王树兴已经好几天没见到红桃了。
起初，他只当是她临时有事耽搁了，可日子一天天过去，红桃一通消息都没有传来。
这根本不是红桃一贯的行事风格，往日无论多么忙碌，她总会想办法和自己报平安。他还记得前阵子红桃去往省城，哪怕天色再晚，也会设法联系他。
自从离开看守所之后，红桃行事总是透着一股神秘感。只是王树兴见她平日里心态尚好，便没有过多追问干涉。
一种不安悄然滋生。她会不会遇上麻烦了？
心头像是被什么东西反复揪扯，王树兴坐立难安，在屋内来回踱步，连一口饭也咽不下去。
他干脆掉蛋糕店，走遍红桃平日里常去的各处地方，挨个询问相熟之人，可所有人都摇头，表示不曾见过她。
红桃如同水滴融进荒漠，不留半点痕迹，凭空消失在了所有人视线里。
心底的希望一点点冷却，不祥的预感如同藤蔓紧紧缠绕住他。王树兴再也无法静待下去，咬咬牙，动身前往派出所。
他原本以为，民警会耐心安抚，告知他会帮忙留意线索。
可万万没有想到，接待民警听完他的叙述，脸上温和的神色瞬间褪去，取而代之的是浓重警惕。
“你要寻找的人，名字叫红桃？”民警的语气骤然沉了下来。
王树兴微微一愣，点头确认。
民警没有继续问话，转身走进里屋。片刻之后，拿着一张协查通报走出来，纸张上印着清晰的人像，照片下方标注的名字，正是红桃。
“她不是失踪人员。”民警将通报推到王树兴面前，神情严肃，“她是A级通缉对象。如果你能够提供有效线索，或是协助抓捕，按照规定，会发放十万元悬赏奖金。”
十万元！
这四个字如同重锤狠狠砸在王树兴头上，震得他眼前发昏，耳边嗡嗡作响。
九十年代的十万块，分量重到难以想象，足够在城里购置一套宽敞的住房，是普通人穷尽一生都难以积攒的财富。
王树兴久久缓不过神，嘴角不住抽动，半晌才艰难发问：“她究竟犯下什么事，会开出这么高的悬赏？”
民警神色凝重：“相关案情暂时不便透露。但我提醒你，若是知情不报，需要承担相应法律责任。”
王树兴记不清自己是如何走出派出所大门的。
外头阳光刺眼，可他的内心却坠入冰窖，寒意浸透四肢百骸。
他心心念念的女子，那个看起来温和善良、时常受人刁难的红桃，竟然成了通缉人员。
他不清楚她经历了什么，也不知道她为何选择逃亡。
唯一清楚的是，她不见了。
这件事很快传到白少秋耳中。
当晚，白少秋主动登门，一进门就搓着手，脸上堆着热切的笑容：“树兴，红桃的事情我听说了，没想到这个人居然值十万悬赏。这笔钱咱们两个人平分，怎么样？”
王树兴坐在桌边，目光落在那张协查通报上，怔怔出神。
他缓缓抬头，望着白少秋因为贪欲而微微扭曲的面孔，心底涌上一阵强烈的厌恶。
“你刚刚说什么？”他声音很低，近乎自言自语。
白少秋没能察觉到他情绪的变化，依旧兴致勃勃：“平分！五万块，足够你后半辈子安稳度日。她如今是通缉人员，你没必要再惦记。想办法找到她交给警方，拿到赏金，再好不过！”
王树兴紧紧攥起拳头，胸膛剧烈起伏。
“滚。”
白少秋怔住，以为自己听错：“树兴，你这话是什么意思？”
“我说，滚出去！”
王树兴猛地站起身，一把抓起桌上茶杯狠狠砸向地面。
“砰！”瓷杯碎裂，碎片四散飞溅。
他伸手指向房门，双目通红，浑身充斥着怒意：“你眼里只剩下钱财，良心都丢干净了！你忘了当初红桃是怎么帮你的？简直毫无情义！
我把话放在这里，红桃是我在意的人。就算她触犯法律，也轮不到你算计她！今后你若是想打她的主意，我绝不罢休！立刻离开我家！”
经历过牢狱生活，王树兴的性子早已不复往日温和。
白少秋从未见过他这般暴怒凶狠的模样，心底生出畏惧，脸上的笑容僵住，嘴唇哆嗦半天，不敢再多言语，只能灰溜溜推门离开。
房门关上的瞬间，支撑王树兴的力气仿佛被抽空，他重重跌坐在椅子上。
“红桃，你到底身在何处？怎么一点音讯都不留？你曾经答应过我，往后好好过日子，为什么突然抛下我……”
他低头凝视手中皱巴巴的通报，回忆起和红桃相处的点滴温情，想起红桃曾经为了帮助他做出的种种牺牲。
泪珠不断滚落，一滴滴落在纸上“红桃”二字上，晕开大片水渍。
十万巨款，足以购置新房，换来安稳生活。
可再多钱财，也换不回红桃。
他不知道她身在何方，不知道她是否平安。
他心底只有一个念头：哪怕她真的触犯律法，他也愿意拼尽全力护着她。
只因为，她是红桃，是他放在心尖上珍视的人。
“红桃是从省城回来之后才失踪的，之前一切都好好的，难道她躲藏在省城？”
这个念头一旦冒出，便再也无法压制。
“不能继续在家干等！明天我动身前往省城寻找，哪怕寻不到线索，也比坐在这里束手无策要强！”
山林之中，木屋之内。
红桃手脚被绳索牢牢捆缚，身体又酸又麻，难以忍受。
“石头大哥，我想出去一趟，能不能暂时松开绳索？”
任凭她如何委婉劝说，猎户依旧心存戒备。能够独自对抗两头恶狼的女子，换作任何人都不敢轻易放下提防。
猎户笑着走进屋内：“想要出去？”
红桃望着他脸上看似淳朴的笑容，心底一阵发寒。先前猎户口中那些吓人的说辞，始终萦绕在她心头。
“我需要到屋外方便。”红桃又害怕又窘迫。
“那俺抱你过去。”猎户说着，伸出粗壮手臂打算将她抱起。
红桃又慌又急，不停挣扎：“石头大哥，别这样，这样实在不方便！”
“无妨，俺抱得动你。”猎户没有顾及她的抗拒，径直抱着她走到悬崖边缘。
放眼望去，连绵群山笼罩在白雾之中，身下便是深不见底的山谷。阵阵山风迎面吹来，红桃忍不住打了个寒颤。
猎户把木屋选在这种偏僻险峻之地，寻常人的确很难寻到。
“怎么还没好？俺胳膊都发酸了。”猎户如同抱着孩童一般蹲在崖边。
红桃实在难以忍耐，不多时过后，猎户简单帮忙收拾。
做完这一切，猎户呼吸渐渐粗重。他将红桃双手挂在屋外的树杈上，嗓音沙哑：“俺心里惦记你。”
红桃双手吊在树杈上，皮肉被绳索勒得剧痛，眼眶阵阵发酸。紧接着，猎户解开了她脚上的绳结。
一段时间过后，猎户重新绑紧红桃双脚，将她抱回木屋。
“石头大哥，我不会逃走的，真心想和你安稳生活，求求你解开绳索吧。”红桃苦苦哀求。
方才被吊在树上的半个时辰，受尽折磨，她几乎快要撑不住。
“不用着急。”猎户憨憨一笑，“地窖再过两天就能挖好，等完工，你住在地窖里面，就不用一直绑着了。”
猎户语气平淡，红桃却浑身发冷，如坠冰窟。
“石头大哥，你打算把我关进地窖？”
猎户挠挠头：“是的。你模样好看，又听话，俺舍不得伤害你，可又害怕你离开，只能费心挖地窖。”
说着，他伸出手掌：“你看，挖地窖磨出不少血泡。”
红桃眼底闪过一丝冷意，嘴上柔声回应：“石头大哥，一定很疼吧。我明白你是真心想要留住我。谢谢你为我费心，等日后有机会，我亲手酿酒、做吃食报答你。”
“你这么体谅俺，俺心里高兴！”猎户十分动容，转身出门准备饭菜。
红桃暗自思索，看来对方的确能够被言语打动，自己的策略没有出错。
手腕被绳索勒出明显伤痕，方才悬挂在树杈上造成的痛感持续传来。
她险些落下眼泪，强迫自己冷静。所有感官高度警觉，猎户在屋外一举一动，她都清晰捕捉。
眼下焦躁毫无用处，保存体力、保持清醒，静静等待唯一的脱身机会，才是重中之重。
时间缓缓流逝，烤肉香气顺着门缝飘进屋内，红桃的肚子不由得发出声响。
猎户哼着不成调的山歌推门而入，手里端着一只带豁口的粗陶碗，碗中盛放着几块烤狼肉，油光四溢。
“快趁热吃，吃饱才有精神。”猎户满脸炽热，眼神带着强烈的占有欲。
他走到炕边，拿起削尖的木棍挑起一块肉递到红桃嘴边。
红桃顺从张口，狼肉肉质偏柴，带着浓重腥膻。可长时间饥饿之下，她大口咀嚼。
想要活下去，就必须积蓄体力。
趁着猎户转身取水袋的空档，红桃目光紧紧锁定墙角倚靠在木柱旁的捕兽夹。
一个冒险的计划，在脑海迅速成型。
“石头大哥。”红桃咽下肉食，声音软糯柔和。
她微微仰头，眼神看上去温顺柔弱，“我已经吃饱了，只是双手绑得太紧，血脉不通，拿不住水。能不能稍微松开右手一小会儿？我保证不会乱动。”
猎户转头看向她，看着眼前温顺的女子，喉结滚动。
虽然依旧警惕，但连日以来的顺从假象，让他放松了少许戒备。
“行，俺暂且信你一次。但你若是敢耍花招，后果自负。”
猎户放下陶碗，抽出腰间匕首，俯身靠近红桃，粗糙的大手握住绳结。
就在匕首挑开绳索、右手重获自由的一瞬间，红桃脸上所有柔弱尽数褪去，眼神冰冷凌厉。
她猛地发力，并拢手指直戳猎户脖颈要害。
这是她苦练多年的技法，普通人遭受一击，会瞬间失去行动能力。
可指尖撞上猎户脖颈，红桃心头骤然一沉。
常年在深山和野兽搏斗，猎户肩颈肌肉厚实坚硬，如同老树盘根，厚厚的肌肉卸掉绝大多数力道，这一击仅仅如同蚊虫叮咬。
“嗯？”猎户只是微微一愣。
下一秒，汹涌的怒火爆发出来。
“你竟敢算计俺！”
粗壮手臂狠狠一挥，重重撞在红桃肩头。
“砰！”
红桃来不及发出痛呼，整个人如同断线风筝撞在土墙之上。
“咳咳！”她蜷缩在地，浑身剧痛，喉头涌上腥甜。
绝对力量差距面前，精妙技法难以发挥作用。
“俺早就猜到你不会安分！”猎户怒不可遏，大步上前一把揪住红桃头发，强行将她拽起，反手扭住她刚解开的右手，狠狠按压在土炕之上。
骨骼错位般的剧痛袭来，红桃忍不住痛呼出声，额头上瞬间布满冷汗。
猎户抽出腰间锋利的剔骨刀，冰凉刀刃贴在红桃脸颊，顺着下颌缓缓下移。
“你再敢图谋不轨，别怪俺下手无情。”
红桃强忍疼痛与恐惧，大脑飞速运转。强攻行不通，眼下只能依靠话术，引诱对方露出破绽。
她停止挣扎，眼角含泪，声音带着颤抖：“石头大哥，刚刚我只是看见你脖子落了虫子，没有别的想法。”
为了拉近距离，她刻意调整口吻。
“我曾经长期遭受旁人欺凌，失手伤人之后，只能躲进深山避难。外面到处都在搜寻我，离开山林我无处可去，是你收留了我。我心里清楚，只有你能庇护我，我怎么会伤害你？一旦离开这片山林，狼群、追捕我的人都会让我难以生存。”
“你说的全部属实？没有欺骗俺？”猎户抬手摸了摸脖颈，手上力道微微放松。
红桃顺势落泪，神情真挚：“句句属实。你是我的恩人，也是我唯一依靠。我只想留下来陪着你安稳度日。”
猎户缓缓松开手，却把绳索捆缚得更加紧实。
“说说，你以前究竟是什么来历？”
“我父亲懂得拳脚，我这身本事都是跟着父亲学的。”红桃一边落泪一边编造说辞，“从前家里日子艰难，伴侣嗜赌成性，输钱之后便对我百般打骂，我实在难以忍受……”
“够了，不必多说。”猎户厉声打断她，依旧半信半疑，“只要你安分守己，俺不会为难你。可若是再次欺骗我，我不会手下留情。”
“我明白，我一定听话。”红桃连连点头。
猎户又皱眉开口：“往后不要总用‘俺’自称，听着不习惯。”
“好，石头大哥，我记住了。”
“别哭了，听得心烦。”
红桃立刻收敛哭声，心底寒意丛生。猎户的猜忌与怒火并没有真正消散，危机依旧笼罩着自己。
短暂思索过后，红桃轻声开口：“石头大哥，我想要和你长久相伴。”
猎户闻言愣住，胸膛剧烈起伏。他性格粗野，内心极度渴望有人相伴。红桃这番话语，精准击中他心底的执念。看着眼前态度温顺的女子，心中的戒备再度松动。
红桃清楚，自己又暂时稳住了局面。
漫长的相处过后，猎户精力耗尽，仰面躺倒在土炕上，粗重喘息，浓重的倦意席卷而来，眼皮沉重得难以抬起。
红桃没有贸然行动。
她身下铺着狼皮，粗糙皮毛刺着后腰。她平稳调整呼吸，放缓心跳，持续等待时机。
猎户的喘息渐渐变得绵长，即将进入熟睡。
红桃心中暗自思索：地窖究竟修建在何处？木屋底下，还是山林其他位置？她被猎户救下，究竟是单纯偶遇，还是另有内情？无数疑问盘旋心头，她暂时压下思绪。
她绝对不能被关进地窖，一旦被囚禁在地底暗室，将彻底失去逃生机会。
猎户的鼾声忽然中断。
红桃全身紧绷，屏住呼吸，心脏狂跳不止。
此刻绝对不能让猎户死去，自己依旧被绳索捆绑，一旦猎户身亡，她困在木屋之中，最终只会饿死，或是引来野兽。
几秒之后，鼾声再次响起，比先前更加沉厚。猎户翻身，宽阔脊背朝向她，如同沉睡的野兽。
红桃稍稍松气，缓缓松开攥紧的手掌。她望向头顶漆黑房梁，嘴角浮现一抹极淡的弧度。
好好睡吧，石头大哥。只要你放下戒心，我就能寻到脱身之机。
日子一晃过去了一个月，地窖始终没能完工。
红桃日日顺着猎户心意，想方设法讨他欢心，令他无暇专心挖掘地窖。
她心底藏着一桩隐秘：她本身难以受孕，当初跟着伴侣前往城里求医，不仅没能治好病症，积蓄还被对方尽数挥霍。无论如何相处，她都不可能怀上孩子。
另一边，王树兴在外四处寻访无果，积蓄消耗一空，只能黯然返乡。连日焦虑煎熬，短短时日，平添不少白发。
“石头大哥，饭菜准备好了，快起身吃饭。”红桃笑着呼唤猎户，气色看上去愈发明艳。
她腰间系着一条长铁链，活动范围仅限院子厨房与木屋。白天铁链放宽，到了夜里，猎户依旧会重新捆紧她手脚。
“来了……”猎户一阵咳嗽，缓缓坐起身。
短短一月，他仿佛苍老十岁，对红桃的依赖与情意越来越深。
饭后，红桃提出想要去水潭洗澡。
猎户愣了愣，许久才记起曾经答应过她。他解开腰间铁链，取来长绳捆住红桃双手，牵着她前往半山腰水潭。
往日他可以直接把人扛过去，今日刚尝试发力，腰部一阵刺痛，只能步行前往。
“石头大哥，能不能帮我清洗？”红桃依偎在他身侧，神情温顺。
“今天身子乏，你自己清洗。”猎户走到潭边，已经气喘吁吁。
这片水潭三面环绕青石，潭水幽深。水面倒映出猎户憔悴枯槁的面容。
“可我的双手被绳子捆着，不方便。”红桃抬起双手示意。
猎户思索片刻，解开捆住手腕的绳索，将绳子系在她腰上。
红桃纵身跃入潭中，潭水没过胸口。她一边清洗，一边不动声色观察猎户。
这一个月能够明显察觉，猎户体力大不如从前。
“石头大哥，你也下水一起吧。”红桃柔声邀约。
猎户望着水中的身影，终究没能抵御诱惑，将绳子一端固定在石缝长出的榆树上，缓步走入潭水。
走入深水区域，一阵冰凉袭来。
“今日潭水怎么这么凉？”
“时节转凉，往后能下水的日子不多了。”红桃轻叹一声。
猎户慢慢靠近，红桃主动迎上前。冰冷潭水中，二人久久相伴。
待到一切落幕，猎户浑身颤抖，嘴唇发青。
“快拉俺上岸，身子发冷……”
红桃心中挣扎，只要轻轻一推，就能让猎户沉入深水，自己解开绳索顺利逃离。
可最终，她没能下手。无论对方如何禁锢自己，她终究不愿亲手夺走一条性命。
红桃拼尽全力，将虚弱的猎户拖到岸边。
趁着猎户无力动弹，她迅速解开腰间绳索，反手捆住猎户四肢。
“石头哥，我必须离开这里。”红桃轻声开口，“倘若你没有困住我，我或许真的愿意在山林相伴。但我还有必须完成的事情，外面有人还在等着我，我要洗刷身上的冤屈。”
猎户缓缓睁开双眼，望着红桃，已经无力阻拦。
“媳妇儿……”他声音微弱，“我先前那些吓人的话都是骗你的，我从来没有伤害过外人。”
红桃猛然怔住，原来所有惊悚说辞，仅仅只是用来威慑她的谎言。万千情绪涌上心头，泪水不自觉滑落。
“你刚刚说的话，都是真心的吗？你当真愿意和我一起生活？”猎户眼中重新燃起微光。
“是真的。”红桃蹲下身，目光真挚，“如果可以，我想留在这里。只是我放不下外界的恩怨，必须回去了结一切。”
“你走吧，我不拦你。我会一直在这里等你回来。”猎户眼角淌下泪水。
“我一定会回来。”红桃俯身和他道别，没有说出自己无法生育的秘密。
短暂温存过后，红桃跃入潭水洗净身上尘土。
“石头哥，千万保重，等我回来！”
猎户半睁着眼，目送她远去，随后沉沉昏睡。梦里，红桃穿着粗布花袄，抱着孩童坐在土炕之上，屋中弥漫着野鸡汤的热气。
一阵刺骨山风惊醒猎户。
没有温暖土炕，没有孩童，只有灰蒙蒙的夜空与萧瑟枯叶。
山风穿过峡谷，发出呜咽声响。
他想要起身，四肢被绳索牢牢捆缚，浑身酸软无力，连指尖都难以抬起。
她走了。真的离开了。
猎户静静躺在冰冷岩石上，感受体温不断流失。
他曾经想用锁链困住这个人，以为可以永远将她留在深山。到最后才明白，红桃从来不属于这片山林。
所有温柔、眼泪与不舍，都只是她求生的手段。而自己，耗费心神，到头来只是一场幻梦。
一阵狂风席卷落叶，猎户虚弱的身躯顺着青石陡坡缓缓滑落。
“噗通！”
沉闷落水声响打破山谷寂静，幽深潭水瞬间吞没躯体，水面只余下几片枯叶，还有那根系在榆树上空荡荡的绳索。
山林恢复寂静，仿佛红桃从未到访，一场大梦，终归于虚无。