觉。
姬长龄回眸时，瞧见的便是这样一幅光景。
那娇美的女子垂着头，细眉微微蹙着，一双杏眸虚虚地望着某一处，香粉洒了一桌子。
他看着她这般心不在焉的模样，眸色微动。
姬长龄没有立时点破，只将目光从她面上移开，落在门外那道影子上，沉声道：“请御史大人在前厅等候。”
门外的平安应了一声，脚步声渐远，往廊下去了。
屋子里便又只剩下他们两人。
“粉撒出去了。”
许岁宁正自出神，猛地听得这一声，低头一看，才发觉自己竟将小半撮香粉撒在了案面上。
她面上便腾地烧了起来，又窘又愧，忙手忙脚乱地要去收拾：“先生恕罪，方才我走神了……”
她说着，便伸手去够案角的帕子，想将那散落的粉末擦干净。
不防一只修长的手却先她一步伸了过来，拦住了她的动作。
“放着罢。”
姬长龄的声音清冷低沉，从她头顶落下来，“让丫头们收拾便是。”
许岁宁怔了一怔，抬眼看他，却见他目光落在她方才撒了粉末的那片案面上，神色淡淡的，仿佛只是随口一说。
可那只拦住她的手却没有立时收回去，指节微微曲着，堪堪悬在她手背上方寸许的地方。
她忙收回手，应了一声：“是。”
屋子里随即便静了下来。
许岁宁垂着眼，看着案面上那一摊被她搞砸的香粉，心里头懊恼得紧。
她怎么就这么沉不住气？
先生好容易教她一回冷香，她竟当着先生的面走神走成了这副模样，连香粉都撒了，实在是丢人现眼。
她想着便觉得脸上越发烫了，忍不住抬手摸了摸鼻尖："先生，是我方才走了神，糟蹋了您的好东西……"
姬长龄的目光便从案面上收回来，落到了她的云鬓之上。
那乌黑的发一丝不乱地盘在脑后，只别着一支素银簪子，簪头刻着几瓣小小的梅花，被灯影一映，泛着柔和的光。
她微微低着头，那副乖顺又忐忑的模样，教人心底那点气怎么也生不出来。
姬长龄看了她片刻，才低声道：“无妨。冷香制作本就艰难，初学之人出错是常事。”
“你头一回上手，能调出这般地步，已是不错了。”
他说得淡淡的，语气里却没有半分苛责的意思，倒像是在替她开解。
许岁宁听了，心里头那点愧疚便消退了些。
想到方才平安的话，许岁宁屈膝行礼：“先生既有要事，岁宁不敢再叨扰，先行告退了。”
这话一出口，姬长龄的目光随之落在她面上。
他看着面前这个微微垂首的女子，看着她低垂的眉眼，看着她水色的唇瓣轻轻抿着，看着她细白的指尖在袖口处微微蜷着。
他忽然很想将面前这个妩媚单纯的女子留下来，只他一人能看见。
不让她再回那座冷冰冰的裴府，受那些上不得台面的气。
可他以什么身份来留呢？
只是个先生么？
先生授完了课，学生自然该走了。
他若是强留，便显得不合规矩，平白惹人猜疑，反倒叫她难做。
她如今还未和离，名义上仍是裴家的少夫人，他若做出什么出格的事来，传出去对她并无好处。
况且，她也未必愿意留下。
她那样怯怯的性子，方才在马车里恨不得缩到角落里去的模样，想必在他面前也是拘谨的，巴不得早些回去罢。
姬长龄忽然便有些不满足于“先生”这个身份了。
他默了许久，只点了点头：“我让平安送你回去。”
许岁宁闻言，低低道了一声“多谢先生”，随即转身往外走。
她走了几步，身后又传来他的声音，像是忽然想起了什么：“外面冷，手炉让平安重新备一个。”
许岁宁脚步顿了一顿，回头看了他一眼。
他立在那盏灯下，一只手负在身后，另一只手随意地搭在案角，灯影将他的侧脸映得一半明一半暗，教人看不清他面上的神情。
她张了张口，想说什么，却到底只是轻声道了句“先生费心了”，便转身出了门。
姬长龄立在原地听着她脚步渐渐远去，才唤了平安来。
“仔细着些，将她完好地送回裴府。”
他顿了一顿，又补了一句，“手炉要暖的。”
平安应了一声，利落地去了。
许岁宁跟着平安出了侯府，上了马车。
帘子一落下，她便觉着那股寒意淡了下去，取而代之的是手炉里透出来的暖意，温温热热地笼着她的手心。
许岁宁将手拢在炉上，觉着那股子暖意从指尖一直漫到了心口上，便有些怔怔的出神。
姬长龄那样的人物，瞧着清冷疏离，竟连这样细处都想得到。
许岁宁垂下眼，只将那手炉往怀里拢了拢，便没有再往下想了。
马车辘辘地行了一程，便在裴府门前停了下来。
许岁宁由平安扶着下了车，道了一声谢，便提着裙角往门里走。
才跨过门槛，迎面便见着一个熟悉的身影正急匆匆地往外走，一见她，脚步便猛地顿住了。
那是裴知衡身边的长随，长顺。
长顺见着许岁宁，面上似松了一口气，上前几步，躬了躬身道：“少夫人，您可算回来了。”
许岁宁看着他这副欲言又止的模样，心里头不由一沉，细眉蹙了起来：“何事？”
长顺的目光在她面上飞快地扫了一下，又垂了下去：“大爷请您过去一趟。”