刺耳的铁锁开合声划破地牢沉闷的死寂。
厚重的牢门被从外推开，刺骨的夜风裹挟着廊下烛火的寒意灌了进来，吹得地上干枯的血痂微微翻卷。
两名身着灰布衙役服饰、面色冷硬的狱卒跨步走入，手中长戈轻点地面，目光带着毫不掩饰的鄙夷与审视。
“废什么话，起来！”
一人上前，粗暴地拽住颜雪缚着铁链的手腕。
铁锈狠狠磨开本就溃烂的伤口，新鲜的血丝瞬间渗了出来，浸透破旧的黑衣。
剧痛钻心，颜雪身形却稳如磐石，脊背没有半分弯折。
她缓缓抬眼，漆黑的眸子干净、冷静，没有囚犯该有的惶恐、卑微与求饶，只剩一片沉敛的漠然。
这份过分镇定，让两名狱卒微微一愣，心底莫名窜起一丝诡异。
往日的影十七，怯懦木讷，被打被骂只会蜷缩颤抖，何曾有过这般气度？
不等他们细想，颜雪已经顺势起身，沉重的铁链拖在青石地面，发出哗啦的冷响。
她不挣扎、不反抗、亦不怯懦，沉默地随两人走出昏暗地牢。
牢外是层层叠叠的宫廊，青石铺路，朱柱映烛，夜风烈烈，吹动悬挂的宫灯，光影斑驳摇晃，将地面人影拉扯得忽长忽短，诡秘莫测。
一路直行，无任何人阻拦。
整个天牢上下，早已收到吩咐——此犯归摄政王亲自处置，旁人不得擅动，亦不得多言。
大曜皆知，摄政王谢无烬性子阴寒，性情莫测。
他亲手定下的死罪之人，从无平反先例，更无活着走出天牢的可能。
所有人都默认，影十七的结局，早已钉死在午时铡刀之下。
穿过长长甬道，抵达皇城西侧的摄政偏殿。
殿门大开，内里暖烛高照，熏香袅袅，与地牢的阴冷肮脏判若两个世间。
可这暖意，半点落不到人身上，只让人觉得窒息彻骨。
狱卒止步于殿外，松手撤步，垂首低声：“大人，人已带到。”
“进。”
一道清冽低沉的男声自殿内漫出，音色极好听，却裹着彻骨的寒凉，没有一丝温度，像是冰雪淬过的刀锋，轻轻一响，便压得满室寂静。
颜雪抬手，抬手拂去衣摆沾染的尘土，拖着满身锁链，缓步踏入大殿。
大殿空旷奢华，金砖铺地，顶上悬着巨大的琉璃灯，流光折射，照亮上座之人。
男人身着一袭玄色暗纹锦袍，墨发玉冠，身姿挺拔如松，慵懒倚靠在紫檀王座之上。
他单手支着下颌，狭长的桃花眼微微垂敛，眼尾一抹淡红缀着天生的妖冶，可那双眸子深处，却是千年寒潭，无波无绪，藏尽杀伐与算计。
谢无烬。
大曜王朝真正执掌乾坤之人。
少年摄政，权倾天下，手握兵权暗卫，朝野文武皆俯首听命。
世人惧他狠绝，畏他多疑，敬他权谋无双。
此刻，他的目光淡淡落在颜雪身上。
没有暴怒，没有审问，甚至没有半分审视罪人之意。
就像在看一件坏掉的、无用的、随时可以丢弃的器物。
“影十七。”
他薄唇轻启，漫不经心唤出这个代号。
颜雪止步于殿中，铁链垂落身侧，微微躬身，姿态是暗卫刻入骨髓的恭谨，却不卑不亢。
“属下在。”
她的声音清冷平稳，没有颤抖，没有沙哑，全然不像一个受尽酷刑、即将赴死的罪人。
谢无烬眉梢微挑，终于多了一丝细碎的兴致。
三日囚牢，两日用刑。
皮鞭、水刑、铁链拷打，桩桩件件皆是磨人苦楚。
按常理，这具身体早已该虚弱不堪、声嘶力竭、心神溃散。
可眼前之人，虽衣衫褴褛、满身伤痕，却眼神清明，魂魄笃定，周身气韵沉静凛冽，比暗卫营半数精锐，还要沉稳。
他指尖轻轻敲击扶手，节奏缓慢，带着无形的压迫感。
“通敌泄密，致使边关损兵两千。”
他平铺直叙，没有情绪起伏，字字却是夺命罪状。
“你认罪？”
殿内死寂无声，落针可闻。
暗处无数隐卫蛰伏，气息锁定殿中之人，只要颜雪应答稍有异动，便会瞬间扑杀，碎尸当场。
这是谢无烬的试探，也是最后的审问。
原主便是在此问之前，心神崩溃，只会呆呆垂首，不懂辩驳，默认罪状，坐实了通敌之名。
但此刻站在这里的，是颜雪。
她抬眸，直视上位权倾天下的男人，目光澄澈坦荡。
“属下不认。”
三个字，清晰利落，掷地有声。
骤然之间，殿内潜藏的杀机猛地暴涨！
空气瞬间凝滞，寒意铺天盖地压落，仿佛下一秒便要血溅当场。
谢无烬眼底的淡淡兴致尽数褪去，寒潭般的眸子凝着她，薄唇微冷：“你不认？”
“证据确凿，人证物证皆在。密函轨迹出自你值守当夜，边关截获的密信残页，留有你独有的暗卫刻印气息。”
“整个暗卫营，唯独你嫌疑最大。”
他句句属实，条条罪状死死锁死影十七。
换做任何人，早已无从辩驳。
可颜雪神色未变，逻辑清晰，字字条理分明，从容应答：
“回王爷。当夜属下值守外廊，从未靠近书房密室半步。密室门禁森严，需王爷亲令玉符方可入内，属下无符、无权、无通道，绝无盗取密函的可能。”
“至于气息残页，属下常年执行外围任务，气息散落各处，有心人刻意收集、伪造嫁祸，轻而易举。”
她微微抬眼，语气笃定，不慌不忙：
“物证可伪，人证可买，唯本心清白，不容栽赃。属下身为王爷暗卫，自幼受训，命系王爷，根骨忠心可查，从无半分通敌叛国的理由与动机。”
一番话，条理清晰，逻辑缜密，滴水不漏。
没有哭喊求饶，没有委屈控诉，只有冷静的拆解、客观的辩驳、稳稳的自证。
谢无烬静静看着她，久久未语。
烛火映在他深邃的眼眸里，明暗不定，无人知晓这位权倾朝野的摄政王心中所思所想。
半晌，他缓缓开口，声线冷得发人战栗：
“暗卫营百人，人人听话，人人认罪。”
“唯独你，敢在本王面前，逆势辩驳。”
“影十七，你胆子，大了。”
杀机萦绕周身，刺骨寒凉。
颜雪却依旧立身端正，字字沉稳：
“属下不是胆大，是不愿背负污名而死，不愿蒙冤赴斩。”
“暗卫可死，可杀，可殉主，唯独不可——蒙污名，背叛国罪。”
这一刻。
上位之人眸光彻底沉了下来。
他看着底下这具残破狼狈的身躯，看着这双干净通透、于绝境之中依旧不肯屈从的眼睛。
他忽然发现。
这个一向沉默寡言、不起眼的底层暗卫。
好像，彻底不一样了。
（本章完）