赵芸灵接过筷子，没急着动。
她先给陈妈夹了一片腊肉。
“妈您先吃。”
又转身给陈卫东盛了碗饭，双手递过去。
动作自然、不做作。
陈妈看在眼里，嘴角的笑意深了三分。她跟陈建国对了个眼神。
陈建国微微点头。
老两口啥也没说，一个劲儿往赵芸灵碗里夹菜。
一片午餐肉、一块腊肉、一筷子鸡蛋——赵芸灵的碗堆得冒尖。
陈卫民在旁边看着，碗里只有白菜和半块饼，表情幽怨。
陈卫强更惨，嘴里含着糖，碗还没盛上饭。
吃到一半，陈妈放下筷子，像是不经意地开口。
“对了——卫东那屋我都收拾好了。”
她夹了口菜，语气淡淡的。
“被褥全是新弹的棉花，上礼拜刚晒过。枕巾也换了新的。热水瓶灌满了搁在床头柜上。”
陈建国在旁边咳了一声，接话：“嗯，今晚就住这边。外头天黑路滑，回去不方便。”
老两口一唱一和，天衣无缝。
赵芸灵低着头扒饭，耳根悄悄红了。
陈卫东夹了块腊肉放进嘴里。
他扫了一眼桌上——左边陈妈给赵芸灵布菜，右边陈卫民还在翻他那本书，对面陈卫强含着糖傻乐，斜对面陈建国端着酒盅小口小口抿着。
赵芸灵坐在他旁边，安安静静地吃饭，筷子偶尔碰到他的手背。
热闹，踏实。
陈卫东收回目光，嚼着腊肉，心里冒出一个念头。
老婆有了，热炕头有了。
就差个孩子了。
晚饭收拾到一半，院里安静了。
冬天黑得早，五点多天就擦黑了。各家各户关了门，炉子里的蜂窝煤烧得正旺，烟囱口冒着白气，整个四合院笼在一层薄薄的煤烟味里。
赵芸灵在帮陈妈刷碗。陈卫民被支使去倒泔水。陈卫强早抱着那把糖回屋了，缩在被窝里一颗一颗剥，舍不得一次吃完。
陈卫东坐在堂屋八仙桌旁，手边搁着半杯凉白开。陈建国坐对面，手里那盅酒还剩个底儿，正美滋滋地咂摸。
“咚咚咚。”
三声敲门。
不重，但节奏拿捏得很准——不急不缓，带着分寸。
陈建国皱了下眉。这个点了，谁来串门？
“建国兄弟，在家不？”
门外的声音压得低，带着几分客气。
陈建国认出来了。后院的孙福来。
他放下酒盅，看了陈卫东一眼。
陈卫东端着杯子没动，眼皮都没抬。
陈建国起身去开门。
门一开，孙福来站在廊下。五十六岁的人了，穿着件打了补丁的黑棉袄，头上扣着顶灰色的棉帽，帽檐压得低低的。
左手里拎着一瓶酒。
瓶身上贴着红标——竹叶青。不算好酒，但也不便宜。两块四一瓶，够他小半个月的菜钱。
“哟，老孙。”陈建国站在门口，目光扫了一眼那瓶酒，心里就有数了。
“进来坐，进来坐。”他把人往屋里让，嘴上热络。
孙福来跨过门槛，先是朝屋里扫了一圈。目光在陈卫东身上停了一息，随即堆起笑。
“卫东也在啊。”他搓了搓手，把酒往桌上一放，“我寻思着年根底下了，来坐坐，跟建国兄弟唠唠。”
“孙叔。”陈卫东抬了抬眼，点了下头。
语气不冷不热。
陈建国从碗柜里摸出两个酒盅，刚要开那瓶竹叶青，被孙福来按住了手。
“别别别，这是带给您的。”孙福来连连摆手，“我不喝，就是来坐坐。”
陈建国没坚持。他把酒推到桌角，重新坐下。
三个人坐在八仙桌边，气氛微妙地沉了一瞬。
孙福来搓着膝盖上的棉布，酝酿了几秒。他看了看陈建国，又看了看陈卫东，终于开了口。
“建国兄弟，我这人不会拐弯抹角。今天来呢，是有个事想跟卫东打听打听。”
他把身子往前倾了倾，目光落在陈卫东脸上。
“卫东啊，你在部委当干部，认识的领导多。我那大儿子志刚——你也知道——高中毕业三年了，一直没分配上工作。”
“街道那边报了十几回了，人事局年年说等通知。这都三年了……”孙福来的声音沉了下去，脸上的笑意淡了几分，露出真切的愁苦。
“我寻思着，你要是认识哪个单位的领导，帮忙递个话、说个情——哪怕是个临时工都行。孩子在家闲着，快把人废了。”
他说完，把那瓶竹叶青往陈卫东方向推了推。
“一点心意。你别嫌寒碜。”
陈建国正要开口，被陈卫东一个眼神按住了。
陈卫东放下杯子，看着孙福来。
“孙叔，志刚的情况我知道。”他的语气平和，没有居高临下的味道，但也没有任何松口的余地。
“您说的这个事儿，我跟您掏心窝子讲。”
他伸出一根手指。
“第一，现在是困难时期。各单位招工名额都在缩。部里今年连正式编制都冻了三分之一，更别说外面的厂子了。有些单位连老职工的饭碗都快保不住，哪有多余的坑？”
第二根手指。
“第二，部委机关招人，要的是笔杆子硬、学历高的。志刚高中毕业，说实话，这条路不太走得通。我说句不好听的，部里最低的科员岗，现在要大专起步。”
第三根手指。
“第三，我去年底已经从红星厂借调结束了。厂里现在的人事权在厂长和书记手里，我管技术口，不管招人。就算我跟他们开口，也得有正式的招工计划才行。”
三根手指竖着，每一条都合情合理，每一条都堵死了路。
孙福来的笑容僵了一瞬。但他毕竟五十多岁了，面皮功夫到家。
“那……那要是以后有机会呢？”他试探着问。
陈卫东点头：“这个可以。”
他的语气松了一分，不多不少。
“红星厂今年业务扩得快，明后年如果继续招人，我可以帮您留意。但有个前提——得凭本事去考。厂里招工有笔试有面试，分数不够谁也帮不了。”
“您让志刚这段时间别闲着，学点技术。钳工、车工都行，找个师傅跟着练练手。真到了招工的时候，有门手艺比什么都管用。”
话说到这份上，已经很周全了。