陈景还是有些犹豫。
王冲见他犹豫，语气放缓了些：
“实话跟你说吧，我练武已经卡在瓶颈很久了，而且我年纪也到了，气血能维持不降已经是不错了。”
“气血丹对我来说用处不大，吃了也是浪费，没必要。但你不一样。”
他看着陈景：“你很有天赋。”
“我在边军待了十几年，见过不少人，能在不到两个月把桩功练到登堂入室的，千里挑一。”
“这种天赋不该白白浪费，你该抓紧一切能用的资源，尽快把自己提上去。”
陈景沉默片刻，还是伸手接过了瓷瓶，他确实想要气血丹，“王教头，这实在太珍贵了。”
王冲却是摆摆手：
“你也不要有心理负担，气血丹这种东西，对于我们这种平头百姓，确实稀罕。”
“但在真正有权有势的人眼中，便也没那么重要，练武练武，自身天赋只是一方面，武道资源更是重中之重。”
王冲又拍了拍他的肩膀，语重心长道：
“尽快将猛虎桩练到大成。”
他说这句话的时候，语气里似乎言犹未尽。
陈景敏锐地捕捉到了这一点，但王冲没有继续往下说，他也就没有问。
他只是点了点头，应了一声：“好。”
当天晚上，陈景安顿好张屠户之后，回到自己屋里，将那枚气血丹倒出来放在掌心。
陈景没有犹豫，将药丸送入口中。
热流再度炸开。
有了上一次的经验，陈景这次炼化得更加顺畅，他站起猛虎桩，引导药力运转，一遍又一遍，直到最后一丝药力也被吸收殆尽。
等他收桩时，整个人气血充盈，精神愈发饱满。
猛虎桩，又涨五百点。
陈景打开面板，看了一眼最新的数字。
猛虎桩（登堂：1165/2000）
只用了一天，猛虎桩便涨了1000点。
陈景可谓心满意足，他又想到了王冲所说，那些将气血丹视作平常的权贵世家宗门。
他们的子弟修行又将多么迅速，此时此刻，陈景觉得自己如井底之蛙，窥见天上月。
过完年后，双安镇恢复了久违的平静。
镇外山道上又有了游商货郎的影子，挑着担子、赶着驴车，吆喝着南北杂货。
镇口的哨卡也撤了大半，只留下两个民兵轮流值守。
校场上的喊杀声也稀疏了些，王教头不再天天集训，只让青壮们隔天来一次，维持住状态就行。
没过几天，外头传来了消息。
川北关的战事打完了，官军击退了西戎的进犯。
蜀中北地的流寇也陆陆续续被六扇门带头剿了个干净。
这些日子，乡亲们脸上都多了笑容。
仿佛压在头顶的一团阴云散了。
可张屠户的身子，却愈发垮了，他的咳疾愈重。
正月十五看过花灯之后，便再也出不了门。
整个人瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼眶深深凹陷下去，两只手搁在被子上，青筋和骨节明显，像是干枯的树根。
一开始还能靠在床头吃饭，后来饭也吃不下了，只能勉强灌几口米汤。
陈景请了许多郎中，个个都是摇头叹息。
老郎中把完脉，收了手，把陈景拉到外屋，压低嗓子说了一句话。
“他这病，三分在身，七分在心。”
“他没什么牵挂，心死了，自己不想活，喝多少汤药也救不回来。”
老郎中叹了口气，拍了拍陈景的胳膊，拎着药箱走了。
陈景站在院子里，略有些沉默，旋即回过神来，继续去煎药熬药，让自己忙碌起来。
张屠户自己也知道他时日无多了。
他没读过书，不识字，也不会说什么大道理。
但杀了几十年猪，送了太多牲畜上路，他对死亡的嗅觉比任何人都敏锐。
那天晚上，他难得没有咳嗽，靠在床头，让陈景把油灯挑亮一些，然后一件一件地交代后事。
“家里的银子，藏在灶台底下那个瓦罐里，应该够你花一阵子的。”
“这铺面，别卖掉。”
“就算你以后出去闯荡，也留着。万一觉着外面不好，想回来，还有个窝儿。”
陈景点了点头：“我不卖。”
“我的手艺，你都学会了，没什么可教你的了。”
“你比我聪明，学什么都快。以后不管是留在双安镇还是出去闯，都饿不死。”
张屠户咳嗽了两声，又平息下去。
“我没什么放不下的，死后也就一件事。”
“你说。”陈景道。
“给我送终。”张屠户说这四个字的时候，语气很是平静。
“捡你回来就是给我送终的，只是没想到会这么早。”
“棺材到时候埋在你赵大娘一家旁边。”
“你帮我舔着脸去跟她做个邻居，死后也不寂寞了。”
陈景默默点头，应了一声好。
张屠户看着他，忽然咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
“行了，别哭丧着脸。老子活了半辈子，杀了一辈子猪，临了捡了个你回来，不亏。”
二月二，龙抬头。
大地回暖，春耕启始。
双安镇的田野上已经有了农人扶犁的身影，河边的柳树冒出鹅黄的嫩芽。
这一天，张屠户的精神好了许多。
他不仅自己下了床，还走到院里，抄起杀猪刀，亲自操刀杀了一头猪。
陈景站在旁边，看着他放血、烫毛、开膛、剔骨，每一个动作都和从前一模一样，干净利落，刀刀到位。
他甚至站在肉案前，亲自招呼生意。
切肉、打包、上秤、收钱。
然后跟来买肉的街坊寒暄两句，说一句“好久不见”，道一声“平安吉祥”。
“老张，今儿气色不错啊！”老街坊笑着打招呼。
“那是，歇了一个年，也该活动活动筋骨了。”
张屠户呲着大牙，笑得灿烂。
陈景站在他身后，看着他师傅脸上的笑容，心里却有些沉甸甸的。
傍晚收了铺子，张屠户忽然说：“去买二两酒。”
陈景愣了一下，郎中早就不让张屠户沾酒了，说是伤肺。
但他没有反驳，只是应了一声，转身出门，去巷口的酒铺打了二两黄酒回来。
张屠户已经切好了一盘猪头肉，摆在院子里的石桌上。
初春的晚风还有些凉，但已经不那么刺骨了，师徒俩就坐在院子里，一人一碗酒。
中间摆着一盘猪头肉，头顶是满天碎星。
“你的猛虎桩练到大成以后，去找老王。”
张屠户端起酒碗喝了一口，咂了咂嘴，脸上露出一种很久没出现过的满足表情。
“他有事要交代你。”
陈景点了点头：“好。”
“以后要是出去了，凡事三思而后行。”
“你脑子灵光，就是有时候太沉得住气，容易让人看不透。”
张屠户夹了一块猪头肉，嚼了两口，“这样也好，不像我，一辈子咋咋呼呼的，得罪了不少人。”
张屠户端着酒碗，看着天上的月亮，又喝了一口酒，语气悠悠道：
“还有，以后要是遇上心仪的姑娘了。”
“要果断。”
陈景咧嘴一笑。
“老孙家前些日子有人来提，想给他们家的外甥女说亲。”
张屠户慢慢说道，“姑娘叫刘小兰，也是你们团练的。”
“我以前见过两回，姑娘不错，模样周正，性子也利索。”
“你要是觉得合适，想在双安镇成家立业，安安稳稳的，也挺好。”
陈景的脑海中浮现出刘小兰的身影，梳着粗黑的大辫子，腰间别着猎刀，在校场上扎枪的时候眼神又利又亮，像一只矫健的花鹿。
他摇了摇头：“师傅，我还不想成亲。”
张屠户嘿了一声，没有生气，反而像是早就料到了似的：
“我就知道。所以我没答应。”
他端起酒碗，把最后一口酒喝干，抹了抹嘴。
“行了。今天就喝到这儿吧。”