沈青黛的书房内，炭火噼啪轻响。
沈青黛坐在案前，手中的风俗杂记，却许久没有翻页。
她抬头看向正往炭盆里添炭的婢女青环：“青环，姑爷今日去了何处？”
青环动作微顿：“回小姐，姑爷今日带着他的下人和婢女去了弄云巷，后来.....”
“后面怎么了？”沈青黛翻页的手停了下来。
青环欲言又止。
“说罢，无妨。”
“姑爷后面去了醉仙楼。”青环声音有些低。
“醉仙楼？他去看了今日的花魁出阁？”
青环点点头：“是，不过姑爷没花银子。”
沈青黛笑了笑，心下了然。
刚入沈家，例钱也还没给他，他入赘沈家的时候，也都没有什么嫁妆。
那家店铺她差人去看过了，破破烂烂的，修缮肯定还要花不少钱。
如果他安分守己，表现得还不错，兴许自己可以出一笔钱，将他的店铺修缮修缮。
她合上书册：“知道了。记得跟账房说一声，每月给他例钱，别让人说咱们沈家苛待女婿。”
青环应声退下。
沈青黛独自坐了一会儿，目光不自觉地落向案角那张抄来的宣纸上，轻声念出那行字：
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香……”
望着窗外的飞雪很久，才低声自语：“这诗……真是纪公子所写？”
夜色渐浓，黄淮左刚从醉仙楼出来，顺路买了一包果脯揣在怀里，他尝过了，太酸，不喜欢，还是留给小桃吧。
本想买串糖葫芦，转了大半条街才发现，根本没人认识这个东西，只好作罢。
回到沈家时，小桃正带着刘一手在门口张望，见他身影便小跑着迎上来：“三少爷！你再不回来，我都要拉着刘大哥去找你了。”
“给你买了果脯。”黄淮左把纸包塞进她手里，拍了拍她脑袋上落的雪，“进去吧，外面冷。”
小桃接过，眼睛笑得眯成了月牙状。
沈家的晚饭比成国公府稍好，但也好得有限。
肉类几乎无一例外，全是清水炖煮，盐里还掺着杂质，入口微苦，肉的腥臊味依旧是很重。
黄淮左一个现代人的味蕾，自然是吃不惯的。
好在还一碟小腌菜倒是很符合他的胃口，这才让他吃下了半饭，他暗暗决定，等明日雪停了，定要自己动手做一顿饭。
虽然没吃饱，但也依旧保持着饭后消食的习惯，披上外衣在沈家大院消食去。
雪越下越密，沈家庭院里覆盖了一层薄雪，黄淮左饶有兴趣地踩在上面。
要说他最喜欢的运动是什么，那必定是雪中散步。
黄淮左沿着回廊慢慢走，遇到下人便点头致意，倒也不觉拘束。沈家都知道这个入赘姑爷的身份，不过他对那种平易近人地姿态，也让下人们有些意外。
与黄家不同，沈家即便对他这个赘婿冷淡，也维持着最基本的体面。
走到书房附近时，他本想绕道，却听见门内传来的争执声。
“你们工部这帮人，年年要钱修堤，修了几年？水患年年有，银子年年打水漂！”沈万三的声音里带着疲意，“国库空虚，哪还有余钱给你们填无底洞？”
“父亲！堤坝不修，决堤后淹死的不还是百姓？”沈修齐难得动了气，“拨钱修堤是户部职责所在，更是分内之事！”
沈万三重重拍案：“你懂什么？银子就那么多，给了工部，北方前线将士吃什么？”
“哎，最近朝中局势不明......不是父亲不想....”沈万三重重叹息道。
“可是父亲，修堤坝是有利于朝廷，有利于百姓的事情，这与朝廷局势不明有什么关系？”
“你还年轻，许多东西不是表面这么简单，”沈万三放下手中的折子，“对我们沈家虎视眈眈的人不少，只要沈家稍有不慎.......这堤坝非修不可吗？”
门内沉默了一会，随即沈修齐摔门而出。
黄淮左正想转身回避，却被撞了个正着。沈修齐看见他，略微意外，随即收起脸上的怒色，勉强笑道：“淮左？这么晚了还没歇息？”
“大哥，”黄淮左拱了拱手，“饭后消食，路过这里。”
沈修齐叹了口气，抬步往前走了几步：“陪我走走？”
两人并肩沿回廊缓行，雪花落满了肩头。
沉默走了一段路，沈修齐忽然开口：“淮左对以后有什么打算？若想入朝为官，父亲和我替你谋个一官半职，不是什么难事，若是想要走科举之路的话，你这身份.....”
沈修齐并没有说完，不过黄淮左也清楚，赘婿的身份，注定是走不了仕途，不过他也不想，自己好不容易找到躺平的方式，可不能就这么毁了。
黄淮左连忙摆手：“大哥说笑了，我胸无大志，只想安稳过日子。”
沈修齐看了他一眼：“你倒是实在。”
黄淮左犹豫着开口：“方才……大哥在和父亲争堤坝的事？”
沈修齐脚步微顿，苦笑着摇头：“理念不合罢了。他有他的难处，我有我的坚持。”
他看了一眼漫天飞雪，语气沉重，“京郊几处堤坝年久失修，若开春雪水化得太急，随时可能决口。工部催了不下十次，户部拨不出银子，就这么拖着。”
说完后，沈修齐又摇了摇头，自己这是想什么呢，一个连考取功名都没有资格的赘婿，跟他说这些也没有用。
沈修齐又笑了笑：“淮左你就当是大哥的牢骚吧，这次修堤坝是我提议的，完不成也就是受惩罚罢了，大不了贬远一点。”
黄淮左却站住了脚。
他心里“咯噔”了一下。
堤坝决口，淹的是京郊百姓，若真发了大水，沈家作为户部侍郎府必定要出面赈灾，连带着他这个沈家赘婿也休想躲个清闲。
如若闹不好，朝廷追责下来，沈修齐被问责，而沈家就他一个男丁，那岂不是说，他刚抱上的大腿就得折了？
如果自己现在就有实力了，那还可以观望，可现在自己也是刚解决温饱问题，哪有自保能力。
到时候别说躺平，怕是被连累也说不定。
不行，自己一定要保住这条大腿。
“大哥，”他犹豫了很久，“修堤不一定要从国库硬挤银子。”
沈修齐回身，目光里带着疑惑：“怎么说？”
“堤坝决口，说到底是因为老堤撑不住水势。与其年年拿钱去补旧窟窿，不如把这笔账算在别处。”
黄淮左斟酌着措辞：“京郊不是有漕运码头么？每年往来商船交的税费，能不能划出一部分专款专用，只用来修堤坝？”
沈修齐眉头微皱，思索了片刻：“漕运税银……一向归内务府统收统支，若要截出一部分，需要户部和内务府两方点头，怕是比直接向国库要钱还难。”
“那就在‘名头’上做文章。”黄淮左看了他一眼，“不叫‘修堤银’，叫‘漕运安防银’。”
“沿河商户交的，不是加税，是买‘水运保障’。商船不出事，商家才敢走货，这叫花小钱买平安，对谁都有利。”
他说完便住了口，觉得自己话有点多。
可沈修齐却沉默了很长时间，雪落在他肩上，积了薄薄一层。
“淮左，”沈修齐缓缓开口，“你以前……真的没读过书？”
黄淮左笑了笑：“小弟资质愚钝，从小就不爱读书。”
沈修齐没再追问，只轻轻拍了拍他的肩膀，
“明日我同父亲再议一议。”沈修齐转身往回走，走了几步又回过头来，“这事若真能成，我请你喝酒。”
黄淮左望着他消失在回廊尽头的背影，急忙搓了搓冻僵的手指。
心里默默补了一句：那得先把酒的度数提上去，喝大魏的米酒，还不如喝醋呢。